葉曼青把玩着不及手掌長的短匕，“你怎麼看？”兩把匕首一模一樣，根本是一個模子鑄出來的。銀本質軟，要將這銀匕打造得這般精巧鋒銳，難度極高，便是齊楚初見這匕首也忍不住多看了幾眼。若說這樣兩把匕首沒有任何關係，卻是難以讓人信服。
站在窗邊的況風華收回目光，看向短匕：“……巧合罷了。”
葉曼青斜眼看她，見她雖然嘴上說不在意，眼神卻一直沒離開銀匕。不由一笑，把匕首遞還給她。
“有這樣的巧合，說明你們有緣，不管怎樣，總歸不是壞事。”
況風華嗤笑道：“我和他有緣，你不吃醋？”
“咳咳！”葉曼青白她一眼，“哦，那你倒是說說，我是吃誰的醋，你的還是他的？”
況風華頓時噎住：“你怎麼還跟着那瘋子發瘋？”
難得能壓住她，葉曼青樂得呵呵笑：“我是真的覺得嫁給你很不錯啊……”
“你還說！”
“好好，不說了。”葉曼青語氣一轉，“不過，你那個師叔爲什麼要幫你娶親啊？還真是夠驚世駭俗的。”
“你還有臉說？他瘋也就罷了，你一個姑娘家，說那些也不怕——”
“怕什麼？你況風華哪是這麼容易被嚇到的？”葉曼青笑嘻嘻道，“說吧，到底是你想要個姑娘還是怎的？”
況風華懶得搭理她，把手裡的短匕轉得飛快，半晌，纔開口道：“望雷山莊的事，你知道多少？”
“除了傳說中的尊男欺女外，我就只知道你了。”葉曼青攤攤手，湊趣笑道，“有史以來的第一位女莊主啊，真是好威風！”
況風華嘴角逸出一絲嘲諷的笑意：“女莊主？你錯了，在望雷山莊中，況風華是一個徹頭徹尾的男人，一個可以‘娶妻生子’的男人。”
被她話語中的嘲弄給震住，葉曼青怔愣道：“難不成，他們根本就沒承認你是女子？”
“哼，望雷山莊怎會容得一個女子在他們眼前囂張。”況風華拔出匕首，光滑的刀刃反射出的亮光映在她右臉頰上狂傲飛舞的墨字上，有一股攝人心魄的冷酷。
葉曼青按住她的手：“況風華，你在焦躁嗎？”
況風華一愣，默默轉開頭。
“到現在我還不知道，你臉上這個是什麼字。”葉曼青細細端詳那墨字的紋路，這樣的痕跡分明是刺上去的，就她所知，古代的刑罰中有一項就是“黥刑”，是給罪犯留下的永不磨滅的標誌。爲何況風華面上會刺上這麼一個字？作爲一個女孩子，就算再不在意自己的外貌，卻也很難接受這樣簡直是毀容的刺字。
況風華擡手撫上臉頰，臉上慢慢浮出笑意，是無需分辨的直接的驕傲和自豪。
“‘狂’字。‘知狂’，我身爲墨君的號，是師父親自賜給我的。”
葉曼青有些不解：“墨君？”
“你還真是什麼都不知道。”況風華輕笑一聲，“世人都知道望雷山莊尊男抑女滅絕人倫，以塗抹黥面爲榮，臨海而居卻拜鳥爲神……你可知是爲何？”
葉曼青搖搖頭，況風華也沒打算聽她的回答，自顧自道：“我幼年隨流民一同流落到昴州，因緣際會下進入望雷山莊，十歲那年成爲墨君後上的第一課，便是此生此世與浮雲殿勢不兩立。”
浮雲殿？葉曼青還有點模糊印象，之前在青霓山上聽重樓那小傢伙說過，浮雲殿乃是在東部浮海之上的神秘仙島，從位置上來看，與望雷山莊正是隔海相望。
況風華忽然笑起來：“你知道嗎？傳說浮雲殿是女子的聖殿，每個女子在那都能盡情歡笑放歌，被尊重被呵護……真是人間仙境，不是麼？”
“你不喜歡？”葉曼青挑挑眉，況風華的語氣可不是什麼羨慕嚮往，反倒透出一絲難掩的厭惡。
“那般高雅所在，哪是我等卑賤之人可以去的？”況風華撇撇嘴，“浮雲殿的女子越寶貴，望雷山莊的女子便越低賤。你說，我該喜歡那處所在麼？”
這……葉曼青越聽越覺得不對勁，“望雷山莊和浮雲殿有什麼深仇大恨麼？”怎麼望雷山莊像是比着浮雲殿來行事的？但這種看似賭氣的行爲作用在千千萬萬悲苦的女子身上，卻只讓人覺得悲涼和荒謬。
“太遙遠的事已然不可考，只是代代傳續下來的仇恨。每過三十年，浮海潮汐大起大落，浮雲殿便會自海霧中顯現，屆時望雷山莊和浮雲殿將各派出三人於玄冥山山巔對戰。”
“戰果如何？”三十年一戰，這樣神奇的事竟然延續了數百年！
“望雷山莊建莊至今已有四百七十八年，玄冥山之戰前後共計十七次，次次完敗，無一勝績。”
聽況風華一字一頓從齒縫中擠出這話，葉曼青頓時啞然。四百多年從頭輸到尾，連一次也沒贏過，這種憋屈的感覺，怪不得望雷山莊的男人們會發瘋。也正因如此，望雷山莊對待女子才越來越苛刻、越來越怪異吧？她掐指一算，第十八次的對戰還剩兩年不到——
“那你……是想在下一次對戰中勝出麼？”不管怎麼看，她還是覺得這整件事都透着無比的荒謬。一代代人就爲了根本說不清的緣由爭鬥，更有那麼多無辜可憐的女子輪迴着受折磨……在這樣環境中成長起來的況風華，怎能不堅強？
“勝出？怎麼可能！”況風華哈哈一笑，“都輸了四百七十八年了，我再看不清，可不就辜負老天給我這番機緣麼？”
也是，但……“我還以爲你想擊敗浮雲殿，一舉掃除望雷山莊這四百多年的頹氣，好藉此機會改變昴州女子的命運。”
“天真。”況風華漫不經心地點着臉頰上的墨字，“男人的驕狂一旦得到放縱，就更無壓制的可能。”
葉曼青皺皺眉凝神思考着她的話，卻不得不承認她的話確實最有可能變成現實。
“我這麼多年的苦練，可不是爲了那毫無意義的對戰。既然已經輸了這麼多次，那再多輸一次也無妨。”
說得有些口乾舌燥，葉曼青倒了兩杯水：“如果是這樣的話，你又爲什麼要做這墨君、少莊主？”憑她的能力，只要離開望雷山莊自有更廣闊的天空。
況風華冷冷一笑：“自然是爲了毀掉望雷山莊。”
“什麼？！”
乍聽這話，葉曼青驚得手掌一翻，杯中的水頓時潑濺出去。似乎早料到她有這般反應，水杯傾斜的一瞬，況風華翻掌在葉曼青手腕上一拍一託，迅捷無比地將濺出的茶水一滴不漏地接住。
“真不經嚇。”
葉曼青還沒從況風華剛纔變戲法一般的奇妙的手法中回過神來，只是喃喃道：“你說笑的吧？”
“你說呢？”況風華從她手中取過一杯清茶喝盡，“這樣一個泯滅人倫讓無數人痛苦絕望的所在，難道不應該毀掉嗎？”
“我不是這個意思，只是……”葉曼青蹙眉看一眼況風華，從開始到現在，無論她的語氣是痛恨還是厭惡，她的眼神深處都隱着一絲不容忽視的驕傲。“你卻從來也沒有後悔成爲望雷山莊的人，對嗎？”尤其當她提及她的師尊時，更有一種眷戀的意味。這樣的她，怎麼可能真正想去摧毀這個她從小成長的地方？
況風華一怔：“當然。”
葉曼青注視她幾息，忽地一笑：“你的目的根本就不在毀掉望雷山莊上。讓我猜猜，望雷山莊一向鄙棄女子，你卻偏要以女子之身登上莊主之位……況風華，其實你是故意的吧？故意幫着浮雲殿來打擊望雷山莊的男人們？”
“咦，你這麼一說倒也有幾分道理。”
見況風華煞有介事地撫着下巴的樣子，葉曼青噴笑：“你還真是……算了，說吧，你特地跑到我這兒是爲了什麼事？”
況風華斂斂神，沉思道：“本來此事我不願讓你沾染過多……只是這麼一路看來，你兜來轉去盡往熱鬧的地方鑽，爲免你稀裡糊塗把小命丟掉，有的事我還是跟你提一提爲好。”
葉曼青一呆，細想之下還真是像她說的這般，但——
“我不過是跟着別人湊熱鬧罷了，又有什麼關係？”
況風華嘆一口氣：“你那是湊熱鬧嗎？約好在中鴻城相聚偏偏你就能被人半道劫持，好好待在青霓山上你都能被人擄走，木懷彥、齊楚、狄望舒、離境，哪一個你都能沾上。更別說……”真是越想越無力，“無淚修羅楚玄墨你是怎麼惹上的？還有，那個百里莊莊主和駱大小姐又是怎麼回事？”
聽到這些名字，葉曼青頭皮一陣抽痛：“行了行了，你就說吧，到底是什麼事？”
“不過是要提醒你，這次使役閣之事，你千萬莫要摻雜進去。最好，讓那位木少俠也少理些事。”況風華淡淡道，“還有那個楚玄墨，你離他遠點兒。”
葉曼青猛地擡眼盯住她：“爲什麼？說清楚。”
況風華與她對視半晌，忽然懊惱道：“你這女人怎麼這麼麻煩？！”
“說得好像你不是女人似的……”葉曼青瞪她一眼，“快說，再敢含含糊糊地我可不饒你！”
況風華眯着眼眸看她一會兒，猛地伸手摟住她的脖子壓到耳邊：“就憑你？”
葉曼青齜牙一笑：“怎麼，難道你忘了那‘蝕心腐骨’的滋味？姑娘我就是自殘也能拖掉你半條命！”
“……這笑話一點也不好笑。”想起了葉曼青身上奇怪的毒性，況風華頓時沉下臉，“你給我好好顧着你的小命！”葉曼青當初躺着進駱家莊養了好幾天傷的事，況風華哪有不知的？當下惡狠狠道，“要是靈靈知道你這樣子，非把你關起來不可！”
郝靈靈當初對郝雲棲的照顧，那可真叫一個無微不至……葉曼青抖抖肩：“是是，你還沒回答我剛纔的問題……等等，你能聯繫到靈靈，你有她的消息？”自從郝靈靈在青霓山失蹤後，葉曼青除了知道她安全無虞外再無其他。就是這段時間在江湖上行走，也沒聽到有關金刀鏢局倖存者的消息。
“唔，靈靈她現在很好。”況風華鬆開手，看到葉曼青射過來的眼神，又道，“她回京都了。”
葉曼青敲敲桌子：“況風華，你瞞着我不少事啊……一樣一樣的，都給我交待清楚！”
“你想知道什麼？”
“靈靈的下落，以及你剛纔警告我的緣由。”
“你非要這麼刨根問底麼？”況風華皺眉。
葉曼青端起杯子：“況風華，你該知道我不是那等沒主意的人。你如果不肯說，我就只能自己去猜、去想、去求證，總會尋到蛛絲馬跡的。”
兩個人互相瞪視着，好半晌況風華才道：“我和靈靈都不希望你沾染這些事……”
“你們的心意我很感激，但這個漩渦……恐怕，我比你們想象的還要陷得早陷得深。”葉曼青一瞬不瞬地看着她，“女人如果只能靠別人的保護存活，那就永遠只能是個弱者。這個道理，你應該比我更清楚。”
況風華沉默幾息：“當初把靈靈從青霓山帶走的人，是離境。”
葉曼青點點頭：“果然是他。”雖然那時夜色昏暗，但把郝靈靈捲走的那道紅光卻像極了離境藏在袖中的東西。“我記得你那時跟我說帶走靈靈的是她熟識的人，那離境究竟是誰？”
離境的身份，一開始只是給應殘秋送去畫卷的傳說中的江湖第一神偷。依後來事態發展，雖然可推知那次的事件不過是應殘秋爲脫身故意布的局，但離境的身份卻越顯微妙。她從木懷彥口中得知，在她被擄下山後不久，顧飛揚便被揭穿真面目囚禁在青霓山後山，之後出現在衆人眼前的“顧掌門”不過是離境易容假扮的。從一開始潛入青霓劍派，到及時帶走郝靈靈，到恰到好處地頂上青霓劍派的空缺，整個事件摸索下來，簡直像是一場排布精密的棋局，每一步都走得極爲優美。顧飛揚既然與三皇子有勾結，那麼離境與三皇子便無干系。葉曼青想起之前木懷彥等人的推測，難不成，離境是五皇子佈下的棋子？青霓派的對局，真正的勝利者竟是五皇子？
“他是五皇子的人？”
沒料到她會問這話，況風華驚訝地睜大眼，“你怎會如此說？”
葉曼青將她方纔的推測說了一遍，況風華默默聽了，輕笑道：“你能想到這份上也是不容易了，不過，如果真如你所說，離境是五皇子的人，那爲何木懷彥等人還會幫他？”
葉曼青頓時被問住了，這一點確實無法解釋。但從分析上來說，三皇子與五皇子兩方勢力爭奪，非此即彼。就葉曼青所知，現在無法確認的就有應殘秋、柳牽情和染豔三人背後的勢力，按目前的情況來推測，他們有很大的可能是屬於五皇子一脈。除非，還有其他勢力介入……
“難道是第三方勢力？”
況風華輕笑道：“我想，木懷彥他們應該已經猜出離境背後的人是誰了。”
“是誰？”葉曼青急急問道。
況風華卻不言語，反倒就着銀匕輕輕擊打着杯壁，低聲吟道：“石奏清泉悲歡歌，樓推楊柳寒食客。猶嘆花遲春色淺，乍驚豔血耀山河。”她的音色本就低沉，和着茶杯清脆的擊打聲，竟讓人有山高天遠霞無邊的寬廣與豔麗之感。
葉曼青卻是莫名其妙：“好端端地怎麼背起詩來了？”
“你沒聽過這首詩？”況風華停下動作，“耀國九州，怕是連垂髫小童都盡數習背此詩。”
葉曼青作個鬼臉：“就我見識淺，行了吧？到底是誰的大作這麼有名啊？”說實話這詩在她看來是平凡的很，中國數千年的歷史多少精妙絕倫的詩詞數都數不過來，哪是這麼一首平仄韻律都不規範的詩可以比擬的？
“你覺得這詩不好？”況風華微微一笑，“確實。但以作詩人當年不足九歲之齡，能寫出這樣的詩句，其胸襟氣魄就已是非凡。”她的表情並沒有多大變化，但漆黑眼眸中卻似有火光在跳躍，那是融合着欣賞讚嘆興奮好奇的光芒——自內而外由驕傲不凡的靈魂散發出的對知己對手的渴望與嚮往。
見到驕狂自傲的況風華露出這般的眼神，連葉曼青也不由起了好奇之心：“這位九歲神童究竟是誰？”
“明熒，嫡長公主明熒。”況風華的語氣平淡至無味，卻似風雷凝滯，“定元十年春，北烈皇室攜羣臣於天孤山共度寒食節，聖上命衆人對景吟詩，長公主以映山紅爲題作此詩。”
雖然況風華只是說了個大概，但葉曼青已經能夠想象當時的場面。九歲不到的小女孩面對漫山紅豔吟出這首詩時的心情，大氣從容之處便是血氣男兒也要汗顏。到此時，對這位自小便入妙華庵修行的長公主，葉曼青也禁不住起了嚮往之心。
“但真正叫人震撼的，卻是長公主與聖上的對答。”況風華眼中光華閃動，“聖上問，爲何作此詩？”
葉曼青屏住呼吸：“她怎麼回答？”
“女兒心如此景，今生今世願焚身以報國！”
作者有話要說： 這一章是女人們的故事，哈哈~