等羅祥回到御馬監所在區域時，寧瑾放下手上望遠鏡，湊過來低聲問道：“這就要開始了？場面也……太過……潦草了。咱的人到底要不要下場？還有，懷公公那邊怎麼說的？”
羅祥道：“懷恩明顯是在等着看熱鬧。他爲了讓張家父子名譽掃地，可說是無所不用其極。”
“……”
寧瑾聽到這裡，一陣無語。
心想，你就算看破了也別說破啊。
被你挑破了膿包，誰都知道一切都是懷恩的陰謀詭計，不是把矛盾全擺到明面上來了嗎？
本來只是懷恩跟張家父子之間的衝突，非要搞得御馬監也牽扯進其中？咱不是更應該隔岸觀火纔對嗎？
“小國舅真的還沒來嗎？”
羅祥看了看場地中央，再次問道。
“是沒來。”
寧瑾低聲回道，“咱的人，終於刺探到那位小國舅人在何處了……這會兒他還在城裡呢……”
“是要給其父治病嗎？”
羅祥詫異地問道。
“沒有，據說是找了個地方優哉遊哉喝茶呢……錦衣衛的人催他出城，他說這會兒再想出城時間已經來不及了，反倒不如留在城裡聽聽響……話說這裡距離京師可有好幾裡地，他能聽到什麼響聲？”
寧瑾一臉無奈之色。
一羣年老成精的太監，竟被個孩子耍得團團轉？
也太離譜了吧！
……
……
就在城外演炮即將開始時，此時的張延齡，仍舊沒有出城的意思。
龐頃過來找到他時，給他帶來許多全新的情報。
雖然李孜省人不在京師，但龐頃能動用的資源依然非常可觀，足以應付很多變數。
“二公子，今日朝野都在關注城外那場閱兵，您怎麼沒有親自前去？”
連龐頃都很意外。
就算張延齡再怎麼自信，總該到現場盯着吧？哪裡有把事情完全交給別人，而他自己能去參加卻非要留在城裡喝茶的？
張延齡笑道：“要是任由我這樣一個沒有官職在身的稚子，跑到城外去指揮一場演兵，無論進行得如何順利，也會被世人詬病吧？”
“這……”
龐頃仔細想了想，不由點頭，“言之在理。雖然二公子您能力超羣，但以您的年歲，很容易被朝中那些刻板且蠻不講理之人攻擊。
“偏見是一座大山，有些人從來都不看重能力，總拿出身和資歷來說事。唉！當初的道爺，也深受其害。好在先皇從來不計較那些。”
“對啊，現在的情況跟你說的大差不差。”張延齡聳聳肩，道：“既如此，我還不如留在這裡，等個信呢。”
龐頃道：“您就不擔心……會出什麼事？”
“能出什麼事？”
張延齡笑着說道，“不過是在人前放兩炮而已。或許在朝中大臣看來，這場閱兵，要展現大明將士的軍容軍貌有多齊整，需要幾千甚至幾萬人整齊劃一在高臺前走過，塑造出一種大明將士鐵血無敵的形象。但其實……我一早就跟陛下說了，今天就是放兩炮，震懾一下韃靼人而已。”
“那炮……”
龐頃聽到這裡，依然很困惑。
你確定能靠放上兩炮，就讓韃靼人覺得咱大明很牛逼？
還要讓朝中大臣覺得，這場演兵有意義？
你說的不像是放炮，簡直是牛皮在天上飛啊……
張延齡笑着問道：“怎麼，龐先生想親自去瞅瞅？”
“我可沒那資格。”
龐頃搖頭道，“只等事後傾聽他人的講述，感受一下當時的氛圍便好。話說，現在演兵快要開始了吧？”
“是啊。”
張延齡看了看窗外的天色，點頭道，“快了，估計就在一兩刻鐘後。”說話間，從懷裡拿出一件東西，放在手上端詳。
龐頃好奇打量過去，問道：“不知這是……？”
張延齡道：“哦，一個擒縱器……可惜製造工藝太過粗糙，精度不怎麼夠。但眼下體積造得大一些的，精度已經相當可以了……”
“擒縱器？用來做什麼的？”
龐頃一臉不解。
“準確說來，就是個鐘錶。”
張延齡介紹道，“能完整地記錄一天十二個時辰的東西……我手上這個誤差稍微大一些，在我平時做事的地方，還擺着個大一些的鐘表，因爲不用造得精緻小巧，那東西一天的誤差，大概也就……不到一炷香時間。”
“啊！？”
龐頃一聽，頓時覺得自己的三觀被顛覆了。
咱不是來說你父親和我家道爺被人蔘劾，處處遭到朝臣針對，我們要進行反擊嗎？
還有城外那場名義上由你牽頭舉行的閱兵……這些都是值得探討的事情。
結果你卻跟我說，你又發明了這個叫鐘錶的東西，能記錄一天十二個時辰？
“需要日頭嗎？”
龐頃看了看外面，好奇地道，“這裡……好像沒法被日頭照射啊，如何計時……”
顯然龐頃理解不了太過複雜的機械原理。
張延齡道：“這個不是日晷，不需要通過太陽照射來確定時辰，裡面有許多精細的機械結構。龐先生如果感興趣的話，回頭我把製造此物的工坊建立起來，造出第一批成品時送你一個。”
“我可不敢當。”
龐頃嚇了一大跳。
好傢伙。
這東西不用太陽照射就能準確地知道時間，要真能製造出來，價值得有多大？
王公貴胄都得不到的好東西，你給我整一個，我真怕自己無福消受。
張延齡笑道：“都是老朋友了，送你一個又何妨？”
“那這裡我先……表示感謝了。”
龐頃琢磨了下，自己好像有點兒不要臉，但他對於張延齡手上那東西，非常感興趣，很想一探究竟。
“龐先生，你不是說帶來李尚書的最新消息麼？怎不說呢？”
張延齡突然問道。
龐頃這纔想起今天過來還有一件事要做，趕緊道：“我家道爺十日前從偏關出發，一路星夜兼程，估計明後兩天就會抵達居庸關……半道上他便差遣快馬送信函回京，讓我代他問詢一下，他幾時才能回京述職。”
張延齡道：“李尚書想回京了？”
“是。”
龐頃沒有矯情，直接道，“無論是山西巡撫，再或是什麼內三關巡撫，都不及在京當個閒散官。
“如今令尊正在病中，不能出來主持事務，京師中很多官員的溝通，又不能全靠敝人……如果李尚書能回來，協助您做事也是好的。”
張延齡笑着道：“瞧您這話說的，我不過就是個頑童，哪裡有資格調遣李尚書辦事？”
龐頃趕緊道：“二公子您可千萬別自謙，無論是敝人，還是李尚書，都知道您乃張國丈身邊真正的智囊。只要有您在，朝中那些宵小必定無處遁形，他們的陰謀詭計也不會得逞。”
張延齡心想，你這話聽起來咋那麼彆扭呢？
朝中宵小？
按照正統文官的定義，說的就是咱這派系的人，比如說李孜省，再比如說我，誰讓我本身年歲不大呢？
“可是……這件事，暫時無能爲力啊。”
張延齡爲難地道。
“話說，如今有誰能跟二公子您這樣，能隨時見到陛下呢？”龐頃笑着道，“只要您跟陛下提一句，就說京師中需要李尚書這樣的人回來做實事，陛下就會將他召還回京。道爺回來後，不就能聽您調遣了？”張延齡遲疑道：“問題是……李尚書回來，能擔當什麼差事呢？”
龐頃道：“做什麼差事都好，就是不想再留在西北了。道爺這個人其實……挺矯情的，他說自己吃不了苦，還是京師比較好。或者是放他去修河，這樣他會覺得比較有盼頭。再或者，您讓陛下給他安排一場戰事，讓他繼續在西北領兵打仗……他這人怎麼都閒不住……”
“哈哈，龐先生，您倒是什麼都敢說。”
張延齡笑了笑說道。
哪裡有當幕賓的這麼“中傷”自家僱主的？
李孜省要知道龐頃在背後這麼編排他，肯定不會給好臉色看。
龐頃無奈道：“做人還是要實誠些比較好。我家道爺的確曾做過一些錯事，但他一心向着朝廷，沒做過什麼人神共憤之事。他還想回來後，好好爲朝廷效命呢。”
“好吧。”
張延齡點頭道，“有機會，我會跟陛下提及此事。對了，之前說的那幾件事……”
“都已經安排妥當了，就連萬和寺裡能說上話的僧侶，也都打通了關節。”
龐頃道，“這點您放寬心就好。就算道爺不在了，京師的關係網仍在，如果想在這些什麼僧啊道啊的事情上大做文章，那些個文官也未免太想當然了。就連欽天監那邊，也都堅定站在陛下這一邊。”
“那就好。”
張延齡點頭道，“說起來，稍後我就要進宮了。”
“什麼？您要進宮？”
龐頃不解地問道。
“是啊，入宮等陛下回宮，一早就說好的。”張延齡道，“龐先生，以後有什麼事只管去我那邊打個招呼，我的人自會跟你接觸。另外我大哥最近這段時間也在幫我做事，他比較刻苦耐勞，你不妨多用用他。”
“你大哥……”
龐頃心想，你大哥跟咱是一路人嗎？
根本不在同一個維度上好不好？
張延齡笑道：“我大哥也有上進心。總之龐先生給他個表現的機會，他也想見識一下京師中複雜的人際關係，只有你親自帶他，他才能真正領略……”
“行，行。”
儘管龐頃很納悶，但還是應承下來。
……
……
送走龐頃。
張延齡也要離開。
此時張鶴齡才從隔壁房間跑了出來，因爲他一身錦衣衛官服，把茶樓裡的夥計都給嚇跑了。
“老二，我就說你很靠譜，果然跟姓龐的提到我了。”
張鶴齡顯得很亢奮，道，“我就說嘛，京師這彎彎繞繞的事情非常多，光靠我自己努力是行不通的。還有我手下那羣人，就知道怎麼壓榨京城那些個做小買賣的可憐蟲，讓他們帶我去見識下大場面，他們都推脫不前。”
張延齡道：“他們不是不帶你，是他們自己也沒見識過真正的大場面。你以爲錦衣衛裡全都是幹大事的人？”
“那你爲啥不讓我今天去陪姐夫閱兵？”
張鶴齡顯得很生氣，“多好的露臉機會啊！”
張延齡沒好氣地道：“你騎馬已經練習好了嗎？如果讓你表演縱馬奔襲，你不會從馬背上掉下來吧？”
“這個……”
張鶴齡臉色有些羞慚，低下頭道，“騎馬慢點走還行，誰敢疾馳啊？掉下來，把我摔殘了怎麼辦？”
張延齡道：“今天城外主要是放炮，而一旦開炮，炮筒隨時都有炸膛的風險，屆時圍在火炮周遭的人無一可倖免……你真要去點炮嗎？”
“那個……還是算了吧。”
張鶴齡趕忙推脫。
瞥了不着調的兄長一眼，張延齡斥道：“這個不行，那個也不行，你還說要去露臉？你也明知道現在朝中上下，都把咱一家盯着呢，爹現在都因爲養病躲着不出來，連我都要避開這種場面事，就大哥你喜歡往前衝？”
張鶴齡笑道：“原來咱們家三個人這麼重要呢？那我明白了！我得學你和爹，也儘量低調一些。
“嗯嗯。是啊，我的官職也不低，錦衣衛千戶，現在走到哪都風光無限，爲啥非要去爭搶那虛無縹緲的榮譽呢？犯不着，真心犯不着！”
……
……
城外。
錦衣衛好似巡邏一樣的馬術表演結束，淨軍也都整齊列隊。
懷恩在安撫完在場大臣後，主動走到皇帝御座前。
朱祐樘問道：“還沒開始嗎？”
“已經在推炮了。”
懷恩指了指對面的高臺，道，“陛下，您看，那就是韃靼小王子巴圖蒙克，這次他到京城來，說是朝拜上貢，但以目前所知，他們帶來的貢品幾近於無，全無誠意。如果放他們回去，還給他們開邊市的話，只怕不少部族都會羣起仿效。”
朱祐樘問道：“開邊市，也要分開設置嗎？”
懷恩心說，這不就遇到你知識盲區了？
懷恩道：“眼下他們是自偏頭關入朝上貢，如果無太多誠意的話，就先開偏關給他們當邊市交易的場所。但要嚴格限制次數和規模，一年只開一次，且交易的商品，必須要經過朝廷審覈，不在清單上的一律不得交易，且要數額對等……”
朱祐樘出言質疑：“要這樣的話，那還叫邊市嗎？豈不成了朝廷跟他們就一些東西進行互換？”
懷恩道：“可以如此說。”
“哦。”
朱祐樘點了點頭道，“回頭再說。咱們還是先看演炮吧。”
懷恩顯得很擔心：“韃靼人狼子野心，他們對朝廷並無敬畏之心，來京城朝貢的目的並不單純。且他們有部分人馬留守城外，如果讓他們知曉陛下您在這裡……或許會……”
朱祐樘問道：“演兵已經開始了，懷大伴，你的意思是……要叫停嗎？”
“奴婢並無此意。”
懷恩道，“不過是兩門炮分別射擊，花不了多少工夫。”
“只有兩門嗎？”
朱祐樘問道。
懷恩一愣。
心說，你還不知道呢？
我也正納悶兒，話說要在韃靼人面前展現我大明軍威，不應該主要體現我大明人多勢衆，軍容鼎盛嗎？
整兩門炮就敢出來演兵，甚至還把皇帝和滿朝文武，以及韃靼小王子一併叫過來，糊弄小孩子呢？
果然少年人不靠譜，整出來的東西就是如此幼稚。
懷恩道：“是。”
“兩門就兩門吧，一切在精而不在多。”
朱祐樘又拿起望遠鏡，先看了看場地內，又指向對面的韃靼人，“沒給他們也送望遠鏡嗎？”
“陛下，這……不妥吧？咱的寶貝，豈能落到賊人手裡？”
懷恩趕緊提醒。
朱祐樘點了點頭，再看對面時，發現巴圖蒙克也在遠遠打量這邊。
韃靼使節團的成員，正三三兩兩交頭接耳。
似乎他們也沒整明白，大明朝廷到底要唱哪出。
說是演兵，卻沒見多大陣仗，好像所有人都在圍觀中間那幫莫名其妙的人。
再就是，大明君臣，很多都拿着個不知道有什麼用途的東西放在眼前看，到底在看什麼呢？