沈家大宅正堂一片鴉雀無聲。
所有人都在打量周氏，同時忍不住又望向王氏，他們震驚於周氏所說的事，忍不住爲王氏感到可憐。
沈家除了五房外，其餘幾房都沒想過爭沈家老宅和祖宅，因爲他們既不是長房嫡孫，又不是他們出錢購買的，爭起來名不正言不順，所以乾脆放棄摻和進去，把這場爭論交給大房和五房。
之前爲了李氏出殯，沈家人都覺得五房吃了大虧，因爲大房註定會耍賴，再者大房也的確沒銀子，李氏出殯後很多人意識到五房和大房必然會爲出殯花銷而爭論，但他們怎麼都沒想到，五房會擺大房一道，用的並非是自家的銀子，而是借錢出殯。
王氏聽到這話，整個人已經傻眼，她完全不知道該怎麼接過話茬，只能求助地望自己的丈夫。
沈明文厲聲道：“老幺，你媳婦怎麼回事？娘出殯，你們有錢卻不出銀子，非要在外借錢，這是要讓沈家門楣受辱嗎？”
沈明鈞沒想到自己會被兄長喝斥，他原本就不會說場面話，在這種情形下，一張黝黑的臉漲得通紅，不知該說點兒什麼好，好在周氏及時出言解圍：
“大伯說這話不覺得理虧嗎……我們五房是該出銀子，但那是分家之後的事情，出自己的那一份，但現在並未分家，所有賬目都歸大嫂掌握，銀子卻讓我們弟妹來出，是否有些過分了？”
沈明文霍然站起，不顧自己是男子，怒氣衝衝地直接質問弟媳：“老幺媳婦，你什麼意思？”
周氏豁出去了，毫不相讓地跟着站起，一叉腰：“我們五房沒銀子，就這個意思……沒銀子你讓我們怎麼出？難道讓娘一直停靈不管？”
“之前可是秋老虎肆虐，天氣炎熱，我們把孃的遺體放在大堂上那麼久，你知道外面的人怎麼非議我們？說讓沈家難堪，難道讓娘一直不得入土，就是你這個讀書人眼中的孝道不成？”
周氏把話說出，所有人都覺得有理，但同時感覺這跟以前周氏潑辣的風格完全不同，那時周氏跟人爭辯，完全是潑婦罵街，就像今日的王氏一個德行。但突然間，周氏好像蛻變了，連說話都條理分明。
沈明文氣呼呼站在那兒，以他讀書讀成榆木疙瘩的腦子，根本想不出反駁周氏的理由，因爲正如周氏所說，五房若是沒銀子，以家族的名義出去借錢回來給李氏出殯，也是盡孝的一種表現。
王氏見丈夫受氣，一臉慍色：“小幺子他娘，你什麼意思？你兒子在外當官，怎麼可能沒銀子？”
周氏怒道：“我兒子是朝廷命官，但他領的俸祿要麼他自己管，要麼交給我兒媳婦，我這個當孃的可沒說霸道地非要給他當家……你有本事去跟我兒子討要去？”
沈溪乃是朝廷正二品大員，就算王氏當家也沒資格把手伸到沈溪兜裡。
沈明文夫婦聽到這話，心中能不惱火？
雖然沈溪沒來，但他妻子謝韻兒卻在場，王氏怒衝衝看着自己的侄兒媳婦，喝道：“小幺子他媳婦，現在沈家出殯，他奶奶可是一手把他拉扯大的，他不出這銀子？”
謝韻兒不爲所動，微微頷首，回道：“家裡一直是老爺當家，如今老爺領軍在外，所有俸祿都記在朝廷賬面上，妾身無權做出處置，再者……妾身手頭確實沒有銀子，大伯母見諒……”
王氏氣急敗壞，說不過她就想付諸武力，掄起拳頭就朝謝韻兒衝過去……這是她一貫的行事風格，先講理，再污衊，不行就直接動手，總有一樣適合。現在她講理比不上書香門第出身的謝韻兒，氣急敗壞之下便用最直接的方式……打架。
可惜她人還沒衝到謝韻兒身邊，眼前突然一黑，一個大塊頭橫亙在前，她一頭撞上去，感覺就像撞在鐵板上一樣。
第一時間王氏並未摔倒，她定神瞅了兩眼，然後退後兩步，伸出雙臂，先屈膝跪坐在地，然後慢悠悠傾倒，手撐着地，好像演戲一般吆喝開了：
“哎喲，摔死我嘍，沈家五房不講理，動手打人，我這腿一定摔折了，天殺的五房，這是要造反啊……”
沈明文衝上去喝問：“誰摔傷我內人？”
此時始作俑者，也就是傻大個朱山看到這狀況，頓時愣住了，她從未見過像王氏這麼不要臉的人，簡直顛覆三觀，她目瞪口呆地目睹了王氏假摔的全過程，非常冤枉，她苦着臉對謝韻兒道：
“夫人，我……我沒做什麼呀，明明是她自己撞上來的……”
謝韻兒瞥了一眼賴在地上撒潑的王氏，冷笑着搖搖頭：“沒事，跟你無關！”
王氏怒道：“好你個小幺子媳婦，你這毒婦，不但挑唆你婆婆跟我們大房對着幹，現在還公然打人，你信不信我打回來……”
說着，王氏就要從地上爬起，但她突然想到自己正在裝摔傷，一時進退不得。
沈永卓夫婦非常頭疼，他們清楚自己老孃的秉性，這種問題上他們壓根兒就不想幫沈明文夫婦出頭，但長輩在那兒鬧騰，他們不站出來說話也不合適，感覺非常的彆扭和難受。
周氏撇撇嘴：“自己坐在地上，還非要說別人推的，在場這麼多人，你能找到證人嗎？”
王氏道：“老幺媳婦，你啥意思？在場這麼多雙眼睛看着，你們誰看到了？三郎，三郎他媳婦……你們可是親眼看到他們五房打人的……”
被追問的人，趕緊後退，這場合可沒人願意站出來爲王氏撐腰，最後王氏只能無奈地看向自己兒子和兒媳，叫喚道：
“大郎，還有他媳婦，你們看到了吧？就是這對大小毒婦身邊的人……受她們嗦擺，直接把你娘推倒在地，把腿都摔折了……呃？”
她話沒說完，朱山上前兩步將王氏給“提溜”起來，王氏人正在發懵，感覺自己身體一輕，然後便站穩在地，她正要說什麼，朱山笑呵呵道：“見諒您吶，您是自己撞上來的，而且腿也沒斷，沒事沒事，嘿嘿，我先回去了……”
王氏站在那裡，整個人傻住了，隨即她回頭看了眼沈明文，突然想到什麼，腳一軟，又慢動作般緩緩跪坐到地上，然後斜躺下去，不依不饒地哭喊：“又摔我，還打我，大郎，你看見沒？”
這麼無恥的行爲，別說在場的沈家人看不過眼，就連王氏的親生兒子也看不下去了。他趕緊過去，伸手攙扶，但王氏一把將他的手甩開。沈永卓苦着臉道：“娘，你別這樣了，咱現在坐下來有事說事，既然五叔他們沒銀子，咱就把大宅賣了還債就是，之前不是早決定這麼做了嗎？”
王氏惱羞成怒，伸手點了沈永卓腦門一下，罵道：“你個沒良心的，誰是你娘，你這是替外人說話嗎？”
沈永卓痛苦得眼淚都快流出來了，他痛恨自己託生在這樣一個人家，夫妻間能和睦相處，唯獨跟老爹、老孃簡直不搭調，他是多麼希望自己能生在一個真正的書香門第，就算日子苦一點，也不至於像現在這般成天受老爹老孃的氣。
……
……
王氏拼命鬧騰，眼看僵局沒法打破，突然外面傳來一個聲音：“沈家老夫人可在？”
王氏側過頭，雖然她不知道來者是誰，但也想到可能跟周氏請來評理的本縣士紳有關。
沈永祺帶着陪同回來的幾名總督府侍衛在外迎客，此時已把客人引進院子，好傢伙，一下子來了十多位士紳，全是寧化縣的頭面人物，這些人身家不菲，在寧化屬於權貴階層，其中半數都是舉人出身，在這個時代基本可以主宰民間的輿論風向。
這些人上來口稱“老夫人”，王氏坐在地上，嚷嚷道：“沈家老夫人已經出殯，你們不知道？這會兒我便是沈家當之無愧的夫人！”
士紳們進來就要對坐在地上的王氏行禮，突然發現不對勁，這位根本不是“沈家老夫人”，真正的沈家老夫人還在旁邊站着呢，鄉紳們好像沒看到王氏一般，直接衝着沈明鈞和周氏夫婦行禮。
“這邊不就是沈家老爺和老夫人麼？遠行歸來……適逢太夫人過世，實在令人痛心，兩位請節哀順變！”
士紳們好像感同身受，一過來便安慰起沈明鈞夫婦。
周氏假模假樣地抹抹眼淚：“諸位真是有心了……今日請大家過來，是要做個見證，請……”