高貴，從來不會被威逼。
在有良知的人面前，靠出賣自己的惡行以換取利益，是行不通的。
靜心除了敘述自己的惡行，更多的是宣揚他在草原上那高高在上的聲望和權利，希望嚴清歌能夠將他視爲可用之人，開一面。
但嚴清歌耳朵裡聽到的，卻不是靜心講的他多麼有地位，而是他用了什麼在蠻人換取了那些。
販賣婦女，裡通國外，走私倒賣，和嚴淑玉和四皇子勾結，阻殺樂毅……
這還只是他說出來的部分，不過冰山一角罷了，他沒說出來的惡事只會更多。
那些所謂的榮華富貴，全都沾染着旁人的血淚。
“樂軒被你們抓到哪裡去了？”嚴清歌聽不下去靜心再炫耀，斬釘截鐵問道。
靜心畏縮了一下，唯唯諾諾道：“這次出動的是額吉部，他們和才良人關係最好。”
“爲什麼！”嚴清歌道。
“額吉部的首領和才良人約定過，等將來才良人大事得成，便將海娜珠這個叛徒送回額吉部，任由額吉部處置。”
嚴清歌聽完，不由得在心底冷笑起來。在宮裡，海娜珠和才良人是一對兒有目共睹的“好朋友”，但私底下，關係卻是這般糟糕。爲一點蠅頭小利狼狽爲奸的人，總會爲了另外的蠅頭小利而大打出手。
靜心在嚴清歌的逼問下，把這次襲擊樂毅，綁架樂軒的計劃一點點說出來。
弄清了一切，嚴清歌長身而立，道：“把他關着，看好了！”
多年的養尊處優的生活，早就讓靜心變成了個沒骨頭的蠕蟲，哪怕嚴清歌不吩咐，他也不敢自殺或是逃亡。
門外，風雪不知何時又加大了，北風吹着大朵雪花，打在嚴清歌臉上，割得她肌膚生疼。
“尋霜，叫馬廄備馬。”嚴清歌囑咐過尋霜，又轉頭看着問雪：“你去通知我們從京裡帶來的家將，讓他們準備好，一會兒跟我出發。”
“大小姐，您要去哪裡？”尋霜和問雪吃驚道。
“去救人。”嚴清歌仰頭看着暗色的天空。
據靜心所講，額吉部的人抓走樂軒，是爲了接下來聯合草原上的二十五部落，一同攻打玉湖城，以樂軒爲質，威脅玉湖城打開牢不可破的城門。
現在趁着他們還沒有聯合，將樂軒救出來的難度相對較小。若等他們聯合起來，便爲時晚矣。
“大小姐，玉湖城有守兵，有什麼事情，叫他們去就是，您何必以身犯險！”尋霜和問雪勸着嚴清歌，心裡焦灼極了。
嚴清歌搖搖頭：“遣兵調將，哪有那麼簡單。若等這些官家的人動身，人就追不到了。”
“大小姐試試吧！到底是樂公子被擄走了， 咱們舅老爺還受了那樣重傷，本地武備將軍怕是不敢坐視不理。”尋霜期盼的看着嚴清歌，一咬牙道：“娘娘若不願去，尋霜自己去問。”
嚴清歌見她一片赤誠，心下微鬆：“你別去，喚樂府得力的人趕緊問，若能趕上我們出發就一起去，趕不上叫他們綴後跟着。”
現在大雪天裡，道路難行，寒意刺骨，知道後面還有救兵，對振奮人心還是頗有幫助的。
尋霜和問雪終於穩下心，飛奔去各自辦事兒了。
嚴清歌趁此機會匆匆回去一趟家裡。
兩個孩子早起來了，陪着樂樑玩耍。樂樑還不知道父親和哥哥出事兒，一早就被抱到嚴清歌這邊兒。
阿滿最會撒嬌，見了嚴清歌就牛皮糖一樣擰上來，抱住她腿不撒手。嚴清歌將他從裙子上扯下來，遞給奶孃，一邊兒朝裡面走，一邊兒卸釵環：“來個人給我梳頭髮，將它們弄緊些，挽在頭頂再包住。”
不一會兒，她便換上一身冬獵穿的外皮內毛輕便擋風衣裳，又將斗篷、護手、帽子、圍脖等等全都堆上身子，再取了柄削金斷玉的匕首，揣在懷裡，細心撿了些火折、鹽巴和凍瘡膏等物，零零碎碎，加起來竟然不少，裹了個包裹，斜系在背上。
“娘，你要去哪裡？”炎婉兒眼巴巴問道。
“娘出去辦點事兒，你們在家裡乖乖的，不要吵。你好好帶着弟弟，別叫他鬧，聽見沒？”嚴清歌說道。
炎婉兒瞅瞅嚴清歌，又瞅瞅阿滿，將他抱在跟前，期待道：“孃親帶我和弟弟一起去呀。”
“天太冷，你們去不得。”說話間，她便大跨步出了門，一會兒便消失在門前。
屋裡炎婉兒方纔一直在忍着，嚴清歌一出去，她便癟嘴哭了起來。樂樑上前哄她：“哭什麼，我爹時常好多天不在家，我也不哭呢。”
炎婉兒眼淚汪汪：“我都沒見過我爹呢。”
一下子將樂樑說的閉嘴了，只有看着炎婉兒掉眼淚。
嚴清歌不知道屋裡發生的事兒，她大步流星，一會兒就到了馬廄附近。
炎王府當初押車護送的武將和會武藝的家丁們有兩百餘人，已經集合完畢，密匝匝站在附近，有的挑馬，有的互相說話， 看見嚴清歌來了，頓時鴉雀無聲，等着吩咐。
嚴清歌看他們整裝待發，但還是放不下心，朗聲吩咐：“此次我們是去草原截人，目標是蠻人的額吉部。你們有的曾經跟小王爺在草原打過仗，應當知道額吉部是塊難啃的骨頭！若你們誰愛惜性命，不願跟我前往，便留下來，我絕無二言！”
“願隨娘娘前往！”這羣漢子齊聲大喊，聲震天際，將馬廄上的積雪震得撲撲朔朔掉下來。
嚴清歌一時間心馳神動，眼微微發熱。
之前護送樂毅回來的三十名兵丁，只活下來三個。她帶去的這二百餘人，也不知道有多少要埋骨草原。
這時，一名身材高大的蠻人從馬廄裡鑽出來，用不甚熟練的大周話對嚴清歌比手畫腳道：“娘娘，這裡的馬匹不好，不夠！要去郊外的大馬場取馬，那裡都是好馬，抗凍，吃得少，走得遠。”
這蠻人是歸附大周的蠻人之一，於養馬很有心得，又是信得過的人，纔會被樂家找來照顧自己的馬。
嚴清歌不疑有他，對他頷首：“請這位壯士帶我們前去挑馬。”
工欲善其事必先利其器，這個道理嚴清歌還是懂的的。
現在的馬廄裡，大部分馬匹都是她們從京城來時拉車的馱馬，雖然耐力好，可是腿短個矮，不抗凍，跑的也慢，到了雪地裡是個大麻煩，不如青州本地的馬。
左右他們要出城，一衆人浩浩蕩蕩，到了郊外馬場。
玉湖城郊外，大片肥美的草地被圈住，放養了數以萬計的馬匹。
現在是冬天，已經被馴服了的馬兒們全呆在馬廄，相互挨着取暖。
馬場的主人和領嚴清歌等人前來的蠻人是舊相識，一聽是樂府的人要用馬，二話不說就放他們進去。
正挑着馬，外面來了個蠻人，着急道：“敢問裡面是不是有寧王妃娘娘，玉湖城武備將軍求見。”
嚴清歌已挑好一匹純黑色大馬，聽見人求見，匆忙出去，只見外頭的雪地上，烏壓壓幾百騎兵正嚴陣以待，領頭的是位穿着寒鐵鎧的男子。
這男子將頭盔抱在腋下，見了嚴清歌，跳下馬來，行個大禮。
嚴清歌趕緊將他扶起來，道：“將軍，不必多禮！”
“末將來遲，末將才知樂大人出事，今次救人，但憑娘娘吩咐。”
嚴清歌沉吟一下，她自己的武藝還算可以，但對帶兵打仗，真的沒什麼研究。且最重要的是，這位玉湖城的守備將軍，必然對周邊各部落的情況和地形更熟悉些。
“將軍不必客氣，救人的事，還要靠將軍出力。”嚴清歌毫不隱瞞，把家裡抓到的靜心和尚所透露出的消息，全部告訴了這位守備將軍。
守備將軍聽後，面露驚色。
這些蠻人以前攻城，總是沒什麼章法，缺吃少穿的時候纔會劫掠一番，現在有了大周叛徒做軍師，行事越發的歹毒起來。
這次若不是嚴清歌見機行事，捉住那和尚，問出他們的計劃，真叫他們脅迫着樂軒來到城下逼門，不管怎麼做，玉湖城都得不償失。
到了此時此刻，他也不敢再推辭客氣，對着嚴清歌一抱拳，便將此次的任務接下來。
那邊挑馬的人亦全部弄完，騎上新馬，融入守備將軍帶來的四百騎。
隨着一聲令下，馬匹入洪流一般，沒入雪白的大地，震天的馬蹄聲敲擊着白雪，如破開素帛的一把尖刀，直插草原！
嚴清歌久不曾這樣奔馳，但很快就找回了感覺，她微微的在馬背上低俯身子，任由馬兒帶着她飛奔。
不知過了多久，領頭的馬匹馬漸降，剩下的馬匹也跟着放緩腳步。
嚴清歌擡起頭，只見極目望去，前方出現一條淺淺的冰河，河面上的積雪不知何故消失了，只留下亮閃閃的冰面，好似一條蜿蜒的寶石帶子。
河水後方不遠處，有一座被白雪埋起來的小丘，瞧着似山非山。
前方的武備將軍回撥馬頭，馬鞭指着那冰河，對嚴清歌道：“娘娘，前面就是那靜心和尚說的額吉部藏身之處。那裡本是一座產金的礦山，被挖下去大半，裡面礦洞林立，您帶兵在外看守，我們進去搜山。”