水鬼聰明得很，跟水裡的魚一樣。
在同一片水域釣魚釣久了，魚兒便不肯上鉤。有的魚兒甚至只啄掉魚鉤外面的食餌，卻不將食餌連同魚鉤一起吞下去。釣魚的人明明看到浮標沉進水裡了，可是一提魚竿卻輕輕鬆鬆，魚鉤上的誘餌已被啄得稀爛。
龍蝦也是這樣。
我在讀小學的時候，我們那裡是沒有龍蝦的。後來有一輛滿載龍蝦經過這裡的大貨車翻了，一車的龍蝦逃到了附近的水田和水塘裡，飛速繁殖起來。那時候，我們上小學的夥伴們用一根沒有魚鉤的釣竿，在釣竿的線上綁一個青蛙，只消半個下午就能釣一水桶的龍蝦。因爲龍蝦見了青蛙就用大鉗子夾住往嘴邊送，即使釣竿將它從水中提了起來，它也不鬆開鉗子，從而被釣龍蝦的人輕而易舉地釣進了水桶裡，進而成爲一碗味道鮮美的菜。
可是釣龍蝦的人沒過多久就發現這樣的釣法不靈了，在用釣竿將龍蝦扯出水面之前，要用一個捕蝦網將龍蝦勺起來。不然龍蝦會在出水之前鬆掉鉗子。
如此一段時間後，釣龍蝦的人發現即使用捕蝦網也逮不了龍蝦了，因爲只要釣竿的絲線一動，龍蝦就跑了。
似乎魚和蝦之間有着非常靈通的消息，能漸漸窺破人所知道的一切。
水鬼也是這樣。它們內部的消息傳播得比人們想象的要快，並且不限水域。這個村裡發現有水鬼頭頂荷葉上岸之後，那個村裡也有人發現頂着荷葉上岸的水鬼了，不就附近好些村裡都傳來水鬼上岸的消息。那段時間裡，如果有誰家的孩子摘了池塘裡的荷葉戴在頭上，必定會遭到大人的責罵甚至毆打。那時候的小孩子們偏偏喜歡將荷葉倒扣在頭上，模仿清朝的士兵。荷葉的形狀確實很像清朝的官帽，如果加一把散亂的繩子就更像了。這些歡快玩樂的孩子們哪裡知道大人們的擔心？所以往往被責打之後覺得非常委屈。大人就耐心地解釋，可是解釋對於孩子們來說沒有多大作用。有些孩子反而對生長了荷葉荷花的池塘更加感興趣，每次路過的時候都要往亭亭玉立的荷葉下偷瞄。
那段時間裡，附近村裡的人都說這是姥爹帶來的禍端。可是那段時間裡雖然草木皆兵風聲鶴唳，但是沒有一個人因爲水鬼而溺水，倒是有一個跟丈夫吵了架的年輕媳婦一時想不開，跳水自殺。可是她跳下水之後被嗆得不行，又在水中撲騰呼救，被人救起。
外公還爲此事心有餘悸，怕那年輕媳婦的家人責怪到姥爹身上。他聽說此事後，在姥爹面前說：“幸虧被救起來了，要不然人家會說是水鬼到岸上來引誘她下水的，你解釋都解釋不清楚。”
姥爹卻說：“哎，我知道她的八字，她呀，逃得了和尚跑不了廟，還得溺水。”
果不其然，沒過多久，那年輕媳婦又跟丈夫大吵了一架。這次她抱着一塊沉重的大石頭跳了水，直接沉到了水底，再也沒有起來。
不過這次外公不用爲姥
爹擔心了，責任在石頭而不在水鬼。
要說這種無時無刻不存在的擔憂還是來自那個名叫阿東的鬼戲子。要不是阿東，姥爹就不會使用鐵小姐告訴的避光術，畫眉村附近的水鬼就不會得知荷葉的奧秘。
當然了，這萬萬不能怪到那個鬥鬼人的身上。那個鬥鬼人將這個秘密告訴鐵小姐的時候確確實實是出於好心，出於感恩。
鐵小姐也沒有虧待那個鬥鬼人。
鬥鬼人在那個破舊的旅館裡嚥氣之後，鐵小姐將洛翊帶走了。她讓洛翊白天出來，打着夾了荷葉的傘拋頭露面。她想過託人帶洛翊坐上中東鐵路去俄國的不凍港，但是鬥鬼人去世之後恰好中俄兩方關係變得艱難，鐵路一度停運。而鐵小姐不能一直留在哈爾濱，於是只好放棄這個念想，將洛翊帶回了上海。
洛翊似乎並沒有因爲這個而性情大變，她乖乖地跟着鐵小姐，依然一副無憂無慮的樣子。偶爾她會向鐵小姐問起鬥鬼人，好像有些想念他了。鐵小姐便回答道：“他有事出去了，過幾天就回來。”每當聽到這個回答，洛翊就露出一個舒心的笑容，似乎下一秒就能看到她喜歡的人跨門而入。
這種謊言說了無數次，洛翊每一次都深信不疑。
由於荷葉雖然避光，但總不如不見光的好，洛翊不久之後也漸漸衰弱下來，最後化爲枯骨。
姥爹和小米在保定的時候，鐵小姐曾將這段往事說給姥爹聽，而小米故意一會兒進房間，一會兒出房間，弄得鐵小姐面紅耳赤。說完這段往事後，鐵小姐對姥爹說道：“雖然我仍然覺得沒有將她送到不凍港去是一個莫大的遺憾，但她又何嘗不是別人羨慕的人？很多人選擇過感情淡薄的生活，其實是因爲能讓她感情濃烈的人對她並沒有濃烈的感情。”
這時小米剛好又闖了進來，姥爹便沒有回答她。
當阿東說他想要看看日出的時候，姥爹想到了曾經的這段往事，想起了遠在北方的鐵小姐，纔想起自己已經跟鐵小姐許多年沒有見過面了。
此後每天晚上姥爹都是先給顏玉蘭肚子裡的胎兒唸經，然後在頭天晚上的地方唸誦《地藏經》。爲了不使孤魂野鬼源源不斷地向這裡聚集，姥爹先在馮俊嘉村子周圍設了陣法，減弱《地藏經》傳播的範圍，然後姥爹花了七個夜晚纔將馮俊嘉村子附近的孤魂野鬼超度完畢。
第七天晚上，姥爹將阿東帶到了畫眉村。第八天的清晨，天空還有一兩顆星子的時候，姥爹便帶着阿東去看日出。
那時正是荷花盛開的日子，荷葉也旺盛。
姥爹在長有荷葉的池塘邊上摘了一個較大的荷葉，叫阿東戴在頭上。
阿東問道：“這荷葉就能讓我避光嗎？”
姥爹說道：“是的。只要你不摘下它，你就能如願地看到日出。”
他們說話的時候，荷葉底下突然響起一陣嘩嘩的水聲，彷彿一條大鯉魚被驚動了，水面
蕩起了波浪，波浪撞在荷葉杆上又分出許多小水圈。一串大大的水泡從下面冒出，到了水面就破裂了。
姥爹後來回想，應該就是那時水鬼聽到荷葉的秘密的。
戴着荷葉的阿東跟着姥爹去了畫眉村的後山等日出。
見東方還沒有光亮，阿東捏了捏荷葉的邊緣，閒聊道：“馬秀才，你最遺憾沒有跟小米做的事情是什麼？”
姥爹沒想到阿東會問這個，愣了愣，說道：“應該說沒有遺憾沒有做過的事情吧。”
阿東驚訝道：“不會吧？每一個錯過的人不都會有缺憾想要彌補嗎？就像我這樣，哪怕是想看一次日出回味一下也好。”
姥爹道：“你知道我是從哪裡得知荷葉可以避光的嗎？”
阿東搖頭。荷葉隨之轉動。
於是，姥爹將鐵小姐講述的鬥鬼人和洛翊的事情轉述給阿東聽。
阿東道：“你看，他們也有遺憾的，他們想去不凍港卻沒有去成。”
姥爹又將鐵小姐作爲結尾的那些話說了出來，然後說道：“能遇到她，我就沒有遺憾了。”
阿東沉默不語了。
姥爹又道：“鐵小姐說洛翊何嘗不是別人羨慕的人，我卻沒有羨慕過別人，只羨慕當時她還陪在身邊的自己。”
阿東的臉上抽搐了一下。
過了一會兒，天幕由黑漸漸變藍，東方的藍色邊沿又多了一道參差不齊的暗紅色。姥爹說道：“太陽就要出來了。”
阿東默默地看着東方，眼睛又昏暗變得黑亮。
太陽終於在東方探出了一個頭，天邊的紅色越來越多。
紅色映照在阿東的眼睛裡，黑亮的眼睛中間有了兩團紅色，彷彿着了火。
姥爹在旁勸道：“別盯着太陽看，你現在畢竟是極陰之身，不比活着的時候了。”
他卻沒聽見一樣，還是直愣愣地看着冉冉升起的太陽。
那荷葉果然有用。縱然太陽的光芒四射，陽光普照，阿東卻能安然無恙地站在那裡。但或許是由於本身對陽光的恐懼反應，他的手腳卻在微微地顫抖，彷彿身邊被風吹動的樹一般。
姥爹想安慰他，不讓他顫抖，可是不知道該如何安慰。
姥爹忽然想起小米曾經剪出的那些紙人常常在他起牀的時候來到他的窗前，當第一縷陽光照射到窗戶上的時候，他便先看到地上有紙人被拉長的影子，再看到窗戶上的紙人。由是，姥爹對着冉冉升起的太陽也有了絲絲縷縷的感觸，也忍不出情緒波動。
太陽的光越來越強烈，而山下的村子裡漸漸有了生氣，能聽到遠處有人說話，有牛哞哞，有雞咯咯，有小孩的哭聲。
阿東自然也聽到了山下的聲音，他動情地說道：“謝謝你，馬秀才，我感覺又回到了過去，好像我下了山，就能回到我曾經居住的村子，看到那些熟悉的人……好像她還在我身邊。”
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（本章完）