姥爹卻不去看那兩條懶洋洋的狗。
在草垛後面不遠的地方有一個稻草人。那時候的稻草人做得相對逼真，不但給稻草人穿衣服，還給它戴草帽，還用白紙給它畫一張臉。
姥爹覺得那個稻草人有點詭異，但是說不出到底哪裡詭異。
不一會兒，草垛下的狗起身了。果然如姥爹所說，黑色的狗先站了起來，朝田埂上走去。緊接着黃色的狗起來了，跟在黑狗後面。
司徒子臉色一暗，一言不發。
看客們紛紛稱讚姥爹的掐算厲害。
司徒子問姥爹：“我們都掐在了火上。難道火不是黃色的嗎？我到底哪裡算錯了？”
看客們見司徒子這麼問，也紛紛詢問姥爹，要姥爹給他們解釋。
姥爹將目光從那個詭異的稻草人身上收了回來，給他們解釋道：“火當然是黃色的。但是別忘了，起火之前必先冒煙，煙是黑色的。所以是黑狗先起身，隨後黃狗起身。”
衆人皆以爲然。
見司徒子臉上無光，姥爹安慰道：“你的掐算已經很不錯了，只是沒有細心去想而已。能在隨便選擇的事物裡算到它的動向，這是很多普通算命先生做不到的。”
衆人也說司徒子有能耐，能算在火上已經讓他們驚訝了。
司徒子說道：“我在閒暇時間研究掐算已經持續五十……呃……五年了，算法和口訣還有掐指我都已經達到了自己的極致，沒辦法再突破了。你才二十出頭就已經遠遠超過了我，真是天才啊。”他差點露餡。如果別人聽到一個二三十歲模樣的人說他自己學掐算學了五十多年，肯定會被人們認爲是吹牛。
司徒子說到“五十”的時候，姥爹也爲他擔心，幸好他立即扭轉過來了。
姥爹說道：“方法達到了極致，但是使用方法的人還沒有到達相應的境界，那自然很難有大的突破。在我看來，你剛纔是取勝心太強了。或許平時你也是這樣，才讓你太專注於手頭的事情，而忽略了觀察身邊的細節。你想從現在的水平再有所突破的話，只有從你內心出發了。有一顆從容的心，淡泊的心，與世無爭卻又縱觀世界的心，你必定有大突破。”
司徒子拱手作禮道：“哎，我活了這麼多年，領悟還不如你。真是慚愧！”
旁人取笑道：“看你年紀跟馬秀才差不多，怎麼說出像長輩一樣的話呢？你慚愧什麼，馬秀才十二歲就考上了秀才，他哥哥是進士，書香門第。要不是他哥哥遭遇意外，科舉又取消，他現在說不定已經考上舉人進士，在朝爲官了呢。”
姥爹沒再聽他們的話，擡起頭朝那個詭異的稻草人看去。
那個稻草人卻不見了！
姥爹大吃一驚，莫非剛纔看見的東西來自幻覺嗎？
姥爹拉住身邊一個人指着草垛後面的方向，問道：“你剛纔有沒有看到那個草垛後面的稻草人？”
被拉住的人笑道：“馬秀
才，剛纔我們還誇你書香門第知識淵博呢。現在稻子都收進家裡了，稻草都堆成草垛了，誰還會在田地裡立一個稻草人來嚇唬偷稻穀的麻雀呢？”
旁邊一個人說道：“讀書人從來都是讀爛了四書五經，卻五穀不分。”
姥爹這纔想起這個季節早就過了收穫的季節。稻草人是用來嚇唬偷食稻穀的鳥雀的，這個季節自然不會還插在稻田裡。
放眼看去，一望無際的水田裡確實沒有一個稻草人了。如果是在稻子還沒有收割的時候，這裡的每塊水田幾乎都立着一個或精緻或粗糙的稻草人。它們就像是稻田的守護神一樣，讓鳥雀不敢接近。可是稻田收割之後，它們就被稻田的主人們像垃圾一樣拋棄。稻草至少也會被收起來，碼成草垛，或者藏進牛棚給牛做飼料，而稻草人們在田間水邊腐爛。如果夜晚走路不小心突然碰到一個躺在地上的稻草人，肯定會嚇一大跳，以爲遇見了鬼。
從神到鬼，也就一步之遙而已。
這時，一個個子比較矮的中年婦女尋着問了過來。她見人便問：“請問一下哪位是馬秀才？”由於聚集的人較多，她看不到別人指的到底是誰，只好循着別人指的方向繼續問：“請問一下哪位是馬秀才？”
走到離姥爹之後兩三個人的時候，姥爹主動走上前，說道：“我就是。請問您找我有什麼事？”
中年婦女如在溺水的時候拉到了一隻救援的手一般死死抓住姥爹，說道：“我是李家坳的人，我丈夫叫李俞根，專門打石頭的。”
“哦哦。李石匠他家的。我知道。”姥爹連忙點頭。
一般外村的女人到別的地方找人，不會自我介紹說我是誰誰誰，而會說我丈夫是誰誰誰或者我兒子是誰誰誰。那時候女人多在家做家務雜活兒，很少走出村子。只有男人們到處幹活兒打牌，認識的人相對較多。所以，除了本村的之外，別的村的男人很少知道本村女人的名字。正是這個原因，外村的女人介紹自己的時候多搬出男人的名字來。
姥爹知道李石匠。馬家老宅一些東西就是李石匠做的。
中年婦女滿臉是汗，說完丈夫的名字後眼巴巴地看着姥爹，生怕姥爹不認識她丈夫。如果那樣的話，她不知道該如何介紹自己。當聽到姥爹說認識她丈夫的時候，她臉上充滿了自豪，彷彿她丈夫名滿天下，而她能沾光一般。
“你找我有什麼事？”姥爹問道。
李石匠的女人臉上的自豪頓時消失了，立即被愁容覆蓋。她晃着姥爹的手說道：“求求你救救我的兒子！”
姥爹忙問道：“你兒子怎麼啦？”
李石匠的女人說道：“我兒子的魂被一個女的勾走了！”
旁邊看司徒子和姥爹比試的人們還沒有散去。其中一人笑道：“我只聽說牛頭馬面可以勾走人的魂魄。一個女的能勾走你兒子的魂魄？我看是得了相思病吧！”
李石匠的女人立即反駁道：“不可能是
相思病！相思病茶不吃飯不想，但餓急了還是能吃一兩口吧？我兒子跟死了一樣！”
謝小米聽說有人得了相思病，立即湊了過來，興趣沖沖地說道：“還有得相思病的？我以前聽戲裡唱過，還沒真見過呢！你們誰帶我去瞧瞧！我倒想看看得了相思病的人到底是什麼樣子。”她完全沒顧及到李石匠的女人聽了這話之後的感受。
姥爹在背後推了推她的肩膀。她立即知道自己失言了，忙捂住嘴巴退到一邊。
“是不是得了其他的什麼病？”姥爹問道。
李石匠的女人用力地搖頭，說道：“不可能。前些天他還好好的，以前也很少生病。”
“那你憑什麼說他是被一個女的勾走了魂呢？”姥爹問道。
“前一陣子我就注意到了，一個陌生漂亮的女人經常跟他在一起，有時候坐在水邊，有時候坐在田邊。我不知道那個女人是哪裡來的人，以爲他們倆好上了，假裝沒看見。那個女人每天都會跟我兒子呆一會兒。昨天一天沒見那女人來找他，他晚上飯也不吃，躺到牀上什麼話都不說了。我叫他他不應，像傻了一樣。今天早上我去叫他起牀，他不但不起來，還不回答我，變得像泥菩薩一樣了。”李石匠的女人說道。
“所以你認爲是那個陌生女的把你兒子的魂魄勾走了？”姥爹問道。
李石匠的女人用力的點頭，好像她點頭點得越用力，別人就越相信她一樣。
“相思病！”先前那個人更加肯定了自己的想法。
姥爹擡起手來，像剛纔跟司徒子比試一樣掐了掐手指，然後眉毛一擰，說道：“李家坳不是太遠。這樣，你帶我去你家看看你兒子吧。”
李石匠的女人連忙說好。
謝小米吵鬧着也要去。她非得看看得了相思病的人是什麼樣子。
姥爹執拗不過她，只好答應。剛好謝小米回到迷失橋也得走一段同樣的路，就當是同路了。
司徒子也擡起手來掐了一下，搖頭道：“凶多吉少。我向來趨吉避凶，遇到好事就湊過去，遇到凶事就遠遠躲開。這樣對自己好。我勸馬秀才你也別去了。”
姥爹則說：“你的掐算真的不錯。我也算到凶多吉少。如果是吉，我就不去了。她兒子遲早會好起來，用不着我去。現在是兇，我就得去看看到底是怎麼回事。”
司徒子又勸道：“雖然說善有善報惡有惡報。但好人往往沒有好結果。”
姥爹道：“那是因爲沒有做夠。”
司徒子便不再說話。
謝小米聽了姥爹的話，頗爲動容。
於是司徒子和姥爹分道揚鑣。司徒子回吳婆婆的家裡。姥爹去李家坳。
才分開一會兒，姥爹又急步返回追上了司徒子。
司徒子高興道：“你反悔了？”
姥爹搖頭，說：“你回去的路上幫我一個忙。看看兩邊的水田裡有沒有倒掉的稻草人。”
（本章完）