河南駐京的於大人，官位不過是一名布政司都事，從七品。在大明九品十八級的官員體制中，他只能算是一名卑官。
於大人這輩子從來沒想要幹過什麼名留青史的事情，只想好好當差，靠着河南官員進京公幹的油水，滋潤的活着。
待見到幾名官兵展開萬民書，撲通一聲跪在自己的面前。
於大人他第一時間心道壞了，壞了，事情鬧大了。
這幾名官兵嘴脣都凍作紫色，臉上也是開裂，但卻是神色誠懇地跪在堂上，彷彿自己就能替他做主了一般。
他仔細看去，幾名官兵手中扯着的萬民書上，那密密麻麻羅列在上的名字，頓時也有些動容道：“你們這是怎麼回事，快站起來說話！”
那領頭的官兵垂淚道：“於大人，河南去年剛剛鬧了水災，璐王又要來就藩，省裡沒有錢，只能向各府要錢。”
“可是我們老百姓將地裡糧食都收刮乾淨了，但連建璐王王府的錢都籌不齊。我們沒有了辦法，老百姓都活不下去了啊！”
會館裡的讀書人越聚越多，聽聞官兵所言，有的讀書人驚道：“怎麼家裡會變成這個樣子？”
另有一人嘆道：“你在京讀書，自是不知家裡的事。”
“都是天災人禍，天災人禍啊！”
於大人驚了，此人在會館裡說了這些，萬一煽動了士子鬧事怎麼辦？
於大人立即道：“好了，不必說了，先將萬民書收起來，明日本官就去通政司！”
那官兵急忙道：“於大人，遲不得啊！某從河南到京師沒日沒夜趕了幾千里路，就是爲了把這萬民書交給聖上啊！這十萬火急啊！”
於大人敷衍道：“那也不急這一時三刻的，你知道外面有多少言官，在議論此事嗎？聖上是如何態度？”
“這萬民書一上，會引起多大的風波，你們知道嗎？動盪之下，有什麼後果誰也想不到，你不知京裡情況，就不要摻合了，先回房休息，東西放在我這就好。”
於大人當下欲取走萬民書，但這官兵不給。
於大人驚怒道：“你這是作什麼？”
那官兵咬着牙道：“這是撫臺大人，要卑職親自送至通政司的，在這之前誰也不能取走。”
於大人罵道：“好個大膽的丘八，河南省至京師奏章，都由本官轉呈，你怎麼敢違背本官的命令？”
那官兵只是叩頭，但無論如何就是不給。
“於大人，不如先讓這位兄弟，將話說完，”一名賣木材的商賈站了出來，“這位兄弟我老家是歸德府的，不知道老家現在如何了？”
一名士子道：“去年黃河決堤，就是在歸德府，眼下哪裡能好的？”
“是啊，這收刮之下，恐怕是什麼都不剩了。”
“現在河南不知多少人家破人亡？還有個閹賊不要老百姓活。”
商賈從懷裡掏了一把錢遞到這官兵手中道：“兄弟，請說一說，我家裡還有老母在堂，一個坡腳的哥哥守着幾畝薄田呢！”
“若是催科一下……家裡老母如何是好？懇請大哥告知感激不盡。”
那官兵一推道：“大哥，這錢我不能收。你放心你歸德府人，那家裡一定安好。”
那商賈問道：“怎麼說？快給這位兄弟再端碗熱酒來，賬算我的。”
那官兵一口熱酒下肚道：“多虧歸德府出了兩位好官啊！一位是知府付大人，還有一位是同知林大人！”
“就是林三元！”
“沒錯，學功先生！”
衆讀書人對林延潮的名字是如雷貫耳。
衆讀書人問道：“河南催科如此之重，爲何唯獨歸德沒事呢？”
那官兵道：“都是林大人與付大人的恩德。林大人來歸德來任官後，老百姓沒餓死過一個人，反而將官府裡的錢，拿出來救濟老百姓！咱們歸德百姓哪個不感念他們的恩德啊。”
“你的母親若在歸德府，就放一百二十個心，有付大人，林大人在，什麼天災人禍都害不到他們。”
那商賈聞言流淚道：“這實在太好了，小人謝過了林大人大恩大德了！”
於大人不屑地道：“道聽途說未必當真？一名官兵怎麼能知道這麼多事？眼下朝堂上那麼多言官彈劾於他！”
一旁一名年輕官兵大聲道：“回稟於大人，我就是歸德府人。林大人在歸德做的事，老百姓都看在眼底，若說他是壞官，那麼世上就沒有好官了！”
“你！”於大人被這話一堵，不由哼了一聲。
衆讀書人們紛紛議論道。
“好官壞官，只有老百姓說的纔算！”
“在老百姓心底，這林大人就是好官！”
“朝堂上有奸臣要害林大人！”
“何止是奸臣，簡直就是秦檜！”
“朝廷有這幫太監，以及庸庸碌碌的言官在，咱們老百姓怎麼有好日子過？”
一名讀書人當下出面道：“於大人，就將這萬民書遞上吧！讓聖上知道，我們河南老百姓眼底誰是好官，誰是壞官，將民意告知天子！”
“不能使得忠臣義士蒙冤！”
“天日昭昭之下，聖上必給天下萬民一個公道！在下在此懇請大人了！”
說着這讀書人長長一拜，隨即會館裡幾百名讀書人都是出聲懇求。連同在場幾名官兵，甚至連會館裡的夥計，店小二都是跪下了。
會館外寒風凜冽，但會館內衆意卻是沸騰如火，所有人都跪倒在地。
於大人見此如同熱鍋上的螞蟻，焦急地轉着圈道：“這行不通，行不通。這裡有列位大人的奏章遞上就好了，你們再將這萬民書一上，此事不是一發不可收拾嗎？”
“這討不了好去的。撫臺不知京裡輿情，不行，讓本官致書省裡，再作定奪！”
這於大人這麼說，衆人臉色一變。
就在這時一名讀書人站了出大聲道：“大人！這萬民書就是民意，這堵塞民意，使得民情不能上抵天聽，此罪也夠你罷官！即你怕當風險，左右都是丟官，你願意留下一身罵名而丟，還是爲百姓而丟！”
於大人急道：“我又不是不上交，只是再請示撫臺而已！”
那讀書人拉住於大人的袖子喝道：“民情如火，如何能緩，若是遲了數日，後果不堪設想，若是於大人怕奸人阻擾，那麼我等隨你一併往通政司投書！”
於大人心道這麼多人投書，不是鬧出動靜更大，我的烏紗帽是要保不住了。他正要阻止，卻聽聞下面的讀書人都是一併轟然叫好。
一名士子登上桌子對四面高喊道：“諸位我等讀書所爲何事？一爲往聖繼絕學，二爲萬世開太平！”
“我們讀書人不爲老百姓說話，還有誰能替老百姓說話，諸位若有膽量，隨我去通政司一行！”
衆讀書人紛紛拍桌道：“願去！”
“我願去！”
下面讀書人將桌面擂得如山響，灼熱之情驅散了冬日的寒意，那等情景任何人見了都一輩子不會忘記。
連方纔那商人也是道：“我雖不是讀書人，但也知道什麼是大義，算我一個！”
於大人見了攤手道：“這怎麼行，這怎麼行？”
當下一名讀書人不容於大人分說，從腰間拔起劍道：“於大人隨我前去！若有奸人阻攔，就拔劍殺了！”
“我去！我去！”於大人頓時嚇得魂不附體。
於是衆讀書人將於大人夾在挾持當中，一併前往通政司。
通政司門前官兵，但見這麼多讀書人一併涌來，嚇得連忙逃入堂中稟告上官。
於大人被挾持着上氣不接下氣，連忙扯謊道：“諸位，通政司只受官員投書，你們這樣怎麼行？”
衆讀書人紛紛道：“既是到了這裡，哪裡有折回去的道理。”
一名膽氣十足的讀書人，二話不說衝到通政司的鼓前。
於大人見了嚇得魂都沒了，但已是喝止不及。
但見這讀書人雙手各拿起一隻鼓槌，面露堅毅之色，當下二話不說，輪起胳膊咚咚咚地敲了起來！
激昂的鼓聲猶如敲在每一個的心上！
鼓聲聲震四周，直透入紫禁城的重重宮闕之中！
“這下事情鬧大了！”於大人見此一幕，幾乎就暈了過去。
而這時通政司大門一開。
鼓聲猶自不歇。
“還不給本官停下！”
通政使倪萬光在左右兵卒護衛下出門，見這麼多的人聚集在此，人頭涌動，士子們不顧天寒地凍，羣情激憤。
倪萬光暗暗心驚，面上喝道：“吾乃通政使，爾等所爲何事竟然敲鼓？”
衆讀書人一併行禮道：“見過大人，我們乃河南士子，有民情上呈天子！”
倪萬光罵道：“什麼民情，好讓爾等聚衆在此，還擊鼓鳴冤，趕快散了，若是驚擾了聖駕，你們誰來當此責任？”
“晚生願以身當之！”領頭士子一句話就將倪萬光堵了回去。
“說的好！”衆讀書人都是鼓起掌，大聲叫好。
倪萬光黑着臉道：“好，本官記住你了，什麼民情遞上來吧！”
這時幾名讀書人將萬民書攤開。倪萬光吃了一驚道：“這是什麼？”
“萬民書！”
倪萬光變色了。
那士子顧盼四周，然後朗聲道：“這是我們河南五百二十萬百姓的萬民書，上呈朝廷，求陛下聖斷！”