沈溪直接請廣州三衛衛指揮使到南海縣衙見面，令李徹有些不知所措。他以下屬的身份跟沈溪虛以委蛇，是建立在三司衙門共同進退的基礎上，而下面衛指揮使卻沒有那麼多顧慮，一旦沈溪亮出兵部手令，他們便會俯首聽命，不會考慮太多東西。
李徹聲色俱厲：“沈大人，就算您要末將代爲引薦，也該前往各衛所，而不應在此召見。”
沈溪不以爲意地說道：“這裡有什麼不妥嗎？或許本官不太明白督撫見衛指揮使有哪些規矩，但即便本官行差踏錯，事後自會跟向朝廷告罪，不勞李將軍操心。本官的人已經出發好一會兒了，相信三位衛指揮使已快到南海縣衙。”
李徹這才知道沈溪不是臨時起意，而是早有安排。
現在說什麼都沒用了，人已被沈溪請到半途，他這個都指揮使只要在場，沈溪便是按照朝廷規矩，由都指揮使司協同三省督撫面見地方衛所軍將，李徹就無法拿這事向朝廷彈劾沈溪。
李徹有些氣惱：“沈大人，您到底要做什麼？”
沈溪突然一拍驚堂木，把公堂內的人嚇了一大跳。
沈溪厲聲道：“本官奉皇命，不遠萬里到閩粵之地肅清盜匪倭寇。但到地方後，一路所見都是官匪勾結，官府和衛所不作爲，令海盜、河盜、倭寇、山賊橫行，民不聊生。李將軍還有臉問本官做什麼，那本官倒要問問，你這個都指揮使在做什麼，爲何置我大明百姓於險地，任其自生自滅？”
沈溪慷慨激昂，李徹面紅耳赤，羞愧地低下頭。
沈溪繼續說道：“官府縱容倭寇、海匪，私相授受，民有冤情而無從得伸。本官奉命平匪，三司不但不相助，反倒處處設置障礙，本官恨不能將你等就地正法，以正朝綱！李都史，你到底是助本官，還是不助？”
李徹神色閃爍，被沈溪痛罵一番，只覺無地自容，但他身在其位，已經不單純是武將，還是一名政客。
是否出兵剿匪，已超出行軍打仗範疇。若出兵，耗費錢糧衆多，布政使司衙門不調撥錢糧就需要衛所自籌，能起到的效果極爲有限。另外，若是盜匪和倭寇一下子禁絕，便會斷了地方每年因匪患而跟朝廷討要的錢糧。
另外，都指揮使司衙門跟倭寇、海盜間並未私相授受，只是採取了聽之任之的方式，匪寇搶海船製造麻煩，軍隊就有藉口跟朝廷伸手要錢。
李徹道：“沈大人輕氣盛，很多事不是您想象那麼簡單。”
沈溪怒道：“本官想的有多簡單？莫不是你要告訴我，這盜匪除不得？”
李徹還真想說這盜匪最好別除，不然東南沿衛所將士可能就要吃糠咽菜，連養家餬口都難以爲繼，但他不能這麼說，而是搬出一番大道理來：
“沈大人，匪寇於海上神出鬼沒，根本無從追查下落，之前衛所和千戶所多番出兵，皆都撲空，光是行軍用度，地方官府便無力承擔，純屬勞民傷財。大人要剿匪，只會徒令官府攤派苛捐雜稅，增加百姓疾苦！”
沈溪微微一笑：“但若本官不用地方官府出錢糧，自行籌措行軍用度，且在平定盜匪後，能讓東南沿海官民衣食無憂呢？”
李徹先是一怔，隨即搖頭：“沈大人，切莫開玩笑，這……不可能！”
沈溪擺擺手，屏退衙門大堂內閒雜人等，就連知縣劉祥也一併請了出去。等堂上只剩下沈溪跟李徹時，沈溪才道：“李將軍可知，朝中那麼多德高望重的老臣，陛下卻委派本官這樣一個年輕氣盛，爲官不過三載的翰林官前來三省擔任督撫，統籌剿匪事宜？”
這下把李徹給問住了，他以前也曾考慮過這問題，甚至問過章元應和林廷選，得到的答案是皇帝任人唯親，因爲沈溪是東宮講官，跟太子年歲相仿，就被皇帝委以重任，根本就不考慮這後生是否有本事。
李徹當然不能這麼說，行禮道：“末將不知。”
沈溪嘆道：“其實，本官自知才學淺薄，無法與朝中老臣相提並論，但本官曾出使泉州，與佛郎機人一戰……”
對於沈溪出使泉州的功勞，朝廷並未對外公佈，所以戰功基本歸福建都指揮使司以及地方衛所，這也是沈溪在福建辦事順風順水的一個重要原因，因爲軍方知道沈溪功績，就算有利益上的衝突，但福建軍方對沈溪還是給予了充分信任，無論是行都司，還是都指揮使司衙門，都沒給沈溪製造麻煩。
但廣東地方可不知道沈溪的能力，聽沈溪說完，李徹將信將疑：“沈大人，您說的事，末將有所耳聞，但……似乎跟您……關係不大。”
李徹不太敢肯定，作爲廣東一省最高軍事長官，他得到的消息比別人多，沈溪作爲欽差去泉州的事，他有所聽聞，之後就有與佛郎機人一戰以及泉州知府張濂被查辦，再有便是朝廷仿製佛朗機炮，揚威三邊。
沈溪道：“李將軍或許不信，但泉州衛指揮使王禾，以及永寧衛鎮守太監蔡林，與本官都有幾分交情。如今泉州衛指揮使王禾，已擔任湖廣都指揮使司都指揮同知，李將軍應該有所聽聞吧？”
李徹皺眉，沈溪所說絲毫不差，泉州衛指揮使王禾在與佛郎機人一戰後已調任湖廣擔任都指揮同知，據李徹所知，朝廷有給王禾封爵的打算，封爵后王禾很可能會晉升爲湖廣都指揮使，或者調任三邊，前途似錦。
就因泉州一戰，王禾成爲大明軍界冉冉升起的明星，爲人豔羨。
但其實泉州與佛郎機人一戰中，王禾根本就沒有參與，但事後朝廷爲彰顯軍方功勞，將原本對沈溪的嘉獎轉移到王禾身上，王禾自知沾了沈溪的光，對沈溪恭維有加。
“是又如何？”李徹將信將疑，難道泉州大捷不是王禾打的，而是這個少年督撫的手筆？
沈溪道：“李將軍定然以爲本官信口開河，本官前往福建時，與王同知有書信來往，李將軍請過目。”
說完，沈溪從懷裡拿出一封書信，交給李徹。
書信是王禾親筆所書，上面雖未提及泉州戰事細節，在言語間對沈溪推崇備至，自居下屬稱呼沈溪爲“沈公”，並提到若沈溪在三省剿滅匪寇，有需要湖廣都指揮使司協助，會盡可能提供方便。
李徹看完信才相信，眼前的少年督撫不簡單。
沈溪道：“其實本官能有今日作爲，全蒙陛下恩典。本官南下前，陛下曾召本官入乾清宮，面授機宜，足足說了兩個時辰……”
李徹倒吸一口涼氣。
與皇帝在乾清宮單獨相處兩個多時辰，這是多大的恩典？想他身爲廣東都指揮使，不過才見過皇帝兩三次，每次都只是在朝堂上遠遠見一面，根本就沒有單獨相處過。李徹心想：“這就是內外有別，怪不得天下人都要擠破腦袋考科舉，一朝朝堂聞名，就能常慕天子顏，何其風光？”
李徹已經少了之前的傲慢和敷衍，心平氣和道：“沈大人，末將不明白您說這些話的意思。”
沈溪正色道：“陛下諄諄叮囑，東南三省匪寇之所以屢禁不絕，乃地方官員尸位素餐，亦或者施政有謬誤之處，若發現有與匪寇勾結的官員，可先斬後奏。若地方武將推諉敷衍，可奏報朝廷，及時撤換更迭。”
“沈大人，切不可危言聳聽！”
李徹話雖如此，但這會兒已經開始擔心，既然這少年督撫這麼有本事，連王禾都沾沈溪的光升了都指揮同知，皇帝這般信任，那給予沈溪三省督撫先斬後奏的權利並不爲過。
沈溪道：“李將軍大可不信。不過陛下曾有交待，若本次剿匪中，有誰能建功立業，可加官進爵。”
李徹頓時明白沈溪的意思，分明是用官爵來誘惑拉攏他。
在大明，都指揮使官位顯赫，卻並非世襲。
明朝世襲軍官一共九等：衛指揮使、衛指揮同知、衛指揮僉事、衛鎮撫、正千戶、副千戶、百戶、試百戶、所鎮撫。就算李徹再有本事，他也只能爲兒子爭取到衛指揮使的世襲官位，但這還是要在立下功勳的情況下，至於世襲爵位成爲勳貴中的一員，則需要軍功來釐定。
李徹道：“末將明白沈大人的意思，但剿匪實在勞民傷財……”
沈溪笑道：“本官只需得到地方三司衙門配合，自會有辦法籌措軍資。陛下曾有交待，讓本官在東南沿海一代推行幾種來自域外的農作物，三年內可令地方百姓富足，軍中將士也會深受其惠。”
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