“大小姐，老奴求求你，去見見外面的信國公夫人吧。”
地下的兩個年老嬤嬤將頭磕的梆梆響。
京裡面的這些宅子，門被堵上半天還好，被堵上兩三天的，日子就沒法過了。府裡哪天不得采買新鮮食材，不得往外倒垃圾。就連老爺小姐和姨娘喝的水，也要靠外面買甜水來燒開才能用。
神仙打架，凡人遭殃，最難爲的，還是她們這些下人。
嚴清歌輕描淡寫道：“哦？和我說有什麼用。又不是我惹得麻煩。將人帶進院子來的，是庶妹。將人綁起來的，是父親。何況庶妹那張嘴不老實，可沒說我什麼好話呢，我更是得避嫌，不能出面。”
當初嚴淑玉說朱茂是爲見嚴清歌，才潛伏在明心齋暫時做嚴淑玉丫鬟的。這話說出去根本沒人信。何況之前府裡面已經傳過一次關於嚴清歌的謠言了，最終被證實是假的。現在又傳一次關於嚴清歌的謠言，信的人就更是幾乎沒有。
見嚴清歌還有心思抱着一隻小狗逗弄着玩兒，那兩個婆子的心都涼了。
不過，這又怪誰？
也是二小姐和老爺欺人太甚，一次次的對大小姐做出種種事情，叫大小姐對嚴家涼了心。
那兩個年老嬤嬤磕了半天頭，還不見嚴清歌答應，最終只能哀嘆一聲，跪在地上不不說話。
嚴清歌看她們不再逼迫自己，才溫聲道：“兩位嬤嬤，不是我不答應你們什麼，而是這事兒我實在做不了主。如意，去交代廚下多做點飯菜，留兩位嬤嬤用過再走。”
打發完這兩個嬤嬤，廚房裡做好的飯菜也端上來了。
嚴清歌素喜清淡，晚上也怕吃油膩的不好克化，今日的菜色照例是家常菜，無非一些燒菜心，清蒸茄條，炒青菜，虎皮青椒，涼拌三菇等等，並幾個小包子和梗米粥。
她還未動筷子，尋霜就慌慌張張的衝進來，大聲道：“大小姐，不好了，炎小王爺……炎小王爺他來了。”
平素裡炎修羽常常給青星苑送東西，嚴清歌院子裡丫鬟們聽見他名字，都是喜笑顏開的，尋霜今天這一口一個不好了又是怎麼回事？
尋霜跑的太急，大喘氣了幾下，才道：“炎小王爺還帶了個夫人來，好像就是堵着咱們門口的那個。”
“是她？”嚴清歌的眉頭微蹙，放下筷子，站起來，道：“我們去迎一迎吧。”
想來是炎修羽知道了嚴府的門被堵上，所以專程來看個究竟，然後發現是趙氏，所以趙氏賣了個炎修羽面子，和他一起進府來了。
一聽來了客人，屋裡的大小丫鬟趕緊忙着點燈的點燈，擺正桌椅的擺正桌椅。嚴清歌則帶着如意出門迎接。
青星苑的庭院中，炎修羽已帶着趙氏慢慢的邊走邊說着。
嚴清歌迎了上去，對着二人行禮，道：“見過炎小王爺，見過信國公夫人。”
趙氏年約四十五六，因保養得當，容顏未衰，還能看出年輕時候的明目皓齒，她的額頭比旁人生的稍微高些，眉間距也寬一些，瞧着很是睿智灑淡。
見了嚴清歌，趙氏微微一笑，道：“你就是嚴家大小姐嚴清歌？”
嚴清歌輕聲道：“是！還請夫人屋裡坐。”
進門後，飯菜已經被拾掇起來了，但炎修羽鼻子微微抽動，道：“清歌，你方纔是不是在吃飯。”
嚴清歌道：“還未，不知二位吃飯了麼？不如和清歌共食。”
趙氏意有所指道：“我一天未進丁點水米，叨擾嚴小姐了。”
“上飯菜吧。”嚴清歌卻是不答她話，招呼丫鬟們重新將飯菜上來。
因桌上一味的素菜，嚴清歌看看炎修羽，囑咐丫鬟道：“叫廚房加幾個葷菜來。”
伺候的丫鬟輕聲稱是，走了下去。
三人食不言，雖然炎修羽有心說話，可是見到兩個女人都眼觀鼻鼻觀心吃着飯，他也訕訕的不好開口。
不多時，飯菜吃完，丫鬟們收拾了桌子，又奉上了清茶，炎修羽才道：“國公夫人，你和嚴家到底有什麼誤會，不如說一說，能化解便化解了吧。”
信國公夫人哦了一聲，看看嚴清歌，道：“不知道嚴家大小姐能不能做主。”
“我做不了主，還請夫人等我父親回來再說。”嚴清歌溫聲回道。
信國公夫人沒想到嚴清歌一口回絕，給她一個軟釘子吃，忍不住對嚴清歌的印象大變。她打量着嚴清歌的臉龐，只見這少女面容清雅過人，雖有些瘦，可精氣神是極好的，眉梢眼角都帶着種靈秀輕盈之感，一舉一動分外好看。
她也聽過關於這女孩兒的傳聞。這樣的人才品格，怪不得一家女百家求呢。
她呵呵一笑，道：“你父親今晚上能不能回來，卻不好說了。這件事我便告訴了你們兩個小輩也無妨。”
說完，她從懷中掏出一張單子，道：“你們將我府裡的庶子朱茂抓住關在柴房，這倒麼沒什麼，我信國公府別的不多，庶子卻多。只是他這一個月，偷偷鑄了一把府裡庫房的鑰匙，將裡面的東西以次充好，偷盜出來變賣，那錢據說都是給了你們嚴府，這是我清點後的失物單子，裡面大半兒倒都是我的嫁妝。你們看看，這事兒該怎麼說。”
嚴清歌接過那單子，放在桌上，卻是不看，輕聲道：“這事兒等父親會來，他自會定奪。我會將這單子轉交給他的。”卻並不說任何自己的想法。
炎修羽看着嚴清歌和信國公夫人相處的樣子，心裡覺得很是奇怪。平日裡嚴清歌待人可不是這樣的。
哪怕是對着嚴淑玉這等她極爲討厭的人，也不會如此面無表情，但今天的她不管是說話也好，表情也好，動作也好，都好像不是她本人，而是將她自己藏了起來，只留下一個外殼應付差事而已。
炎修羽卻是不知道，上一世嚴清歌嫁給朱茂爲妻，曾經在趙氏面前立過規矩。那時候她體胖無比，加上有哮喘、癲癇的毛病，沒少被趙氏嗤笑嫌棄，後來更是不讓她再來請安。
雖然後來嚴清歌才知道，趙氏對待信國公府所有人都是如此。可是對一個初嫁的新婦來說，被婆婆如此嫌棄，造成的心理創傷，卻是久久不能癒合的。因此，她對着趙氏的時候，不自主的就擺出了這樣的姿態，哪怕是重生了也不能更改。
趙氏也能感覺到嚴清歌的態度奇怪，她本就是心高氣傲的人，又極難伺候。旁人若是恭維她，她就嫌棄那人沒骨氣，旁人若是對她冷落，她就又覺得自己不受重視。嚴清歌這樣冷淡的態度，她當然更是接受不了。
將那紙失物單子放下後，趙氏便站起身，對嚴清歌道：“老身事情已經辦完，又得了嚴小姐飯菜招待，這就回去了。只是家裡的東西沒有討回之前，圍在外面的人還是不能撤的。告辭。”說完後大步離開。
嚴清歌和炎修羽將趙氏送出去，待不見了她，嚴清歌才鬆口氣，面上露出不悅之色來。
炎修羽和嚴清歌往青星苑走去。
天上的星子和月亮已經升起，正是月末，殘月如鉤，稀薄的月光落在地面，幾乎看不清楚路。炎修羽小聲道：“清歌，你是不是不喜歡那信國公夫人。”
“說不上不喜歡吧。”嚴清歌道：“只是她本就不是什麼討喜的人。”
“我已經叫人去找你父親了，你別擔心，這件事和你沒關係的。”
“多謝你啦。”嚴清歌停下腳步，道：“羽哥，不如我們拿上方纔信國公府人留下的單子，去問問朱茂，到底是怎麼回事。”
炎修羽道：“還能是怎麼回事。朱家那個庶子做的，還不是和前幾年你家那個姨娘偷盜書庫的做法如出一轍麼？”
“是啊，就是這兩者太像了，所以，我纔想問問到底是怎麼回事。這錢，我怕是根本沒有落到嚴家。”嚴清歌嘆氣道：“你還記得我們上次約了在茶樓裡玩兒麼，我們看到海家新開了一處藥房，那藥房管事兒的恰恰又是這個朱家的庶子。我第一次見他時，他的衣服那麼舊。一個連新衣服都穿不起的人，怎麼能往海家投錢開藥房呢。”
“你是說，那個朱家庶子，是將錢給了海家？”炎修羽恍然大悟。
“我只是猜測如此，但是信國公府找來了嚴家，只怕我那個好‘父親’也從中摘不清。”嚴清歌噙着紅脣，猶豫一下，對炎修羽道：“我有時候真恨自己生在了嚴家。”
“清歌妹妹。”炎修羽一伸手，藉着黑暗的遮擋，握住了她手，輕聲道：“你不管生在哪裡，我都會和你在一起的。”
嚴清歌輕聲道：“現在整個京城裡面都在看嚴家的笑話。我以前還以爲，嚴家鬧得名聲再難聽，都和我沒關係。但是自打和你定了婚約以後，我就在想，旁人會不會覺得，你娶了名聲不好的嚴家女，是對你的辱沒呢？”
“胡說！”炎修羽的手堵在了嚴清歌的嘴上，他回身一看，見一衆丫鬟、婆子們爲了給他倆留下空間，都遠遠的綴在後面，隔了好遠，根本看不清楚這邊的情況。
於是，他俯下身，在嚴清歌的嘴角蜻蜓點水一樣親了一下，自得道：“哼，你輕薄了我，往後就得對我負責了。我纔不管你家名聲怎麼樣呢。”
嚴清歌呆住了。