“大冬天穿這麼點，驢糞蛋子表面光，要我說哥你這不是活受罪？”
下午時分，回到家裡，聽着姜萱愈發有絮絮叨叨傾向的碎碎念，在燒着上好木炭的暖軟房間裡，姜星火動手脫去紅金配色的麒麟服外套，露出了裡面的灰色薄棉比甲，突出的就是一個樸實無華。
不得不說，雖然自洪武開國以來，大明都在不遺餘力地從文化、服飾、飲食等各方面推行“去胡化”，但每到冬天，但凡有條件的人家，還是都會自覺地穿上蒙古人發明的比甲這種服飾類似於後世馬甲，但是是無袖、無領且對襟兩側開叉的款式，其樣式較後來的馬甲要長，有的到臀部有的到膝部，是由元世祖忽必烈的皇后弘吉剌·察必所設計發明的。
毫無疑問，這是一款防凍腿神器。
姜星火把自己的頭靠在牀邊的小櫃上，看着從特製管道里悠悠飄出去的木炭燃燒氣體，撲簌地打在外面的冷空氣上，登時就給窗檐凝了一層白霜，隨口道：“也不知道湯山的煤炭開採的怎麼樣了。”
“憂國憂民你總得先把自己顧好。”
姜萱看着他單薄、略帶消瘦的身軀，忍住了想要給他加個被褥、幾條棉毯，再把直愣愣枕在牀頭櫃上的脖頸子挪到枕頭上的想法，繼續嘮叨起來：“就算沒病，可是這冷風嗖嗖的吹，也難免會覺得寒涼啊！而且，今晚還得去參加宴會，晚上更冷，你穿那麼少，不凍的流鼻涕泡纔怪。”
“哥，伱知道今晚的宴會，都有些什麼人嗎？”
姜星火聞言睜眼，瞥見她臉上的八卦神情後，嘴角輕扯，語氣中帶着一絲若有若無的譏諷；“無非就是萬國來朝罷了，日本、朝鮮、安南、占城、琉球、呂宋，再加上三宣六慰周邊的一些獨立小國。”
說是萬國來朝，實際上有十來個國家，就已經算是很不錯了，而其他的，則多是內附的蒙古、女真等各部落的酋長，屬於是來打秋風了。
不過國朝嘛，要的就是這麼個體面。
而這個體面腰包充實的朱棣恰好也給得起，畢竟“鹽使跌倒，永樂吃飽”，解縉挨那兩刀挺值的，不僅210萬兩商稅的政治任務完成了（鹽稅是專營商品，收繳過去被隱瞞的鹽稅也是商稅的一種，玻璃、化肥等專營商品產生的利潤同理），而且後續解鎖全面的重商主義和海洋貿易，朝臣們也沒有了阻撓的理由，願賭服輸嘛。
所以不光是受降儀式搞了三天，場面很氣派，就連藉着徵安南正式結束，萬國來朝的宴會，同樣靡費極大，煙花爆竹、綵棚綢樹、珍饈美酒.該有的一樣不少，突出一個牌面。
但別看姜星火他個人覺得這些錢沒必要花，可實際上，不管是用來滿足皇帝的虛榮心，還是展示大明的繁榮富庶，都是有一定價值的。
怎麼說呢，窮日子有窮日子的過法，富了也有擺排場的道理，只要不是打腫臉充胖子，都沒什麼問題。
讓周圍國家都看看大明的國力，無形中也是一種威懾，再怎麼說，大多數人也都是有慕強心理的，這一點無法否認，見識了大明的高規格，再回到自己國家，落差和嚮往這不一下子就出來了？而出使的大多是各自國家的上位者，再口口相傳，大明的這種“炫富”，反而是增強在海內外形象的好辦法。
華夏有低調的傳統，可週圍的這些國家，大多數還是畏強不畏德的，有時候太低調了也不是什麼好事，反而讓人覺得人弱可欺，生出不切實際的想法，繼而釀成本不該出現的禍端。
“對，但這只是其中之一”姜萱壓低聲音湊近他耳邊，悄聲說道，“還有一個消息，哥你想知道嗎？”
說話時，她特意將尾調拉得極長，一副賣關子模樣等待着姜星火主動追問。
然而，姜星火卻像是完全猜不透她打的如意算盤般，並未接茬，反而淡漠地吐出四個字來。
“不想知道。”
姜萱臉上的笑容僵住，半晌方纔說道：“跟你有干係的。”
“哦，那你說吧。”
“這次宴請的，除了這些人，後宮還有誥命夫人、王公貴女參加的宴會。”姜萱一副‘老謀深算’的樣子眯起雙眼說道。
“呵。”
姜星火把腦袋放到了枕頭上。
“哥，咱爺爺不能絕後啊。”
姜萱一下子就抓住姜星火的衣袖搖晃起來，可惜姜星火依舊是一副拒人千里的樣子。
姜萱嘆了一口氣，終於放棄了努力，換了一種勸導的語氣，說道：“哥，你就答應了唄，反正也沒啥損失，再說了，年紀也不小了，再拖下去，就找不着好人家啦。”
姜星火沉默片刻，擡起頭來看向了她：“宋侍郎今年四十多了，前幾天從淮安府回來剛納了新一房小妾。”
“我還是覺得你現在這樣不妥。”
姜星火搖了搖頭，目光幽然，只是隨手點了點牀頭櫃上剛纔墊着當枕頭的《宋史》。
“你——”
姜萱怔住了，呆了一會兒才苦笑着搖了搖頭，道：“哥，你還是太執拗了。”
“或許吧。”姜星火垂下了眼瞼，“但是我希望，不要有無辜的人爲了我去犧牲。”
聽到這句話，姜萱頓時啞口無言。
“有些事情我要去做，有些人跟我捆綁的太深，所以我不會改變現在的什麼，至於將來會不會有什麼變故，那都不是我該考慮的問題了。”
姜星火的語速慢了下來，最終停止了說話。
“你想好了嗎？”姜萱的眉宇間閃過濃濃的擔憂。
姜星火沒說話，只是點了點頭。
冬日天黑的早，剛纔結束了獻俘儀式到家的時候還是天光大亮，可眨眼間夜幕已經悄然降臨，在還沒有工業污染的時代裡，天邊繁星點點，皎潔如水銀乍破。
姜萱嘆了口氣，她看着眼前堂哥堅定又沉靜的臉龐，心中突然涌出一股莫名的難受，但她並沒有多說什麼。
從老家離開已經一年了，在這一年的時間裡，這個少女見識了很多以前永遠都不可能見到的事情，她也知道，姜星火是個很倔強的人，已經決定的事情很難再被勸說回來，他不喜歡任何人插手他自己的決定，哪怕這個決定可能會搭上他的性命。
雖然不知道堂哥爲什麼對這方面的事情一直如此發自本能的抗拒，但姜萱還是覺得，自己不該再多說些什麼了。
在姜萱轉身走向房門，關門的一瞬間，姜星火似乎想起了什麼，突然擡眸對着姜萱輕聲道：“小萱，謝謝你能理解我。”
姜萱被他直勾勾地盯得有些緊張，但還是鼓足勇氣繼續說了下去。
“其實，從我去詔獄探望你的時候，就覺得你和以前不太一樣了。”
她的語氣裡帶着淡淡的溫柔：“但不管怎樣，你都是我的哥哥，雖然平時你總是一副冷冰冰的樣子，但是給人的感覺卻特別真誠、善良，讓我忍不住就想起我娘說的，以後哥哥會照顧我，我也得照顧哥哥.不管發生什麼事情，我都希望，你可以少些憂愁，我已經很少見你眉頭舒展開了。”
聽完姜萱的話，姜星火微微一愣。
他沒想到，原來自己在堂妹心目中竟然會是如此。姜星火的眼神動盪了幾分，隨即擠出了一絲笑意。
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在家裡歇息的時間並不久，晚上宮裡還有晚宴。
此時，外邊已經徹底陷入了一片漆黑之中，冰涼涼的風裡夾雜着刺骨的冷，肆虐着這座城池裡的每一寸空氣。
從大門出來之後，姜星火併沒有立刻上馬車，倒不是他武德充沛想騎馬，這天氣就算他不冷，小灰馬還冷呢。
姜星火站在門前，仰望着天上的彎月，目光逐漸變得複雜了起來。
因爲他剛剛收到了一個消息。
事實上，這種重大的外事活動，因爲心情不好不想去而找藉口請假是肯定不行的，除非病得起不來了，不然都得拽過去看着萬國來朝的景象。
而朱高燧遣人告訴他，今晚被批假的大臣只有一個，那就是長興侯耿炳文。
問題是老頭是真病了，病得挺厲害。
但饒是如此，要是這個消息傳開了，哪怕是原本真生病了想請假的，怕是都得拖着病體前去赴宴。
起不來？擡着去！
原因也很簡單，近些日子明明朝堂上不安定，刑部尚書鄭賜和左都御史（剛從左副都御使升任）陳瑛，都像是有默契一般上書彈劾長興侯耿炳文，說耿炳文的衣服、器皿上有龍鳳的圖飾，用紅革呈做玉帶，逾越制度大逆不道。
嗯，只要不傻的人都能明白，這是皇帝記仇呢。
別管這些玩意是不是以前老朱和馬皇后賞賜用來陪嫁的.耿炳文長子前軍都督府僉事耿璇是老朱特批的駙馬都尉，因爲娶了懿文太子朱標的長女江都公主，那時候老朱以爲朱標鐵定接班。
總之，你要是自己不體面，那皇帝就會想辦法幫你體面了。
姜星火改變得了很多事件和人物，但改變不了多少人的性格慢慢有些長進的朱高煦或許算一個，但跟姜星火前世史書上記載的一樣，朱棣小心眼的性格已經在逐漸發作了，他看不順眼的那些人，諸如平安、盛庸、徐輝祖等等，因爲還在當打之年，能“好用就往死裡用”，算是將功折罪了，但例如剛去世的武定侯郭英這種老將，待遇就沒那麼好了。
老朱撒手人寰的時候，諸公、侯皆已去世，武定侯郭英和長興侯耿炳文，這倆算是碩果僅存的洪武老將了，因此，靖難之役的時候這倆也都在第一階段上陣了。
可惜真定之戰效果不理想，兩個老將發揮的也不好，被朱棣偷襲後裹足不前開始守城，急躁的朱允炆就換了李景隆嗯，從結果上來看，還不如守城慢慢耗死地盤小補給少的燕軍，反而被打開了突破口。
總之，朱棣這個性格特點還是很明顯的，武定侯郭英那麼忠直樸素的人，死後按國朝制度追贈了營國公，王景下臺前跟卓敬商議的“威襄”的諡號也批了，但偏偏沒給武定侯府多少賞賜，後續襲爵的待遇也是降了一截，不得不說，朱棣在某些不該小心眼的事情上，都挺小心眼的。
當然了，凡事都有兩面性，朱棣對他認爲的敵人都很殘忍，但對於他認爲的朋友，是一向愛護有加，盡力全始全終的，所以也不能一味地指責朱棣的某些行爲如何如何，人無完人，朱棣的愛憎分明也未嘗不是某種優點.對臣子來說，知道自己在皇帝心裡什麼類別，總比老朱無差別aoe的屠刀要好。
反正晚宴上姜星火看耿炳文的三個兒子，前軍都督府僉事耿璇、後軍都督府僉事耿𤩽、尚寶司卿耿瑄，都是一副如喪考妣的表情，或許對於他們來說，滅門大禍確實不遠了。
果然，在晚宴後的第二天，長興侯耿炳文就“病逝”了。
真病逝假病逝不知道，世界上有沒有這麼趕巧的事情也不確定，但唯一能知道，能確定的就是，朱高燧最近海外封藩的意願愈發急切了。
“我知道你很急，但是你先別急。”
姜星火只能這麼安慰他，時機還不成熟，還要再等等，總得過了這個年再說，最近一堆勾心鬥角的爛事，皇帝心情不會美麗的。
而第二天的總裁變法事務衙門裡，正在忙着京察和考成法結果的姜星火，卻迎來了一個意料之外的訪客，胡季犛。
對於胡季犛這個人，姜星火是高度警惕的。
這老貨，屬於是安南版的王莽加司馬懿，其祖先名叫胡興逸，系浙江人，在五代後漢時期前來安南，鎮守演州，此後家居演州的泡突鄉成爲當地的寨主，到了胡季犛這一代已經成了安南國的名門望族.爲啥說胡季犛是安南版王莽，就是因爲他是不折不扣的鐵桿外戚，他有兩個姑姑嫁給了陳明宗，而明慈皇后生了陳藝宗，惇慈皇后生了陳睿宗，胡季犛還有個堂妹嫁給了陳睿宗當皇后，生了陳廢帝。
此前在占城國使團傷人案的時候，姜星火就大概弄明白了陳朝皇帝的譜系，所以胡季犛被稱爲安南版王莽是一點都不過分。
至於安南版司馬懿，則是因爲而胡季犛跟司馬懿一樣，都是靠着對外戰爭立下軍功，繼而掌握軍權起家的，別看跟明軍打的時候，胡氏父子表現不咋地，但胡季犛早年的時候，面對占城國最後一位英主制蓬峨的大舉進攻，胡季犛領水軍在清化與其相持，並且效仿鉅鹿之戰時的項羽，殺了畏縮不前的主將神武將軍金鰲，率領諸軍鼓譟而前，擊敗了制蓬峨，而這是陳朝第一次擊敗制蓬峨軍，意義極爲重大，胡季犛的威望因此大大地提高，清化也成了他實際上的封地。
後來胡季犛這老貨乾的事就不多說了，跟王莽、司馬懿一個路數，陳藝宗死之前爲了防止胡季犛將來篡奪皇位，命畫工畫了四輔圖，分別是周公輔佐周成王、霍光輔佐漢昭帝、諸葛亮輔佐蜀後主，以及安南國李朝的蘇憲誠輔佐李高宗的故事，胡季犛表面答應，等陳藝宗一死，馬上開始謀朝篡位。
總之，這貨人老成精、精通權術，絕非表面上看起來淳淳老儒的樣子，是個不折不扣的資深陰謀家、野心家，而且有着極其豐富的政治鬥爭經驗，姜星火怕自己一不留神就被這老貨給帶到溝裡去，所以壓根不想跟他有什麼糾纏。
這跟被朱棣知道了不太好完全不沾邊，因爲在此之前，若是跟胡季犛接觸，那是犯忌諱的，但胡氏父子獻了降表，接受了朱棣賜予的衣冠以後，那就是正經的大明臣子了，正常公務接觸是沒什麼的。
“他來找解副總裁官？解副總裁官在家養病呢。”姜星火頭也不擡地回答道。
“跟他說了。”
柴車有些無奈，補充道：“所以他要求見您。”
姜星火想了想，或許有另一個同樣人老成精、精通權術的人能跟他博弈一番。
“請姚副總裁官去見他。”
柴車愣了愣，這是他第一次從國師嘴裡聽到如此正式的、應該出現在總裁變法事務衙門裡的稱呼。
一般其他人包括姜星火在內，稱呼姚廣孝，通常是“榮國公”、“大師”、“老和尚”之類的，基本沒有人叫“姚副總裁官”這個逼格略低的稱呼，以至於柴車都有點不適應。
但姜星火這番公事公辦，從制度和流程上來講，卻是無懈可擊的，因爲總裁變法事務衙門確實有兩位副總裁官.有事先找副總裁官談去吧。
姜星火併沒有把這件事情放在心上，因爲這只是他一天日常裡一件微不足道的小事，之前在朱棣詢問他如何安置胡氏父子的時候，讓胡季犛去參與修《永樂大典》，也只是他隨口一提。
可又過了兩個時辰，姚廣孝卻敲開了他的房門。
從黑衣宰相的神色上來，事情並沒有那麼簡單。
“我覺得你該跟他談一談。”