翻過蒼山北脈，再往西折入便是禹州地界。作爲禹州朝南的門戶，錦邑城雖然所轄地域遠不如中鴻城一般繁華，熱鬧之處卻是差不了多少。雖已入了冬，但錦邑屬地靠南，天氣還並不冷，城內外山野樹林片黃片綠龐雜相間，仍是一副初秋之景。
在接連一日夜的奔馳後，楚南漠終於勒住繮繩，有了休息的跡象。
早就疲憊不堪的緹月萱自然十二分贊成，興高采烈地跟着他進了城西的一家客棧。待老闆送上熱水好好清洗一番，她才覺得重新活了過來。她一向雖不說是養尊處優，但像這樣拼命趕路的苦頭，她還真沒吃過。就算先前爲了追趕帶走玄冰劍的楚南漠連日奔波，也沒有這般累。畢竟那會兒，她的衣食住行早就有人打點好了。哪像現在，這一整天她也才吃了一個硬的簡直要噎死人的幹饅頭，早就餓的頭暈眼花了。
投宿的時候她便吩咐店家準備一些吃的，洗浴完畢剛好可以進食。果然，她剛打理好髮辮，門外便傳來店小二的聲音。
“姑娘，酒菜已備好了。”
緹月萱開了門便到隔壁楚南漠的門前叫道：“漠哥哥，你好了嗎？該下去吃飯了。”她一連叫了幾聲，房中都沒人迴應。
還是邊上的小二開了口：“那位客官早下樓了。”
緹月萱正要砸門的手一頓，想着是自己動作太慢了，反倒讓他等久了。拽着還帶着水汽的辮子，她不由回頭朝小二一笑，轉身往樓下大堂奔去，也不管看呆了的小二。
下了樓，只見大堂空蕩蕩的不見人。他們投宿時已近亥時，又耽擱了這小半個時辰，到這時尋常客人早就用過餐飯回房休憩了，只剩老闆一人坐在帳臺後撥弄着算盤。她轉了一圈沒見着楚南漠的人影，稍一尋思，便往後院的馬棚去了。
馬棚裡只在最外頭掛了盞燈，風一吹，黑乎乎的影子就糊成一片，隱約可以看到幾匹馬或站或臥，偶爾打個響鼻。緹月萱走近了些，嘴裡小聲喚着：“漠哥哥，你在這嗎？”
似乎被這聲給打擾到了，馬兒們焦躁地在原地踱着步，整個馬棚都起了騷動。緹月萱嚇得後退了兩步，正遲疑間，角落裡有人低低地應了一聲。她頓時安下心來，小跑着過去，半埋怨道：“漠哥哥，你怎麼躲在這不出聲？飯菜都備好了，我們用餐去吧！”
“別吵。”
緹月萱定睛看去，只見楚南漠倚着圍欄，手裡端着個小碗，慢吞吞地喂大青馬喝水。稀薄晦暗的燭光在他半邊臉上淺淺抹了一層，襯得那平日裡冰冷的容顏變得柔和非常，隱隱地似乎也帶了點笑意。她忽地擡手捂住嘴，他是真的在笑！
他本就俊秀的面容此刻更是動人，這一絲淺淡的笑容似乎連同他周身的冰冷淡漠的氣息也都沖刷開了——是她從不曾親見、只在夢中期望過的溫柔。
手心忽然有了潮熱的感覺，原來不知不覺間，她竟然落了淚。
似乎過了許久，楚南漠終於喂好了馬，放下碗走出來：“吃飯。”
緹月萱胡亂用袖子擦了擦臉，輕聲道：“漠哥哥，等吃完飯，我給你講葉姐姐的事，好不好？”
走在前頭的楚南漠回頭看着她一眼，似乎有些訝異。但也只是那麼一眼，他已轉過頭繼續往外走去。
原本說好的，等到了百里莊，她纔會把知道的事告訴他。只是如今……緹月萱懊惱地擦着又不自覺往下掉的眼淚，狠狠地深呼吸着。
這頓飯吃的食不知味。
緹月萱扒着碗裡的米粒，眼光往對面飄去。楚南漠坐的筆挺，眼睛微微垂着，他在等她吃完。她心頭又是一酸，但好在眼淚勉強壓住了。胡亂扒了兩口飯，她放下碗，強笑了一下，還沒開口，他忽然站起身往樓上走去。
接下來要說的話，當然不適合在這空蕩蕩的大堂裡--只是，連這一刻也等不了嗎？
少女默默地起身邁上樓梯，木梯發出沉悶的響聲，一下下好似敲打在她心頭。這短短兩天的行程，她突然明白了很多事情。有些東西，無論再怎麼想要，再怎麼不肯放，也還是抓不住。她不行，姥姥的命令也不行，任何人都一樣。
直到一星光亮映在眼前，少女才突然緩過神來。原來已經到了他的房間。
木門被關上，燈盞移到小方桌上，甚至還有額外體貼的一杯茶水備着。而他就坐在燈前，沉默地看着她。
緹月萱下意識摸着茶杯的壁沿，冰涼的觸感叫她不由清醒了些。
“在說之前，我想問兩個問題。”她斟酌着、小心翼翼地開口，“漠哥哥，在你心中，我、我是什麼……”
一陣靜默。
這靜好似磨人的鋼牙，隨着時光的流逝越發沉悶、壓抑，整顆心都快被這痛磨碎。等待許久仍未聽到一聲答覆，少女終於忍不住擡頭看去，眼眸中的水汽模糊了眼前人的面容。朦朧的燭光映照在他身上，恍恍惚彷彿融入夜色中，就如那遙遠天際的星辰，星光擡眼可見，卻遙不可及。
……這星辰卻少有的凝起眉峰，略顯低啞的嗓音震的燭火也是一晃，“你是什麼？說下去。”
朦朧的光影瞬間碎成千萬片，緹月萱忽地笑起來，淚水也一同落下。真是好笑，她自在一旁費盡思量，他原來半點也不懂。姥姥說的果然沒錯，他心性純淨，於男女情愛之事是半點也不知呵……
“大笨蛋！漠哥哥是個大笨蛋！”少女心思頃刻間百般變化，緹月萱又是哭又是笑，嘟嘟囔囔地罵着。
對這情景，楚南漠半點也沒看懂，但他既不好奇也不生氣，只是任由她哭哭笑笑地發泄着。這樣的沉靜，某些時候還真是讓人無力。
緹月萱擦乾臉，雙眼亮閃閃地映着燈光，圓潤嬌俏的臉蛋淺淺地暈上了一層粉嫩的紅。
“算了，這個問題就跳過吧。第二個問題……”她眼珠子一轉，“漠哥哥，找到葉姐姐後，你打算怎麼辦？”
楚南漠沒有絲毫猶豫：“帶她走。”
“走、走去哪？”
楚南漠空茫的眼神開始有了鬆動，“先帶她回去見過師父和娘，之後，她想去哪都無妨。”
緹月萱感覺眼前有一隻看不見的手，慢慢攫住她的脖頸，一點點收緊、直到她快要無法呼吸。她這才意識到，她剛纔臨時換掉的問題，是個錯誤的選擇。
“不可能的、不可能的……”她的雙手死死絞在一起，指甲幾乎陷入肉裡，“她哪裡也去不了，聚塵宮絕不會放過她的！”
“再說一遍。”
平靜的沒有一絲波瀾的聲音輕飄飄地落在耳畔，緹月萱平生第一次感到恐懼，這是殺氣，冰冷而鋒利的殺氣。她抑制着發抖的慾望，顫聲道：“葉曼青她、是楊家的女兒！”
楊家，二十五年前還是尊貴無比的帝皇之家，統治着整個天熙大陸三百餘年的楊家，楊修武的血脈。楊家的女兒，本該是深居後宮、高貴美麗的公主。本該，是楚家頂禮膜拜、忠心侍奉的主人。
環繞四周的恐怖氣息倏忽消失，楚南漠低下頭看着他放在桌上的長劍。這不過是把尋常的鐵劍，在甘遂城一兩銀子可以買到三把。反倒是劍鞘頗花了點心思，選了細膩的桃木刻成，花紋很有些奇特，與別的都不同。連那做鞘的手藝人也誇讚這花紋別出心裁，說他幹了十幾年從未見過這般似字又似畫的紋路。因着這劍鞘，這劍便成了獨一無二的劍。
“……漠哥哥你到族裡的那一年，正是楊家的小女兒出走的時間。那時候我年歲小，也沒見過她。只是聽說她惹怒了王妃，又不肯受罰，竟帶着侍女一同跑了。聚塵宮的人找了幾天幾夜，一直到墨江岸邊蒼山腳下，都沒發現她們的蹤影，只當她們失足陷落在某處，難有生機了，就沒再找了……”
世人都以爲當年是肅寧王帶着殘部退到墨江以南，佔了隨州、幷州、達州三個州，把部下都散到這三個州中，化明爲暗，穩住形勢。
事實上，肅寧王在最後一站中便被流矢射中，強撐着跟明展翼約定“有生之日互不相犯”後，回到營帳便陷入昏迷。之後不到一夜時間，他便去了。當時不過十五歲的小世子一力封鎖其父薨逝的消息，秘不發喪。小世子親自指揮部下退到墨江南岸，部隊駐紮已畢後方才放出消息。彼時，已是肅寧王逝世之後的第五天。
這樣的秘辛，緹月萱原是不知道的，只是前些日子南林族向聚塵宮俯首稱臣後，她萬分不諒解姥姥的決定，憤而發問，姥姥方纔說與她聽的。姥姥的話猶在耳畔，“當初世子不過是一介少年，就已有這般心計謀略。這些年來聚塵宮勢力早已滲透三洲，觸角更過江而去，世子的心思，不在區區南蠻野地。南林族若不稱臣，恐怕會成爲楊家復國大旗下第一道祭品！”
緹月萱不禁打了個寒戰，幼年時她曾遠遠見過世子一面，只覺得那位哥哥似乎頗爲面善。這段時日她隨姥姥到烏孽族拜會，也見到了世子。經姥姥一番話，她再看到那位溫雅和善的世子，再不敢隨便放肆。實際上也是如此，南林族與烏孽族幾百年恩怨，在他的斡旋之下便被輕飄飄地提起又放下，隨後話題一轉，便說到南林族人丁漸少的問題。
這確實是南林族如今的一塊心病。原本南林族除了與烏孽族交惡外，同其他各州都有通婚。但自從劃江而治後，三洲勢力漸漸歸於聚塵宮下，唯有南林族因痛恨烏孽族而不願加入。至此，南林族可通婚的對象銳減，基本依靠族內通婚。初始還未如何，到如今緹月萱這一代，族內適齡男女竟不到三十年前的一半！沒有外族青壯年進入，族內老弱病殘之人又多，光是平日的狩獵採集之事已有不足。這樣下去，恐怕不用多久，南林族就會到無人可養的地步。而在那之前，勢弱的南林族會輕易被烏孽族擊破乃至滅族。
正因情勢已到這般刻不容緩的地步，姥姥纔會默許她去追帶着玄冰劍離去的楚南漠。這是祖孫間的默契，就算南林族不得已要與烏孽族和解，聖女的血脈也不能爲仇人的血所污。而楚南漠，是最好的人選。
只可惜，世事難盡如人意……
緹月萱這一日來的心境直入在冰山火海之中穿梭，忽而喜忽而悲。任她平日裡如何嬌蠻，現今全族的未來壓在她肩上，怎可能不害怕惶恐？楚南漠對那個葉曼青的執着，漸漸叫她絕望。極大的失落後，便儼然而生一絲怨憤。
“聽說開啓寶藏的鑰匙就在葉姐姐身上，聚塵宮無論如何也會把她帶回去的。漠哥哥，你不是說你娘不想你再攪到這些事裡麼？現在你知道了她的身份，還要去找她嗎？”問出的話好似落進了深淵裡，沒有半點回想。緹月萱咬住嘴脣，低聲道，“你不用擔心她的，聚塵宮早就派人留在她身邊。她是公主，以後肯定是盡享榮華富貴的。就算你要帶她走，她也會不樂意——”
極輕微的一聲，她卻聽到了。那是劍刃在劍鞘裡滑動的聲音，冰冷而急促。他竟然，真的對她動了殺意！
一時間，好似那劍真的刺入了心窩。
“漠哥哥，你……”她顫不成聲，“你……竟想殺我？！”
霍地一推桌子，緹月萱站起身，袖中的黑鞭陡然旋出。
楚南漠卻一動不動，任由黑鞭纏住他的頸項，他也不看她，只是輕輕撫着劍鞘上的紋路，沉聲道：“只這一招，已經夠我殺你十三次了。”
緹月萱木然站着，忽地鬆開鞭子跪倒在地，捂着臉哭起來：“你爲什麼要這樣？爲什麼……爲什麼不喜歡我……爲什麼偏偏喜歡她……爲什麼……”
她沒有看到楚南漠忽地停了動作，緩緩低頭注視着她。
第一遍的時候緹月萱並沒有聽到，她只是專心地沉浸在自己的悲傷和眼淚中。楚南漠又問了一次，等到她茫然地放下手擡眼看着他時，他問了這三遍。
“你在說什麼？什麼喜歡？”
作者有話要說： 咳，阿默出來了~這一章是阿默專場~