石玉曉坐下後，雙手接過謝知意遞來的茶杯，輕抿一口，不禁讚道：“好茶，這茶香氣馥郁醇厚，喝完回味無窮。我就知道，在謝姐姐這裡肯定能喝到好茶。”
“這是明前龍井，清新雅緻，最適合在這雪天裡品飲了。”謝知意微笑着解釋道。
石玉曉又喝了幾口茶，隨後放下茶杯，單手托腮，悠悠的嘆了口氣，一副十分苦惱的樣子。
“怎麼了？”謝知意關切地問道。
“謝姐姐，我們進宮都有十天了，可到現在都還沒有侍寢，你就不擔憂嗎？”石玉曉面帶憂色地問道。
“這有什麼可擔憂的，皇帝事務繁忙，我們只需安安靜靜耐心等待便是。”謝知意神色淡然，輕輕轉動着手中的茶杯，那升騰的熱氣氤氳開來，模糊了她眼中的思緒。
石玉曉眉頭微皺，眼中閃過一絲難以掩飾的煩躁，要是自己有謝知意這般出衆的容貌，肯定也不會如此着急。
“謝姐姐，你怎麼就這麼沉得住氣呢！再這樣下去，我們恐怕就要被徹底遺忘了。依我看，我們得主動些。你生得這般美貌，要是主動獻舞，陛下肯定會青睞有加，早早召你侍寢的。”石玉曉竭力想要說服謝知意。
謝知意輕輕搖了搖頭，語氣平靜地說道：“宮中行事必須得謹慎，貿然獻舞，萬一不合陛下心意，反倒會壞事。再者說，我也並不擅長跳舞。”
石玉曉苦勸良久，見謝知意都不爲所動，反而態度堅決地道：“石妹妹，我主意已定，你不必再多言了。”
“姐姐既然如此固執，那便當我今日沒來過！”石玉曉也不是什麼有耐心的人，頓時火冒三丈，猛地站起身來，大步流星地往外走去。
謝知意看着落下的門簾，輕嘆了口氣，蕭潯對人性的把控，實在是精準的可怕。
他深諳後宮女子的心思，明白她們對恩寵的渴望，以及在這深宮中的焦慮與不安。
僅僅不召她們侍寢，就足以讓她們心生浮躁，自亂陣腳。
謝知意深知，蕭潯這般做法，不是爲了彰顯自己的權威，而是有着更爲深遠的政治考量。
後宮看似是風花雪月之地，是妃嬪們爭奇鬥豔、謀求恩寵的溫柔鄉，實則是朝堂勢力延伸的隱秘戰場，是各方勢力角逐的暗潮洶涌之地。
每一位妃嬪的背後，都可能關聯着朝中的某個家族、某股勢力。
謝知意告誡自己，絕不能捲入這爭寵的漩渦，一旦捲入其中，便可能成爲蕭潯手中的一枚棋子，任他擺佈。
她不做棋子，她要做執棋人。
有別於謝知意靜待時機，石玉曉想要決定主動出擊。
她憤然離開猗蘭館，在回她居住燕芝齋的路上，就在盤算如何吸引蕭潯的注意。
回到燕芝齋，石玉曉屏退了左右，留下最信任的心腹宮女鸚鵡，“不識好歹，真是氣死我了。”
“貴人莫要動氣，氣壞了身子可就不值當了。”鸚鵡安撫她道。
石玉曉深吸一口氣，努力平復自己的情緒，“她不幫我，我也能想到法子，奪得陛下恩寵的。”
“貴人，奴婢聽說，陛下身邊的劉公公，頗得聖寵，若是他能在陛下面前爲貴人美言，想來陛下定會對貴人另眼相看。”鸚鵡小心翼翼地說道。
石玉曉眼睛一亮，急切問道：“此話當真？這劉公公可有什麼喜好？”
鸚鵡連忙迴應：“貴人，宮裡人都知道劉公公喜歡奇珍異寶，尤其是那些市面上難得一見的古董字畫。”
石玉曉嘴角上揚，露出勢在必得的笑容：“這就好辦了，我來大虞時，父王特意爲我準備了不少珍寶，其中就有一幅出自前朝畫師趙勳之手的《秋山行旅圖》。趙勳的畫，想來劉公公定會喜歡。”
鸚鵡笑着恭維道：“貴人真是聰慧過人，用這幅《秋山行旅圖》作爲禮物，定能讓劉公公心生歡喜，爲您在陛下跟前多多美言幾句。只是，這送禮之事還需做得隱秘些，以免落人口實，壞了貴人的名聲。”
“你說得對，此事必須謹慎行事。你去安排一下，找個可靠的人，悄悄地將畫送到劉公公手中，務必讓他知道這份禮物是來自本宮的心意，但又不可太過張揚。”石玉曉吩咐道。
“奴婢明白。”鸚鵡領命而去。
交代完一切，石玉曉靠在椅背上，腦海中已經開始幻想自己得到皇帝恩寵後的場景，嘴角不自覺地上揚。
次日，鸚鵡帶着好消息回來：“貴人，畫已安全送達，劉公公收到後，臉上笑開了花，直說貴人心意難得，定會找機會在陛下跟前替貴人說話。”
石玉曉臉上終於露出了滿意的笑容，第一步成功了，接下來還需更多精心佈局，才能讓陛下徹底被自己所吸引。
只有成爲陛下的寵妃，她才能在這後宮裡，站穩腳跟。
然而，午後，一道宣召王掌珠晚上侍寢的口諭，如同一盆冷水潑在她頭上。
石玉曉的臉色瞬間變得鐵青，雙手緊緊攥着帕子，指甲都嵌入了掌心，咬牙切齒地說道：“王掌珠……她憑什麼！”
論相貌，石玉曉和王掌珠相差無幾，論身姿，王掌珠就要遠勝石玉曉。
石玉曉年僅十四歲，還是個青澀稚嫩的少女，比她大三歲的王掌珠，則身形豐腴，更顯成熟韻味，舉手投足間自有一番風情。
但這種實話，在一旁的鸚鵡是不敢明言的。
蕭潯讓王掌珠侍寢，餘少雲有一點意外，手指在暖手爐上輕輕地叩了叩，與心腹宮女詠芬閒聊道：“我還以爲會是謝知意第一個，沒想到是王掌珠。”
詠芬微微欠身，輕聲說道：“娘娘，或許王貴人身上有什麼獨特之處，入了陛下的眼。不過，這王貴人得寵，那位怕是又要鬧騰。”
餘少雲嘴角勾起一抹意味深長的笑意：“鬧纔好，不鬧沒熱鬧可看，豈不是無趣？”
得知消息的方允嫺，在修剪梅花枝，手中的剪刀“咔噠”一聲，將開得正豔的一枝梅花剪斷，花瓣散落一地。
“倚紅，去打聽打聽，王掌珠使了什麼狐媚手段，才第一侍寢？”方允嫺丟下剪刀，沉聲吩咐道。
“奴婢這就去打聽。”倚紅領命退了出去。