第一千二百九十七章 抵達前線!

然而不可能的事情很快成爲了現實。

大鳥一邊圍着水泥廣場盤旋一邊降低高度,霍恩已能看清上面探頭張望的駕駛者。人造之物的體積比馬車還要大,他無論如何都無法理解,這樣沉重的東西究竟是如何像鳥兒一樣漂浮在空中的。

其他人大抵也懷着同樣的念頭。

當鐵鳥咆哮着掠過廣場上空時,甚至不少工人跪倒下來,做出了祈禱的姿勢。

就算是神蹟,恐怕也不過如此了。

“你的姐姐安德莉亞就在上面,”這時霍弗德.奎因又補充了一句,“而她信中提到的出發日期是昨天。”

霍恩好半天才理解到“昨天”一詞的含義。

反應過來的一瞬間,他感到背後的寒毛都立了起來。

千里之外,一天即至?

「現在,這個臨界點已不復存在」——父親的話重現耳邊,直到此刻,他才明白自己之前的想法有多麼可笑。

人造鐵鳥一架接一架的滑落地面,當安德莉亞走下座艙時,霍弗德迫不及待地迎了上去。

……

一場專門爲灰堡女巫準備的洗塵宴在城堡王宮舉行,儘管沒有通知任何貴族參加,但來訪客人從天空而降的消息很快便傳遍了整個輝光城。

有太多人注意到了這不同凡響的一幕。

用過午餐,霍弗德總算找到了一個和女兒單獨相處的機會。

令他欣慰的是,這次對方至少願意叫他爲父親了。

“你下午就要離開麼?”霍弗德頗有些不捨道。

“在太陽落山前,我們必須趕到籠山邊境,與第一軍匯合。”安德莉亞點頭道,“如果不是考慮到這是大家的首次跨境飛行,海鷗號本應該在一天內抵達——那樣的話,連吃頓飯的時間都不會有。”

一天橫穿兩個王國!即使他早已從女兒過去的回信中瞭解到了這種不可思議的運載工具,但這話仍讓他感到了不小的震撼。雖然之前教訓霍恩沒有認識到灰堡的變化,可實際上自己也好不到哪裡去。霍弗德暗自感嘆了番後,才摸着下巴道,“你們其實是故意鬧出這麼大動靜的吧?”

安德莉亞終於露出了一絲笑意,“您看出來了?”

“我總覺得飛機降落並不用盤旋那麼長時間,”霍弗德無奈道,“這樣一弄,只怕南城區的人都聽到了它的轟鳴聲。當然,對那幫近期有些不安分的貴族倒是一個極好的提醒。”

“這只是其中一個考量,另一點則是安撫民心。”她聳聳肩,“我聽說晨曦境內也發現了魔鬼恐獸的蹤跡,如果能讓那些居民知道灰堡軍隊也擁有飛行能力的話,恐慌便不會那麼容易蔓延開來。”

“確實是個一舉多的做法,是那位北地珍珠想出來的嗎?”

“不,是提莉殿下。”

提及溫布頓家長公主的名字時,霍弗德注意到女兒眼中不自覺流露出了一股得意之情,彷彿與有榮焉一般。看來她在無冬還真交到了不錯的朋友,霍弗德心想。他點點頭,換了個話題,“對了,你真沒想過繼承我的位置麼?”

“怎麼又說到這個了?”安德莉亞挑眉,“我不是說過,我對晨曦王位沒興趣麼?難道您對霍恩不滿意?”

“他是一個合格的貴族,對商業也頗具天分,如果只是一個伯爵之位,我想應該沒什麼問題。”霍弗德搖搖頭,“可問題是霍恩也像其他貴族一樣,太看重利益了。家族裡有許多人都無法理解我所做的一切,他們不明白現在的付出,是爲了更好的鞏固家族的地位。”

自從他成爲晨曦之主後,奎因家的人心態多多少少都發生了些許變化,養子也不例外。換作以前的霍恩,決計不敢在自己面前說出「您不像晨曦之主,而像是羅蘭.溫布頓陛下的臣子」這樣的話來。要麼有人在背後慫恿他,要麼就是他已經把自己當成了下一任國王。

「陛下」一詞確實讓人心醉,但權力背後隱藏着同等的風險,他不想讓霍恩步安佩因的後塵。

而且還有一點他沒有說出來,那就是以霍恩的身份,只怕很難令另外兩大家族信服。

事實上,洛西家和託卡特家願意支持自己,很大程度是因爲那兩位繼承人願意向安德莉亞效力的緣故。

“那是您需要解決的事情,”安德莉亞不可置否道。

“如果你不願意接替我的話,那我就只好將王位掰開來傳給另外兩個家族共享了。”霍弗德故作遺憾道。

“您捨得?”

“有什麼捨不得的,”他半開玩笑半認真道,“到時候我也能省不少麻煩。等戰爭結束之後,說不定我還可以搬去無冬城陪陪你,順便安享晚年。”

這倒不是一句信口之辭,倘若羅蘭.溫布頓能贏得神意之戰,他還會維持四大王國繼續存在嗎?霍弗德並不這麼認爲。奎因家能走到這一步,僅僅是因爲戰爭的機緣巧合而已,如果王位上的是安德莉亞,羅蘭或許還不會有所動作,可換成他人就難說了。

正如他此前所說的,用來維持平衡的“距離”已經被打破了。

安德莉亞凝視他許久,最終也沒有給出迴應,但霍弗德能感受到,女兒的眼神比起過去隱約軟化了少許。過了好一會兒,她纔開口道,“時間到了,我該走了。”

“記得照看好自己。”霍弗德忍住想要伸手去摸女兒腦袋的衝動,“有空的話,我會去前線看你的。”

“……您也是。”安德莉亞轉身離開了書房。

霍弗德深吸口氣,靠在椅子上閉上了眼睛。

他沒有忘記自己一年前做出的決定。

爲了彌補過去的錯誤,他願意花上自己的餘生。

……

四個小時後,飛行隊安全降落在籠山下的荊棘鎮。

兩天不到的時間,轉場四座城市,跨越一千多公里——這次史無前例的火線支援行動將註定被載入史冊。

鐵斧、布萊恩、伊蒂絲等人早已在起降場等候衆人的到來。簡單交接了一番後,女巫們便被請進了位於山頂的作戰指揮部。從參謀部人員凝重的神色能看出來,目前第一軍的情況確實不容樂觀。

鐵斧在長桌上攤開一張大地圖,向衆人點了點頭,“接下來就由我爲大家說明下如今的戰局。”

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