幹清宮，翁婿間的對話正在進行中。
朱祐樘用欽佩的目光看了張巒一眼，這才抒發感慨：“皇祖母真是有心人，她也關心西北軍務……還讓岳父舉薦能人來協助我。既如此，岳父，你就隨便推薦一個人吧。只要你認爲差不多行的，我就可以用他。”
懷恩聽到這裡，終於放下心來。
你張巒再在這裡惺惺作態可就沒意思了。
皇帝都這麼說了，你就“隨便”舉薦一個，也好落那些儒官一個口實不是？
不料張巒卻繼續搖頭：“臣沒有合適的人選。”
朱祐樘臉上多少有些失望之色，好像覺得，連我這個足智多謀的岳父都沒有心儀的對象，那我更不知道應該用誰了。
懷恩試探地道：“陛下，您看，要不就以之前所議……”
朱祐樘突然想起什麼來，問道：“岳父，懷大伴說，要不你親自往西北領兵，由你來完成這趟差事，你看如何？”
懷恩和張巒聽了，同時着急起來。
懷恩想的是，陛下你怎麼能直接把我給賣了呢？
張巒則驚慌失措地擺了擺手：“不行，不行，臣絕對不行。請陛下收回成命，臣並無此能力。這麼做，實在是禍亂朝堂。”
“岳父，並不是讓你去西北治軍，只是負責這次押送糧草之事，就好像先前覃昌和李孜省去辦的差事一樣，這樣都不行嗎？”
朱祐樘面帶不解。
我都這麼請求你了，你就這麼不給面子的麼？
懷恩心中大定。
皇帝如此懇切跟你說話，你還不趕緊答應下來？
要換作別人，領皇差去西北治軍，就算只是走個過場，也能讓其在軍中積累足夠高的聲望。
放誰身上，也沒理由拒絕吧？
張巒卻出人預料地再次推辭：“臣真的不行。”
“可是……”
朱祐樘這下爲難了，“岳父你既不親自領兵，又不舉薦人選，這下可如何是好？”
張巒問道：“不是要舉薦武勳統兵嗎？怎麼事情落到臣身上來了……臣可是文官，不擅行軍佈陣啊！”
朱祐樘看了眼懷恩，這才道：“乃懷大伴說的，西北治軍，應該以文臣爲首，武勳聽其吩咐行事便可。如今總制三邊軍務有缺，眼下也不知是否該派這樣一名文臣前去西北邊陲坐鎮。”
“哦。”
張巒終於明白過來，隨即篤定地道，“臣肯定無法勝任這樣的差事，但真需要個文臣前去治軍的話，陛下先前不已經派去一位了嗎？”
朱祐樘和懷恩同時好奇地看向張巒。
朱祐樘問道：“不知岳父說的是……？”
“李孜省啊。”
張巒理所當然地道，“他負責押運布料軍服去西北，眼下既然需要再派個人護送糧草，其實這兩碼事可以歸到一起。”
朱祐樘聽完後沒做任何表示。
懷恩卻趕緊道：“張國丈，這是不可能的事情。”
張巒奇怪地問道：“爲何不可？懷公公，不是讓我舉薦人選嗎？我以爲要舉薦勳臣武將，所以一直沒什麼好推薦。
“文臣那邊，我也沒什麼主意。但既然非得找個人去湊數，那有個現成的，我也就是隨口一說……要真是不行，我也不勉強。”
朱祐樘仔細想了想，看向懷恩問道：“懷大伴，你覺得李孜省不行，是嗎？”
“這……”
懷恩搖頭苦笑。
本在等着張巒舉薦朱永、張懋，再或是舉薦那些親近他，或是給他送過禮的人，落張巒一個私通武臣的口實。
再或者慫恿張巒親自去，把他暫時調離京師，一方面不讓他留在京城搗亂，另一方面則讓不懂軍務的張巒到西北後出大丑。
結果張巒比他想象中的還要“不知進退”，竟舉薦了個比他更不着調的李孜省？
看起來懷恩的陰謀是得逞了，但他卻覺得……要是我也同意張巒推薦的人選，我就是在拿大明的江山社稷開玩笑。
懷恩定了定神，問道：“張國丈，您怎麼覺得李孜省適合領兵呢？”
“我沒說他適合領兵啊！”
張巒顯得莫名其妙，“我本來是說，以勳臣武將去西北完成這次押送糧草的差事，但既然說必須要安個文臣，我就提醒，之前不是有李孜省和覃昌往西北？這會兒他們應該都過大同鎮城了吧？他二人，一個是文臣，一個是中官，要是再加一個武勳的話……那人員不就齊備了？”
“你……”
懷恩瞬間無語。
朱祐樘卻眼前一亮，頷首道：“懷大伴，我倒覺得，岳父說得有幾分道理。”
“陛下，不可，萬萬不可啊！”
懷恩趕緊勸阻。
朱祐樘卻擡手：“我知道你在擔心些什麼……你怕李孜省和覃昌不能勝任差事，是嗎？其實無妨的。
“即便不派人統兵，這批糧草也需要有人押送啊，那何不選個勳臣武將帶兵押送糧草，等到了西北後，可着李孜省和覃昌見機行事，協同一起防備外夷來犯，有何不可呢？”
“不行。”
懷恩態度異常堅決。
朱祐樘用詫異的目光打量懷恩，好一會兒才道：“可是……懷大伴，之前你明明說過，事情不宜擴大，不然的話光是調去西北將士的開銷，朝廷就承擔不起。“我在想，要真想把開銷降到最低，那就得從西北就地徵集兵馬，以西北將士爲基礎，來打一場有可能發生的戰事，不是嗎？”
“我……”
懷恩突然發現，這對翁婿在某些思路上，真就是一個路數下來的。
都快把他給整鬱悶了！
“既然兵將都是西北出的，眼下李孜省和覃昌已經先行一步，讓他們領一個當地的官職，就地徵調，不挺好的嗎？”
朱祐樘道，“至於京師這邊，派人運送糧草前去，真遇上韃靼來犯，就大張旗鼓打上一場，若遇不到……就例行公事……如此京營也就不必抽調太多兵馬，還能順利完成任務。我覺得，這樣再好不過。”
懷恩目瞪口呆，訥訥無言。
朱祐樘和張巒卻相視一笑，就這麼愉快地商定了他們認爲合適的西北用兵戰術。
……
……
等張巒出宮後，懷恩纔回過神來，趕緊向朱祐樘提出反對意見。
“陛下，以李孜省督軍西北軍鎮，這是不可能的事情。一來是因爲此人之前從來沒有治軍的經驗，二來則因爲他並非科舉出身，實在是難以服衆。在用兵之事上，必須要保證統兵者的威望。”
懷恩情真意切地道。
朱祐樘問：“懷大伴，你的意見也算中肯，可爲何不在岳父在的時候，當着他的面提出來呢？”
懷恩一時語塞。
剛纔張巒在，人家翁婿不管談什麼，都顯得那麼和諧。
一個說，一個就在旁邊表達認同，就差一個鼻孔出氣了。
那時候我都快被你們給氣糊塗了，哪裡還有心思反對？
就算要反對，也得等張巒走了，這樣我提出自己的看法，纔不會有人狡辯。
可惜此時朱祐樘主意已定，他笑着對懷恩道：“朝廷既想出兵護送糧草，又想在西北軍務方面有所作爲，對韃靼來犯之敵形成震懾，還不能抽調太多京營兵馬耗費錢糧，這些先決條件實在太難完成了。
“大伴，你不覺得岳父的提議很好嗎？如此做，不正好克服了大伴你之前所說的那些困難，應對堪稱完美麼？”
懷恩更覺得無語了。
心說，我當初提出那麼多問題，重點是要讓張巒事情辦不成。
誰知道當時所開的炮，最後炮彈一個個都落到我自己頭上來了？
這張巒竟以一種近乎“詭道”的方式，找到一條解決途徑？
真是讓人意想不到。
“那……陛下，不妨等明日朝會上，聽聽諸位臣工的意見如何？”
懷恩試探地問道。
此時的懷恩已經感覺到，自己再想去反對張巒的建議，已經很難了。
畢竟身爲內臣，他需要時時刻刻都保持跟皇帝步調一致，眼見現在皇帝跟外戚好得幾乎要穿同一條褲子了，他所想便是，我反對不了，那就讓朝臣來替我反對。
朱祐樘卻出人意料地擺擺手：“不必了。”
懷恩瞪大眼睛，驚訝地問道：“陛下，不問大臣的意見，就直接頒發諭旨指定人手，這要是出了什麼岔子，很容易爲世人所詬病。
“連張國丈都知道，此乃您登基之後第一次重大軍事行動，此等情況下更應該小心謹慎爲是。”
朱祐樘問道：“懷大伴，如果只是找人押送糧草去西北，也必須得在朝會上公開進行商議嗎？”
“這個……”
懷恩一時不知該如何應答。
“你直說吧。”
言畢朱祐樘直視懷恩的眼睛。
這下懷恩無法閃爍其詞了，只好道：“若只是派人押送糧草，的確不用在朝會上商議，可問題是此番涉及到西北用兵，就不得不……”
朱祐樘打斷懷恩的話，笑了笑道：“哪裡會有那麼湊巧的事？派人押送糧草和布匹去西北，正好就在某處遇上韃靼人來犯兵馬，然後大戰爆發？這怎麼像說本上的情節呢？現實根本不可能發生！
“就算有來犯之敵，想來應該也是小股外夷，明知道大明將士有所準備，他們也會知難而退吧？”
懷恩苦笑着問道：“所以陛下的意思，這次只是……”
“是的。”
朱祐樘斷然點頭，再次打斷懷恩的話，說道，“西北用兵，更多是彰顯我的態度，父皇健在時，對西北用兵非常在意。我只是繼承父皇的遺志，但也不想窮兵黷武，畢竟現在朝廷的經濟受不得折騰。
“所以，懷大伴你就不必擔心了。”
懷恩這下終於打消所有勸阻的心思，改換平常心問道：“不知以哪位勳臣武將領兵去西北，配合李孜省和覃昌呢？”
朱祐樘理所當然地道：“岳父不是說了嗎？他再回去斟酌斟酌，等他有了主意，會通知到這邊。
“稍後我會讓老伴到張府催促一下，今晚就把諭令發出去……就這樣罷！”
懷恩臉色別提有多難看了。
心裡在想，難道是因爲我重病在身，陛下不想讓我太過操勞，所以現在什麼事都不跟我商議了？
爲什麼那個張來瞻胡作非爲一般提議，結果卻能在皇帝這兒得到如此大的認同？
真是不甘啊！