懷恩主動登門造訪。
等他來到張府時，卻只見到張鶴齡一個人。
“國舅，令尊病情可有好轉？”
懷恩問道。
“咦？”
張鶴齡一身錦衣衛千戶的官服，聞言不由瞪大眼睛問道：“我爹病了嗎？我怎麼不知道？”
懷恩聞言笑了笑。
心想，你小子還真坦誠。
跟你那個心機比狐狸都要深沉的弟弟可愛多了。
你這一張口不打緊，立即就把你爹和你弟弟給賣了！
原來你爹是在裝病啊？
哈哈！
懷恩笑眯眯地問道：“可否讓老朽進去拜會令尊？”
張鶴齡搖頭：“我爹不在家。”
“嗯！？”
懷恩一時間有些迷糊。
怎麼裝病都裝得這麼不走心嗎？
生病了，外人都說你張巒足不出戶，結果你卻是人不在家？
出門就不回來了？
“懷公公，這樣吧，我這就找人去通知我二弟，讓他跟你說。”張鶴齡說完，也不管懷恩是否同意，完全不顧體統，自顧自就往門口走，口中還在大聲抱怨，“真麻煩……沒事找事！”
好久都沒人敢如此跟自己說話了，懷恩一時間竟有些迷糊。
旁邊跟隨的小太監趕緊勸說：“懷公公請息怒，張國舅或是無心之失。”
懷恩聞言啞然失笑，半晌後才問：“我生氣了嗎？”
小太監這才發現自己失言了，趕緊低下頭，不敢多說話。
在他看來，人家都指着鼻子罵你了，還是個半大的少年郎，就算他是國舅又如何？
國舅再大，有您內相大嗎？
您老脾氣可真好！
這是不屑於跟他一般計較啊！
……
……
張延齡被張鶴齡派人叫了回來。
等他走到家門口時，卻見張鶴齡坐在那兒，一邊是常順，一邊是兩個眼生的青年，正聽張鶴齡在那兒掰扯。
“大哥，你怎不在裡面陪客？懷公公走了？”
張延齡問道。
“沒有，還在裡面待着呢。”
張鶴齡道，“這兩個，你認識吧？”
張延齡疑惑地問道：“不知他們是……？”
“這個是老胡，那邊是小胡，兄弟倆，京師官宦人家背景，他倆目前都在錦衣衛掛職，很講義氣，京師有什麼好吃好玩的地方都知道。”
張鶴齡引介道。
兩個姓胡的青年起身，恭敬向張延齡行禮，顯得很榮幸的樣子。
張延齡這才知道，原來二人都是京城土生土長的紈絝子弟，或者叫官二代。
不過若非勳貴出身，那就只有一種可能，就是家中有一定背景，在成化朝時通過賄賂李孜省、樑芳等方式，有了在錦衣衛掛職吃公家飯的機會。
就算如今已經改元，但大明錦衣衛等衙門冗員的情況依然非常嚴重。
這給朝廷財政增加了不少負擔。
張鶴齡道：“老二，這兩位本事不小，跟我關係也不錯。聽說最近錦衣衛有考覈，說是考得好的才能留下來，考不好的會被刷下去，你得幫幫他們。”
張延齡笑問：“是嗎？我怎麼不知有這事兒？這是你們錦衣衛內部的事情，我上哪兒獲悉內情？”
“咦，連你都不知道嗎？”
張鶴齡也很驚訝，隨即嘆息道，“我就說嘛，你不可能什麼事都知曉。老胡、小胡，你們也都聽到了，不是說我們張家就對朝中所有事情都非常清楚，唉，如今連我自己的官職也未必能保住呢。”
兄弟倆比較大的那個趕緊說道：“能跟着兩位國舅爺，鞍前馬後效命，其實在哪兒都一樣。”
光從兄弟倆的外表看來，張延齡就知道這倆貨很市儈。
但又好像非常懂名利場的規矩……無論說是趨炎附勢，再或是趨利避害，至少這二人眼光沒大毛病。
投奔張鶴齡，當下看起來是非常正確的選擇，畢竟作爲當局者，誰也不敢確定張家以後在朝中地位如何。
而這兄弟倆真算是跟對了人，竟找到張鶴齡這支“潛力股”。
“那以後就跟着我混吧。” 張鶴齡拍着胸脯道，“你們倆算是老京城，以後有事多給我指點指點。平常我問常順挺多的，可他只知道底層那些人和事，涉及高端點的，就麻爪了。有你倆在，我可以多認識幾個同好……我這人別的優點沒有，就是好交朋友！”
……
……
張府。
正堂。
外戚張家實際的當家人張延齡，親自出面接待懷恩。
懷恩坐在那兒，嘴角含笑，手上捧着茶水，看似心平氣和，不慌不忙，其實卻想動用手段對張延齡多加試探。
無論張延齡之前在人前表現出如何的才能和城府，至少在懷恩看來，要應付個十二歲的少年郎總是不難的，或者說總能找出破綻。
“家父重病，暫時只能到相對清靜的地方休養，這幾日並不在府上。”張延齡解釋道。
懷恩詫異地問：“令尊真的病了？”
“是的。”
張延齡感慨道，“過了年，病情就一直反覆，如今病情加重，已到藥石無靈的地步，只能以獨家秘術續命。
“以家父所觀，或是因爲洞察並泄露天機，遭來天道反噬。這也是他爲何需要另覓他處靜養的原因，實在是不能再見人了。”
這也算是張延齡給老父親不在家找到的合理理由。
我那位父親大人是得了一般的病嗎？
那是因爲泄露天機遭受天譴，一切還不是爲了大明朝，爲了皇帝？
所以吾父現在要想病癒，不能按一般的思路在家裡休養，得需要找地方“靜養”，總歸是不能讓人打擾，尤其是不能再被人問詢什麼天機了。
懷恩道：“養病而已，一定得清靜嗎？”
張延齡打量懷恩一眼，沒說話，眼神中卻透露出濃濃的不屑。
好像在問，這不，要是他在家，你現在不就打擾到他頭上，不利於他病情好轉麼？
我父親屬於未雨綢繆，早就算到這一點了。
懷恩道：“可是朝事上，還是得仰仗令尊啊。”
張延齡帶着遺憾的表情，搖頭道：“懷公公，不是家父不想出力，實在是力不能及。您說，自從陛下登基後，他有一天清閒嗎？”
懷恩本在想，就張來瞻那懶散的姿態，你還說他忙？
不過再一細思，好像張巒真做了不少實事。
先是把萬安等舊勢力給打倒，順帶幫皇帝剷除了樑芳、鄧常恩等前朝佞臣，後來又幫皇帝籌措錢糧修建皇陵，又幫皇帝搞什麼紡織廠，年後還幫皇帝改革鹽政，再後面就是籌算西北戰事……
從表面上看沒做什麼，但一扭頭，卻發現張巒實乃大明一等一的忙人。
只是不在人前做事，就會顯得明明看你吊兒郎磨洋工，結果你卻暗地裡做了一大堆事？
張延齡道：“懷公公，您有何疑問，儘管說出來，要是干係非常重大，非得家父去辦不可，我自會爲你轉告，他也一定會盡力而爲。”
“不敢，不敢。”懷恩感慨道，“如今令尊因爲泄露天機而染恙，若是還麻煩他的話，只怕……”
張延齡顯得有些悲切道：“家父一直都說，只要能爲朝廷，爲陛下，他就算是有所犧牲也是值得的。”
“犧牲？”
懷恩皺眉。
張延齡道：“肝腦塗地，死而後已……”
“……”
懷恩突然覺得，眼前這小子喊口號也是一絕。
但也有可能是張巒平時在兒子面前裝腔作勢慣了，才讓這個少年有了這麼多鬼花樣。
“明日陛下就會臨朝，有關偏頭關周邊防務，得有個妥善的安排纔是。本來想問問令尊的意見，既然他……重病纏身，卻不知小國舅對此有何看法呢？”
懷恩問道。
張延齡一臉好奇，反問：“不是應該問兵部，再或是有曾在西北督撫經驗者的意見麼？我聽說，都察院左都御史馬總憲，對此好像很在行。”
“嗯？”
懷恩微微皺眉。
他的反應很真實。
顯然他並不知道張延齡在幹清宮偷聽內廷議政之事。
這讓他很不明白，爲什麼張延齡會單獨提到馬文升。
就在他錯愕時，完全想不到自己無意中被張延齡給試探出了底細。
(本章完)