“大哥，回去吧，不要再送了。”謝知意再次勸阻謝賾。
送君千里，終須一別。
謝賾縱然再不捨，也知道他不能再送了，勒緊繮繩，讓馬兒放緩腳步，與馬車並行得更近一些，“小妹，此去京都，路途遙遠且艱辛，你一定要照顧好自己。大虞皇宮局勢複雜，你萬事要謹慎。”
“大哥放心，我畢竟是以公主之名，和親大虞，只要我不犯大錯，大虞皇室不會過於爲難我。倒是大哥你，回到王都，應對俞氏一黨時，要多小心。”謝知意並不擔心自己，她比較擔憂謝賾。
“小妹，你雖聰慧，但宮廷之中人心難測，遠非我們所能想象。記得，無論何時何地，都要保留一份自保之力，切莫輕易相信他人。”謝賾的聲音低沉而有力，滿載着對妹妹的不捨與擔憂。
謝知意輕輕點頭，眼眶微紅，卻仍努力不讓淚水滑落，“大哥，我都記下了，你也要保重。”
兄妹倆依依不捨的道別，馬車緩緩前行，車輪與地面的摩擦聲在寂靜的空氣中顯得格外清晰，彷彿也在訴說着離別的哀愁。
謝賾的目光緊緊跟隨，直到馬隊的影子逐漸模糊，最終消失在蜿蜒的山路盡頭，他才深吸一口氣，轉身策馬，帶着侍衛們，朝着相反的方向馳騁而去。
和兄長分別後，謝知意情緒低落了好幾天，直到進了西平郡的地界，一場地動突然襲來，讓謝知意瞬間從別離的傷感中抽離出來。
這天夕陽如血，天邊鋪展開一片絢爛的晚霞。
馬隊正行進在西平郡崎嶇的山路上，突然間，地面開始劇烈顫動，山石滾落，塵土飛揚。
謝知意所乘的馬車劇烈搖晃，車外傳來侍從們驚慌失措的呼喊聲，“不好，地動了！”
“公主，您還好吧？”一個侍從的聲音透過車簾的縫隙傳來，帶着一絲焦急。
“我沒事，讓大家別慌，儘快尋找開闊地帶避難。”謝知意緊握着車廂內的扶手，努力保持鎮定。
地動愈發劇烈，馬車彷彿一葉扁舟，在波濤洶涌的大海中搖搖欲墜。
感到一陣劇烈的顛簸，謝知意果斷地道：“我們下車。”
謝知意話音未落，馬車猛然一側，若不是她反應迅速，一把抓住幾乎要被甩出車外。
“公主，小心啊。”霜降被嚇了一跳，趕緊丟了手中的東西，衝過去扶住謝知意。
謝知意在霜降的攙扶下，艱難地從搖晃不定的馬車中走出。
此刻，四周已是一片混亂，山石不斷從山頂滾落，砸在路面上，揚起陣陣塵土，天空似乎都被遮蔽了。
其他路過的行人，驚恐地四處奔逃，尖叫聲、呼喊聲此起彼伏，與地動山搖的轟鳴交織在一起，形成了一幅末日般的景象。
謝知意心中雖驚，但面上依舊保持着冷靜，“大家別亂跑，注意腳下，避開裂縫，往前面那片空地躲避！”
既便她喊得聲嘶力竭，在這嘈雜與恐慌之中，能聽清的人寥寥無幾。
行人只顧着埋頭亂竄，有的被落石絆倒，有的相互推搡，場面愈發失控。
而地震導致的山石滾落讓道路變得異常危險，每一步都需小心翼翼。
“公主，我們也快去吧，這裡太危險了！”穀雨揮着手，將碎石擋開。
“救命啊！誰能幫幫我，救救我娘吧。”一個帶着哭腔的女聲穿透了混亂，引起了謝知意的注意。
她循聲望去，只見不遠處，一名藍灰色粗布衣裳的少女跪在一條裂縫邊，雙手緊緊抓住半個身子掉落進裂縫裡的婦人的手，眼中滿是絕望與無助。
混亂中，沒有幾個人聽到她的呼救聲。
謝知意聽到了，她沒辦法做到見死不救，猶豫片刻，道：“霜降，你去那邊，幫幫她。”
“公主，奴婢要保護您。”霜降在意的是謝知意的安危。
“有穀雨她們呢，你快去，小心點，量力而行。”謝知意可沒想過讓自家婢女去送命。
“你們保護好公主。”霜降叮囑了一句，就衝向那個少女。
這時，大地又是一陣劇烈的顫動，彷彿地龍翻身，再次掀起一波恐慌。
裂縫旁的少女被這股突如其來的震動嚇得臉色蒼白，但她依然沒有放棄，用盡全身力氣拉着婦人的手，哭喊聲更加淒厲：“娘！娘！我不會放手，娘！”
婦人只餘頭在地面上了，臉色蒼白如紙，嘴脣微微顫抖，卻已無力發出聲音，只能用眼神表達着對女兒深深的依戀與不捨。
霜降見狀，也是焦急萬分，可從山坡上滾落的碎石，讓她舉步維艱。
等她好不容易跑過去，少女卻力竭，抓不住她孃的手，眼睜睜看着她孃的手一點點向下滑落，絕望地喊道：“娘！娘！”
霜降撲了過去，伸手去抓，可惜與婦人的指尖只是短暫而無力地觸碰了一下，便又滑開了。
“娘！”少女大聲呼喊。
婦人的眼眸中閃過一抹決絕，她似乎凝聚了最後一絲力氣，用盡全身的力氣，“妮兒，活下去，找到你......”
話未說完，婦人就被大地裂開的巨口無情地吞噬，身影迅速消失在黑暗的裂縫之中，只留下迴盪在空中的那一聲充滿愛與希望的囑託。
“娘！”少女妮兒雙手徒勞地伸向前方，淚水如斷了線的珠子般滾落。
“小心。”霜降一把將她拉開，避開了滾落下來的大石頭。
妮兒定定地看着，落在身邊的大石頭。
眼見着碎石不停地往下落，霜降拉着她道：“這裡危險，我們快走。”
可妮兒去甩開她的手，還推掇了她一把，“不要你假好心，你爲什麼不救我娘？”
霜降是習武之人，妮兒推她那一下，對她來說幾乎毫無影響，但妮兒的責問，令她不快，皺眉道：“念在你剛失去母親，我不與你計較，可你也不能蠻不講理吧，我與你母女素不相識，冒險相救已是仁至義盡，沒救到人，非我之過。”
妮兒聽不進霜降的解釋，情緒激動，聲音顫抖：“你明明可以……可以再快一點！就差一點點，你就能抓住我娘了！”
“你愛怎麼想就怎麼想吧，這裡很危險，你趕緊離開，我就不奉陪了。”霜降本還想將她帶到安全的地方再走，但見妮兒如此拎不清，她失去了耐心，轉身就走。
妮兒盯着她的背影，眼神像淬了毒一般。