徐妙儀說道：“飯可以吃，求親當世子妃什麼的就別再提了。”
“好，一言爲定，我若再提求娶之事，就要老貓把我趕出去。”買的裡八剌指着後腦的疤痕笑道：“好了傷疤忘不了疼，你上回在韭山往死裡砸我，我若娶你，將來恐怕要謀殺親夫。”
徐妙儀坐下來，兩人一起吃完了新年第一頓飯。
飯後小八悠閒的喝着冬茶，感嘆道：“皇上對我是真好啊，南邊進貢的冬茶，一共才兩擔，皇上就給了我一斤，我一點沒藏私，全都送到你這裡了。”
徐妙儀抿了一口，脣齒生香，確實是好茶，暗道不管是皇上還是你，送茶都沒安好心，我纔不信你今天只是來拜年！
徐妙儀說道：“我身無分文，沒法給你貴重的回禮，這一屋子藥材，看上什麼你拿去。”
小八指着徐妙儀：“我看上了你……”
徐妙儀即將變臉，小八的手指往下一滑，“腳下的老貓。”
那老貓聞到雞絲燒麥的香氣，終於肯從溫暖的火盆邊挪動貴體，趴在徐妙儀腳下的貓食盆邊抱着燒麥優雅的進食。
徐妙儀說道：“活物不行。”
小八眼睛骨碌碌轉，“那就……以後我若受傷，生命垂危之時，希望你能本着醫者仁心的精神，放下成見，出手相救。”
徐妙儀說道：“四個燒麥換一條命，我若是做了這賠本的買賣，那不是大夫，是傻瓜。”
“錯，不是四個燒麥。”小八指着腳下正在啃雞絲燒麥的老貓說道：“是五個。”
一大清早的，小八葫蘆裡賣的是什麼藥？他是個唯利是圖的小人，從來不做沒有意義之事，不可能單純來陪我過年，徐妙儀冷哼一聲，說道：
“大過年的不好意思說那些喪氣話，既然你非逼着我，我只能實話實話說了。小八，其實我很樂意看見你去死的。”
小八立刻放下茶杯做西施捧心狀，“哎喲，好痛，心好痛！”
徐妙儀說道：“好了，年也拜了，飯也吃了，茶也喝過了，你該走了。”
小八說道：“彆着急啊，我正經話還沒說呢。”
徐妙儀擡了擡下巴，“我就說你無事不登三寶殿，說吧，來幹嘛？”
小八問道：“那幾天在詔獄過的如何？”
難道小八知道年大人和劉大人之死的內情？徐妙儀起了警惕之心，“你去蹲一蹲就知道了。”
小八低聲說道：“你啊，還是道行不夠，好容易從詔獄放出來，爲何要進宮面聖觸怒龍顏呢？該強硬時寸步不讓，該服軟時就得低頭，我就是靠這一招活蹦亂跳的撐到現在，維持着性命和體面。你看看你，灰頭土臉的淪落於此，真是明珠暗投啊。”
徐妙儀不想對着小八袒露實情，說道：“什麼明珠，我沒有當大小姐命，一顆死魚眼珠而已。”
小八說道：“你不是死魚眼，你是死心眼。其實我們的處境十分相似，我很明白你的心思——是想撇清家人，以身爲餌，引蛇出洞吧。”
被猜中了心思，徐妙儀否認道：“你很會自說自話。”
小八定定的看着她，“我今早來給你拜年，路上經過宋秀兒的胭脂鋪，招牌和幌子都摘下來了，門口貼着吉房招租的告示。”
小八似乎面有關切之色，但徐妙儀看見的是白蛇吐信，頓時冷了臉，“不準碰宋秀兒！”
小八往火盆裡添了一塊炭，撥弄着銅製的火鉗說道：“這就是你的弱點所在——你還不夠狠，不夠冷血。很容易因小失大。你看看，從宋秀兒突然離開京城這事，我就能大概猜到你的計劃。妙儀，要做大事，必然會有所犧牲，可是你總是想要保住所有人，魏國公也就罷了，畢竟是你親爹，但是宋秀兒……”
小八惋惜的搖頭，“一個結拜姐妹而已，留她在京城當做誘餌多好啊，能護則護，護不住失去了也沒什麼，憑你的地位和手腕，無數個宋秀兒在後面等着爲你效勞呢。可你偏偏連個結拜姐妹都捨不得讓她涉險。”
“妙儀，你令我失望了，鳳陽韭山裡那個等待時機，一石頭將我砸暈，立刻反客爲主，力挽狂瀾的妙儀去哪裡了？我能猜出你的計劃，幕後主使估計也猜出來了，老狐狸如何會輕易上當！你在藥鋪等待毫無用處，白白受罪，不如回徐府當大小姐吧。”
小八冷嘲熱諷，但徐妙儀也不得不承認，他分析的很對，可徐妙儀捫心自問，將宋秀兒送走，她後悔了嗎？
不，不悔。
徐妙儀說道：“夏蟲不語冰，我和你處境相似，但實際不是一路人。對你而言，犧牲了王音奴一輩子的幸福和自由；你還有她二哥王金剛，韭山裡王金剛被射成了刺蝟，被岩石砸成了漿糊，他們兩人的大哥王保保依然會像一座山似的幫你們黃金家族守護西北，忠心巋然不動。哪怕有一天王保保也死了，三兄妹將來在地府團圓，照樣會有更多這樣忠心能幹的家族在背後支持你，可是……”
徐妙儀說道：“可是對我而言，宋秀兒就是宋秀兒，她若死了，沒有任何一個人可以替代。”
小八說道：“可是你護了她一時，護不住她一世，反而被其擾亂了心智，束縛了手腳。羊吃草，狼吃羊，虎吞狼。人類和動物一樣，有些人生來就註定被犧牲，被吞噬，妙儀，以你的心智和地位，將來必然是站在最頂端的老虎，一頭老虎怎麼可能爲了一隻羊的死亡流眼淚呢？簡直有辱身份。”
“妙儀，在一頭老虎眼裡，成千上萬的羊都是一樣的，一羣羣狼也是一樣的，你不能把他們當做同類，他們只是棋盤上的棋子，而你是下棋人，一個棋手，唯一的目標只能是獲勝，不顧一切的獲勝！那些棋子們，有的被吃掉，有的淪爲棄子，任由自生自滅。”
“你無需爲了這些棋子而傷心，因爲他們從出生起，就註定了被犧牲的命運，死得其所。妙儀，這纔是一個真正上位者的覺悟，殺伐決斷，談笑間檣櫓灰飛煙滅，湮沒的還有無數條人命。當你身居高位時，總有一天，你會忘記宋秀兒是誰，在你記憶中消失。”
小八苦口婆心的勸道：“我這個人從不說真話，今天過年，心情好，算你給你交代底細了。句句都發自肺腑，是我這些年保命的真言，只對你一個人講過，話糙理不糙。你想要做的，無非兩件事，第一給母親復仇，第二給謝家平反，想要把事做成了，必須要習慣當一個上位者，不要有絲毫的軟弱。”
徐妙儀說道：“說了半天，你無外乎是說弱肉強食，這是你生存的規則，用棋子形容王家三兄妹，是爲了犧牲他們時不用猶豫，不用愧疚。良心這個東西對你而言太奢侈了，你享受不起。但對於我而言，人世間和動物的規則是不同的，人有情，有義。你一生都只想成全你自己一人，但總有些人會選擇成全善良、成全感情、成全公義，就像……”
徐妙儀想到了義兄姚繼同。
一直以來，她都覺得自己在姚繼同眼裡是個聽話能幹的屬下、一個潑辣大膽的義妹、一個明教可以利用的靠山。
可是姚繼同卻爲了她而死。一個年輕的生命就這樣永遠消失了。
徐妙儀很後悔，她後悔沒有在姚繼同生前對他更好些，哪怕多送他一份親手熬製的辣醬也好啊。
可是她沒有彌補的機會了。
徐妙儀小半生在乎的人沒有幾個，像宋秀兒這種傻白甜，沒有什麼利用價值，甚至是她的包袱和軟肋的人，她無法冷血的將秀兒視爲棋子。
相反，她想要當一個保護者，默默在背後抵擋着風雨……
捨身、守護、暗中……徐妙儀如此想着，突然間靈光一閃，一個可怕的答案浮現在腦海中。
手中的茶杯落地，茶葉和瓷片飛濺一地，嚇得剛吃飽飯趴在徐妙儀腳背上打盹的老貓尖叫一聲，驚跳鑽進了牀底下。
小八先是警惕的看着門戶，並沒發現異常，問道：“你怎麼了？”
徐妙儀怒目而視，“你知道，你其實一直知道，不，你其實是這一切計劃的暗中操控者，是你！你利用了他的弱點和軟肋，將他一步步逼到絕路，破釜沉舟，逼到萬丈深淵，逼得他毫無退路！”
小八淡淡道：“你胡說什麼，我不懂你的意思。你算算我的年紀，當年你外祖父出事時，我只是個孩子，不可能是什麼幕後黑手。”
徐妙儀抓着小八的衣領，將他抵在牆壁上，“你莫要裝傻！你明明知道我說的他是誰！我表哥朱守謙，是你引誘他派出心腹死士刺殺劉大人，圍魏救趙，幫我脫困！”
“表哥他是當年周夫人中了馬錢子之毒而死親歷者，他知道所有的詳情，也只有他會爲了我做出這種冒險的事情，他居然暗中有了這麼強的實力，有他父親當年的舊部，也一定有你暗中興風作做浪，你一直陰謀逼他謀反，殺了劉大人這種朝中大臣，他就沒有退路可言了！你整天和我表哥稱兄道弟，其實一直把他當羊！”
作者有話要說： 小八好容易說一回實話，就暴露了他藏了好久的王炸，動了情就是麻煩啊