但就是這種不斷地摻水，讓關寧鐵騎的戰力不斷下降，以至於在寧鄉鎮時，祖大弼自認無法與清騎野戰對決，幸而池二憨及時來援，才反敗爲勝。
要知道，真正的關寧鐵騎，就算不如遼東鐵，但也是明末最精銳的部隊，戰力甚至高於後金八旗，是可以與八旗軍的中護軍正面硬撼交鋒。
或許冥冥之中，自有天數。
經此一戰之後，原本從沒有想過要重新組建騎兵的吳爭，臨時改了主意。
當然，這主要有三個原因，一是戰馬的繳獲，北伐軍沒有騎兵，單就中上層將領是消化不掉這麼多戰馬的，戰馬需要飼養，這是很大一筆支出，總不能讓它餓死吧，那也太暴殄天物了。
二是錢翹恭的恰好迴歸，用專業的人做專業的事，這一向是吳爭的信條。
最後一個原因是，吳爭很清楚，歷史上，冷、熱兵器的更迭，並非短時間能辦到的，事實上，直到三百年後，騎兵依舊出現在戰場上，並不時地爆出冷門。
所以，窮此一代，戰場上恐怕還可持續這冷兵器時代“戰場王者”的身影。
既然有了戰馬，就不要浪費。這是吳爭同意重組騎兵的真正想法。
……。
吳爭沒有立即等來清廷的使團。
反而等來了一個壞消息。
前出谷亭的北伐軍前鋒送來緊急軍情，兗州清軍大舉南下，前鋒已至濟寧州，與敵接觸也就在一、二日光景。
這並不算意外，吳爭有清軍南下爭奪徐州的心理準備。
讓吳爭意外的是，軍報中提到了一人——沈致遠。
此次清軍主將，就是沈致遠。
更讓吳爭意外的是，斥候轉來沈致遠派人投擲的書信，信中就一句話，邀約吳爭在谷亭鎮一晤。
……。
谷亭鎮，已經屬於兗州地界。
在它南面二、三十里，有個村子，叫廟道口，廟道口卻是屬於徐州府沛縣。
既然稱爲廟道口，自然是廟，不僅有廟，還很多。
廟道口是泗水與大運河交匯的重要碼頭，有“九井十八廟、三山夾一井”之稱，
諺語有云，“豐縣的煙、沛縣的酒，光棍出在廟道口”，這光棍二字，可不是指後世沒媳婦的人，而是指通達體面、敢於擔當之人。
吳爭面前的廟，已經破敗。
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這種亂世，人都活不下去，哪還有閒心禮佛？
殘垣、斷壁，蛛網、黴味，偶爾不經意地還能跑出幾隻被嚇到的老鼠，這廟顯然已經無法入內，談些正事。
不過吳爭對照壁上的這聯對子特別感興趣，他負手在背，反覆誦讀了幾遍，還猶在品味。
“置身事外，誰都可以平心靜氣。
置身局中，又有誰能從容淡定？”
沈致遠含笑站在吳爭身後，一襲青衫，不顯奢華，盡現了飄逸灑脫之氣。
他沒帶軍隊，僅帶了黃駝子和兩名護衛前來，四人四騎，可以說是單刀赴會了。
反觀吳爭，帶了錢翹恭和臨時拼湊起來的百騎，倒顯得有些落了下乘。
沈致遠沒有打斷吳爭，他靜靜地站在吳爭身後，似乎就算吳爭誦讀到天荒地老，他也願意陪伴一般。
“你究竟想要什麼？”
“權力？”
“女人？”
“財物？”
“亦或者三種都要？”
吳爭突然開口，但身子卻沒有轉過來，象是在自言自語一般。
但沈致遠明白，這定是在問他的。
“三者我都可以不要。”
“哦？”吳爭專心地撫摸着這塊照壁，象是在撫摸一個心愛的女人一般，錢翹恭甚至有種錯覺，這塊照壁會不會是遠古神物？
“那你要什麼？”吳爭還是原先的問題，“三年前，我不給你機會……原因其實你很清楚。現在，我願意給你機會，可你已經不想要了……我只想知道，你究竟要什麼？”
沈致遠笑了，他一直在微笑，可在吳爭說完之後，他笑得更濃了。
“我原以爲，自己這一生，要是能當個指揮千軍萬馬的將軍，已經是奢望，可現在，我覺得我能做得更多……你知道的，我打小就不是個安分的人。”
“我知道。”吳爭點點頭道，“可這不能用北伐軍將士的性命爲代價……顯然你走偏了。”
“不。這個指責我不能接受，事實上，就算我不攻和皋、通州，多爾袞一樣會令岳樂南下，那時通州死傷或許不是千人，而是全軍覆沒。”
吳爭慢慢轉到臉來，默默地看着沈致遠，這張臉，是那麼地熟悉，卻又那麼地陌生。
“隨我回去吧。”
“不。”
“連你爹你都不想見了？”
沈致遠臉色微變，但隨即搖搖頭道：“有大哥照撫，我很放心。”
“你居然……還當我是大哥？”
“你本來就是大哥。”
“那就隨我回去。”
“不。”沈致遠些激動，“你不能阻攔我……從小到大，我什麼都不如你，一起考功名，中秀才我晚你一年，一起投軍，你走了，我被我爹捉回去痛揍一頓，被關了整整一年……你回來了，又以不想我出事爲由，讓我在平崗山寨整整待了一年……我想說的是，我也有夢想！”
吳爭看着沈致遠的眼睛，沉默了許久，乾澀地問道：“夢想要以傷害父子、兄弟之情的代價交換嗎？要以背叛自己的同胞交換嗎？要以無數同袍的鮮血來染紅你的頂子嗎？”
沈致遠愣了一會，又微笑道：“不。我不接受你的指責，其實你心裡清楚，無論我攻不攻通州，我就在那，多爾袞奈何不了我……他不能殺我，因爲我有三萬新軍。但之所以要攻，很簡單，我要讓清廷接納我、認可我、重用我……依賴我。”
“所以，你率軍來了，準備和你口中的大哥，決一死戰？”吳爭平靜地問道。
“不。”這是沈致遠第三次反駁的話了，“如果大哥肯讓兄弟一步，這仗就打不起來。”
這話讓邊上本來旁聽的錢翹恭怒了，“沈致遠，你別得寸進尺、不識好歹！”
沈致遠衝錢翹恭一笑，然後再轉回頭面對吳爭，“大哥應該清楚，徐州對於清廷的重要性……沒有徐州，我入不了朝堂。”