工坊內。
張巒一來，大大咧咧往那兒一坐，已經輕車熟路，這次來他更是連平常用來裝樣子的柺杖都沒帶。
“你的傷徹底好了？”
張延齡瞥了一眼，笑着道，“真是可喜可賀。”
張巒道：“早就好得差不多了，就是一直未能痊癒……現在慢點兒走，怎麼都行……難道我要趕着去上天？”
張延齡手上拿着盛放化學藥品的玻璃罐子，聞言真想往張巒臉上甩。
“爹，你這是怎麼了？我爲你恭賀，你卻在我面前發脾氣？”張延齡道。
“我哪兒敢啊？”
張巒自嘲一般笑了笑，道，“也罷，誰讓爲父自己沒本事，還想戴高帽呢？這不，今天懷公公來找我，說陛下最近一些日子沒見到我，還怪想念的，問我傷好了沒？傷好了就早點兒恢復上朝。”
張延齡沉吟了一下，道：“這話不像是姐夫說的，倒像是懷恩自己的意思。”
“管它是誰的意思呢，反正我是躲不了清閒……就這都被人盯上了……”
張巒有些氣惱，“你說這當官也不事事都順心如意，有病有災的也不能像平常人那樣偷個懶，即便傷一場，說是在家休養，但期間我幹了多少實事？就這樣他們還覺得我不夠勤勉呢。”
張延齡不解地問道：“爹，你不至於爲這點兒小事來我這裡吧？”
“嘿，你小子還懂得察言觀色？不容易不容易。”
張巒笑道，“懷公公跟我說了不少事……先跟你小子說聲恭喜哈，你的那個什麼織布機，還有找宮女織布這件事，陛下已經批准了。說是會劃撥一批人給你，配合你的工作……循序漸進展開，別想一上來就搞個大動作！”
張延齡點頭道：“一步步來，我明白的。不過，等陛下真正見識過新式織布機的威力後，就會全力協助推進了。”
張巒道：“你搞織布機，爲父不反對，甚至還會支持！但你讓你姐姐也一起織布，這又要搞什麼名堂？
“你姐姐如今乃千金之軀，誰都勞煩不了她，就連陛下對她都很憐惜……咋的，你這個親弟弟卻想折騰你姐？”
張延齡沒好氣地道：“爹，你不會想讓姐姐只當個花瓶吧？”
“什麼……花瓶？”
張巒道，“這卻是如何的說法？”
“花瓶就是擺設。你說姐姐貴爲一國之母，卻啥事都不幹，孩子也沒生，就在宮裡混日子，等着人老珠黃呢？”
張延齡問道。
“……”
張巒瞬間無語。
心說，壞了，這小子飄了，連他姐姐都不放在眼裡了。
張延齡道：“這是我跟姐姐商議的，她也希望能爲大明做點兒實事，以彰顯她的價值，也更讓姐夫覺得她不可或缺。”
“織個布而已……至於嗎？”
張巒把頭調到一邊，“你怎麼越說越邪乎了？你以爲用你的織機織出來的是雲錦金絲？就算是皇后，織出來的布還能多賣錢不成？”
張延齡笑道：“爹，你聽說過錢皇后的故事嗎？”
“錢皇后？哪個錢皇后？”張巒皺眉。
張延齡道：“就是先皇的嫡母……當年她跟英宗皇帝一起被禁錮南宮時，曾做繡活來幫補家用，可是被世人稱爲一代賢后呢。”
“你……就爲了那點兒名聲？你姐也是沒腦子，會相信你小子的鬼話。”
張巒搖頭不已，道，“織布就能成就你姐姐賢后之名？你倆咋想的？”
張延齡笑道：“織布是不行，但要是掌握了織布技術，再由姐姐把織布機的操作原理教會宮裡的宮女，由她來帶頭監督和營造一座座織布工坊，爲大明財政帶來源源不斷的收入，你說……姐姐的名聲是不是會比現在更高一些？”
“做夢呢？哦，千古以來那麼多人織布，就你倆能織出個花來不成？”
張巒一副不屑的模樣，擡手打斷兒子的話，道，“行了，行了，就不跟你爭了，爲父預祝你姐弟二人早日成功，留下千古佳話，以後乞巧節拜的不是織女，改拜你姐姐了！這你總該滿意了吧？”
張延齡皺眉道：“爹，咱說正經的，你扯那些作甚？”
“是你小子先扯閒篇的。”
張巒黑着臉，卻也不發作，身子又往前湊了湊，小聲道，“還有件事非跟你說不可……你幫忙分析分析。”
張延齡問道：“乞巧節到底拜誰的問題嗎？”
“呸，愛拜誰拜誰！爲父有那本事，讓未來天下女子拜我總行了吧？你小子還挺小氣的！給爲父出謀劃策，不是你的老行當嗎？有本事你自己出來頂着咱張家門楣，爲父還能清靜點兒呢！趕緊坐下來，爲父好好跟你說道說道！”
隨後父子二人對坐。
張延齡不搞研究了，直接開始撥松子兒吃，吃得很帶勁兒。
張巒不滿道：“你這是沒吃飯？”
“吃過了啊，這不是補腦子嗎？平時我用腦過度，就用松子兒、黑桃之類的乾果補腦。”張延齡解釋了一句，又問道，“爹要不來點兒？今年的新松子兒，剛從遼東的松樹上摘下來的，找了師傅翻炒，很香。”
“那給我來點兒……呸！你小子，爲父要跟你說正事……你先把吃的事情放下，認真聽！”
張巒本來想放鬆一下，但突然想到自己要保持一家之主的威儀，於是又重新板起臉來。
張延齡把手頭的松子兒一放，拍拍手道：“本來我還想請你吃松子茶呢，乃是用松子、板栗、核桃和薏仁磨粉沖泡的飲品，功能緩解心血管疾病、美容、抗老化等……我吃東西還礙着你說事了？說吧！”
張巒臉色一肅，道：“前天晚上，我去見了李孜省，他跟我說吏部尚書李裕要致仕，還說要是陛下問我意見的話，我應該推薦誰……”
“那他推薦人選了嗎？”
張延齡抓住重點問道。
“耿裕！”
張巒困惑地道，“昨天我找人去打聽了一下，卻說這耿裕跟李孜省矛盾很深啊，也就是耿裕離京後，李孜省才把持了吏部，也就是說……耿裕應該跟李孜省之間沒什麼聯繫吧？那爲什麼李孜省要舉薦這個人呢？”
“不知道。”
張延齡搖頭道，“這些大人物間的私下關係，我上哪兒知道去？”
“我還以爲你什麼都知道呢。”
張巒道，“當時我也沒太往心裡去……我想啊，吏部尚書出缺，陛下應該不至於來問我的意見吧？我意見有那麼重要嗎？
“誰知道今天懷公公一來，就跟我提了這件事，還讓我推薦個人選出來，他好回去跟陛下覆命。”
張延齡微微頷首，隨即問道：“你推薦了嗎？”
張巒撇撇嘴：“你當我腦子不好使？李孜省說推薦耿裕，我就順勢而爲？我對這個人的根底完全不知，若舉薦失誤怎麼辦？別人當官都十年二十年才爬上高位，官場人情世故這一套都整得明明白白……問題是我當官才幾天？我的關係面，不過是眼前的一畝三分地而已。”
“嗯。”
張延齡點頭嘉許，“你不推薦是對的……你就沒問問懷公公的意見，他覺得誰行麼？”
“爲父還真問了，他說沒什麼意見，還跟我訴苦，說是最近夜不能寐……我也在奇怪，他到底在愁什麼？是河工事？還是單純年老了睡不好？”張巒問道。
張延齡搖頭道：“我跟他見面不過兩三回，每次都是匆忙而過，無法做太多交流，不過我覺得他氣色很不好，或是有什麼隱疾吧。”
“嘿，還隱疾呢，他個太監能有什麼隱疾？”
張巒一副嘲笑的神色，“哎呀，吾兒，你說推舉吏部尚書人選這件事，我到底參與不參與？
“懷公公說，晚些時候他會再來府上一趟，或者讓我給出個人選，寫出條陳並闡明緣由，他自會派人來取。
“我聽到這兒就犯嘀咕了，他不會是想給我挖坑使絆，或者壓根兒就沒這件事，他故意無事生非，我舉薦了，他跑外人面前說我想左右朝中人事任免，從而構陷我吧？”
“不至於……懷恩要害你的話，你是招架不住的。”
張延齡搖頭道，“他也犯不着如此。”
“這話爲父就不愛聽了，懷恩要是害我的話我招架不住？哼，放膽來試試！”張巒差點兒就想撩袖子打人。
張延齡轉變話題，問道：“爹，你知道王恕這個人嗎？”
“王恕？哇，這可是個名臣啊……早年爲父在興濟時，就聽說此人很厲害，好像治軍當官都挺有一套的……你二伯當初除了談及耿裕外，也經常提到這個人。”張巒奇怪地問道，“他現在還在當官嗎？”
張延齡點頭道：“先前賦閒在老家，據說朝廷已重新啓用，仍放在南京任職，跟耿裕一併起復的。”
張巒道：“你的意思是……讓我舉薦王恕？”
“沒有。”
張延齡苦笑道，“如果這人回朝當吏部尚書的話，你怕是再沒好日子過了。”
張巒不以爲意地道：“我又不去侵犯他，他還要主動招惹我不成？就算是當世名臣，會來事和辦事，但也得講道理吧？我乃戶部侍郎，跟他可說是井水不犯河水。”
“要是爹你這麼想的話，那我勸你趁早辭官不做，回家種紅薯去吧！”張延齡道。
“啥？”
張巒面帶不解之色。
張延齡指了指門口：“你知道外面現在那些國子監生在談論什麼嗎？”
“不知道啊。”
張巒實在地回答。
張延齡道：“他們正在說，陛下登基後，重用外戚，以一個大字不識幾個的庸碌之人，拔擢爲戶部侍郎，且要以河工來損害大明的氣運，勞民傷財，最終會拖垮大名江山。”
“放他孃的狗臭屁！”
張巒氣急敗壞地道，“我是那種人嗎？我好歹也是生員出身！我還是國子監生，跟他們同過窗……他們憑什麼這麼說我？”
張延齡笑道：“誰會詳細去調查你的出身？人家只要知道你不是正途科舉出身就行了……你要是進士出身，就沒這麼多事了。”
張巒道：“這些與舉薦誰當吏部尚書之事有關？”
張延齡道：“你現在面對的壓力，不是來自於上面，而是來自於下面。”
“上面？”
張巒似乎琢磨出一些門道，但又不太確定，試探地問道，“你的意思是說，陛下不會給我施加壓力，反倒會尊重我、聽取我的意見。反對我躋身朝堂的人，都是那些什麼監生、書生這種沒啥本事的讀書人？
“可以這麼說，而且這幕後似乎有一支大手在推動！”
張延齡一臉認真地道：“不過爹，你一定要重視王恕這個人……他回朝當吏部尚書這件事，在有心人推動下，或許已勢不可擋。一旦他回朝，必定會跟你作對……爹，你要憑空多出個強大的對手了！”