三月初，在江南，這時早已是春光明媚，柳樹垂絲絛的季節了。
但京城裡仍是春寒透骨，寒風冷冽。
京城裡的皇宮，高高大大的牆垣，聳立在那。
皇城裡的刻漏房這纔剛剛掛上未牌，十幾個掛着烏木牌的火者正擦拭着皇極門的朱漆大門。
待乘輿經過，火者連忙退至一旁恭立。
乘輿上首輔張居正此刻閉目假寐，整個帝國的運轉也在他的思緒之中。皇宮裡的火者宮女內使見了張居正都是避開，莊重行禮不亞於天子親臨。
現在張居正的乘輿，正向乾清宮而去。
此刻在乾清宮裡，正是十分熱鬧。一名少年坐在龍椅上，嘻嘻的笑着。
這位少年就是朱翊鈞，百姓口中的萬曆天子，御宇至今已是第八個年頭。
此刻他穿着玄色上綴綠色滾邊的龍袍，看着一羣小火者在那擲銀爲戲。旁人一直以爲，大明的天子，要穿明黃色龍袍。但其實不舉行儀式的時候，天子的常服，通常是青色或黑色的龍袍。
若褪去皇袍，朱翊鈞也只是剛滿十八歲的少年，脣邊蓄着青澀的短鬚，乍看起來有些幾分微胖，甚至是敦厚，很難與牧民億萬的九五至尊聯繫在一起。
擲銀是萬曆與火者常玩的小遊戲。在乾清宮的光可鑑人的地面上，畫一個圈。
然後朱翊鈞，讓十幾個小火者用銀葉向圈裡投，投得好的，就能得到天子一個銀錠賞錢。
面的十幾個小火者，使勁渾身解數，想要得天子開心。故而一個個都是投得極準。
朱翊鈞看得開心處不時拍手叫好，不免心底也有場試試手的念頭，但也知不可。若是自己丟的不如這幾個小火者，不是有損‘天子的聖明’。
儘管他沒場。心底十分遺憾，但仍是看得很開心。
鬧了一陣，朱翊鈞道了一個好字，然後一旁一名老太監端上一個大金盤，金盤裡滿是錢和銀豆。
“陛有賞！“
朱翊鈞抓了一大把，將錢豆往地上撒去。這十幾個小火者見了，立即上前爭搶。幾個火者爲爭銀豆和錢，爭打拉拽。跌坐在地上。
“去搶，去搶！哈哈，看這羣潑才。”
朱翊鈞看着這幾人如此，不由拍着龍椅哈哈大笑，這時候一旁其餘站着服侍的太監和宮女們，也是笑起，這時候是無人會怪罪的。這也是乾清宮裡，這位少年天子一天難得少有的快樂。
正待朱翊鈞哈哈大笑時，一旁小門一開，一名小太監快步入內在朱翊鈞耳邊輕聲說了幾句。
朱翊鈞神色一變。有些驚慌地道：“什麼，張先生？”
“是的，陛。張先生已是快到乾清宮了。”
朱翊鈞驚慌地道：“怎麼就來了，他不是去拜謁皇陵了嗎？快，快，你們這些蠢笨東西，快將地上的都收拾起來。”
年輕的萬曆天子，着急的催促着，此刻他絲毫沒有一國之君的樣子，反而像是犯錯事的學生，擔心被老先生抓到一般。
只怪朱翊鈞方纔銅錢。銀豆子撒得太高興，丟得滿地上都是。十幾個火者哪裡撿得過來。朱翊鈞連忙對身旁服侍的太監，宮女道：“沒用的東西。你們也去通通給朕撿起來。”
宮女，老太監們聽了應了一聲，當埋頭在地上拾撿，慌亂中，有數人頭臉撞在一起，仰天摔跤。
換了平時，這一幕必可惹得天子大笑，但眼萬曆卻是急得直跺腳。
這時候殿門外有人道：“左柱國太傅，中極殿大學士張居正陛見！”
“給朕退！”
朱翊鈞疾喝一聲，在忙碌的宮女火者，立即退各就其位。
在匆忙之間，朱翊鈞立即重新坐好，卻發覺案上有幾份字帖，畫集。朱翊鈞以前字寫得很好，得到教導他幾位翰林誇獎，但張居正知道後，卻說書法對於一國之君而言粗略的掌握就可以了，一國之君該真正學習的是經國治世之道。
亡國之君宋徽宗就因喜愛書法而丟了天，故而不許朱翊鈞再將精力放在書法上。
朱翊鈞將字帖，畫集立即丟在龍椅上，然後一屁股坐，擺出了一個正襟危坐，再從手邊端起一本《四書直解》，作出一個認真在讀的勤奮皇帝。
待殿門開啓了那一刻，朱翊鈞作出《四書直解》剛從手中放的樣子，看向進來的張居正，平靜的笑了笑。
演技滿分！
張居正入殿後，先是掃視四周，見沒有異狀，又看到朱翊鈞手中那本四書直解，這才跪磕頭道：“臣張居正叩見陛！”
“張先生平身！”
自十歲登基以來，張居正輔政八年，朱翊鈞對張居正行師臣之禮。
在給張居正御札時，從不直呼其名，只稱先生和元輔，平日見面，也只稱先生或張先生。
張居正起身後，朱翊鈞將手按在書上道：“朕方纔在讀四書直解時，想起張先生曾道，致知出大學，良知出孟子兩句話，略有所悟。”
張居正擡了擡腳，將靴子挪至一旁，但見腳多了一顆閃閃發光的銀豆子。
看到這一幕，萬曆以手支額，露出了一個\‘朕要掛了\‘的表情。
張居正垂着眼皮道：“陛，大學裡道，欲正其心者，先誠其意，欲誠其意者，先致其知。故而微臣才道，致知出於大學。陛讀大學既知致知，那敢問何謂誠其意？”
萬曆臉色漲紅，然後囁嚅地道：“所謂誠其意者，毋自欺也，如惡惡臭，如好好色，此之謂自謙，故君子必慎其獨也。“
張居正威然道：“陛記得，要欺臣可以，但切記得，毋自欺這三個字。“
萬曆聽了當道：“張先生，寡受教了。“
張居正目光掃過，衆宮女，太監都是垂頭，大氣都不敢出。
乾清宮裡沉默了一陣，衆人都是感到一股無形的壓力，連萬曆皇帝額頭上汗珠也是一顆顆地冒出來。
半餉後，張居正方道：“陛，微臣此來是向陛奏請殿試時讀卷官之事。“.
說完張居正遞了一奏章，由太監再轉遞至天子案前。