甘州隨縣，一片山清水秀，處處可見農人忙碌的身影。
這裡民風淳樸，地處大周腹地，即便是之前一年的征戰，也沒有對這裡的民生造成太大影響。偶爾有人抱怨徵收的戰時加稅太多，會被旁人打斷：“換你去京城和青州試試！”頓時，抱怨的人也閉嘴了。
他們只是少吃兩口糧食，但京城和青州丟的可是人命。何況，大周的人口一直都不是很多，即便他們每人都能照大周律領取不少良田，還是有大片的荒地沒人耕種，偷偷的開墾一兩畝田地填補家用，官府也是睜一隻眼，閉一隻眼。
這裡，人人安居樂業，像是生活在世外桃源中一樣。
驛路盡頭的地平線上，慢慢的出現了一隊士兵的身影，路邊勞作的民衆，剛開始以爲那不過是普通路過的大周士兵，隨着那些士兵越來越近，農夫們發現，這些士兵的人數好像太多了些。最近處的已經能看清身上盔甲的細節，最遠處的，還在天邊看不到頭，他們才知道，好像是出大事了。
那些隊伍越走越近，越走越近，打頭的是大周士兵，但是隊伍中的那些人，卻叫他們看直了眼睛。
娘嘞，那些人長的身高體壯，眼珠子和頭髮的顏色，有不少竟是五顏六色的，難不成是北蠻人！
他們雖然地處鄉野之間，可是也知道一些朝中的大事兒，譬如說，北蠻人被打敗了，大周勝利了，戰時的加稅沒了，這是大好事。
可是，這些遠道而來的蠻人又是個什麼情況。
一名正在勞作的田漢，飛奔着回家，給鄉間通報情況。
不多時，沿路的大小村落裡，就跑出來無數的鄉人，圍觀起來。
那長長的似乎看不到頭的蠻人隊伍，也漸漸的看到了尾巴。
這些蠻人約莫有六千多人，看起來隊伍拉的很長，其實是因爲隊伍裡有着不少牛車和馬車。
帶隊的人，是一名穿着露肩薄皮袍，臉帶鐵面具的騎馬壯漢。
十里八鄉中最具名望的鄉紳劉知遠被派出來，站在路邊，迎着馬頭走過去。
這劉知遠家只算小富之家，但他卻是個很得鄉人佩服的人，因爲他不但會爲人處世，還很擅長養兒子，三個兒子都考取了功名，大兒子考中進士，最不濟的小兒子，也是秀才。推舉他當代表，和這隊來歷不明的人說話，乃是衆望所歸。
馬上的人看到鄉人攔路，停下了腳步。長長的隊伍本就行進的不快，頓時全部停了下來。
“小老兒斗膽，敢問軍爺們是到哪裡去？鄉鄰們備上了一點薄禮，還望將軍笑納。”劉知遠其實也有些心驚膽戰的，秀才遇見兵，有理說不清，他生怕這些兵丁分不清好歹，趕緊叫身後提着籃子的鄉人們送上手中的東西。
那些東西里有雞蛋，有鄉間自己釀造的米酒，還有饅頭，大餅，甚至米麪等物，雖然不多，品種卻很豐盛。
馬上戴着鐵面具的男子翻身下馬，將面具一掀，笑道：“老丈，我們是去縣城的。聖上有令，將北蠻人遷入我大周，世世代代爲大周子民，我便是護送他們來的。”
鄉民們看到那男子的臉，頓時一陣譁然，其中有幾名趕着來看熱鬧的半大不小姑娘，臉色已經紅的像是熟透的石榴一樣。
他們從來沒見到過這麼好看的男人！
劉知遠的大兒子在甘州府城做個小官，娶了個漂亮媳婦，生下的那個小孫子，白白淨淨，知書達理。以前他們以爲劉知遠在城裡面長大的小孫孫就是世上最好看的男子了，沒想到被眼前的人一比，劉知遠那個白生生的小孫孫，就連給他提鞋也不配。
只見眼前這人黑髮如墨，雙目似星，皮膚白的像羊脂玉，而臉頰上天然的飛紅則如桃花正開，薄薄的脣鮮紅奪目，輕輕勾起脣角一笑，將人的魂也要笑沒了。
他的聲音也這麼好聽，讓這些來看熱鬧的人，差點沒流出口水，倒是他話裡敘述的內容，被大部分忽略了。
還是劉知遠定力稍微強了些，明白了帶隊男子話裡的意思，才鬆口氣。
他們早就接到信兒，聖上要將那些蠻人安排在大周各地。
剛開始的時候，他也不瞭解，但上面的衙役們日日來說，宣揚蠻人來的好處。普通鄉人可能還不太清楚，可是身爲鄉紳的劉知遠，已經接受了。
一是蠻人擅養馬牛羊羣這些家畜，等蠻人遷過來，附近的人便能多吃到些肉。而他們鄉里自己織的布匹，做的大醬，甚至木工活，都可以賣給這些蠻人，補貼家用。
再就是那些蠻人別看兇悍，其實很淳樸，那些殺人如麻的，都是蠻兵，早就被朝廷裡料理了，所以不必害怕。
另外有最重要的一點，便是遷來的蠻人裡，女多男少，蠻女能幹，娶回家一個，頂兩個壯勞力。對娶媳婦是一大難事兒的大部分大周地區來說，這簡直是福音突降。
劉知遠打量了一下後面長長的蠻人隊伍，果然見裡面十人裡有八人倒是女子，心中一陣的開懷，官府果然沒有騙人。也不知道這些蠻女們能給他們鄉里分來多少，反正他們不缺種的地，只缺女人。
和劉知遠分開後，炎修羽迎着鄉民們戀戀不捨的目光，繼續朝前走去。
下午時分，他們就到了隨縣的縣城外。
隨縣是個大縣，轄下的鄉村人口共有七萬多人，城牆修築的又高又結實，早就有兵丁去通報了隨縣縣令，一衆隨縣官員，穿着莊重的官服，在城外迎接炎修羽。
進了城中後，炎修羽就不用再時時的戴着面具了。
露着一張令人驚豔的臉龐，炎修羽自然的走在街頭。戴鐵面具很悶氣，這天氣穿皮衣又熱的慌，但是，一日不將所有歸順的蠻兵安置完畢，他就一日不能恢復大周人的普通裝束。
這些倒是其次，最主要的，是他實在想回京。
他接到了哥哥的來信，說起嚴清歌被接入宮中的事兒。
他心中知道，這是皇家在忌憚他，怕他帶着蠻人反了，畢竟，他在蠻人裡的聲望，連皇家都不能比。
皇家真是打的好算盤，知道他舍不下清歌。
隨縣的縣令和鄉民不同，他深知炎修羽身後代表的炎王府有多勢大。爲了迎接炎修羽，他在城中最熱鬧的的銷金窟——添香樓，爲炎修羽接風。
添香樓是本地最大的青樓，裡面的女子除了本地人外，還有不少據說是從京城流落而來，不但相貌好，還極會伺候客人。
到了添香樓門口，炎修羽看着裡面的鶯鶯燕燕，眉頭微微蹙了起來。
這一路，想要以美色賄賂接近他的人太多了，這種事不是第一次發生。
他對着身邊跟着的副將趙翰飛使個眼色。
趙翰飛立刻正色道：“俞縣令，你這是什麼意思。方纔明明已經叫人交代過，我們將軍只想尋一處清淨地方，稍作休息，安置好這些北蠻人，就要離開。這裡面妖妖嬈嬈都是些什麼玩意兒。”
俞縣令點頭哈腰，笑的不見眉眼：“這裡就是清淨地方！這添香樓被我們包下了，除了幾位將軍，旁人都進不去，將軍說清淨不清淨？這裡面，可是有不少京城來的女子，下官想着，幾位將軍都是京城人，久不回家鄉，聽一聽鄉音也是好的。”
“聽什麼鄉音。”趙翰飛眼睛一瞪：“不過區區妓子，也敢說是我們同鄉。”
其實趙翰飛倒是無所謂在青樓吃酒下榻，但奈何炎修羽是不去這些地方的，他只能跟着炎修羽的習慣來了。
俞縣令看馬屁拍到馬腿上，脖子一縮，不敢說話了。
炎修羽對着俞縣令笑着搖搖頭：“我們去府衙吃飯吧。”
俞縣令看炎修羽沒追究的意思，才堪堪鬆了一口氣，一雙精明的眼睛轉來轉去，伸手道：“炎小王爺，請！”
酒過三巡，俞縣令有些醉了，但他意識還未混沌，尤其是他心裡裝着事兒，更是沒法完全醉倒。
他大着舌頭，道：“炎小王爺，有一事，下官必須要對您通報一聲。”
“何事？”炎修羽只略微下肚兩杯酒，沒有貪杯。看那縣令一臉的忐忑，就知道他必定有極爲不一般的話說。
“去年起，我們這裡涌入一些京城來的流民，這其中有一位老爺，自稱姓嚴。他來的時候，身邊只跟了一個下人，自稱舞文。這嚴老爺身無分文，還斷了一條腿，一身穿着打扮，非常破爛，來這兒的路上，當是吃了不少苦頭。據他的下人舞文講，他們本來帶了很多錢，後來被人搶完了。因爲嚴老爺自稱是太子和您的岳丈，我們不敢怠慢，留他在府衙暫住，可惜嚴老爺來的時候就得了重病，慚愧我們小地方沒有名醫，最終不治，撒手而去。”
俞縣令一邊說，一邊偷眼看炎修羽眼色，一氣兒說完後，更是給自己斟了一杯酒，猛地灌進去，然後一頭栽倒在桌子下面，醉的不省人事。
俞縣令才一倒下，就見一名青衣的奴才跑了進來，卻不管俞縣令，而是對着炎修羽磕頭不停：“姑爺！舞文總算找到您了。”
炎修羽見那男子眼熟的厲害，仔細一辨，可不就是嚴鬆年身邊的小廝舞文麼！雖然他和這舞文見面不多，可還是能認出來的。