杜銘深刻感受到劉吉靠不住。
深怕晚節不保的他，除了繼續上奏請辭外，只能想到一條脫困的“捷徑”。
於是在喬裝打扮一番後，他低調地去李府拜見李孜省。
而李孜省好像早就知道他會來一般，特地邀請他到自家正堂，等上完茶後又特地把周圍的下人屏退。
“杜尚書，你早該來了。”
李孜省笑着打招呼。
杜銘臉色多少有些難看。
杜銘拱手道：“請李尚書不吝賜教。”
李孜省道：“先皇時，那麼多人與我往來，我卻仰慕先生的德行，多次登門求見，卻少有與您私下相見的機會。
“先前您只爲一件事，曾登門來訪，這纔是第二次！”
聽到這裡，杜銘臉色有些不善。
因爲他以前是真瞧不上李孜省。
而杜銘這樣的文人，就算是要找靠山，或是想要巴結誰，也一定是往文臣翹楚那邊靠攏，就比如說萬安和劉吉，那兩位到底是大明的閣臣，曾經成化朝時期朝廷的“中流砥柱”。
而李孜省，說白了就是個靠道術獲得皇帝青睞的近佞而已。
“請恕在下當初不識好歹。”
杜銘只能落下老臉，認錯道，“有些事杜某或許做得不太好，甚至是做錯了，還請您諒解。”
“你這話就不對了……杜尚書一心爲朝廷，怎麼能說錯了呢？”李孜省笑道，“你當初排斥我，眼下你又排斥外戚張氏，其實您心裡是希望朝廷迴歸清流正統的，只是把力氣用錯了地方。”
杜銘聽了更覺憋屈。
我堂堂刑部尚書，居然讓你一個道士來給我講大道理？
但杜銘很清楚，今天就是登門來找李孜省幫忙的，自己已經沒有底氣指責誰。
明明很不服氣，卻還是要聽人跟自己掰扯講理，心裡別提有多難受了。
李孜省問道：“杜尚書是希望繼續留在朝中做官，還是選擇激流勇退？”
杜銘搖頭道：“杜某年近七旬，老朽不堪，已做不成什麼事，只希望能及早歸鄉，頤養天年。”
“川蜀之地確實是個養老的好地方。”
李孜省笑道，“話說要是我從朝中退下去，也想去天府之國走一走，青城山、都江堰都想親眼看看，聽說還有一種奇特的動物食鐵獸，到時希望能登門拜訪……你應該不會回絕我吧？”
杜銘一聽，你李孜省很好說話嘛。
“自然是恭迎大駕。”
杜銘順着李孜省的話意道。
李孜省聞言笑了起來：“那我就幫你去說說……只要你不覺得如此顯得有些唐突就好。”
杜銘心下好奇，問道：“李尚書，您打算找何人去陛下跟前說項呢？”
“呵呵。”
李孜省開懷一笑，問道，“杜尚書登門來，希望我找何人去說呢？你不會覺得，我有資格幫你辦成這件事吧？我當然得求人幫忙。”
當李孜省提到“求人幫忙”時，杜銘心中一沉，不由開始猜想，你李孜省下一步不會就是跟我談條件吧？
我想平穩落地，卻不得不覥着臉求助你一個接下來都不一定能平穩落地的人，心中真是憋屈啊！
“杜先生，如果說明白我要去找誰，你便是抱有目的而來，傳出去恐對你名聲大爲不利。”李孜省搖頭道，“你登門造訪之事，我不會對外宣揚，他人也不會知曉。”
杜銘問道：“您府上的人……能守得住秘密嗎？”
“你以爲現在還是先皇時嗎？”
李孜省一臉自信，“即便先皇時，錦衣衛也不敢隨便盯我的府門，倒是有些官員常派一些眼線到我門前走，想看看有誰登我府門，你說他們是出於什麼目的？總不會是爲了撥亂反正吧？”
杜銘點點頭道：“那些人，估計是想以此來牟利，不安好心啊！”
李孜省嘆道：“如今的我，算得上是徹底失勢了，有誰在意我在京師做什麼呢？雖然我在錦衣衛中的人脈到現在基本都斷了，但至少他們不會隨便來招惹我……你只管去吧，我會幫你的。”
“那……”
杜銘有些不理解了。
你怎麼還不開條件？
我真走了啊。
李孜省笑道：“杜尚書，我做事講究個隨心隨性，這還是我那位朋友教我的，你不必掛在心上。
“這事兒我能幫就幫，但要是幫不上忙的話……你也別見怪。”
杜銘拱手道：“李尚書言重了。”
“嗯。”
李孜省道，“不過我想，那個人說的話，應該有些用吧，或許真能幫到你。這也算是我在朝中做的爲數不多的好事了。”
“李尚書不必如此……”
杜銘心中有些歉意。
難道我以前真的看錯你了？
沒想到你做事居然比萬安、劉吉更靠譜，還不求回報，想想真慚愧啊！
李孜省問道：“需要我送你出門嗎？”
“不必了。”
杜銘趕忙道，“在下單獨離開便可，就不勞煩您了。”
“那好。”
李孜省道，“我就不送客了。與你往來太多，恐對你名聲不利……既然你已經決定要離朝，那就走得乾乾淨淨，如此史書上也不會給你留下不光彩的記載。”
“不……至於……”
杜銘心中那叫一個尷尬。
我登門來求你，你卻讓我跟你保持距離，以維護我的好名聲？
如果我顧惜名聲，何至於登門來求人呢？
正因爲我也沒辦法了。
……
……
杜銘離開。
龐頃隨即進來，問道：“道爺，杜尚書可是稀客……他不會是來責難您的吧？”
“呵呵。”
李孜省笑道，“你是不是覺得我要倒臺了，任誰都可以踩我一腳？那些有權有勢的人登門造訪，就只是爲了看我笑話的？”
龐頃趕緊道：“道爺您別言笑，我是怕您被人利用。”
李孜省笑眯眯地道：“就算被杜銘利用，我也高興。以前我風光無限時，都不屑於跟我交往之人，你說現在他能降下身段主動登門來見，我能拒之門外嗎？”
“他是……來求進步的？”
龐頃只能把杜銘往這方面聯想。
李孜省搖頭道：“他想平穩離朝，至少要跟李裕一樣，能做到全身而退。”
龐頃好奇地問道：“先皇時，他從沒做過什麼大惡，文官中名聲相當不錯，至於如此擔心嗎？”
“誰不擔心呢？”
李孜省嘆息道，“李裕就是個很好的模版……許多官員想的是，新皇登基，無論先前跟誰有交情，或是不得不倚靠誰，哪怕是跟我這個近佞往來密切的，誰不希望跟李裕一樣能安穩回鄉？如此也能留個身後的清名。”
龐頃問道：“所以他是怕以前跟萬安和劉吉等人勾勾搭搭，導致陛下不會放過他？”
李孜省笑道：“這次的事，你不覺得他做得有點兒過了嗎？竟然會爲了幫劉吉，甘願衝鋒陷陣在前，處處針對來瞻。
“剛纔我都想直接罵醒他，你是沒腦子嗎？選誰不好，非要選個比他還要落魄的劉吉？不知道劉吉只是個供起來的泥菩薩，現在連內閣中事務，陛下都更願意聽徐溥的，而將劉吉這個首輔當成傀儡？”
龐頃無奈道：“大概這些文人出身的官員，都敬仰文臣中官位最大的那個，以爲能幫到他的忙……咦？您打算幫他？”
“是啊，我準備出發往西北前，跟來瞻打了個招呼，讓來瞻幫幫他。”李孜省道。
“奉勸道爺一句，最好別惹事上身。”
龐頃善意地提醒，“杜尚書這次可是直接跟那位張國丈作對，你還要讓事主幫他？還要動用您珍貴的人情？他杜銘都要退了，能給您帶來什麼實質性的好處？”
李孜省皺眉不已，搖頭道：“炳坤啊，你這心思就不對，難道幫人做事，就一定要求回報嗎？”
“……”
龐頃瞬間無語。
心想，這還是當初那個不見兔子不撒鷹的李道長嗎？
話說，當初你跟張來瞻往來時，不也是圖他能預測天機，又能治病救人，後來更因爲他是太子的岳父？
你跟他交往的初衷動機也不純粹嘛，今天居然在這兒跟我講什麼無私奉獻？
哄鬼呢！
李孜省道：“我這是幫來瞻積累人望。來瞻能做到既往不咎，寬容大度，對敵人都尚且如此，遑論他的朋友呢？如此不就等於說，他有着寬廣的胸懷，能位極人臣嗎？”
龐頃疑慮重重，問道：“您確定他不計較？可敝人怎麼覺得，張國丈在某些時候，有些小肚雞腸呢？”
“切，是你瞭解他還是我瞭解他？”
李孜省自信地道，“來瞻估計巴不得息事寧人呢。他那脾性我還不瞭解？我真懷疑，別人打了張來瞻，他都不想還手。”
“他會不還手？”
龐頃還是不願意相信。
李孜省白了龐頃一眼，道：“就算是還手，也一定是他兒子挑唆的，我那大侄子可是不好惹的主兒，這次的事，你別看我那大侄子只隱身在幕後，但由始至終都是他在背後挑動一切，你敢否認嗎？”
“這個……”
龐頃想了想，也不由點頭，“道爺您高見。那您覺得，您那位大侄子……二公子會幫杜銘全身而退嗎？”
“我管他會不會呢。”
李孜省沒好氣地道，“我只負責把話帶到，讓他們父子自己商議去……到底是選擇息事寧人，還是死纏爛打到底，都由他們父子自行做決定，我只是幫他們多一個選擇罷了……有什麼不對嗎？”
“是啊。您是對的。”
龐頃隨口敷衍。
“既然我說的有道理，那你還杵着作甚？趕緊去通知啊。”說罷李孜省用奇怪的眼神打量龐頃。
龐頃一臉驚訝，指了指自己，不敢置信地問道：“我去麼？”
“不是你去，還得我親自出馬不成？”
李孜省氣惱地道，“留你在京城，是讓你做事的……難道讓你隔岸觀火，湊熱鬧呢？你要是不想幹活，那就跟我去西北，我這邊鞍前馬後正好缺人呢。”
“別介……”
龐頃趕緊回絕。
李孜省搖頭道：“我走之前，應該不會再跟來瞻會面了，這會兒怎麼都得避嫌啊。
“話說當初我藏得挺好的，在杜銘面前演戲，讓他以爲我跟來瞻決裂……唉，我演的真有那麼差麼，讓他一眼就看出來，且篤定我能請動來瞻幫忙？
“算了，看來以後我還得再練練，不然真混不下去！”