毛驤將魏國公近來的動作都一一稟告給了洪武帝，洪武帝表面上沒有動怒，命毛驤繼續監視徐家的動靜，但傍晚和馬皇后在御花園散步時，忍不住和老妻抱怨起來了：
“這個徐達，真是越老越糊塗，連是非對錯都不曉得了，明知謝再興案朕已經命錦衣衛重新查了，他之前也知分寸的，從來不瞎攙和，現在則和女兒一起折騰，是在暗示朕昏聵無能嗎？”
涉及到皇上和朝廷重臣的信任關係，馬皇后知道洪武帝是被徐達傷了臉面，她輕描淡寫的說道：“兒女都是債，皇上也爲人父母，子女有些淘氣，睜一隻眼閉一隻眼也就過去了。”
不愧爲是賢后，隨便一句話就將君臣矛盾轉移到了父女關係這種家務事上去，成功滅掉了洪武帝的無名火。
洪武帝到底有些忿然，“徐達也太慣着女兒了。”
馬皇后說道：“子不教，父之過。女孩子沒教好，要問責她的母親。可是妙儀的母親在十年前被歹人害了性命，她流落民間，在市井長大，還替兄從軍當軍醫，這樣的女孩子在禮數上有所欠缺、性格偏激也實屬平常。魏國公又當爹又當媽，對女兒自然縱容嬌慣一些。”
馬皇后一席話，洪武帝覺得挺有道理，對啊，魏國公這個當爹的也不容易，說道：“算了，朕不和他計較。”
御花園裡，各種名貴的菊花盛開，楓葉似火，楓葉林中有孩童嬉笑之聲若影若現。帝后停下腳步，一旁服侍的黃儼說道：“是東宮的幾位皇孫在林中嬉戲。”
“皇爺爺，皇祖父。”
朱允炆親自抱着弟弟水生走過來了，身後的常槿提着一個花籃，籃子裡全是楓葉，水生趴在朱允炆的肩膀上，對着常槿揮舞着藕節般的小胖手，嘴裡咿咿呀呀，口水都蹭在了哥哥的肩頭，想要去抓花籃裡的楓葉。
帝后最喜歡看見這種兄弟和睦的場景，所有的不快都煙消雲散。
馬皇后笑眯眯的掏出手帕擦去了水生的口水，“讓皇祖母瞧瞧，我們的水生出了幾顆牙齒呀。”
常槿提着花籃笑道：“已經出了八顆牙了。”
洪武帝接過水生，抱着小孫子在手裡掂了掂，樂呵呵笑道：“又沉了不少啊。”
朱允炆乖巧的說道：“是啊，弟弟現在開始吃摻着蛋黃的奶糊糊了，一頓能吃一大碗，連碗口都舔舐乾淨呢。”
洪武帝老了，笑的時候皺紋擠在一起，就像菊花似的，他點頭說道：“能吃是好事，能吃是福，允炆要好好照顧你弟弟。”
常槿說道：“殿下對弟弟很好的，還親自餵奶糊糊。”
抱孫不抱子。洪武帝對兒子們一般沒有好臉色，總是各種挑刺訓誡，希望錘鍊兒子們成材，但是對孫子從來不吝嗇誇獎之詞，“允炆是個懂事的，朕要好好獎勵你，說吧，想要什麼？”
朱允炆說道：“謝皇爺爺賞賜，孫兒什麼都不缺。其實平日裡都是姨母照顧水生，事無鉅細都考慮周到，孫兒偶爾喂幾頓飯實在不足掛齒。”
孫子都是自家的好。洪武帝喜歡朱允炆謙虛和善，懂事聽話的樣子，說道：“你平日在大本堂聽翰林們講學，學業辛苦，能夠擠出時間陪水生玩耍已經難得了。”
馬皇后笑着對常槿說道：“辛苦你了。”
常槿說道：“姐姐託付臣女照顧水生，臣女定不辱使命。”
朱允炆在一旁說道：“皇爺爺，皇祖母，開平王的忌日將至，姨母要回開平王府祭祀，小住幾日。”
提到常遇春的忌日，洪武帝不禁有了動容之色，兩年了，他最喜歡的大將軍已經走了兩年。
馬皇后對常槿說道：“你安心回家祭祀，這幾天將水生放在我的坤寧宮養着。”
馬皇后笑着對洪武帝說道：“我這些日子身體好多了，就是覺得秋天乾燥，悶得慌，水生這孩子太可愛了，我也過幾天含飴弄孫的日子。”
洪武帝也想和小孫子多親近親近，當即就說道：“擇日不如撞日，今晚就住在坤寧宮，叫奶嬤嬤等人把水生平日用的東西都搬過來……”
黃儼去東宮張羅此事，呂側妃命人將水生慣用的東西裝了好幾大箱子，恨不得將洗澡的木桶擡過去，以示她的賢惠體貼。
朱允炆低聲說道：“母親，過猶不及，這些東西就夠了。再多整幾個箱籠，難道是暗示皇祖母的坤寧宮缺東西，慢待弟弟嗎？”
兒子一語中地。呂側妃趕緊解釋道：“我那敢對皇后娘娘不敬，好吧，就聽你的。”
黃儼命人將箱籠擡到坤寧宮。呂側妃面有憂色，“允炆，好端端的，皇后娘娘爲何要水生搬到坤寧宮呢，會不會懷疑我……”
對着親兒子，呂側妃說了實話，“你說皇后娘娘是不是懷疑上次老虎傷人事件是我所爲呢？”
一提起這事，朱允炆心中耿介頓起，“上次母親太魯莽行事了。”
呂側妃心中刺痛，“我的兒，你還在怪母親對不對？爲娘錯了，爲娘發誓再也不會讓你遇險了。”
朱允炆口是心非的說道：“母子之間那有隔夜仇？何況那次是意外，兒子早就想開了。只是提醒母親以後小心，老虎傷人事件後，皇祖母心中應該有戒心了吧，否則她爲何一聽說常槿要回家小住，就立刻找藉口接弟弟去坤寧宮呢？”
呂側妃眼裡滲出寒意，“哼，我沒那麼蠢，怎麼可能在常槿離家時對水生動手？瓜田李下的要避嫌，這個道理我懂的。”
朱允炆說道：“皇祖母如何不懂這個道理？她是故意這樣做的，藉此來敲打母親老實些罷了。我勸母親這幾年都不要想什麼心思，好好養着水生吧。”
“這怎麼行？”呂側妃眼裡的寒意凝結成冰，“你以爲皇后娘娘大公無私，是千古賢后？哼，她是沒生出兒子罷了！她若有親生兒子，看她怎麼對待你父親和你的皇叔們！”
朱允炆不滿的蹙眉說道：“母親，您太大膽了，雖是私底下，也不能對皇祖母如此不敬。”
呂側妃怒道：“夠了，我受夠了！整天在她面前低三下四，她都不正眼看過我！若不是她一直壓着，你父親早就請旨將我扶爲正室了！她就是小氣，就是看不起我，就是不願意這宮裡出現一個能夠和她並肩的女人！”
沒想到母親的心理已經扭曲成這樣了，朱允炆急忙說道：“皇祖母以前和太子妃婆媳和睦，並非小氣苛刻之人。哪怕秦王妃是異國郡主，她對這個兒媳也是看重的。皇祖母是原配嫡妻，一國之母，她怎麼可能和兒子的側室們親近呢？不是針對您一個人，二叔秦/王府的鄧側妃生養了龍鳳雙胎，皇祖母歡喜不已，但何嘗正眼看過鄧側妃？這鄧側妃還是衛國公府的嫡長女呢。”
呂側妃壓抑多年，好容易爆發出來了，正在氣頭上，聽兒子這般解釋，她怒氣更甚了，“你嫌棄爲娘出身低微了？我呂家是書香世家，衛國公雖是一品公爵，但論清貴，鄧家給我們呂家擦鞋都不配！”
見母親起了左性，朱允炆說道：“母親，您何苦提這些？且不論呂家鄧家誰的家族更高貴。兒子名義上的外祖家是開平王府常家。”
呂側妃抓着兒子的手說道：“這就是身爲庶出的委屈啊，正經外祖家都不敢認。爲娘若扶爲正室，你就可以大大方方的叫我父親一聲外祖父了。可惜，皇后娘娘不把爲娘放在眼裡，看樣子扶正無望了。”
“兒子，你天縱奇才，唯一的缺憾就是輸在一個庶字上。所以爲娘一定要弄死水生這個嫡子，將來才能保你登上大位。”
這話朱允炆早聽了無數遍，說道：“娘，我也想坐上那個至高無上的位置。將來封您爲聖母皇太后，呂家也就成了正經外祖家，和常家並肩。可是您剛纔也說了，皇祖母一直阻擾父親將您扶正。而父親正值壯年，明年孝期過後，皇爺爺他們八成會另選淑女，立新的太子妃。太子妃若生了兒子，也是嫡出，照樣壓我一頭，那時您也要除掉這個嫡子嗎？”
呂側妃頓時臉色慘白。
朱允炆冷冷道：“縱使您殺了水生，全身而退，但後面還有好幾個水生這樣嫡子，您殺的完嗎？您能保證每一次都能擦乾淨雙手，不被人抓到把柄嗎？”
一股寒意從足尖升起，呂側妃覺得自己如同站在冬天的冰河裡，戰戰兢兢，如履薄冰。
朱允炆告誡母親，“以前太子妃常氏出身武將之家，性格冷硬，不知溫柔笑意，所以一直不得父親喜愛，您冠寵東宮，無人能及，事事順遂。可是歲月不饒人，您保養的再好，再固顏有術，如何比得上風華絕代，十六七歲的少女太子妃呢？倘若新太子妃是個心計深沉，懂得後宮謀略的世家女子，她一定忌憚您的地位，找機會打壓。”
“太子妃若生下嫡子，她定會好好保護着自己的孩子，不給您半點機會。到那時，您覺得自己能有幾分勝算？不是所有女人都像以前的太子妃那麼好對付的。”
呂側妃喃喃道：“那……依你看，爲娘該怎麼辦？”
朱允炆說道：“首先，您絕對不要動水生了。您剛纔也說皇祖母生不出兒子，所以對所有皇叔都一視同仁。誰人不想自己兒子登上皇位呢？水生是您心中的刺，在生養了兒子的新太子妃眼裡，原配生的水生更是除之而後快的絆腳石啊！到時候我們冷眼旁觀，坐山觀虎鬥，太子妃除掉水生，我們將此事捅到皇爺爺或者父親那裡，絆倒太子妃，一箭雙鵰。”
呂側妃激動的握着兒子的手，“好兒子，乖兒子，你年紀雖小，卻比爲娘看得更長遠。你的兩個弟弟都遠不如你，爲娘這輩子翻身的希望就指望你了。”
朱允炆腦中掠過常槿哄水生玩耍時的情景，暗道：母愛難道不是天性使然嗎？愛子女難道需要理由嗎？但是在母親看來，我最有利用價值，所以她才愛我，器重我。
可這種愛太虛僞，也太冷漠了。愛應該是沒有條件的、純粹的愛。就像常槿對待水生那樣，全身心的、毫無保留的、不計任何困難的愛着……
這種愛，好暖。
朱允炆在母親這裡得不到這種夢寐以求的愛，就開始“鑿壁偷光”，在常槿水生相處日常中尋找溫暖。
次日，常槿離開東宮，回到了開平王府。
入夜，一個小內侍對着朱允炆耳語了幾句，朱允炆臉色一沉，“好，我知道了，繼續盯着。”
次日下午，呂側妃身邊的心腹嬤嬤出宮了，途經一處僻靜的巷子口時，被一夥人捂嘴拉上馬車，還套上了麻袋。
醒來時，嬤嬤發現自己被倒吊在房樑上，腦袋下面是一桶滾燙的熱水！
這若是浸下去，腦袋就燙熟了！
嬤嬤嚇得連掙扎都忘記了，朱允炆穿着便裝走近過去，問道：“說吧，母妃要如何對付常槿？”