張巒讓下人給李孜省擺了一桌。
豐盛程度比起李孜省平常請他吃的都要好上不少……
李孜省卻好像沒什麼胃口一般，坐下來後只是苦笑着搖頭。
“怎的？不合口味？”
張巒道，“這就讓婢女過來添酒，作陪一下。”
“我不是這意思。”
李孜省解釋道，“其實一早我送你這院子時，就曾告知，以後我不會再來。誰知你幾次三番宴請，都讓我來這兒……如此倒顯得我不識大體了！
“來瞻，這樣吧，你隨我去個地方，咱到那邊說話可好？”
“何處？”
張巒好奇地問道。
“到了就知。”
李孜省笑道，“保管讓你不虛此行。”
張巒心說，早知道的話我就不讓人準備這麼多菜餚了。
你說我這邊都準備妥了豐盛的酒菜，你臨時又不吃，也太不給我面子了吧？
不過既是李孜省發出邀請，還說明讓他不虛此行……
張巒心中難免會生出許多期許。
因爲李孜省這人比較實在，既說了讓他有收穫，那就一定會是收穫滿滿。
……
……
隨後張巒便跟着李孜省出門，隨後共乘一輛馬車。
路上張巒問了幾句，李孜省都笑着不過多做解釋。
“到了就知。”
李孜省笑道。
張巒心中滿是疑惑，等到了地方，卻發現是個不起眼的小院，位於一條小衚衕的深處，因爲剛下過一場雪，道路有些泥濘，馬車沒法通行，二人只得步行往裡面去。
進到院子後，卻見龐頃從裡邊迎了出來。
“人已請到了。”
龐頃笑着道。
李孜省點頭，用手擋着嘴對龐頃交代着什麼，好像有意要隱瞞張巒一般。
張巒沒心情去探究究竟，他忍不住四下打量。
他在想，都說狡兔三窟，原來李孜省的秘密居所着實不少，難怪他說不怕被人跟蹤，這一天換個地方住，誰能找到他？
這地方也太隱蔽了！
如果裡面真住有什麼隱世高人，那還真是大隱隱於市。
“來瞻，是否有所期待？等着今晚的好節目上演？”
隨着龐頃領命而去，李孜省走了回來，笑着問道。
張巒一怔。
他是真沒往那方面想，當即道：“這兒是何人的居所？莫非有什麼高人在此？”
李孜省呆立片刻，隨即沒好氣地道：“什麼高人道行有你高？你也太擡舉那些市井之徒了……我請了個人前來與你會面……你今天不是遇到點兒小麻煩麼？進去後，一切困擾自解。”
嘿。
張巒心想，我堂堂戶部右侍郎，帶着司禮監秉筆太監覃吉都沒解決的事，你跟我說裡面的人能幫我解決麻煩？
吹什麼牛逼呢？
等進去後，見到昏暗燈火照耀下立着的那個人，張巒頓時傻眼了。
不是白天見到的刑部侍郎程宗又是誰？
“程侍郎，久違了！”
李孜省笑着上前打招呼，“好些日子沒見，今天特地請你過來，一起喝個酒，順帶引介個人給你認識。
“來瞻老弟，左右都不是外人，你們應該早就認識了吧？”
程宗也沒想到能在這裡見到張巒，神色間顯得有些尷尬，卻是趕緊行禮。
張巒也躬身做了回禮。
張巒看向李孜省，問道：“李尚書，這是……唱哪出？”
李孜省笑道：“都是自己人，遇到什麼不愉快的事，當然要相互溝通下，消除隔閡……再說了，咱自己人哪能不認識自己人？
“程侍郎，你說呢？”
程宗無奈之下只能點頭。
張巒心想，壞了，今天莫不是着了李孜省的道吧？
程宗竟是他的人？
先前我咋沒看出來呢？
這濃眉大眼的程侍郎，都已經升到刑部左侍郎這樣關鍵的位置，照理說那也算是公正嚴明之人了吧？他官聲素來不錯啊，怎麼就……淪落到要給李孜省辦事了？
轉念一想，不過也好，如果真在刑部有人的話，那接下來我辦事不就更順溜了？
想想還挺美的。
……
……
三人落座。
張巒看看左右，問道：“李尚書，不把龐先生也叫進來嗎？”
李孜省好奇地道：“莫非來瞻已猜到我讓炳坤出去做什麼事了？你可真是……想藏都藏不住啊！
“也怪我，就沒想過你能洞悉人心……唉，算了！既然你都知道了，那今晚我可就不能多打擾你了。”
“啥？”
張巒一臉懵逼。
我就是覺得，程宗既是龐頃請來的，讓他進來一起坐坐也好啊。
誰知你竟然覺得我什麼事都能猜出來？
李孜省笑道：“咱不說旁的，先就說說今天張國丈去找程侍郎所辦之事……程侍郎，你這邊沒問題吧？”
程宗道：“這個……案子是錦衣衛北鎮撫司衙門轉過來的，到了刑部和大理寺這邊，只是走個過場而已，欽定的大案，沒什麼必要拖延。有些人或是不太起眼，可能還要再走一下過堂的流程，其實攏共也用不了幾日。”
李孜省搖頭道：“那……你不會是故意給張國丈找麻煩吧？”
“哦，沒有，在下絕對沒有此意。”
程宗矢口否認。
李孜省笑道：“我可聽說，今天張國丈和覃吉覃公公二人在你這兒，可是吃了憋的。”
程宗聽到後心裡很不是個滋味兒，不由看了張巒一眼。
心說，你這老小子還學會告狀了？
張巒心裡大呼冤枉。
我跟覃吉在刑部經歷過什麼，天知地知你知我知，李孜省不該知曉纔對啊。
他都沒問我，我也不知他是怎麼明晰一切的。
李孜省道：“不過也無妨，案子都已經收尾了，該怎麼辦其實早就定下來了，不是嗎？”
張巒心想，這純粹就是套話。
屬於安撫對方。
還是李孜省有手段啊。
我得跟他學着點兒！
程宗笑着道：“此案的確不應該無限期拖延下去，明日在下就讓人整理好案宗，給張國丈送去。”
“不用不用，我親自去取就行。”
張巒心裡直樂。
你程宗喜歡跟我打官腔，到李孜省這裡，傻眼了吧？
李孜省笑道：“程侍郎，你可別嫌我煩，我這人就是這樣，他人待我好，幫了我，我一定會給予回報，哪怕我現在就好像過街老鼠一般，朝中人人喊打，但我的官職始終紋絲不動，這不就是有張國丈在背後給我撐腰呢？
“你說，我要是不把張國丈在朝中的路給鋪好，我怎麼取得他的信任，我也就只能厚着臉皮來求你幫忙了。”
程宗趕緊道：“不敢當，不敢當……這都是身爲刑部中人，應該做的事情，不存在誰幫誰的問題。”
李孜省道：“程侍郎如此說，那我就放寬心了……張國丈，你看有什麼事，需要跟程侍郎溝通的，今天難得私下碰頭，那咱就當面把話說開，免得你胡思亂想。”
張巒大感舒心，搖了搖頭：“我……沒什麼事……其實就算是那些案宗，我這邊的需求也不是很強烈，就是覃公公總在催，可能是司禮監那邊比較着急吧。”
程宗點頭道：“因爲涉及到落罪宮人的緣故，完全能夠理解。”
“呵呵。”
李孜省笑道，“張國丈，我有一事很好奇。”
張巒心想，你有事要問，非得趕在這種場合說嗎？還是說，你的好奇，一定要讓程宗知曉？
“請講。”
張巒一擺手道。
李孜省道：“你說這次朝中涉及到樑芳、彭華和韋興等人的案子，哦，還有鄧常恩和繼曉之流，他們爲非作歹，牽扯到朝中那麼多人，現在還沒有落案的，是不是就此順利上岸了呢？”
張巒略一沉吟，問道：“李尚書是想問，這案子是否還要繼續追究下去，是吧？”
“對對對。”
李孜省點頭不迭，隨即卻又搖頭，“哎呀也不對，我是不是不應該當着程侍郎的面問及此事？你接下來應該還會找都察院溝通吧？”
“我……”
張巒仔細琢磨了一下，嘆息道，“案子究竟進行到哪一步能停下來，這其實得看陛下的意思。或者是朝堂諸公的看法……或者陛下不想無限制地擴大案情，免得影響到朝廷人心安定。”
李孜省會意點頭，笑了笑道：“這就好。其實我也擔心，這案子會牽扯到我……你說那樑芳，誰曾想他幹過那麼多缺德事？以前還總覺得他值得尊敬，把自己的身家性命全都交給了先皇，雖千萬人吾往矣，誰知卻……唉，也罷，以後少與這種人往來便是。”
程宗在旁邊聽得一愣一愣的。
那樑芳惡名昭彰，也就在你眼裡，他纔有可取之處吧？也對，你畢竟是他推薦給先皇的，有着一份香火情，誇他幾句情有可原！
李孜省道：“此間已準備好了水酒，程侍郎和張國丈不妨與吾一起把酒言歡，順帶談談以後如何做事？
“不知兩位意下如何？”
“不敢當，您有事，只管吩咐一聲便可！”
程宗謙遜地說了一句，隨即一臉難色道：“不過我已經出來有一段時間了，若我的行蹤落到有心人眼裡，反倒會對彼此不利，就不留下來喝酒了吧！”
“既如此，我也不能強人所難，強行留你在此……”
李孜省理解地說：“確實，若被人知曉我們暗地裡往來，指不定就會影響到你的清名和前途。這樣吧，以後若是張國丈有事找你，遇到什麼麻煩難以解決的，你就派人來通知我，我自會出面幫忙。
“我現在是失勢了，但就是有一條，我這人人緣特好，認識的人可不少，掌握的渠道一多就好辦事。”
“是是是，到時候還得勞煩李尚書您。”
程宗對李孜省那叫一個客氣。
這下可把張巒給整不會了。
……
……
送走程宗後，張巒趕緊把李孜省拉到門後邊，問道：“這到底是怎麼回事？”
李孜省笑道：“給你引介個人，以後能幫到你，難道這樣不好嗎？”
張巒道：“你看，你還在跟我打啞謎！我今日去刑部衙門，這位程侍郎表現得那叫一個耿直，剛纔怎麼在你面前，他就……”
“耿直？”
李孜省沒好氣地道，“給我和樑芳送禮的時候，他倒是挺耿直的……你知道他是什麼出身嗎？”
“難道他不是進士出身？”
張巒一臉好奇地問道。
“我是指他是做什麼官上位的！他先前在雲南任職，涉及到邊陲部族，跟樑芳黨羽中官錢能攪合在一起，可是收受了不少賄賂，更是竊占了當地的玉石礦產，雖然雲南地方上的部族糾紛不能說全是他的責任吧，但他少不了背這口黑鍋。有着斑斑劣跡在身，他還想在朝中立足……呵呵，自然就得小心點兒。”
李孜省一副悠然自得的神色。
“嗨，難怪你說他送玉石給你，原來那是他貪回來的？這種人豈非是當面一套，背後又一套？”
張巒感慨道：“真是虛僞啊！”