劉吉當天心情很好。
李孜省剛回到京城就被看押起來，並沒有上朝覆命，這樣也就沒有了與其在朝堂上爭論的機會。
而劉吉在朝中最怕的那個人，其實就是前朝隱相李孜省。
不爲別的，就在於李孜省知道他不少黑料，再就是劉吉覺得李孜省整人的手段太多了，生怕對方鬧出什麼幺蛾子來，協助張巒入閣，最好就是先發制人，及早把李孜省這根釘子給拔除了。
可惜他還沒高興多久，這邊李榮就帶着朱驥等錦衣衛到了內閣值房。
劉吉被叫出來時，整個人還有些懵逼，他一臉茫然地問道：“李公公，這是要作甚？陛下有何事，要你來傳話嗎？”
李榮倒也客氣，就好像對待李孜省一般，笑着說道：“劉閣老，有些事，得請您去問問話……請配合我的工作……”
劉吉不解地道：“問什麼話？有什麼話，不能在這兒說嗎？”
李榮看了緊跟在劉吉身後出來的徐溥一眼，直接趕人：“陛下有口諭，請徐閣老迴避。”
徐溥臉色異常難看。
司禮監太監直接跑內閣值房來拿人，他也覺得這羣閹人手伸得未免太長了，甚至有逾越的嫌疑。
但現在的李榮，怎麼說也是奉皇命辦事，徐溥看了眼劉吉，搖頭嘆息後折返回去。
隨後李榮近前，低聲道：“劉閣老，這不，那位李尚書在被羈押後，檢舉說您也曾有僭越之舉，當年曾私下串聯，有謀立興王爲東宮太子之舉動，陛下看到後龍顏震怒，着令請您前去個地方問話。”
“誣陷！純粹的誣陷！根本就不可能有這種事！”
劉吉故意大聲說話，似乎是想讓徐溥和內閣中正在工作的中書舍人聽到，“我入閣多年，怎會做出如此大逆不道之事？分明是李孜省栽贓陷害！”
李榮道：“他只是檢舉，並未栽贓，再說了，請問贓在何處？”
“……”
劉吉稍微冷靜了一下，這才以哀求的口吻道，“請李公公替老朽向陛下言明，此事必定存在誤會。”
李榮無奈道：“有什麼事，請您前去問過，查明真相，不就好了嗎？放心，不是去北鎮撫司衙門，只是去個僻靜的地方。”
“……”
劉吉畢竟沒去過詔獄，不知道李榮的手段，聽到這話，心裡不由在想，找個僻靜的地方……這是要把我給做掉，直接來個人間蒸發？
朱驥在旁說明情況：“劉閣老，明說了吧，此行乃是去跟李尚書對質。有什麼話，當面說清楚……理不辯不明嘛。”
“何意？讓我去跟一個罪臣爭論？”
劉吉顯得很強硬，梗着脖子道，“不去。”
李榮冷笑一聲，喝斥：“去不去的，這事兒可由不得劉閣老你！況且，如今二位互相揭發，並無實證說明，是您的檢舉有理，還是他揭發有功，所以得互相印證一番。
“如果一切順利的話，只需半個時辰，甚至是盞茶功夫，就能辨明真僞。”
劉吉強撐着道：“根本就沒有什麼真僞之說！我必然是真的，他就是假的！本官乃少保兼太子太傅，堂堂謹身殿大學士，豈能與宵小坐於一堂？”
李榮道：“劉閣老，若是您拒不配合，接下來顏面上可就不好看了！陛下或就直接下旨，卸掉您的官職……這要是傳到朝中人耳中，您還有何顏面提領館閣中事？陛下的旨意，任何人都得遵照執行……否則就是大逆不道，可直接下詔獄，屆時你能否再出來就不好講了！”
“好吧！”
人在屋檐下不得不低頭，眼見李榮身後的錦衣衛簇擁上來，大有一言不合直接綁人的架勢，劉吉只得屈服，以避免刑具加身。
很快，劉吉就被押解到錦衣衛在皇城附近專門找的一處院子，跟李孜省關到了一起。
李榮立在院門口，臉上帶着幾分擔心，不過旋即又放下心來，因爲他能感覺到，李孜省的性格就是……誰都別來惹我，誰惹我準沒有好下場。至於你李榮……充其量就是聽命做事，只要你不刻意刁難，我也不會跟你計較。
朱驥請示道：“李公公，如今李孜省看押在東院，劉吉軟禁在西院，幾時讓他們相見，當面對質？”
“不急。”
李榮想都沒想，直接便迴應。
朱驥臉上明顯可見慌亂之色，戰戰兢兢地道：“今日就該讓他們把事情說清楚，否則明日朝堂上，誰都知曉首輔被拿到錦衣衛，事情怕就不好收場了。”
“呵呵。”
李榮笑了笑，道，“難道陛下吩咐辦此事之前，未曾想過會發生這般情況嗎？既然選擇將劉吉鎖拿問話，就該想到事情會鬧到朝野皆知！用得着替劉閣老留面子嗎？”
朱驥仔細一琢磨，也是，那劉吉是要臉的人嗎？
內閣大學士制度發展到今天，出了萬安和劉吉這對奇葩，已經快把大明閣臣的面子丟乾淨了。
身爲內閣首輔，卻被天下讀書人恥笑，還有比他倆混得更慘的嗎？
李榮道：“經此一事，怕是劉閣老在朝中再難立足，一切就看那位李尚書要給他下多少刀子了！先把劉閣老晾兩天，磨去他的銳氣，讓他知道自己來這兒是做什麼的。”
朱驥再度請示：“那他的話，也可以傳遞出去嗎？比如說有人要來見他，是否給見呢？”
“當然不行。”
李榮一甩手道，“雖然二人名義上待遇相同，但李孜省是什麼身份？你得看二人中陛下到底會迴護誰！”
朱驥心說這下真是領教了。
同人不同命！
雖然看起來李孜省更像是個奸佞之臣，但人家的靠山找得好啊，以至於就算被人戳脊梁骨，還是能得到優待。
至於劉吉，你一個惡了皇帝的人，別想得到好待遇。
來這，就是被軟禁的，讓你與外界隔絕，從你口中套出一些話來，這樣才能早點兒讓你從朝中滾蛋！
李榮道：“你要懂得審時度勢，及早與他切割！莫要想着左右逢源，跟劉吉此等廢物有關係，那是多大的悲哀？”
朱驥心中暗歎，真是罵人不帶髒字。
是啊，我以前有多不開眼，非得去捧萬安和劉吉的臭腳？就怕劉吉狗急跳牆，把我給供出來，到時……只怕我也得跟着受難。
李公公這是在保護我呢！
……
……
當天下午，李孜省正坐在東院廂房裡，翹着二郎腿，琢磨下一步供狀該怎麼寫，這頭朱驥帶來一人，卻是他的大管家龐頃。
“有勞朱都督了。”
李孜省笑着來到外邊的院子，旁人見到他趕忙避開。
就好像李孜省纔是這裡管事的，但凡錦衣衛都怕招惹到他。
不爲別的，就因爲之前深得懷恩和覃昌欣賞的錦衣衛千戶，也是未來錦衣衛指揮使接班人不二人選的牟斌，就因爲年前那次提審李孜省不當，導致現在仕途盡毀。
就算是個傻子，也知道李孜省背後的能量有多大。
朱驥道：“劉閣老已住進隔壁院子，擇日或就要跟您會面。”
“呵呵。”李孜省笑道，“那就給他個機會，我可不怕跟姓李的當面把話說清楚。朱都督，你是特意來安排會面時間的嗎？”
“可能……還得等等。”
朱驥道，“李公公有言，得讓劉閣老多反思一下過往，然後再……”
“這就對了嘛，讓他多回想一下自己過往做的那些腌臢事，弄明白到底誰纔是奸臣，這樣更方便麪對面對質時把話說得清楚透亮。”李孜省幸災樂禍一般道，“李公公做事公道，替我謝謝他。”
朱驥拱手道：“一定會把您的話帶到。”
“朱都督還有事嗎？”
李孜省下達了逐客令。
我得跟自己的頭號幕賓商量大事，你在旁現什麼眼？
朱驥馬上拱手作別。
……
……
前院客房內。
李孜省進來後，順手把門掩上，隨即看向龐頃。
龐頃四下打量，似乎不太敢直接對話。
李孜省笑道：“放心吧，沒人會跑來偷聽，責任重大，誰敢於此時來個捕風捉影，陷害忠良？就算是朱驥，也得好好掂量一下。”
“嗯。”
龐頃點了點頭，隨即指了指外面，問道，“劉閣老……真的關進來了？”
“那還能有假？”
李孜省一副得意神色，道，“我昨天就把他給點了，讓他沒事跑來參劾我，顯得他能耐是吧？也讓他住進來冷靜冷靜。”
龐頃無奈道：“道爺，何必做這種兩敗俱傷的事情？”
李孜省臉色一沉，喝問：“我靠，炳坤，你到底是站哪邊的？到底誰先幹了損人不利己的勾當？他劉吉在參劾我之前，就沒掂量掂量自己屁股上是否乾淨？就算他不懂得權衡利弊，也該知道伸手擦擦自己的粑粑？”
龐頃一臉嫌棄：“道爺，你說的也太不雅觀了。”
“哼！”
李孜省優哉遊哉地坐下，重新翹起二郎腿，道，“我不管，誰惹到我，一定讓他沒好日子過！”
龐頃問道：“有沒有可能，他是有意參劾您，看似把罪往大了說，但其實是爲了防止您被朝中的人追債？您看，進到這裡，朝中人不就消停了麼？”
李孜省冷笑不已，反問：“照你這麼說，他劉吉非但無過，還是我的恩人咯？炳坤啊，你是拿了劉某人多少好處，或是受到他如何蠱惑，才說出這麼不過腦子的話？”
“咳。”
龐頃臉色漲紅，頗爲尷尬。
李孜省道：“劉吉對我的態度如何，我心知肚明。他一心想阻礙來瞻入閣，你覺得他安的是什麼心？
“再說了，他要想幫我，何至於把我往謀逆大罪上去套？一個誣陷我謀逆之人，還想讓我記得他的恩情不成？”
“道爺所言在理。”
龐頃恭維道。
李孜省嘆道：“無論怎樣，我住在這兒，暫時還挺好的……來瞻那邊有什麼動靜？”
龐頃道：“想來應該已跟陛下打過招呼了。”
“哈哈。”
李孜省突然放聲大笑起來，“連堂堂首輔都被我一道奏疏給圈到這裡來了，我就知道來瞻的本事大……陛下不信他，還能信誰呢？”
龐頃提醒道：“道爺，您的前程要緊……管他劉吉如何呢？能幫到您，解除困境，纔是最重要的……”
“行了。”
李孜省一揮手道，“我在這裡吃得好，睡得好，除了不能隨便出去走走，想見誰就見誰！不過這幾天，延齡賢侄不在京城，是有些麻煩。不過我相信他們父子，但凡有一人在朝，我就不用擔心。”
龐頃道：“按照您之前來信說的，我已經把能籌集的財貨，做了簡單的歸納整理，差不多有個四五十萬兩銀子的樣子。”
“哦，這點延齡跟我說過了。”李孜省道，“稍後會上報朝廷，把治河經費，都歸我一人之身……”
“啊？治河的話，沒個兩三百萬兩銀子，怕是下不來哦。”龐頃顯得很緊張，“這事，您萬不可強自出頭。”
李孜省道：“如果不這麼做，朝中人如何會滿意？我出四十萬兩銀子，他們會跟我討要五十萬兩；我出一百萬兩，他們就跟我要二百萬……何時是個頭啊。
“如此一來，最好一開始就把規矩定好，一次出多少他們能滿意。你覺得，把河工歸在我一人身上，他們還會不滿嗎？”
龐頃道：“先不說花費多少，就說……這河道修好了，回頭再發生災患，責任不還要歸到您身上？到時就會說您治河不力，或是在治河用料上，有以次充好的情況……”
“哼哼。”
李孜省臉色不善，“照你這麼說，我去治理黃河，促成黃河改道，結果不出幾年，黃河又得發生大災？那時就算不用別人給我歸罪，我都不好意思苟活於世……不用等別人攻訐，我直接自裁，以謝天下。”
龐頃無奈道：“您真有如此自信？”
李孜省道：“黃河改道，那是多大的事？我能通過這麼次事情，把治河大任承攬一人之身，要是事成，我就能名留青史，流芳百世。銀子不夠，來瞻會幫我湊，我能跟着一起享受萬世榮光，還有什麼可挑剔的？”
“這……”
龐頃心說，你這是中毒了。
中了張家父子的毒，而且已經深入骨髓，沒救了。
李孜省一臉輕鬆悠然的神色：“軍功我有了，榮華富貴也享受夠了，眼下要做的是一件名留青史之事。
“你趕緊去幫我湊銀子，有多少湊多少。等我治河完成，我就挑個洞天福地，修一道觀，自任觀主，在那兒悠然過日子！至於你，我會介紹給來瞻父子，讓你有個好歸宿。”
龐頃道：“能平安渡過餘生便可，龐某不敢奢求更多。”
“沒志氣。”
李孜省輕啐一句，隨即道，“那就收拾心情，跟我一起去治河！還有，給來瞻的東西，一定要盡善盡美。我已做了妥善安排，你要有不順的地方，直接把那羣人揪出來……跟他們說，要是不想被我檢舉揭發，就老老實實聽從命令行事。”
龐頃爲難道：“都到這會兒，還得動用威脅手段嗎？萬一他們在您的飯菜裡……”
李孜省道：“借他們一百個膽也不敢。你是不知，這次我回京得到如何的推崇，百姓全都出來了，都當我是大明的大功臣，滿城都在呼喊我的名字！昨日街路巡遊，乃我生平最榮光之時，有此一着，死而無憾。”