“就這麼被我留下，嫁給一個比你大十幾歲的男人，寒汐，你心甘情願？”衛騰飛卻是道，“倘若你只是不想去西羅國，才委曲求全，我立刻送你走，讓你哥帶你回家。”
寒汐立時用雙手抓住了衛騰飛的大手掌，在男人黝黑粗糲的膚色下，愈發顯得一雙手嫩白嬌小，她要一隻手抓一根手指頭，才能保證用盡所有的力氣抓牢他。
“今天不走，往後就要跟着我吃很多苦，指不定哪天，我戰死沙場，你就會守寡。”衛騰飛說。
寒汐驚愕地瞪着這個男人，他們的新婚生活還沒開始，竟然就咒自己死，氣壞的新娘揚起手，一巴掌打在新郎的臉上。
不過衛騰飛終究是練家子，及時閃躲，只叫指尖蹭了下巴，他皺着眉頭，反過來捉了寒汐的手，說：“我不是嚇唬你，是真的。”
寒汐顫了顫，垂下眼眸來想，是啊，他說得沒錯，帶兵打仗的人，一旦遭逢亂世，有今日沒明天。
衛騰飛虎着臉問：“你老實說，在山谷裡，你是不是故意打我一巴掌？”
寒汐癟着嘴不說話。
衛騰飛哼道：“愛哭的毛病，打人的毛病，我通通要給你治好。”
寒汐卻掙扎了一下，反過來繼續抓着男人的手指頭，緊緊地抓着。
衛騰飛問：“跟定我了，不怕吃苦，不怕……”
“你閉嘴！”寒汐生氣了，兇巴巴地衝着丈夫說，“哪有人盼着自己死呢？就算死了又怎麼樣，既然你都閉眼不管我了，那我閉眼來追你，你也攔不住。有本事，你就死一個看看。”
衛騰飛大笑，一把將他的新娘抱起來，穩穩地託在懷裡往回走，跟隨的將士們見這光景，吹着口哨歡呼雀躍，膽大一些地便慫恿他：“老大，親一口！”
寒汐把臉埋在他胸前，羞得渾身發燙，衛騰飛自然不會讓她難堪，將她抱上馬鞍，便一路奔回營地。
路上，他對自己的新娘說：“有了你，我就不能老在帳篷裡過，明日我們就去看宅子，雖然要在這裡呆很長一段時間，我們也要有個像樣的家才行。”
寒汐當然高興了，她又好奇地問：“可你在這裡不走，川渝那邊怎麼辦？”
衛騰飛笑道：“他們就像我身體上的一部分，我在哪裡都一樣，自然一切都會有妥善的安排，若有擅長水師的人才，我帶上一兩年，叫會他們如何練兵帶兵，我自然就退回內陸。人各有所長，我到現在都不適應海船，何必逞強。”
寒汐說：“那以後不論是上京，還是回川渝，可以沿路帶我去見嫂嫂嗎？”
衛騰飛笑道：“那是必然的，何況我和凌朝風，還有很多事要辦，早晚會見面，自然帶上你了。”
寒汐憧憬着：“興許下次見面，嫂嫂的孩子就出生了。”
衛騰飛問：“那我們的呢？”
懷裡一片靜默，寒汐不吭聲，衛騰飛以爲她害羞了，不忍心逗她，不想人家是憋了半天才說：“我們……自己生。”
衛騰飛勒馬停下，歡喜地看着懷裡的人，在嫩白的臉蛋上重重親了一口：“寒汐，我會待你好，一輩子都待你好。”
“嗯。”寒汐嫣然，“我再也不打你了。”
這一邊，大船逆着江流而行，要一路返回京城，並在半途將凌朝風和小晚放下。
此番隨行官員衆多，凌朝風不宜太過拋頭露面，於是他一直低調尾隨在船隊之後，而小晚被留在皇后的船上，和宮女們一般，毫不顯眼。
自然小晚得到了很好的照顧，但被那麼多人伺候，叫她很不好意思，她和皇后還是有些生分的，寒汐不在身邊，就更有些尷尬。
皇后早就察覺了，她先讓小晚適應了一天船上的顛簸，第二天一早，要她一起吃早飯時，才說：“你還是很怕我嗎，我們一起商量我哥哥和寒汐的事，那時候不是挺好的？”
小晚點頭：“可是娘娘，終究是娘娘……”
似煙揮手命宮女退下，她託着腮幫子說：“小晚，你有沒有印象特別深的夢境？”
小晚搖頭，但忙又點頭，緊張地看着皇后，欲言又止。
似煙道：“我覺得咱們，好像在夢裡見過。小晚，你夢見過一池荷花嗎，我們倆，隔着荷花池相望。”
“娘娘……”小晚睜大眼睛，驚愕不已，說話都結巴了，“娘娘，我、我夢見過，在我出嫁前一晚。”
兩人一覈對日子，果然是同一個晚上。似煙歡喜地說：“爲什麼會這樣，我們從沒見過面，其實我在夢裡也沒看清你的臉。”
小晚連連點頭：“我也沒有看清娘娘的臉。”
似煙拍拍她的手背，欣然道：“看樣子，我們緣分不淺。”但她心下一轉，又穩重地說，“可這樣的事，會被人當做古怪來看待，對別人而言毫無意義，你我藏在心裡就好。”
她們一起吃了早飯，之後到甲板上看兩岸風光，說着各自的經歷，彼此的關係也漸漸熱絡。
然而，跟在皇后身邊，雖然被照顧得很妥帖，小晚心裡還是惦記着自己的丈夫。這日用過午膳，她便鼓起勇氣對皇后說，她想和凌朝風在一起。
似煙自然應允，命人用小船，把小晚送去了她的丈夫身邊。
船隊途徑白沙河附近，凌朝風帶着小晚悄無聲息地離開了皇帝的隊伍，小晚本還惦記着要去向娘娘道別，但凌朝風說，他不宜太張揚，將來有機會，再見不遲。
他們坐船進入白沙河，一路到了白沙河碼頭，那麼巧今天大慶帶着霈兒來碼頭玩耍，自然是霈兒知道爹孃今日靠岸，主動纏着大慶來的，小晚上岸就看見兒子，歡喜極了。
可身體不饒人，她抱着霈兒沒多久，胸前便是翻騰，撒開手跑到河邊一陣嘔吐，大慶在邊上看着，才當爹不久的人，立刻就明白怎麼回事。
凌朝風示意他別張揚，請他去鎮上把大夫帶回來。
一家子回到客棧，張嬸聽聞小晚可能有喜，又高興又擔心，說她這麼弱的身子骨，如何經得起顛簸，偏偏來來回回沒個消停，將凌朝風好一通埋怨。
小晚歇了半天，大慶帶着大夫來了，距離上次把脈，又過去十多天，這回大夫只稍稍摸了兩把，就笑眯眯地對衆人說：“小娘子有喜了。”
客棧裡喜氣洋洋，霈兒趴在牀邊問小晚：“娘，我要有弟弟了嗎？”
小晚說：“也許是妹妹呢，霈兒啊，如果是妹妹，你喜歡嗎？”
霈兒連連點頭：“弟弟妹妹都喜歡。”
熱鬧了半天，一屋子人終於散了。
凌朝風坐在牀邊，輕輕撫摸小晚的面頰，雖然這事兒心裡有底，真聽大夫確確實實地說，內心還是激動不已。
“好好養身體，別的都不重要。”凌朝風說，“都怪我不好，我原本還想讓你多養一養身體，再大兩歲。”
小晚卻道：“這沒什麼，我身體好着呢。就是可惜，我不能陪相公出門了。”
凌朝風說：“我不會走遠，能託人辦的事，就託人去辦，這一年，我要陪着你。”他抱起小晚，讓她舒服地躺在自己懷裡，“一年後，孩子生下來，我們再一起出門。”
小晚心滿意足，她的身體很疲倦，便要愜意地在丈夫懷中睡過去，口中呢喃着：“不論去哪兒，我們都要在一起。”
他們回家沒幾天，便是要過臘八了，凌霄客棧的慣例，每年臘八前一天，都要去鎮上佈施臘八粥。
今年新娶了媳婦，又有了孩子，張嬸更加殷勤地準備，想要廣佈善緣，爲小晚和孩子祈福積德。這天一大早，便是帶着霈兒，浩浩蕩蕩地出門了。
出門時，霈兒還在樓下對小晚招手，嚷嚷着：“娘，我給你帶好吃的回來。”
一家子人到了鎮上，在老地方擺攤佈施，穆工頭帶着一雙兒女從橋下過來，文保聞見粥的香氣，便說要喝臘八粥，穆工頭沒好氣地說：“先去見你娘。”
今日，是穆工頭被允許探監的日子，他把兩個孩子都帶上了，可是到了大牢外頭，文保死活不肯進去，在門前哇哇大哭。