六月十四，早朝。
義興朝怕是從沒有過，如此君臣同至的朝會。
因爲羣臣已經滯留在奉天殿一日一夜了。
“臣有異議！”
“臣反對！”
“此例不可開！”
“抿忠良、賞賊寇，荒唐至極！”
這是吳爭諫言恢復朝廷水師建制，重賞、撫卹此戰所有有功之人，殿中衆臣的反應。
賊寇！
昨日爲國捐軀的水師殘部，在他們眼中就是賊寇。
但有一點他們確實沒有冤枉水師殘部，前天子夜水師殘部洗劫了江寧縣衙和數家糧鋪，雖說王一林當時並沒有下令殺人，但最終確實有三人被殺，數十人受傷。
世間總會有一些捨命不捨財的，死的人中有一個是大戶姓任叫半城，這是名字，不是綽號，父母所取，水師殘部所劫的幾間糧鋪中，有一半都是他家的。
任氏家大業大，世代經商，久居應天府，人脈盤根錯節，與官宦多有姻親。
任半城的死，引起了任氏憤怒，一夜之間，聚集起數千人至洪武門聲討請願，要朝廷嚴懲兇徒。
從這一點上看，水師殘部確實稱得上是叛軍、賊寇。
任半城也確實死得冤。
所以，吳爭面對着衆臣的反對和指責，不回一言。
他耐下心，和顏悅色地解釋道：“衆所周知，國事大於家事，先國後家嘛。與昨日水師殘部奮勇殺敵、爲國捐軀的壯舉而言，劫掠、殺人可稱小罪，瑕不掩瑜……。”
“王爺這話，下官不敢苟同……任員外鋪路修橋、賑濟窮困，往日多有行善於鄉里，如今被叛軍虐殺於自家糧鋪，王爺竟要爲叛軍脫罪請功，朗朗乾坤，天理何在！？”
一箇中年官員義憤填膺地出來，站在吳爭背後，衝着吳爭怒吼道，他的眼睛是紅的，如果吳爭此時不是背對着，怕是會被他的口水噴得足夠洗把臉。
吳爭輕輕地嘆息了一聲，沒有轉頭，也沒有反駁。
邊上跪着的王一林，木然擡頭道：“反正都死了，也不在乎身後被人唾罵……王爺不必爲難。”
吳爭輕輕地按了按王一林的肩膀，又拍了拍。
然後轉身笑臉相迎，道：“敢問這位大人是……？”
“下官戶部右侍郎鄭有德。”中年官員作勢一拱手，憤憤道。
“就算要追究兇徒，可人都血灑疆場，爲國捐軀了，怎麼追究？鄭大人莫非想要從屍體堆裡找尋血徒，加以鞭屍泄憤？這想來有違聖人之道吧？任氏確實死得冤枉……要不這樣，由朝廷追授亡者一個哀榮，並加以足額撫卹……朝廷的撫卹之外，本王還可以加贈萬兩白銀，這事就算過去了，可好？”
鄭有德怒道：“王爺休要誑騙下官，當着陛下和滿殿衆臣，王爺敢說水師叛軍全部死絕了？據下官所知，至少有百餘人已經被王爺護送回城……抑善揚惡，王爺這是在偏袒兇徒，置律法於無物，王爺可知祖宗家法乎？”
黃道周聽不下去了，出來沉聲對鄭有德道：“鄭大人言過了，此事與會稽王有何干連？王爺剛擊敵於外，收復大勝關，什麼抑善揚惡、偏袒兇徒，你可不能血口噴人！”
鄭有德怒道：“首輔位高權重，難道也想與會稽王勾連，行一手遮天之事？”
吳爭開始皺眉，“鄭大人與亡者是什麼關係？”
鄭有德一愣，“下官與亡者有沒有關係，與本案無關……。”
“不。你先回答本王，到底有沒有關係？”
“下官……下官與亡者乃翁婿。”
“難怪！”吳爭一副心領神會的模樣點點頭道。
“王爺此話何意？莫非下官是亡者女婿，就不能作爲苦主申冤了嗎？”
吳爭搖搖頭道：“不，不。本王只是在奇怪，鄭大人如此義憤填膺的動機何在？”
“你……。”鄭有德怒到極點，可終究顧忌到吳爭的權勢，沒有罵出口。
吳爭左右掃了一眼，道：“水師殘部劫掠、殺人，確實有罪，本王不諱言，但昨日戰功，足以折罪，況且人都戰死了，鄭大人又如何證明行兇者在那百餘傷兵之中，想來鄭大人不在兇殺現場吧？”
鄭有德一愣，道：“可主使之人卻在殿中……況且王爺又如何證明兇徒不在那百餘人中？”
吳爭臉沉了下來，他已經做出很大讓步了，儘量地想將這事大事化小，小事化了，可有人不依不饒。
“殿下，臣以爲此事須詳查，不冤不縱，殺人者償命，有功者賞賜、撫卹。”都御史王翊出列向朱媺娖奏道。
他一表態，許多御史、科道言官便出列附和，帶動着上百官員附議。
朱媺娖剛要張口，只聽見吳爭沉聲道：“本王不允！”
這下王翊霍地轉身道：“會稽王這是要包庇兇徒？”
“你若要做如此想，本王不否認！”吳爭冷冷道，“本王絕不同意，那些倖存的勇士，傷重之餘還要被審訊，甚至刑訊！”
“本官可以保證不動刑。”王翊沉聲保證道，“王爺可以派人同審。”
“不。本王絕不答應！”
“會稽王這是要仗勢欺人？”鄭有德不知死活地責問了一句。
吳爭臉陰得就要滴水了，他大喝一聲，“來人，派人徹查，任氏平常是否象鄭大人言之鑿鑿說的一樣，鋪路修橋、賑濟窮困，往日多有行善於鄉里。”
鄭有德臉色一變。
“再查查，當年清軍佔領應天府後，任氏有何言行作爲，是不是夠得上漢奸言行。”
“最後再訊問此次兇殺在場的店員，查查水師士兵爲何殺人。”
鄭有德臉色如土。
王翊是真怒了，厲聲道：“任氏往日如何言行，與此案無關，叛軍搶劫縣衙、米鋪，害人性命，事實俱在……。”
“都御史錯了。”吳爭突然臉色放緩和了，“水師士兵搶劫縣衙、米鋪並非擅自行事，是奉令行事。”
王翊一愣，遂指着跪在地上的王一林道：“那就是了，儀真伯王一林私自調動水師殘部，罪證確鑿……。”
“都御史錯了。王一林調動水師殘部確實不假，卻是奉命行事，並非私自調動。”