“你說什麼？洪氏死了？”
西苑正房，袁氏正悠閒的捧着本書倚在貴妃榻上打發時間，聽到小丫鬟的回稟後，立時猛地坐起來，隨手丟掉手裡的書，瞪大眼睛問道，“什麼時候？怎麼死的？”
還不等小丫鬟回稟，袁氏又自言自語的低喃：“唔，應該是意外早產了吧？可不對呀，這兩日又沒有什麼事兒，東苑又被她治理得鐵桶一般，外人根本就插不進手去，她怎麼會‘意外’？”
雖然袁氏很想親手給洪氏母女製造幾個‘意外’，但很遺憾，饒是她自持手段高明，也只拉攏了洪氏院內幾個不入等的粗使丫鬟，洪氏的心腹婆子、貼身女婢，她根本就收買不過來。
沒有釘子，袁氏就是想找洪氏的麻煩都很難。
可現在，袁氏還沒動手呢，洪氏竟然‘早產’了，且十有八九是出了意外，這讓袁氏很是納悶。
“太太，您說會不會是那件寶貝起了作用？”袁氏的心腹婆子湊到她近前，低聲提醒着：“若不然，那邊好端端的怎麼會早產？”這件事可是她男人李寶德干的，只有那寶物發揮了效用，太太纔會給他們兩口子記功呀。
袁氏想了想，旋即搖頭道：“應該不是，昨天傍晚的時候，那邊的釘子來回稟過，說是早晨的時候東苑確實請了太醫，謝向晚也確實有些不好，但中午的時候就沒事兒了。那小丫鬟來報信的時候，東苑一家子正和和美美的吃飯閒聊呢！”
說道最後一句話的時候，袁氏的語氣有些酸。
那婆子、也就是李寶德家的媳婦子忙笑着勸道：“哎喲，我的好太太，那邊再‘和美’也是過去的事兒啦，如今洪氏一死，東苑沒了主子，大少爺又小，大小姐更小，那邊還不定亂成什麼樣呢。而且呀——”
說到這裡，李寶德家的故意頓了頓，偷眼看了看袁氏的臉色。
袁氏知道她的小心思，故意橫了她一眼，沒好氣的笑罵道：“怎地？在我跟前你還想賣關子？”
“哎呀，瞧太太說的，奴婢這點兒小心思哪敢在您面前顯擺呀，”李寶德家的故意做出一副被看破心思而尷尬的模樣，笑嘻嘻的說道：“奴婢這不是怕說出來讓太太不高興嘛。”
袁氏挑了挑眉，“哦？什麼話能讓我不高興？你倒說說看。”
李寶德家的吞了吞口水，壓低聲音，道：“太太，您還記得半個月前老爺無意間說的那件事嗎？就是、就是倘若那邊太太去了，就將東西兩苑合併的事兒。如今洪氏走了，您是不是探探老爺的口風？還有那個可憐的二少爺，一生下來就沒了親孃，您是他的長輩，於情於理都該去瞧一瞧呀。”
東西兩苑合併，從表面上是袁氏吃了虧，因爲她原不是繼室，一旦兩邊合成一家，那麼袁氏不是繼室也是繼室了。沒辦法呀，誰讓她比洪氏進門晚呢。所以李寶德家的纔會說‘怕太太不高興’。
但若細細一想，卻不難發現，兩苑合併對袁氏有實實在在的好處。你想呀，現在謝家一分爲二，就算以後爭得了‘義商’的御賜牌匾和嫡支之名，但能得到的家產卻只有一半。而若是兩苑並作一家，袁氏卻有機會拿到謝家所有的家產。
讓一個、哦不，現在是兩個少爺‘意外’早逝的法子，袁氏能想出一百零一種，且個個都是那種查不到自己身上的好辦法。
退一萬步講，就算袁氏自己生不出兒子，她完全可以把某個侍妾的兒子抱來養，或者更狠毒些，直接把洪氏剛生下來的那個小兒子抱到自己身邊。這養孩子就是這樣，誰養大的就跟誰親。
等這位二少爺長大了，袁氏攛掇他跟大少爺爭，這兩位可都是洪氏所出的兒子，哪怕鬥得你死我活，謝嘉樹也好、洪家也罷都不會怪罪袁氏頭上。袁氏呢，只要在適當機會幫二少爺幹掉大少爺，那麼整個謝家還不照樣落到她的手上？！
而這種事呢，需要早下手。
聽了這話，袁氏眯着眼睛想了好一會兒，才緩緩點頭：“你說的沒錯，姐姐去了，她那邊的事兒論理我不該插手，但我們終究是一家人，且死者爲大，我和姐姐就算平日有些誤會，到了這個時候，什麼恩怨也該放下了。走，咱們去東苑！”
說罷，袁氏直接站起來，示意丫鬟給她換上素服、拆去簪環首飾。
本來按照謝嘉樹當初的規定，沒有特殊原因，兩邊的太太不得去對方的地盤亂逛。但今日不同呀，洪氏死了，這絕對符合‘特殊原因’的規定，袁氏去了也不會引起旁人的非議。
頂多是洪氏的心腹和父母會有些冷言冷語，不過袁氏纔不會在乎。而且她已經想好的藉口，“姐姐仙去，夫君和親家哀傷過度，難免有所疏漏，妾身雖魯鈍，卻也能幫着做些瑣事……”
袁氏反覆思量過了，洪氏剛剛嚥氣，且還是因爲難產而死，東苑上下定會亂作一團。在這樣的情況下，不管是謝嘉樹、洪氏夫婦，還是東苑上下的僕役，都無法冷靜的處理事務。尤其是那個剛生下來的二少爺，洪氏雖然提前準備了奶孃，但主人倘或疏忽了，那奶孃估計也無法妥善的照看二少爺。
袁氏就要趁這個時機，爭取將二少爺抱到手，一旦讓她抱上了孩子，以後的事兒就都好說了。
與袁氏抱有同樣想法的還有洪幼娘，她撲在謝元娘跟前哭喊了小半天，直哭得嗓子都啞了。這時僕婦們已經按照謝嘉樹的吩咐，紛紛動了起來，有人把洪幼娘扶起來送到一旁，有人給洪元娘清洗、換衣，有人勸慰段氏……雖還有些慌亂，但已經比方纔好了許多。
洪幼娘被小丫鬟攙扶到一邊，她抽搭着鼻子，用嘶啞的聲音問道：“對了，小少爺呢？我記得姐姐提前備好了奶孃，奶孃呢？”
小丫鬟到底年紀小，見識也淺，見洪幼娘哭得這般傷心，誤以爲她是真心爲自家太太難過，直把她當做好人，這會兒聽到‘好人’問話，忙恭敬的回道：“回親家二小姐的話，洪興家的已經安排奶孃抱着小少爺去東廂安置了。”
洪興家的是洪氏的陪房，亦是她最信得過的人之一。
“那就好，我就知道姐姐向來想得周到，只可惜，”洪幼娘得到了自己想要的答案，再次拿帕子捂着臉，眼睛在薑汁的刺激下再次嘩嘩流出眼淚，“嗚嗚，正所謂慧極必傷，姐姐就是太能幹了，連老天都嫉妒了，這才、這才……嗚嗚……”
“親家二小姐別難過了，太太在天有靈，定不願看到您如此啊，”小丫鬟愈發覺得洪幼娘跟自家太太姐妹情深，忍不住安慰道。
洪元娘當然不會願意看到她，但絕不是因爲心疼，而是憎恨吧，洪幼娘一面拿帕子拭淚，一面在心裡得意的想着。
三兩句話將小丫鬟打發掉，洪幼娘用袖子抹去淚水，直接朝東廂房殺去。
進了廂房，洪幼娘四下裡尋找，卻沒有看到奶孃和那嬰兒，不禁納悶，叫來這裡伺候的小丫鬟，急切的問道：“奶孃和二少爺呢？！”
小丫鬟行了一禮，“回親家二小姐的話，老祖宗聽說了太太的事，特意派了史媽媽過來，史媽媽見老爺太忙顧不上二少爺，便讓奶孃抱着二少爺去老祖宗那兒了。”
什麼？竟然被老祖宗抱走了？！
洪幼娘有些傻眼，心說話：不是說自從洪氏承繼謝利這一支後，謝家老祖宗便有些不待見洪氏嘛，怎麼這會兒竟會出手幫忙？
洪幼娘沒有想到的是，謝家老祖宗之所以能在第一時間知道洪氏難產而死、並帶走奶孃和小嬰兒，完全是謝向晚的手筆，這個剛剛過了三歲生辰的小女娃兒，經歷了母喪的巨大打擊後，竟飛快的成長起來，並與袁氏、洪幼娘進行了初次較量……