夾道山谷，共十三里長，其中有五里，是當初九王之亂時，青州王元贔令幾萬壯丁，一刀一斧挖開大山開闢的。其中設了共十道管卡，道道兇險。也是仗着這些關卡，元贔是反叛的九個親王中，最後一個被鎮壓下的。
先王登基後，深知青州的重要性，索性將那十道管卡一一廢除，又將夾道山谷的十三里長路再次闢寬，使其不復之前那般易守難攻，也令商人車隊可以更加便利的來往，設夾道山谷後的玉湖城爲青州首府。
自此，玉湖城漸漸繁華，帶動的夾道山谷，也從之前的軍家必爭之地，成爲了商家百姓絡繹不絕的驛路。
但這一切，都只能在和平時代維持。
現在的夾道山谷，再也沒有平民百姓來往的盛況，因爲這裡時不時有北蠻騎兵出沒，隨着時間的推移，更有北蠻騎兵直接駐守在夾道山谷中，每每有大周的軍隊要通行時，都免不了一場戰鬥。
夜色如水，夾道山谷口，出現了近百人的身影，這些人中，只有三十人左右有坐騎，剩餘的全部步行。
他們的身上有塵土，也有血跡，身上疲態初現，顯然是連夜奔波作戰的結果。
打頭的馬上，炎修羽一身銀光鎖子鎧，手持長戟，悍然而坐。他胯下這匹戰馬，已然被累得氣喘吁吁，它曾經也是一匹優秀的戰馬，可是年紀大了，不堪重負。
但沒有辦法，最好的馬兒，都被留在營地，給太子明日突圍用，他們能勉強分出這些馬，已經不錯了。
月色如霜，冰冷的落在這一隻小隊的身上。
“全隊休整半個時辰，再入山谷。”炎修羽率先下馬，卻不歇息，而是從馬鞍旁的側袋裡掏出豆子和清水，喂起了馬兒。
他心知眼下最好是立刻進谷，趁着方纔帶隊來過一番，興許能夠擒殺更多的北蠻人馬。但是，他們的目的不在此，他們的目的，是將谷中更多的北蠻人引出來。
樂軒赫然在列，他走到炎修羽身旁，道：“炎小王爺，方纔我們引出了幾千北蠻兵，這谷中難道還有？”
“若是我沒有料錯，谷中至少還有兩千北蠻騎兵。”炎修羽的目光微動，看向山谷：“臨走前，我聽到了一陣號角聲，這半年，我們和北蠻遊鬥日久，北蠻不同部落間，用不同的號角聲聯絡，而這號角聲綿長不斷，照此來看，谷中起碼有六千蠻兵，可是方纔出去的，明顯要少得多。”
炎修羽出征後，和北蠻作戰近三個月，對北蠻士兵的瞭解，要比樂軒多得多。
樂軒不疑有他，眉頭卻是微微的皺起，他沉重的拍了拍炎修羽的肩膀：“爲了清歌，你一定要保重。”
炎修羽露出潔白的牙齒，笑了起來，一雙手也搭在樂軒的肩膀上：“自然！軒哥你也要保重。”
此時此刻，他們誰也沒有提即將到來的兇險大戰。
休整完畢，所有人一併出發。
因爲有騎兵，也有步兵，他們的行進速度並不快。
終於，到了他們此前遭遇蠻兵的地方，只見地上馬蹄留下的凌亂痕跡宛然在目，似乎自他們走後，並沒有其餘任何人又來過。
不止一個士兵長出一口氣。
若是照着之前炎修羽的估計，谷中還有兩千蠻兵，而他們只有一百人，引開這些蠻兵，又是在這樣的夾道，簡直是九死一生才能做到的。
忽的，炎修羽的耳朵微微一側，道：“快，往後退。”
數百人警覺起來。
他們頭頂高處的山壁上，啪啦一聲，掉下了一顆碎石子。
“往後退，快退！”炎修羽毫不掩飾的大叫起來。
這時，一陣嗚嗚哇哇的號角聲響了起來，所有人的心都提了起來——果然有蠻兵，而且還不少。
不遠處山道的一處側裂處，或穿着皮甲，或乾脆打着赤膊的蠻兵，像是潮水一樣涌了出來。
短兵相接，不過是一瞬間的事情。電光火石間，便成了一逃一追的局面。
走出去不到三裡地，炎修羽回身望去時，卻發現那些蠻兵的速度越來越慢，甚至走了回頭路。他心中大呼不好。
這些蠻兵並不是沒帶腦子，看來，八成也瞧出了他們引兵的目的。
只是如此一來，炎修羽更加興奮——這些蠻兵會這麼做，一定是因爲他們已經是谷中留守的最後一批士兵了。
“衝，給我殺！”炎修羽一撥馬身，調轉馬頭，帶着數百人，朝着那些正緩緩退去的蠻兵們殺去。
這些蠻兵多數都是步行者，更是沒有什麼站意，卒不及防下，炎修羽帶着的這些士兵，竟如燒紅的尖刀刺入奶油般，砍菜切瓜般迅速收割了四五百條蠻兵性命。
狹窄的山道，成了生命的收割場，濺出的新鮮血液飛舞，被月光染成了銀色，炎修羽一馬當前，身側是樂軒和一名親兵，單單他們三人，武器下的亡魂便有數百。
待剩餘的蠻兵反應過來，迅速的組織起反擊時，炎修羽一揮手中長戟，大聲道：“走！”
跟他來的數百親兵不敢戀戰，迅速朝外跑去。
因殺了五百餘蠻兵，炎修羽這一支隊伍，已成功招惹起谷中蠻兵的仇恨。
他們傾巢而出，不再像之前那般保留，甚至動用了數百騎兵。
炎修羽他們只有三十騎，還要顧慮剩餘的五十多名兵丁性命——在谷中，有數十人死傷過重，沒來得急趕上來。
眼看離出谷還有一里地，炎修羽大聲道：“騎兵，結鐵鏈陣！”
只見數十騎從馬背上的褡褳裡取出鐵鏈，嫺熟的拋向同伴。丁玲哐啷的一陣響後，炎修羽方的三十匹馬匹，被鐵鏈連接在一起，成了一個方形的鐵鏈陣，將所有的馬匹攏在其中，同時護衛着他們身前的步兵同袍。
而馬背上的戰士，亦靠着精湛的馬術，在馬背上調換位置，背對馬頭而坐。馬匹繼續朝前行駛，他們則直面身後跟來的敵人。擁有這樣精湛騎術的士兵，在炎修羽軍隊中本沒有那麼多，但這次白鹿書院學子的到來，給他們的軍隊補充了新血，今次的騎兵裡，有一半兒多都是白鹿書院學子。
最靠近敵人的五匹馬上，第二、第四馬身上的兩人，各手執雙盾，幫同袍和自己結成防護。第一、第三、第五馬匹上，則是炎修羽和另兩名使長武器的戰士。
炎修羽的長戟自不必說，剩餘兩人的紅纓長槍，銀光閃閃，吞吐如劇毒之蛇，只要有敵人近身，必然被他們破腹挑下。
他們後面的馬背上，人人挽起強弓，箭枝如雨，射向密密麻麻跟來的敵人之中。不停有跟來的蠻兵被射下馬匹，發出大聲慘叫。
這山谷甬道，是典型的退比守易，攻比防難。
佔據它們多時的北蠻兵，頭次嚐到了這甬道的厲害處。
山谷出口在望，月光像是敞開的銀色門扉，召喚着衆人。炎修羽哈哈大笑起來。
谷口他們另有佈置，只要待他們出去，這次任務差不多就算是完成了。
敵人也知道大周軍隊狡猾，若是讓他們出去後，藉助青州多山的地形，再分散開來，只怕真的要追丟了。
不多時，敵軍中，傳出一個懊惱的大喝聲。
只見一名勇武過人的騎兵猛地一夾馬腹，衝了出來。
這騎兵約莫二十出頭年紀，頭髮鬍子濃密，被編成了小辮子，上串各色彩珠。他的眼珠是北蠻人中也不很常見的湛藍色，上身完全**，只在胸前背後和手臂，甚至臉龐上，紋着各種詭異的紋身。
他嘴裡吐出一長串蠻語，抽出雪亮的大刀，加快馬速，幾下就離開了蠻人的大部隊，朝着手執長戟，最爲顯眼的炎修羽當頭砍去。
他們身後的北蠻士兵，頓時爆發出了山一樣的整齊呼喚，顯然是在爲那名北蠻騎兵加油。
炎修羽他們的馬匹沒有停下，最前方的步兵，已經出了山谷，再堅持一丁點時間，所有人都可以出去了。
若是照着之前的計劃，現在，他們已經要撤去鐵鏈束成的馬陣了，不然，連他們自己也要陷進谷口的陷阱裡。
“當！”一聲兵器相接的巨大脆響，在山谷裡響起。
炎修羽力氣已然不小，可是長戟和人的大刀相接時，不但沒有如想象中那般挑飛那人手中的大刀，反倒手臂一麻，差點將手中的長戟脫手而出。
這人好大的力氣！
那年輕騎兵朝天一笑，對着炎修羽吐出一句輕蔑的蠻語，雖然沒人能聽懂他話的意思，但是所有人都能聽出其中的侮辱之意。
炎修羽心知，再不撤去馬陣就遲了，而他們的陣中，根本沒有一個人是這個年輕騎兵的對手。
與其被他追上，一個個殺死，不如早做決斷。
炎修羽猛地抓過旁邊一人手中的盾牌，在馬上站起來，大喝一聲：“撤馬陣，照原計劃行事！”然後縱身一跳，竟是落到了地上。
他身後的大周隊伍，步兵已經全部出了山谷，而馬陣，也正踏出了山谷第一步。
“將軍！”
“炎小王爺！”
一陣急痛的呼喚，從不少人的喉嚨裡響起。
“撤馬陣！”炎修羽頭也不回，大聲說道！
“是！撤馬陣！”剩餘的將士們心中只餘下了萬般哽咽和不甘，他們齊聲回答，應對着炎修羽的最後一句吩咐。
這，就是戰爭。
束縛着馬匹的鐵鏈迅速被撤去，馬兒被騎術精湛的騎士們掌控着，分開朝外行去。
而炎修羽一人站在谷口，手執長戟，直面千軍。
月光落在他的背上，讓他的銀光鎖子鎧閃閃發光，投下了長長的，長長的背影，卻照不到他如鮮血般豔烈的容顏……