賈環是帶着笑走出府臺衙門的，儀態自若，身後跟着兩個人。
賈雨村恭恭敬敬地站在正門，躬身送別，只等賈環的身影已然消失在街頭，才長長的嘆了口，心中忌憚後怕。
賈環微微走得離府臺衙門遠些，面上的笑才悄無聲息地斂去，取而代之的是微蹙的眉頭。
他今日本就是因爲吳良之事而來，賈環是知道賈雨村是何等人物的，狡詐奸猾，所以纔有了今天這出。
如若賈環真的厭了賈雨村，自然不會是今天這幅態度，說不得會學着寶玉的性子，鬧上一鬧，做些任性愚蠢的事情，再兼有自己這幅年幼的身體，莫不過是最好的掩護手段了。那對於賈雨村纔會是滅頂之災，賈雨村會在絲毫不知覺之間，被某些朝堂之事牽連，自此再次一敗塗地。
但賈環選擇留下賈雨村，在他看來，賈雨村此人是個可造之材。單是從賈雨村重返官場起，再到利用賈家在軍中朝堂的人脈，一路平步青雲。就能看出此人的不凡手段，其人城府之深。賈雨村在被革職之後，將家人送回老家，獨身雲遊天下。他自己找林如海，自薦做了黛玉的西席先生，這個自薦就要好好考量考量了。
在賈環看來，賈雨村也許從此時，就開始在思考如何重返官場了。所以纔會主動找上林如海，所圖便是林家的親家，賈家。他不僅獲得了林如海的賞識，還從賈政之處得到了賈政的大力推崇，動用賈家的人脈爲他謀了這應天府的知府職位。
賈雨村，可不是什麼善茬，是一條狡猾奸詐的毒蛇。他在利用完了賈家的價值之後，再無法通過賈家的底蘊繼續往上爬，果斷選擇了出賣賈家。完美地榨乾了賈家最後的利用價值，獲得了賈家政敵的青睞，一路攀爬到大司馬之位。
大司馬，兵部尚書也，統管大梁全國所有軍事行政長官，執掌兵事。
賈雨村的重返官場之途，不得不讓人讚歎一聲勵志。但他是一條毒蛇，一條猛虎，動則擇人而噬。
賈環今日來找賈雨村，所爲便是找這位地頭蛇幫幫忙，解決一下吳良的事情。但賈環有着更深的考慮，賈雨村對於賈家來說，是一條再留不得的白眼狼。但賈環卻覺得賈雨村會成爲自己仕途上最大的一個助力。人才難尋，不說賈家裡沒有這樣的深諳官場道理的人才，也許整個大梁都沒幾個這樣的人才。只要賈家一時不倒，賈雨村就會成爲他手上最爲忠臣的一條獵犬，爲賈環噬咬敵人。
但這樣的梟雄，又豈是那麼好掌控的，一時不差，就會被反噬撕咬到屍骨無存。所以賈環今日纔會這般對待賈雨村，他一定要表明立場，一定要叫賈雨村明白一個道理。食物可以餵給你，但決定權在我這，我纔是一切的主導者，你可以隨時準備挑戰我的權威，但你要做好承受失敗後果的準備。
這樣的行爲，實在是有些劍走偏鋒了，別人不知，但賈環自己心裡清楚，他這是在借用賈家的聲音說話，他自己不過是賈家的一個庶子，哪裡有資格代替賈家展示這樣的睥睨姿態。
但賈雨村不會這樣想，他這樣狡猾多疑的人，決計是不會冒一絲一毫的風險的。賈環此時也確實有威脅他的能力，賈環到底是榮國公的親孫，又是榮國府掌家人賈政的兒子，還是舊黨大儒林道儒的弟子。
這樣的選擇，實則不是賈環臨時的決定。
說起來可能有些心思陰暗了，在迎春探春等姊妹的眼裡，賈環是個有勇氣長得好看的兄弟。在賈代儒、賈政、林道儒的眼裡，賈環是個天資卓越，勤奮孝順的好孩子。
但賈環的心裡藏着的一些晦澀心思，再無人知曉了。
直到從這府臺衙門出來，賈環纔不由感嘆自己的心臟大。
雖然心裡明白賈雨村不是什麼好相與，但真正看到他堂堂一個府臺，瞬間就理清局勢，毫不猶豫地對自己這個蒙童下跪認錯，對梟雄這個詞的理解愈發深刻了幾分。
縱觀歷朝歷代這些能屈能伸的人物，韓信能忍胯下之辱，勾踐臥薪嚐膽只等待一個機會。賈雨村能爲了自己不爲人知的目的，對賈環卑躬屈膝，可見其雄心壯志。
賈環的眉頭緊皺，但終究，是慢慢地舒緩了。所幸，今日賈環笑着來到這應天府署，也笑着離開了這知府衙門。賈雨村是一柄雙刃劍，雖然他是一頭養不熟的白眼狼，但他也是最爲明白韜光養晦的。只要賈家一日不倒，只要賈環能時刻向賈雨村展示着自己的不好惹，賈雨村都不敢露出自己的牙齒。
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林靄與賈環分手之後，便獨自往羣芳閣去，他其實是想着要先去打聽打聽這吳良的底細，又苦於不知道找誰打聽。後來才搖頭懊惱自己愚鈍，要說消息靈通，誰還能比得上羣芳閣的三娘呢。一個秦樓楚館的老媽媽，自然是最瞭解這些街頭巷尾的大事小事了。
林靄嘴角含着笑，信步走進了羣芳閣，風度不凡。
且將進一層的大廳，就迎上來幾個花枝招展的姑娘，嬌笑連連，老遠就過來招呼。
一個笑着開口往裡面呼喊：“媽媽，來客了。”
軟香玉肢輕車熟路地攙上林靄的胳膊，柔軟的腰肢撲了林靄滿懷：“公子，你可好久沒來了。”
林靄一時呆在原地，動也不是，不動也不是，臉刷的一下就紅了，閉着眼睛一直唸叨。“非禮勿視，非禮勿視。”
那姑娘拉着林靄就往裡走，不想卻紋絲不動，又不信邪的加了把勁，林靄依舊是紋絲不動。一時氣急，氣呼呼地丟開手，開口諷笑。“不是來喝酒的，你耍我們頑呢。”
林靄無奈地笑着解釋：“姑娘，我只是來找人的。”
“咦~你.....”卻見那姑娘面色一變，驚詫地倒退兩步，伸手指着林靄。
“你不是那個小樵夫麼。”又見林靄一身風流貴公子打扮，丰神俊朗，劍眉星目，好一副不羈的俊俏郎君模樣。
姑娘面色不由微微紅了起來，笑着開口調笑：“看不出來嘛，小樵夫你這麼打扮一番，還挺像那麼回事的。”
林靄有苦說不出，什麼叫還挺像那麼回事。但好歹是那麼個溫和的性子，耐心地解釋着。“姑娘，勞煩幫我指點下，我是來找三孃的。”
林靄話還沒說完，就見着一箇中年女子打裡間出來，面上一喜，忙開口招呼。
......
三娘卻不知是因爲何事，面色並不佳，幾分失意地走出來。恍惚間聽見了林靄的呼喊，才投目看向林靄。
“哦，原來是你啊。”
林靄面上賠笑，微微拱手。“勞煩三娘了，我是來找杏兒姑娘的，不知她此時在何處。”
三娘卻面色一苦，眼中秫秫落下淚來。“你來晚了，杏兒已經被那吳良拘走了，早上的事了。”
原是那吳良昨日倉皇逃竄，領着手下的一衆嘍囉，鑽巷串街的，總算是沒見着官兵的蹤跡了。心裡惱火於官兵來的巧，自覺是那羣芳閣裡的人報的官，竟然膽大心細，又往那羣芳閣去了一趟，志得意滿地帶走了杏兒姑娘。
三娘心裡苦如黃連，她早先也是做着皮肉生意的，終究歲月不饒人，後來轉行做着羣芳閣裡姑娘們的媽媽，已經十幾年了。她是最明白這些女子的不易的，年輕時靠着爹媽給的幾分顏色，尚且還能掙一碗飯吃，到了年老色衰的時候，往往只能緇衣乞食，再難得善終的。
杏兒是個有才情容貌的，如若不是放在這秦樓楚館裡，在哪都應當是大家金枝玉葉的小姐。可到底是個孤苦無依的弱女子，這樣的世道，哪裡能爲自己做一點主。可恨那吳良霸道，仗着自己有個在府衙做主簿的姐夫，強搶了杏兒去，此時還不知道是什麼樣子呢。
自家東家又不願意與吳良那做主簿的姐夫交惡，竟絲毫不顧杏兒死活了，只吩咐由着那吳良去，左右不過是個玩物。
三娘此時纔是對那吳良恨之入骨了，即便在這樣的腌臢地方這種事情不少見，但也不能絲毫抑制三娘對自家東家的憤恨。
三娘還自顧着謳自己，卻被林靄的一聲怒吼嚇得丟了魂。
“你說，那吳良在哪？快說。”
三娘見着面前清秀俊朗的林靄，面上猙獰可怖，面上的目眥欲裂，嚇得連話都說不明白了。
“在，在菜市街的富陽客棧隔壁，那裡是吳良的宅子，他，他們慣來都是聚在那裡吃酒賭博的。。。”
三娘這才反應過來，追着林靄的背影呼喊。“小兄弟，不能去啊，他們都是不要命的狠人，你這是去找死啊。”
可只能看見一個飛快的背影，慢慢地消逝在眼中。
林靄此時已經是怒火中燒了，向來性格好的他，再也不能維持自己的君子風度了。
他與杏兒姑娘之間，本就是萍水相逢，之前相助維護，一則是因爲自己君子有所爲的認知，二則是因爲與杏兒姑娘志趣相投，欣賞她琴中的淡雅自愛。他本以爲之前趕走了那吳良，至少能護住杏兒一時，從長計議如何解決這個問題。不想那吳良竟連一刻都等不得，上趕着就把杏兒姑娘強行拿走了。
林靄此時懊悔萬分，怒火衝着心裡如同火燒一般，腳步匆匆，心裡患得患失的，只懼怕杏兒姑娘已經..............可千萬，千萬要趕上啊。
應天府，菜市街，富陽客棧隔壁的一間二進二出的宅子，隱隱約約地能聽見裡面傳來的呼喝嬉笑聲。
吳良領着他的一衆狗腿，在裡面喝酒划拳，擲骰耍錢。
“大，大，大！”
“小，小，小。”
“大你個頭，都連着讓你個球囊的贏了五手了，還你孃的大？”
“咋的，爺贏了和篩子大小有啥關係，爺先前贏了是爺運道好，你仔細看好了，這把爺還要贏。”
十幾人圍着一張桌子，面紅耳赤的玩着篩子，吳良悠哉悠哉地端着一盅酒，不時喝上兩口，嬉笑着看這些潑皮賭錢。
“哈哈哈，又是大，我就知道今天是我的吉日，神仙來了都擋不住老子的財運。”
“直娘賊，怕不是中了邪，又他孃的是大，真是扯淡。”
那一直喊大的是個瘦麻桿，此時脖子青筋爆出，面紅耳赤，顯然興奮極了，今日他運道不錯。
“孃的，老子就不信你小子能一直贏，再來。”旁人猶是不服氣，又喊着繼續。
瘦麻桿自然樂意，美滋滋地一拍他那瘦弱的胸口，豪氣地嬉笑着。“今日叫你們輸到褲子都沒，一個個都給我服服帖貼的。”
“你別狂，這次我來搖，我就不信這個邪了，還能次次都讓你個憨貨蒙着？”
吳良一撐手，推得周遭圍的的緊緊的人一散。
“直娘賊，誰他孃的推爺。”有刺頭的被人推了個踉蹌，開口就罵，眼見着一衆潑皮都望着他，又看了一眼面色不善的吳良，瞬間就軟了下去。哭喪着臉，撲通跪倒在地上，一下一下狠狠地扇着自己的耳光。
吳良連看都沒看那潑皮一眼，自顧着從周遭的桌上撈起一隻烤雞，狠狠地撕咬了一口，眼神玩味。
“來，繼續搖，竹竿我陪你玩兩把。”
那瘦麻桿原是吳良手下一個最爲得力的潑皮，花名叫做竹竿的，平時仗着吳良器重，在潑皮裡最是招搖的。眼見着吳良要頑，面色一變，強笑着道：“吳爺，這不好吧，小的今個運勢旺的緊，贏了吳爺就不好了。”
吳良自顧咬着手上的燒雞，聽聞竹竿的話，桀桀一笑。“怎麼，爺輸了不給銀子嗎。”
瘦麻桿面上討好一笑。“吳爺，不是這麼說，就是爺您輸了，咱也不敢要您的銀子啊。”
吳良一把丟出手裡的燒雞，砸的那瘦麻桿結結實實摔了跟頭，迷迷瞪瞪好容易才爬起身來。
“叫你搖你就搖，孃的，嘰嘰歪歪的。”
那瘦麻桿悻悻地抹了把臉，老老實實的搖起了篩盅。
“來來來，買定離手，買定離手啊。”
院內全是喧鬧咋呼聲，潑皮們起鬨嬉笑，好不熱鬧。裡屋邊一間昏暗的柴房，卻低低地有幾聲幽幽的抽泣聲，無人聽聞。