周氏對惠娘一直心懷愧疚，從她堅持爲惠娘立牌位，再到對陸曦兒悉心照顧處處體諒便可以清楚看出來，周氏心中一直記掛惠娘這個好姐妹。
沈溪卻無法面對陸曦兒進門這件事。
但正如周氏所說，陸曦兒現在年歲不小，一個十七歲的大姑娘，沒病沒災，有婚約在身，就算是作妾，進入沈家也會受到優待，可苦等幾年還是沒能進入沈家門，周氏自然不樂意了。
我的好姐妹的女兒，跟你青梅竹馬兩小無猜，爲什麼不早點兒娶進門來給老孃生幾個大胖孫子？
沈溪沒有給周氏胡攪蠻纏的機會，道：“娘，關於曦兒和小文進門的事情，我自有安排，你現在這樣除了給我添麻煩沒有其他任何作用！現在京城局勢不明，西北那邊情況如何也是未知數，在前景不明的情況下，我不會輕易改變現在的生活！”
“你放心，我會對她們有所交待，但絕對不是現在，就算你勉強我也沒用！”
沈溪每一句話都說得乾脆直接，明確告訴周氏趁早斷了這念頭。
周氏看着沈溪，臉上滿是不可置信：“你個臭小子，真是翅膀硬了，孃的話都不聽了？別人家如果養着訂過婚的小丫頭，都巴不得早點娶進門來，你倒好，人就在家裡，朝夕相處，你還真當她們是你親妹妹？也不想想，當初你孫姨對你那麼好……”
周氏的嘴就是個破罐子，裝進水就灑個不停，沈溪不想聽周氏說下去，大聲道：“家裡該收拾的東西都收拾好，兩天後咱們便動身前往京城。”
“一別京師差不多就是兩年，此番抵京後咱們得好好把宅院修繕一下。娘回去好好準備，不要落下什麼東西，短時間內我們估計不會回湖廣了！我公事在身，晚上就不回來了。”
……
……
沈溪心情煩躁，直接出了總督府，打算今晚湊合着在外過一夜。
自打出任兩省總督，武昌府乃至湖廣、江西都以沈溪爲尊，地方軍政大權掌握手中，即便是兩省三司衙門要做什麼事也要先向沈溪請示。在自己地盤上，沈溪感受到一切盡在掌握的成就感。
但此時沈溪心中則充滿失落，馬上就要離開湖廣，之前的苦心經營付諸流水，必須在新的地方重新開始打拼。
沈溪身後跟着一羣人，這中間既有車馬幫跟着他走南闖北的老兄弟，也有當初自京師南下的侍衛上直軍的宮廷侍衛，還有自火器營抽調身邊隨身保護的精銳。
馬九問道：“大人，這是往何處去？”
沈溪一直處於恍恍惚惚的狀態，聽到這話他回頭看了看馬九，道：“九哥，你先回去陪老婆孩子，我只是出來走走看看，明日一大早我先去都司衙門，然後再去火器營營地，尚有不少事情要安排！”
“是！”
馬九恭敬領命而去。
馬九離開後，雲柳急急忙忙趕了過來，帶來京城的最新情報。
“大人……”
雲柳正要說什麼，沈溪一擺手：“暫且不忙說，武昌府除教坊司外，風月之所一共有幾處？”
雲柳十分驚訝，她不明白沈溪爲什麼突然問起這個，恭敬回道：“回大人的話，江夏城內一共有教坊司一處，秦樓八處，但爲數衆多的私娼館所未曾計算在內……”
“嗯！”
沈溪點了點頭，“帶我去一處，我想喝酒。”
雲柳更奇怪了，沈溪居然想喝“花酒”，這跟她以前認識的沈溪大不相同。
但云柳一向對沈溪言聽計從，在她看來，既然沈溪吩咐這麼做，一定有他的道理，就算真的是去喝花酒，在她看來也不是什麼大事。
雲柳提醒道：“大人，喝酒的話，教坊司比較合適，出入的都是官紳，不像秦樓那麼品流複雜。”
沈溪道：“我只是爲喝酒，到教坊司難免興師動衆……找一個相對安靜的地方，你只管安排，今晚我可能會在那裡留宿，暫且不回總督府。”
雲柳行禮：“是，大人，屬下這就爲您安排！”
……
……
有云柳打理一切，沈溪根本就不用費神選擇合適的地方。
雲柳負責情報蒐集，秦樓楚館素來是消息集散之地，之前雲柳便一直在湖廣、江西等地秦樓安插人手，由於有總督府背景，那些風月之所的老闆都要看雲柳臉色行事。
雲柳就好像沈溪的大管家，除了情報外，還負責後勤補給，三教九流跟總督府的聯繫，都是以雲柳爲紐帶。
雲柳在外一直以男子身份出現，當沈溪到了雲柳安排的地方時，夜色深沉，但此時街道上依然有百姓走動，街上陸續亮起燈籠，許多商家繼續開門營業。
“大人，在您治理下，武昌府夜不閉戶，百姓安居樂業！以前武昌府可很少見到有夜市，但在您主政後，城內早晚兩市興盛，酒肆茶館等晚間的生意並不比白天差多少。因城門要到亥時才關閉，百姓逛完夜市再出城也不晚。”雲柳說道。
沈溪微微點頭，有些心不在焉，隨即雲柳帶着他進入一處連門匾都沒有的院子。
四下看了看，沈溪發現這家秦樓格局很小，不過是個二層小樓，比之當初汀州府教坊司都要小不少。
這時有人迎接出來，是個四十多歲的男子，臉上帶着鬍渣，身上一身儒袍好像個讀書人。
那人笑着招呼：“客官，樓上請。”
沈溪沒說什麼，雲柳冷聲道：“準備幾名姑娘，聲色俱佳，能撐起檯面，若不能讓我家公子滿意，你這場子不用開了！”
雲柳官腔十足，那中年男子原本想上前來獻殷勤，聽到這話唯唯諾諾轉身而去。沈溪跟雲柳一起上樓，樓上一名三十歲的女子將沈溪迎到一間雅緻的小廳前，打開房門，裡面點着幾盞燭臺。
沈溪步入房間，雲柳問道：“公子，南方以地席居多，如果您不適應，讓人給您換了桌椅來。”
沈溪搖搖頭：“不用那麼麻煩，這樣挺好的，我自己就是南方人，沒那麼多講究，讓人準備酒食，之前回府未曾用晚餐，現在有些餓了。”
雲柳問道：“是否讓人爲大人準備客房？”
沈溪打量廳堂：“這裡就不錯，既能喝酒又可飽肚，還有娛興節目，累了的話躺下一覺睡到大天亮……只是天有些涼了，讓人送些被褥過來。”
這話說出來，稍顯淒涼，堂堂兩省總督，就好像無家可歸的流浪兒童，讓雲柳覺得不可思議。
但云柳不敢提出反對意見，既然是沈溪授意，她聽命行事，儘量安排妥當，讓沈溪晚上睡得舒服些便是。
……
……
美酒美食，更有美人。
紅燭之下，沈溪喝了一杯又一杯。
雲柳不知沈溪何處來的愁緒，只是跪坐沈溪身旁，不停斟酒，而沈溪目光迷離，幾杯酒下肚似乎便醉了。
雲柳道：“公子，時辰不早，您該回府……”
沈溪將酒壺拿在手中，道：“到了這煙花之所，醉生夢死間，突然發現自己何其渺小，對改變世道幾乎無能爲力，倒不如真正大醉一場……倒酒！”
雲柳再次將酒杯斟滿，這時琴樂停了下來，那些姑娘從來都沒見過像沈溪這樣“彬彬有禮”的客人，到了這兒居然不討女子便宜，只是在那裡喝悶酒，以她們爲人處世的經驗，當然知道這樣的人要麼是個初哥不懂歡場禮數，要麼就是真有什麼愁緒，需要借酒澆愁。
沈溪拿起酒杯一飲而盡，雲柳一邊爲沈溪斟上酒，一邊卻心疼無比……沈溪是她的倚靠，看到沈溪如此模樣，她心中好像也多了幾分傷感，想勸沈溪卻不知從何勸起。
雲柳問道：“公子，是否讓姑娘們過來陪您？”
沈溪擡起頭來，打量那些女子，微微搖頭：“讓她們繼續獻藝，只是喝酒，沒甚樂趣，多一點聲色娛樂，總歸好許多。今日你留下來陪我！”
雲柳聽到沈溪這要求，微微有些吃驚，小聲道：“大人，這……怕是有些不合適，妾身……妾身忙碌一日，未曾梳洗……”
沈溪笑着將雲柳攬入懷中，屋子裡器樂聲明顯出現錯亂，顯然那些女子驚訝於眼前的畫面，一個男子居然將另一個“男子”攬入懷中，她們頓時明白爲什麼客人來了後，只是聽琴樂，而沒有對她們做出什麼舉動。
不過姑娘們的慌亂只是暫時的，很快便恢復正常。
沈溪道：“不必回去了，讓人爲你準備好一切，梳洗之後過來……眼前好像越發模糊了，但似乎這種狀態看你，更多了幾分風韻。”
雲柳低着頭道：“公子有吩咐，妾身這就爲您準備。”