王掌珠遷宮的第二天，便是臘月初八。
臘八節，自久遠歲月起，便是民間用以祭祀祖先、祈願豐年的重要節慶，而在這深宮內苑之中，此日的慶典更是盛大莊重，盡顯皇家威嚴與尊榮。
天色微明，細密的雪花便紛紛揚揚地飄落，如柳絮般輕盈，似鵝毛般潔白，悄無聲息地給整個皇宮披上了一層銀裝。
往日金碧輝煌的宮殿，此刻在雪的覆蓋下，多了幾分靜謐與肅穆，琉璃瓦上積着厚厚的雪，宛如連綿起伏的雪山，泛着清冷的光。
御膳房內，燈火徹夜未熄。
太監們屏氣斂息，神色專注，將昨夜便精心熬製、香氣四溢的臘八粥，小心謹慎地分裝至一個個精美絕倫的食盒裡。
這些食盒皆選用上等檀木雕琢而成，盒蓋之上，匠人們以精湛絕倫的工藝刻繪着象徵吉祥如意的八寶圖案。
在雪光的映照下，檀木散發着溫潤柔和的光澤，八寶圖案仿若活靈活現，似要躍然而出。
奉先殿前，文武百官身着莊重肅穆的朝服，身姿筆挺，神色凝重，依照官階品級整齊列隊。雪花不斷落在他們的肩頭、帽檐，他們卻仿若未覺，靜靜等候着皇帝的駕臨。
須臾，蕭潯在一衆侍衛與太監的重重簇擁下，步伐沉穩地緩緩登上高臺。
紛飛的雪花落在他明黃色的龍袍上，轉瞬即落，他身姿挺拔如鬆，目光威嚴銳利，掃視着臺下臣子。
禮官捧着祭文，大聲道：“維我大盛，受天景命。列祖列宗，德澤綿長……”
奉先殿內，香菸氤氳繚繞，氣氛莊嚴肅穆，令人心生敬畏。
殿外，雪花仍在簌簌飄落，爲這場祭祀更添幾分凝重之感。
蕭潯神色凝重，目光虔誠，親自將臘八粥畢恭畢敬地敬獻於列祖列宗的牌位前，而後率領百官鄭重地行三跪九叩大禮，口中唸唸有詞，虔誠祈求祖先庇佑大虞國運昌盛，江山永固。
而後，王福全出列，雙手展開那明黃色、質地華貴的詔書，扯着嗓子高聲宣讀：“值此臘八佳節，朕特賜臘八粥予諸位愛卿，祈願新的一年，我大虞國泰民安，風調雨順，四海昇平。”
話語剛落，太監們端着食盒，如魚貫之雁，井然有序地穿梭在官員隊列間，將那承載着皇恩浩蕩的臘八粥，一一呈送到官員手中。
官員們見狀，紛紛“撲通”跪地，伏地謝恩。
他們恭敬地接過臘八粥，迫不及待地打開食盒，舀起一勺粥送入嘴中，熱氣裹挾着粥香撲面而來，瞬間驅散了些許寒意。
與此同時，後宮之中，穿着一襲明黃鳳袍的餘少雲儀態端莊，神色溫婉，正有條不紊地將臘八粥賞賜給後宮衆嬪妃以及宗室女眷，“今日臘八節，願諸位姐妹身體康健，萬事順遂，福澤綿延。”
嬪妃們身着繡工精美的各色錦袍，宗室女眷則穿着彰顯身份的誥命服，臉上皆掛着溫婉得體的笑容，齊聲恭敬迴應：“謝娘娘恩典。”
賜粥儀式結束後，百官依禮離宮，只留下皇室宗親。
宮中依照慣例，將在文華殿舉辦臘八家宴。
宗親們有的在殿中暖閣裡，悠閒地閒聊，有的則往文華殿附近的溪畔館去賞梅花。
雪霽天晴，宮苑中的梅花於皚皚白雪的襯托下，愈發顯得嬌豔欲滴。
紅的似灼灼烈火，在潔白雪色中燃燒跳躍；白的仿若新降的雪，純淨而不染纖塵；粉的恰似天邊綺霞，輕柔地暈染在枝頭。
微風拂過，花枝於凜冽寒風中輕輕搖曳，淡雅清幽的香氣隨之飄散開來，縈繞在空氣裡。
後宮的嬪妃與宗室女眷們，乘坐着精緻軟轎，簇擁在餘少雲身後，浩浩蕩蕩地朝着文華殿行進。
當路過溪畔館時，臨川長公主眼眸中閃過一抹驚喜，笑語盈盈地提議道：“娘娘，這溪畔館的梅花此刻開得正盛，平日裡瑣事纏身，難得有這般悠然閒暇，不如咱們進去賞賞這美景？”
餘少雲在衆人面前，向來溫婉和善，自然不會掃了她的興致，嘴角噙着一抹淺笑，應道：“長公主既有此雅興，那我們便一同進去領略一番這梅之韻致。”
衆人下了軟轎，扶着侍女的手，往溪畔館走去，甫一踏入館內，那濃郁而不失淡雅的花香便撲鼻而來。
入目之處，梅樹枝椏縱橫交錯，繁花層層疊疊，似一片絢爛的花海。
“這梅花紅的嬌豔欲滴，恰似天邊的流霞。”餘少雲走到一株紅梅，擡手攀扯一枝，眼中滿是欣賞。
臨川長公主緊跟其後，附和道：“娘娘所言極是，這紅梅開得這般熱烈，看着就讓人歡喜。”
方允嫺卻道：“紅梅雖好，卻不及白梅冰肌玉骨，純淨得如同剛落的初雪，不沾染一絲塵埃。”
說罷，她便往栽種白梅的方向走去，眼神中滿是傲然，彷彿這世間唯有白梅才配得上她的青睞。
一旁的沈落霧知道方允嫺這是故意要與餘少雲唱反調，抿脣一笑，道：“大過節的，紅梅開得不僅豔麗，更是寓意吉祥，在這宮中，添了幾分喜氣。”
宗親女眷也忙附和道：“賢妃娘娘說得極是，紅梅映雪，本就是冬日裡最動人的一景，更何況今日還是臘八佳節，更是添了幾分節日的溫馨與喜悅。”
還有人恭維道：“這溪畔館的梅花每年都開得極好，今日有幸與娘娘們一同觀賞，更是覺得這梅花別具一番韻味。”
謝知意自知身份，沒有說話，只是沉默地跟着後面，欣賞着滿園盛開的梅花。
衆人沿着蜿蜒曲折的青石小徑，朝着文華殿方向走去，梅香似有若無地縈繞在身旁。
謝知意隨着衆人緩緩前行，不知不覺已繞到了文華殿的正門。她擡眸望去，巍峨的殿宇在日光下莊嚴肅穆，硃紅色的大門敞開着，似是在迎接着衆人。
殿內透出的暖光，與殿外的冬日寒意形成鮮明對比。
拾階而上，謝知意不經意擡眼，瞥見殿的左側，佇立着一個男子。
男子穿着一襲緋紅錦袍，腰繫玉帶，頭戴玉冠，身姿筆挺，透着一種獨特的氣質。
謝知意的腳步微微一頓，莫名的覺得那道側影有幾分熟悉，可一時之間，她又想不起曾在那裡見過。