儲秀宮中，元堇看着已經不成人形的元芊芊，有些不太敢和她對視。
元芊芊氣若游絲，對元堇輕輕一笑：“堇兒，你父皇大人呢！”
“父皇大人最近忙於朝政，平時連睡覺的時間都沒有，等天下安定，他一定會第一時間來看望母后您的。”
“呵呵！”元芊芊笑了一下，好像聽到什麼不可思議的笑話一樣：“你父皇，是不會來看我的。”
她最清楚自己的丈夫不過了。
對他而言，自己已經完全沒有利用價值了，反正她只是個不能侍寢的“病後”，能留給他的，只是刷取一個仁義名聲的道具罷了，他來看她，還不如在養心殿裡，看着那七扇繡了嚴清歌在上面的屏風呢，畢竟，那纔是他心心念唸的人。
這些天，元芊芊時常喚水英過來陪伴自己，水英和她說了很多事情，她從剛開始的對嚴清歌恨到骨子裡，現在已經變成了祝福嚴清歌——因爲嚴清歌過的越開心越快樂，她元芊芊這個狠心的皇帝丈夫就會越不開心。
她元芊芊是求而不得，但是皇帝呢？他還不是比她害慘！
她猛烈的咳嗽幾聲，對着元堇招招手：“堇兒，我再問你，嚴淑玉那個賤人，找到了麼？”
“還沒有！”元堇猶豫一下，說了實話。另外的，他就不便告訴元芊芊了，譬如說皇帝根本就沒有實心實意的叫人去找嚴淑玉，因爲，在皇帝看來，嚴淑玉的背後，怕是還有支持她的人，將嚴淑玉早早的殺了，不如留着她，順藤摸瓜，將她背後的勢力連根挖出，從此後永絕後患。
元堇可以肯定，自己這個沒有什麼眼光和遠見的親孃，是絕對不能理解父親的雄韜偉略的，所以，跟她解釋了也是白搭，只是告訴她沒有找到人，就可以了。
元芊芊的心頭悲涼越重！
她豈會不明白，絕對是皇帝有心放嚴淑玉一馬，所以纔會讓嚴淑玉一直找不到蹤影，不然就憑藉皇帝的厲害，嚴淑玉不但逃不出宮門，甚至纔有那個念頭，就會被抓起來打死。
看看！這就是她曾經愛慕到骨子裡的良人，竟然連她這麼大的仇，都不給報。
人家都說，打狗都要看主人，但是遇到了嚴清歌，哪怕嚴清歌的妹妹對她做下這種錯事，哪怕她有意叛國，也都被她的丈夫饒恕了！
這，簡直就是太荒謬了。
元芊芊簡直想要大笑，她的肺都疼起來了。
元堇看元芊芊面上猙獰的厲害，越加害怕。元芊芊現在簡直就跟個鬼一樣，聽太醫說，大概活不過兩個月了。
元堇有些傷心的看着自己的母親，他也不知道爲什麼自己的母親會變成這個鬼樣子！雖然說，他心底裡也恨嚴淑玉，可是，若是能夠讓大周的江山穩固，母親做出這樣的犧牲，也是可以的，等將來抓住了嚴淑玉，他會手刃了嚴淑玉，爲母親報仇的，只希望她在九泉之下安息吧。
如此想着，元堇越發的憐憫元芊芊，輕聲問道：“娘，您有什麼喜歡的東西，有什麼願望，都告訴堇兒，堇兒來幫你。”
他的眼神瞞不住元芊芊。
元芊芊不由得在心裡冷笑，這就是她的兒子麼！一邊嫌惡她一邊憐憫她，但是，卻沒有母子間的什麼親情可言。
她不由得對比起這幾次水英帶着元寶和元宵來看她時，母子和母女間那濃濃的親情跟互動——可惜，她大概要到下輩子才能品嚐到了。
“我唯一的願望，就是可以在死前看到你父親！但是你父親國事爲重，應該不會來見我的。”元芊芊盯着元堇的眼睛，說道：“如果你見到你父親，就告訴他，我很想他，想再叫他一聲太子哥。”
聽母親忽然說起以前父親沒有稱帝時候，她對父親的愛稱，元堇心有觸動，道：“母后大人，我會告訴父親的，他一定會來見您了。”
雖然他知道，父親很不喜歡母親，但是若是他一直說，說不定父親會憐憫母親，最後來看她一眼呢。
等元堇告辭了，元芊芊心頭冷笑，輕輕的將手碰了碰牀邊的一處暗格。
這裡面，藏着她讓母親從宮外蒐羅來的秘藥，以及一把吹毛可斷的雪亮匕首。
等皇帝來了，她一定讓他陪着自己一起死！
想着想着，元芊芊陷入了虛弱的昏睡中，她一定要保存體力，爲最後那一擊做出充分的準備。
此時此刻，青州外圍的一座小鎮上，嚴涵秋正滿臉含淚，躲在屋角，看着眼前那個一件一件衣服朝下脫着的肥胖吳掌櫃。
她的嘴巴被用布條堵上了，手腳也被捆上，一身衣服被撕得 爛兮兮的，露出身上一塊一塊潔白的皮膚，以及靜心繡制的綢緞肚兜。
“好美的小娘子！原先我還以爲你只是個丫鬟，沒想到竟然是個大家小姐呢！你姐姐說，你只要好好的陪我，我就能幫你家找來個男嬰接香火！嘖嘖，這一身好皮肉，等會兒摸起來，一定格外光滑呢。”吳掌櫃自顧自的，轉瞬將衣服全部脫光了，看起來像是一頭待宰的生豬，看的嚴涵秋差點要吐了。
她腦子裡緊緊地繃着的那根弦，差點都要斷掉了，她拼命的提醒自己，很快歐陽少冥就會回來了，只要她再多支撐片刻，就可以等到被解救的時候。
她想了又想，終於一咬牙，對着吳掌櫃吚吚嗚嗚的拼命從喉嚨裡發出聲音，同時連連點頭，用眼神對他示意。
吳掌櫃的好奇起來，將她嘴裡嘟嘴的布條取出來，問道：“小娘子，你想說什麼？”
“我……小女子之前多有得罪吳掌櫃。但小女子現在已經想明白了，既然吳掌櫃的對小女子這麼照顧，那……小女子以前學過橫笛，也會些茶藝，不如給吳掌櫃的吹笛助興，再泡上一壺香茶，如何？您肯幫我們嚴家找到接替香火的男嬰，小女子趕急不急。”
之前嚴涵秋掙扎的時候，差點兒把吳掌櫃的命根子踢斷，這也是吳掌櫃的爲什麼非要將嚴涵秋綁起來的原因，現在看嚴涵秋忽然態度大變，不由得樂開了花。
但是他卻不敢全信嚴涵秋，只是將她抱到了凳子上，道：“你等着，我給你的笛子拿過來。”
不一會兒，他就去了一趟嚴涵秋的屋子裡，將她小包裹裡的笛子取來了。
這根笛子很普通，不知什麼錢，但卻是歐陽少冥送給她的禮物。看着這根笛子，嚴涵秋心中更加升起希望，她一定會撐到歐陽收少冥回來的，而且有了笛聲做指引，歐陽少冥一定會很快找到她的。
吳掌櫃的將嚴涵秋背後手上的繩子解開，怕她逃跑，就沒有解開手上的，道：“你吹吧。”
嚴涵秋穩了穩心神，輕輕的吹奏起來，清脆的笛聲響起在室內，聽得吳掌櫃眉笑顏開。
雖然他聽不懂嚴涵秋吹的是什麼，但就是覺得好聽。像他這種小老百姓，除非逢上有誰家辦紅白喜事兒，才能聽一會兒那聒噪至極的嗩吶大鼓，什麼時候聽過這樣入耳的絲竹，不由得美到家了。
這一次這單交易，他賺到了！
唯一美中不足的，是這位小美人兒剛纔掙扎的太厲害，被他發狠在臉上來了兩拳頭，現在臉上還有兩處青着，高高的腫起來，不似一開始那麼美。但就算這樣，這小美人兒也不是他輕易能夠享用的呢。
嚴淑玉吹了大概四五首曲子，好歹將時間消磨去小半個時辰，停下來，怯生生道：“這位恩公，您想喝茶麼？我泡茶的手藝，不比吹笛子差！而且我還會做藏頭詩，可以將恩公您的名字做成藏頭詩，寫在紙上，將來您能夠拿出去跟人說道呢。”
對泡茶吳掌櫃沒什麼興趣，但是一聽藏頭詩，頓時激動起來。
他雖然粗識兩個大字兒，但主要是用來算賬的，什麼詩詞啊文章啊，跟他簡直是就是十萬八千里那麼遠，藏頭詩這麼高端的東西，就是鎮子上那個給人代筆文書的老頭，都不會寫呢！他這是弄到手了個什麼樣的寶貝兒啊。
“你等着，我這就給你拿筆墨紙硯去。”吳掌櫃離開前，不放心嚴涵秋，又將她的手捆上了。
吳掌櫃這回出去，差不多過了半個時辰纔回來，嚴涵秋的手都被捆的麻得不行了。
原來是吳掌櫃想着這隱含自己名字的藏頭詩，必須要仔細收藏起來才行，而前面櫃檯上的那些用來記賬的破爛紙張，拿來用寫他大名太掉份了，所以乾脆跑到了鎮子上，專門買了上好的宣紙回來。
嚴涵秋揉了揉手掌，心中想着，差不多是時候歐陽少冥改回來了，對着掌櫃的微微一笑，道：“這位恩公，我忽然想到了一首以前學過的極好的笛曲，我吹給你聽啊。等吹完我再來寫詩，好不好？”
吳掌櫃既然將嚴涵秋綁在屋裡，就不怕她離開，笑道：“好！”
於是，嚴涵秋將笛子捏了起來，輕輕的吹奏着。
她學習吹笛已經有七八年了，笛聲曼妙非常，中氣十足，隔得很遠很遠都能聽到。
這一曲非常的長，全部吹奏完，大概要半個時辰，大概就在嚴涵秋吹奏有一刻鐘的時候，屋內猛然被人捶響了。