妙華庵。
青煙嫋嫋，淡雅的香氣將整間佛堂都薰染出飄渺的氣息來。佛堂的窗戶大開着，日暮時分的豔紅夕陽便懸在在遠處的山嶺間。
姬無道盤坐在蒲草團上，雙眼微閉。從窗外吹入的微風拂動她額間的髮絲，那一個蓮花印在青絲間若隱若現。
許久，她才睜開眼睛，恭敬地看向面前矮榻上端坐的女尼。
“師父。”
這個女尼正是名震天下的湛如師太。若是此時有外人見到她，恐怕會駭了一跳。
按年齡算，湛如師太如今也不過五十來歲，然而她的臉卻滿布皺紋，皮膚深深凹下去，緊緊貼在骨架上。一眼看去，幾乎讓人以爲她已到耄耋之齡。而這種衰老枯朽之態甚至比年長她許多的長無大師更加明顯，彷彿是所有的生機都已離她而去，只剩這麼一具軀殼徒勞地支撐着。
她身上是一襲雪青色的法袍，法袍上用銀線繡出朵朵白蓮。寬大的法袍似乎完全沒有支撐般，鬆鬆垮垮地垂在她的肩頭。她的顴骨突出，眼窩凹陷，呼吸間身體竟似沒有半分起伏。若非她還睜着眼，幾乎要讓人以爲她已然坐化。
死氣……即便蓮花印被封，姬無道也能清晰地看到從她身上不斷溢出的烏黑死氣。
這種情況卻和之前她見到的葉曼青相似，只不過葉曼青是死氣瀰漫全身，而眉心處卻是光華清明。而師父……
姬無道的眼中滑過一絲晦暗之色，師父的眉心幾乎已經完全被死氣充盈，她之所以還能支撐到現在，除了她多年的修行之力尚在之外，更在於她已經開啓的天眼。只不過，天眼在不斷地吸收着她的生氣，因此她纔會日漸消瘦，到如今簡直是形銷骨立。
“淳凌，莫讓憂慮影響你的道心。”湛如師太似乎看出了愛徒的擔憂，輕聲說道。她的聲音十分輕而低啞，不細聽的話幾乎聽不清。她擡眼打量了一下姬無道，蒼老的嘴角忽然泛起一絲笑意，“你的蓮花印被封了……是熒兒那丫頭做的好事吧？”
姬無道無奈地點點頭：“她下手太快，徒兒猝不及防下便着了她的道。”頓了頓，她帶着點窘迫道，“師父，可有解除封印的法子？唔，還不能讓她發現。”蓮花印被封，她就等於沒有機會開天眼了。沒有天眼，又怎能觀運改命？
“淳凌，凡事不可強求。”湛如師太搖搖頭，“爲師一直教你的，便是要順天知命。但人生在世，除了要順應天命外，更重要的，是要順應人心。熒兒既然不願你開天眼，你又何必執着？”
姬無道不由一怔：“師父，若是不開天眼，弟子的存在又有何意義？”妙華庵之所以能在佛寺道門中一躍成爲第一大宗，不就是因爲師父有觀運之眼麼？
“你存在，就已足夠。”
姬無道沉默不語，她知道湛如師太說的不錯。她已被封爲天女，待日後她承繼了妙華庵，那在世人眼中，她就是北耀皇朝長存的明證。只是，她並不甘心就做這麼一個徒具象徵意義的存在。政事複雜，人心難測，她若想保得阿熒萬無一失，那天眼勢不可少。更何況——
“可是，師父您一直以來，不也用天眼相助聖上麼？”她擡起眼，認真地看着自家師尊，“弟子知道開天眼的後果，但弟子心無畏懼。”
“你錯了，爲師開天眼，從來就不是爲了某個人，即便是聖上也是同樣。”湛如師太的語氣驟然變得嚴厲，那衰老的面容氣勢奪人，一雙眼眸更是亮得驚人，“爲師所做的這一切，都是順天道而行。楊家當滅，明家順天而起，因而我助明家。損身殘體，是爲天下蒼生。便是當年長無大師獻城之舉，也是如此。你要記住，天賦異稟，天予之，絕不是爲了讓你行一己之私！”
姬無道渾身一震，只覺師父目光如電，竟讓她不敢直視。而那句“天予之，絕不是爲了讓你行一己之私”，更是彷如驚雷般炸響在她心頭。一瞬間，這些時日來一直盤踞於她心頭的不安像被擊散了般。她俯下身去，恭敬地行了一個伏地大禮。
“徒兒謝師父教誨！”她又愧又懼，“徒兒道心有缺，還請師父責罰！”
原來她一直糾結看不透的，便是此處——私心她想助明熒，不惜一切。然而她的身份她的職責，卻也同樣在她心中紮了根。她所做的一切，是否符合天道？現在的北耀皇朝，真的是天命所在麼？畢竟那次，她在葉曼青眉間看到的光華如此燦爛。若說當年明熒作爲天命之女降世，使北耀皇朝的運勢大變，那麼，葉曼青的出現，又會不會是楊家翻身再起的時機？
若天命不在阿熒身上，那自己又當何去何從？
一陣清風拂過，她才驚覺自己後背竟已汗溼，層層涼意泛身。
看着自己深愛的弟子，湛如師太清亮的眼睛中帶着欣慰，她擡起手，慈祥地喚道：“過來，淳凌。”
姬無道膝行到矮榻前，仰頭看到她枯瘦如朽木老枝的手掌，頓時心頭一酸，“師父……”
“傻孩子。”湛如師太輕輕撫着姬無道的髮絲，“不用擔心，明家運數當有三百年。熒兒有生之年，更是北耀皇朝的盛世之時。你只需守在她身邊即可，天眼於你，有害無益。”
“師父，”姬無道欲言又止，“您最後一次開天眼，距今已有六年之久。若是、若是天命在這六年間有了變化，那……”
六年前，湛如師太開天眼後，曾告訴聖上，楊家命星已亡，氣數已盡，已不足爲懼。最多不過十年，墨江三州將歸於北耀皇朝。聖上爲此聖心大悅，當月便冊封淳凌爲天女。
湛如師太怔了怔，手指一頓：“你到底在擔憂什麼？還是說，你知道了什麼？”
“師父可還記得兩個多月前，弟子曾到青霓山一行？”
那次出山，她不過是聽說柳牽情在江湖出沒，因而去見他一面。柳牽情本是雲居山的弟子，他們卻是自小便相識的。
一庵二寺三道門，這六大修行的宗門私下裡本就交情不淺，時常會有論道辯機的機會。即便她早知柳牽情是聚塵宮之人，但因聚塵宮一直未有什麼逾越的舉動，因此他們之間的交情倒是不曾因此受到影響。
直到聚塵宮帶着假流雲繪託鏢於金刀鏢局，這一直隱藏於暗地的爭鬥終於擺到了明面上。那時她便知他們之間已無法再如以往一般，因此跟柳牽情相見，是敘舊也是道別，擺明立場，各爲其主。
此事湛如師太是知道的，她點點頭：“如何？”
“弟子……弟子在青霓山見到一個女子，自稱叫葉曼青。她身上死氣瀰漫，奇特的是，她眉間竟有天命之光。”姬無道眉頭微蹙，終於道，“那光華，比之阿熒還要強上許多。更重要的是，現在得到的消息說，那女子很有可能就是前朝肅寧王之女——楊歆眉！”
室中頓時靜了下來。
姬無道擡眼看去，卻見湛如師太怔怔看着窗外，那一輪落日已墜入山峰下，只有豔麗的紅光還氤氳在山林間。
不知爲何，姬無道只覺得這一刻的師父竟有些迷茫。她也不敢打擾，只得靜靜等着。
許久，湛如師太長長吐了一口氣，目光從窗外收回，眼神似有些恍惚。只見她嘆笑着看着姬無道，“天命，果真是一環扣一環。”
“……弟子不明白。”
湛如師太突然動了動，擡腿從矮榻上下來。姬無道嚇了一跳，趕忙起身扶住她，不想卻被她輕輕推開。
只見她站在地上，緩緩往右側的佛龕走去。雪青色的法袍在她身上輕飄飄地晃盪着，彷彿下面罩着的是一具枯骨。她走到佛龕前，雙掌合十連拜三下。
佛龕中供着的是一尊淨瓶觀音，足有一尺三寸高。由上等白玉雕刻而成的觀音栩栩如生，慈眉善目地立在蓮花座上。觀音右手蘭花指持着楊柳枝，左手掌平攤，上面託着個小巧精緻的白玉淨瓶。
這尊觀音像是北耀皇朝建都後，聖上贈予妙華庵的鎮庵之寶。姬無道自小便在這觀音像前修煉打坐，此時看湛如師太這般舉止，頓時有些莫名其妙。
“淳凌，你可知，爲師開天眼的真正次數，並不是三次，而是……四次。”
湛如師太的聲音平靜無波，姬無道卻幾乎驚跳而起。
“四次？！”她震驚地看着湛如師太，“師父您……”
“六年前，我看到楊家命星亡滅。”湛如師太靜靜道，“可實際上，我並沒有看到命星消失。楊家的命星極爲奇特，六年前星光驟暗，已成一顆死星。可不知爲何，卻並沒有徹底消失，反而一直待在中原地區。”
姬無道已然無法言語，這麼說，六年前，師父其實是騙了聖上了？可依師父所說，命星星光全無變成死星，確實相當於死去了。
“當時我確定楊家已無再起勢的機會，但正如你所說，這麼些年，萬一天命有所變化，這卻不得不防……畢竟，楊家命星一直都在。”湛如師太目光悠遠，聲音漸漸變得飄忽，“我知自己的生機已然不足，離坐化之日已不久了。但此事一直盤旋在我心頭，因此，我決定在坐化之前，再開天眼。三個月前，我趁你跟阿熒出遊之時，閉關七日。”
姬無道猛地擡起頭，怪不得那次她回來後師父的身體竟差了許多，臥榻近半個月才能起身。原來、原來……
看她滿眼不敢置信，湛如師太苦笑道：“許是我真的老了，那次開天眼分外艱難。我急於看清楊家命星的情況，卻不防迷失在數盤中，驚惶之下，我以楊家命星爲源，藉此迴轉。沒想到……”
“師父，到底發生了何事？”姬無道急急問道。
湛如師太看了她一眼，輕聲道：“我不慎打開了異界之門，未曾想到那異界之中，竟有人跟楊家命星氣息相同。當時我鎖定楊家命星，那異界之魂竟被一同帶回。”
“什麼？！”姬無道瞪大了眼睛，已然失去了鎮定。她腦中如電急轉，將所有的事前後聯繫一番，細想之下頓時明瞭，“葉曼青便是那異界之魂！”
怪不得……怪不得開始之時他們查不到她的絲毫來歷，怪不得穆寒簫認定她是他早就死去的妻子，怪不得她眉間光華如此之盛……
姬無道此時心亂如麻，按師父所說，這葉曼青既是異界之魂，又是那楊家命星。她若活着，楊家便有轉機。只有殺了她，才能一勞永逸，保證天命不出變數。可……
湛如師太似已看出她心中所想，緩緩搖搖頭：“癡兒。那異界之魂到來後，楊家命星雖曾有隱約的星光閃現，但今日，整顆星卻是完全消失了。天命奇妙之處便在此，無論有多少意外變數，最終，天命還是會走向該到之處。”
“您是說……楊家再無轉機了？”姬無道腦子亂糟糟的，一時有些理不清，“那葉曼青她……又會怎樣？”
“爲師也不知。”湛如師太輕嘆一聲，目光落在觀音淺笑的嘴角處，“我佛慈悲……”
只見她突然擡起手，取下觀音左手上的白玉淨瓶，翻轉淨瓶，從中倒出一物。
——卻是一顆足有鴿蛋般大的透明珠子。那珠子晶光瑩潤，轉動間似有水光流動。
“水玉靈珠！”
姬無道脫口叫道，一向平靜悠容的面容上竟現出驚恐之色：“師父，您爲何如此做！”
所謂的水玉靈珠，並不是存在於這世上的任何一種東西。若真要說起來，它不過是一灘水罷了。要讓普通的水凝結成水玉靈珠，只有一個辦法，便是由道行高深之人，刺出心頭血，以半生功力將血溶於水中，再凝結成珠。
這世上，能凝結水玉珠的人，本就不超過五人。而這五人，除非是到了生死存亡之時，不然根本不會這樣做。
只因水玉靈珠沒有什麼特殊功效，只一點，它能護住一切東西不被烈火所焚。這效用卻只有一次。
然而這根本沒有任何意義！
更何況湛如師太本就如風中殘燭，時日無多了。如今凝成了這水玉靈珠，只怕她更是……想到此處，姬無道眼中已然泛紅。
看到她如此激動，湛如師太眼中慈愛之色再現，她卻什麼也沒說，只是靜靜地把珠子遞給姬無道。
姬無道不明所以地接過來，不經意間掃了一眼，卻見那珠子中似乎有什麼東西。她不由定睛看去，只見珠子中竟飄着一物。
——那是一片不足一寸的白色羽毛。
那白羽呈橢圓形，毛邊極爲整齊，似乎被什麼東西剪切過一般。只有尾端似乎被火焰灼燒國一般，有些發黑。在那羽毛上，用奇特的顏料寫着幾個字——那樣的字體，姬無道從未見過，更不用說認出來了。
若是葉曼青在這裡，那她一眼就能看出，那羽毛上寫的三個字是：葉微微。
作者有話要說： 今天發晚了~
其實之前就寫好的，不過回家後跟笨貓玩了一會兒就過了時間~
握拳，明天繼續加油！
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到現在，整個故事的線索基本上已經連起來了~好開心~