文淵閣值房。
申九推門向申時行行禮後道：“閣老，這是四川道御史曾向宗彈劾宗海的奏章，首輔請閣老閱處。”
申時行盯着奏章，沒有伸手卻接，而是撫須沉吟道：“此奏章一貫由張蒲州主擬。他交給我何意？”
申九道：“張蒲州交代，林中允爲閣老的門生，此疏當由閣老來主擬。無論閣老如何票擬，他都答允。”
申時行聞言，這才接過奏章過目。
申九在旁試探地問道：“是否以避嫌爲由，將此疏奉還張蒲州。”
申時行擺了擺手道：“這不成了相互推諉？何況他說了，以老夫之意馬首是瞻。”
說完申時行起身，躊躇道：“老夫記得這封奏章上了數日，當時上意是留中。但今日又下奏章於內閣票擬是何意？”
申時行隨即釋然道：“想來是太后向陛下施壓，陛下這才發奏章至閣票擬。否則按常理，也是北鎮撫司審問延潮後，陛下再予定罪。陛下欲在太后力保延潮，可知這君臣之恩非淺啊。”
“奈何太后欲置宗海於死地，閣老，能否救他一命？”申九建言道。
申時行反問：“近來士林輿情如何？”
申九苦笑道：“還是那般，士子和百姓們都罵成一片，以天下而肥一王，甚至還要殺冒死進諫的大臣，說句不當說的，天家此舉實令官員士子們心寒。。”
“就連科道言官，原本一日三疏的攻訐楚黨，現在都消停了。這幾日在張蒲州那逼宮，問他身爲宰執爲何卻一言不發，不向天子保下死諫的大臣。”
申時行心想，言官們之前窺探聖意，清算楚黨時十分賣力。以後甚至攻訐起內閣，劈頭蓋臉地罵張四維，逼迫張四維不得不上書辭相。
現在遇到這樣大事，言官又要張四維，來頂太后與天子的怒火。”
申九嘆道：“言官能成什麼事？清算張江陵，他們聞風落石。現在民怨沸騰，要他們爲民請命卻一個個推脫道，吾並非是顧忌身家性命，只是不願迫陛下於孝悌，國事兩難之間。瞧瞧他們多會說話。”
“還有人說，這潞王，太后都是天子家人，所謂疏不間親，若外臣貿然干涉，反而會動則見尤，欲益而損。”
申時行早知如此地道：“言官向來聞風而動，沒有風，要指望他們如實陳情，難！”
申九道：“閣老，於可遠倒是不怕死，他已聯合了幾位大臣要上書直諫。於可遠與我道，他知此舉與宗海一般，凶多吉少，但卻不可不爲。”
申時行拂袖道：“糊塗，此以卵擊石矣。如此反更坐實了，延潮他挑動天下輿論對抗天子，太后，裹挾民心，士心脅迫聖意的罪名。”
申九聞言急道：“閣老，你說可遠此舉沒有用嗎？”
申時行道：“言官們有句話說得對，動則見尤，欲益而損。天子未必贊同太后所爲，卻也疑心楚黨在借攻訐太后事上，在作文章求自保。于慎行上書反而令陛下生疑。”
申九氣道：“可是宗海他分明就不是楚黨啊！閣老此事你我最清楚了。”
申時行斥道：“你我清楚有什麼？我們說宗海不是楚黨，陛下就不信了？我等越分辯，陛下疑心越重。”
申九垂頭道：“宗海他爲民請命落得這個下場。閣老你想想辦法，現在不僅宗海，連於可遠也要搭進去，他也是閣老你向陛下舉薦的，再不然勸他停手。”
申時行嘆道：“我早已無力迴天，延潮我之前勸不動，于慎行也不會聽我的話。”
“我雖身爲宰相，但此刻除了忍耐二字，別無他法。你可知，陛下已命下令張鯨，張誠，還有刑部右侍郎丘橓，率錦衣衛抄沒張江陵京中家宅。”
申九驚道：“陛下這連最後的情面也不顧了。”
而這時林延潮羈押詔獄已有十幾日了。
詔獄三木的厲害，朝臣們是聞風喪膽的。
京中甚至有人傳聞林延潮已在刑訊之下，命喪北鎮撫司的天牢了。
現在這北鎮撫司天牢中。
林延潮穿着一席青衫，好整以暇地坐在席上。在他的面前錦衣衛的校尉，力士，牢頭等十幾人，相對恭敬正坐。
林延潮持卷在手笑道：“爾等既拜入我的門下，聽我講事功之學，本也沒什麼。但我乃階下囚，你們皆是我的官長。這令我如何言師道，此實在是爲難。”
幾名錦衣衛聞言道：“先生乃帝王之師，若非困於此處，我等平日也無法一睹尊顏。我等素來親近儒學，知先生非世儒，所言皆致力經世致用，故而請先生收留我們。”
還有一名錦衣衛笑着道：“是啊，若能得先生教誨，以後拷問那些官員，我等也明白他們心思，辦事也是順手許多。”
衆人都是鬨笑。
林延潮笑道：“也好，你們既是要這麼學，我就講些大家都明白的，吾學有經史二門。先與你們說經。”
“各位可讀過春秋，尚書？”
衆錦衣衛們都是搖頭。
“論語，大學？”
衆錦衣衛也多是搖頭。
林延潮釋卷道：“其實經義不講也罷，我儒家十三經，旨在‘仁義’二字而已，弄明白這一點，十三經大可不讀。”
錦衣衛們不由問道：“十三經只講仁義？”
林延潮道：“不錯，數千萬字不過在述‘仁義’之用而已。仁義非儒家一家之學，而是三代，周公之學，孔子得之，再將仁義二字，寫在六藝之中。”
紫禁城的大殿上。
天子持三國志而讀。
與袁紹戰官渡，乘聖朝之威。得斬紹大將淳于瓊等八人首，遂大破潰。紹與子譚輕身迸走。凡斬首七萬餘級，輜重財物巨億。
曹公收紹書中，得許下及軍中人書，皆焚之。魏氏春秋曰：曹公雲：當紹之強，孤猶不能自保，而況衆人乎！
讀至這裡，天子掩卷，他方纔念得是魏書武帝紀一段。曹操破袁紹後，獲得了自己部下以往與袁紹暗中往來的書信，然後曹操看也不看，一把火燒掉的事。
這時殿外稟告。張誠，張鯨已是到了。
張誠，張鯨身後跟着好幾名太監，他們搬來六個大木箱子。
張誠向天子稟告道：“陛下，張居正家裡已是抄沒，金銀細軟正在細點，這是朝中大臣與張居正往來之書信，拜帖，以及贄敬禮單。”
天子走至大木箱邊，手撫箱子道：“張居正在世時，雖言正身不正，但有一句話說得對，大臣們的奏章不可信，要聽其言觀其行。這句話朕深以爲然。”
“你們將這箱子裡所有在朝七品以上文官，特別是翰林御史給事官員的書信，以及贄敬禮單找出，朕要看看他們在朕的背後是什麼嘴臉？朕不是曹操，沒有那等寬廣的心胸。”
張鯨，張誠二人對視一眼。
“何爲仁？孔子曾言，仁者，愛人。理學解爲愛人，愛他人。吾解爲愛己愛人。其實己與他，合起以來也是一個人字。”林延潮侃侃言道，他講得並非大道理，每個錦衣衛都能聽懂。
“三千年以降，諸經云云，實離不開一個仁。微言大義滲透在聖賢書，爲讀書人幾千年來傳承。仁字已滲入百姓平日日用。因一仁字，己與雙親，族親，鄉里，家國天下，具是一體。”
“譬如爾等爲孩兒時，父母常道，吾如此爲你操勞，還不是爲了你。其實謬矣，可與父母說，他們如此操心，實只爲了自己罷了。”
衆錦衣衛聽了都是大笑。
“父母之愛是爲仁，因爲愛子女即是愛自己。同而論之，我們講天下興亡，匹夫有責。百姓們爲何憂國憂君，非吾等好事，因爲這家國天下與百姓是爲一體，愛國家也是愛自己，這也是一個仁字。所以古人才道，夫孝，始於事親，中於事君，終於立身。”
聽到這裡，衆錦衣衛們都是恍然。
大殿中，幾名太監從箱子裡取信給天子念，官員爲何向張居正致信，奉上多少多少贄敬，一一道來。
其中有不少平日道貌岸然，以清廉自許的大臣，或是這一次攻訐張居正最得力的官員。
在信中句句是極盡獻媚之詞，其中甚至有這樣的話。嘉靖初年，上帝南顧荊土，將產異人，以相君寄之封君。或稱，相君爲衆父，封君爲衆父父，衆父父者，蒼蒼是也。
天子臉上連連冷笑。
足足唸了一個時辰後，天子仰頭望着殿頂道：“滿朝臣工有負朕心，有負朕心。”
張鯨報道：“陛下，張居正抄家已是清點出了。”
天子冷笑問道：“幾何？”
張鯨道：“抄沒黃金兩千四百兩、白銀一萬七千七百兩、金器三千七百一十兩、金首飾九百兩、銀器五千兩百兩、銀首飾一萬兩，另有玉帶16條。一併折銀約爲二十餘萬。”
天子轉過身，雙手糾住張鯨衣領，咬牙切齒問：“爾等不是說，張居正家裡最少有兩百萬兩嗎？”
張鯨嚇得直哆嗦。
張誠則是跪下磕頭道：“陛下，奴才可是從沒有這麼說過，那都是大臣楊四知他們說的。”
天子又看向張誠，目中透出厲色。
張誠額上冒汗道：“陛下張府已是翻了底朝天了，刑部侍郎丘橓可以爲奴才作證。奴才實沒有貪一兩銀子。臣揣測，除非是張府，提前將錢財都私藏起來，否則就這麼多了。”
天子聞言身子一晃，喃喃地道：“當年嚴嵩抄家，抄了兩百多萬兩。堪稱賢相的徐階，在家指使子侄侵佔民田十幾萬畝，就連馮保也侵吞了兩百多萬兩。”
“張居正他當了十年宰相，就二十萬兩的身家。朕不信！朕不信！”
說完，天子頹然坐在龍椅上。
林延潮講完了仁字，又對錦衣衛們道：“除了仁還有一個義。所謂義就是利，大義乃天下之利，小義乃個人之利，故舍小利而就大利是爲義。”
“昔日齊國權臣崔杼殺齊王，齊太史，在史書上崔杼弒其君。崔杼殺之，命其弟爲史官。史官復言，崔杼弒其君。崔杼再殺，連殺三名太史後。崔杼問史官，汝三兄長都死了，汝懼否？史官答秉筆直書，乃份內之事，要殺就殺。”
“齊太史四兄弟不怕死否？只因苟活偷生乃小義，職責所在乃大義，故義之所在，責無旁貸。似我等升斗小民，一食三餐難以溫飽，就算舍小義，也難成大義。但爲官仕君之人，爲民請命，則是大義所在，故寧折不彎，寧死不回。”
林延潮說完，一旁在偏室監聽的錦衣衛幾名偵緝，怒而投筆道：“此人如此謹慎，說了一日的話，仍滴水不露。”
另一人道：“都半個月了，一句有用的話也問不出。吾爲錦衣衛以來，也從未見過這等人。”
一名老偵緝冷笑道：“此子若非忠臣，就是大奸似忠！”
殿上天子對將張居正抄家之事，已露悔意。
張鯨道：“陛下保重龍體，張居正貪墨是不假，否則憑他的俸祿和賞賜，哪裡有這二十萬銀子。而且朝臣們給他送的各種贄敬，都有案在冊。”
“這貪墨一萬兩是貪官，貪墨一百萬兩也是貪官啊。”
“閉嘴！”天子起身怒踹張鯨，然後道：“是，爾等誤朕。楊四知口口聲聲說張居正貪墨，但他任官以來，給張居正三節兩禮一次不少，總計賄得一百兩，這是他當御史一年的俸祿，這錢他哪裡來的？”
“朕還不能將楊四知削籍罷官，否則就是承認朕是錯了。這些人都是奸臣，朕以後一個也不用。”
張鯨，張誠對視一眼，知皇帝也是氣話，若真的一個也不用，那大明朝就是官場一空了。
半響後天子問道：“朕問你們，朝堂上可有不曾給張居正贄敬的官員？”
張誠道：“回稟陛下，有。”
“何人？念出來！”
“刑部尚書嚴清。”
“嚴尚書乃朝之端人，剛正不阿，他不附張居正，朕絲毫也不意外，”天子聞言欣然，然後道，“嚴青天真不愧是朝堂柱石，擬旨特簡嚴清爲吏部尚書。”
“還有沒有他人？”天子詢問。
張誠聽了一旁太監的稟告後，卻欲言又止。
“爲何支吾？”天子皺眉道。。
“臣不敢說。”
“是何人？竟令你不敢說，除了嚴卿家，朝堂上還有人敢不給張居正獻殷勤的，莫非此人是太后嗎？”
張誠跪下道“回陛下，乃左中允林延潮！”
殿上倏然鴉雀無聲。