嘉勝十六年，時至深冬，漫天雪花紛飛，寒風呼嘯放肆。
即便是城內，也少有行人往來，只因大雪撲面，實在是很難在外面行走。
在這個醫療條件及其簡陋的時代，冬日裡出汗受了風寒，一命嗚呼的人，並不少。所以，大戶人家的貴人們，通常都能少出門就少出些。
在應天內城裡，能夠見着的，冒着風雪穿行的人，不是大戶人家裡拿着薪資的下人，就是些日子實在過不下去的窮困可憐人。
前者大多是裹着厚厚的粗布棉襖，出來一趟實在是凍得狠了，也能在街邊的酒肆燙上一盅濃香四溢的老酒，溫暖身子。
而後者大多是些做小生意的可憐人，有指望着冬天吃飯的賣炭老翁；也有把手藏在袖子裡，鼻頭凍得通紅，站在爐子前一勁哈氣的小販。
在透骨寒冬的日子裡，一塊燙得拿不住手的紅薯，一定是那些爲了生計不得不在雪地裡奔波之人，最喜歡的食物。
瑞雪兆豐年，積水利田。
上天造化萬物，鳥獸生轉輪迴，枯木死而復生。
應天城外，啓承山下，更是一片白皚皚的蒼茫大地。
應千山鳥飛絕之意境，少有人蹤跡。
一道不深不淺的腳印，在如同雪白畫布的雪地裡，趟出了一條淺淺的小路。
寒風呼嘯，雪花在天空中肆虐，打在雪中行走人身上的斗篷上，留下點滴水漬。
行走人對空中刺骨的寒風置若罔聞，任由雪花打在他的臉上，絲毫沒有打動其神情。
時間在寒冷的空氣中好像是停滯的，行走人的身影消失在一片雪白裡。
然後又在不知覺間，從山腳下，冒了出來。
面前好似一片斷壁殘垣景象，東邊一間矮屋，西邊一座破舊樓閣，只有最中間那件學堂還算完整些。
行走人，步入學堂門口的院落裡，站在屋檐下，掀開頭上的披帽，解開脖子上繫着的繩子，將斗篷脫下來拍打着上面的積雪與凍水。
那張臉是個十來歲模樣的少年，一頭烏黑長髮披散在肩頭，面上的肌膚並沒有因爲寒冷而失去光澤，精緻的五官如同畫中極盡秀妍，眼神裡掛着一抹拒人於千里之外的清寒。
自賈環離開長安來到應天，這是在榮國府外度過的第四個冬天了。
這一年賈環十歲，也許是眼神太過冷漠，也許是身子長的好，看起來纔像是十來歲模樣。
跺了跺腳，賈環推開學堂的大門，匆匆擠了進去，又趕忙將大門關起來。
說是學堂，其實屋內除了一式老舊的雞枝木桌椅，就只剩下些長長短短，大小不一的學生桌椅了。
堂中坐着一個儒袍綸巾的老夫子，相比賈環，他身上那件棕色襖袍其實還要單薄些。
學堂裡有些昏暗，老夫子拿着一卷書籍，點了一支蠟燭，就光看着，腳邊還有一口炭盆，只是裡面沒有炭火燃燒，只剩些碳灰。
“豐皚先生，這是師傅叫我帶來的炭和米。”
夫子並沒有擡頭，彷彿沒有看見賈環，也沒有感受到門開那瞬間涌進屋子的寒風，依舊自顧看着手裡的書。
賈環也沒有多說什麼，一副習以爲常的模樣，默默地從帶來的那籮筐炭裡挑揀了幾塊，放在炭盆裡點燃，又將窗戶微微開了一絲縫。
將炭盆放在老夫子的身邊，自己也坐在炭盆附近的一張桌前，攤開自己的書本，將手藏在袖子裡慢慢看了起來。
不用對這裡一片破落悽慘而感到好奇，沒錯，這裡就是啓承書院。
賈環第一次來的時候，也愣了一愣，這裡哪裡像個書院，倒像是個鄉下的私塾。
說起來連鄉下的私塾都算不上，這裡離最近的村子，還有個五里的路要走。
這裡，是個名存實亡的學院，來上學的都是些四面村莊的幼童，所爲的也不是進學科舉，不過是學幾個字，會寫自己的名字，能數的清銅錢罷了。
坐在賈環面前的那個枯瘦老夫子，就是林道儒的好友，白前。表字豐皚，與林道儒是同年進士出身。
前些日子書院放了年假，說是放了年假，其實不過是天太冷了，那些學生都被家裡人拘着，不讓出來趟風雪。
整座書院裡，除了白老夫子，就只有賈環一個人。
剛來啓承山的時候，林道儒讓賈環給白老夫子捎些油鹽柴米，賈環收拾廚房的時候，才發覺米缸裡已經沒有米了。
自那以後，賈環每隔上七八天，就會從家裡帶些米麪過來，今年的冬天格外的寒冷，所以林道儒囑咐賈環再給白老夫子帶些煤炭。
米和炭，都是林靄走上十幾里路從城裡買來的，賈環再從家裡帶過來。
至於柴火，是林道儒帶着林靄賈環兩師兄弟劈的。
賈環心裡明白，根本不是什麼好友邀請林道儒來，而是林道儒自己要來。
白老夫子對誰都是這麼一副不冷不熱的態度，哪裡會寫信邀請林道儒來做客。
林道儒久久不去國子監復職，一個原因是想把賈環帶在身邊教導幾年，還有一個重要的原因，就是來遠訪住在應天的白老夫子。
老夫子是個固執生冷的性子，不喜歡說話，從來不會跟林道儒說些什麼沒米開火的事情。
也拉不下臉，說這些話。
賈環先前跟着林道儒住在離書院二里外的山腳下，白老夫子也沒說什麼叫他們師徒在書院住下的話，書院裡也沒有地方能住。
所以剛來那年的冬天，賈環每天冒着大雪給白老夫子送了整整三個月的飯。
第二年的春天，林道儒就領着林靄和賈環，又在附近村子裡請了青壯，在這書院裡建了一間小小的屋子，砌了竈臺，又將書院裡的井掏乾淨。
賈環默默地看着桌上的書本，心神隨着窗外的北風吹拂，飄忽不定。
賈環來的早些，林道儒和林靄稍後也會過來，或是煮些茶水品茶，或是看看書，或是畫上一副畫。
林道儒曾這麼對賈環說過，林道儒和白皚少年時曾在同一個師傅門下求學。那時候的冬天，也是這麼一起坐在炭火邊，彼此偶爾交談幾句，相伴着讀書。
一晃二十多年過去了，他很希望能夠重新和白前一同再坐在炭火旁，讀書習字。
每天，林道儒總在這裡教導賈環經義八股，白老夫子有時候也在一旁看看，說上幾句。
林靄則多是在旁邊含笑不語，靜靜聽着。