應天府往順天府的官道上，一輛最爲平常無奇的馬車，不疾不徐地慢慢走着。
正因爲此時屬秋高氣爽之時，所以並不需要避開日頭，一整天都非常涼爽，適宜趕路。
這輛馬車上，坐着的就是林道儒師徒一行人，他們正處於趕回長安的途中。
其實在林道儒的計劃裡，他們師徒三人至少要等到來年的年末，纔有可能返回順天。甚至，他們還會逗留更長一段時間。
可世事多不如人所料，變故總是會打斷所有早早做好的計劃，讓人無可奈何地臨時變動。
兩位馬不停蹄，足足奔波了二十日的小黃門，用一封蓋有今上寶印的聖旨驚擾了林道儒白前、林靄賈環兩對師兄弟的清淨日子。
皇命在身，林道儒即便心中有千千萬的不願，也不得不無奈地收拾行囊，帶着林靄與賈環，踏上了歸途。
兩位出自宮中的小黃門，是在秋天的第一個月月末來到承啓山的。師徒三人收撿了一日，次日便辭別了白前，暫別了承啓山這座充滿美好回憶的秀山。
行程一直走到今日，已經是趕了七八日的路程了。
林道儒手中捏着一卷書卷靜靜看着，林靄則是倚靠在車窗上，嘴裡叼着根草杆，一副吊兒郎當的模樣。賈環微微垂着眼簾，安坐在林靄身邊，靜心養着神。
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林道儒面色平靜，看似好像是在看書，但那雙時常失神的威嚴雙目，吐露着他此時心中的百感交集。
他實在是，不願離開應天。
並非是因爲貪戀承啓山的平靜生活，而是實在是捨不得山腳下那座破舊書院裡的那個人。
即便是林道儒這樣意志堅定，經歷過無數艱難險阻、大起大落的人，此時也是難以自持，動搖了心境。
兩年時光其實並不短暫，但忽然就來了聖旨，林道儒才驚覺兩年時光，眨眼間就這麼消逝了。
這兩年裡，林道儒、白前、林靄、賈環老老少少同吃同住，度過了一段難忘的日子。讓林道儒放下了身上沉重的負擔，好好地休養了身心。
學院裡的那間學堂，承載了林道儒師徒與白前太多美好的記憶。
四人皆是讀書人，每日總是圍坐在那間破舊的學堂，點着蠟燭支上爐子，讀書彈琴，喝茶下棋，回憶曾經，說不盡的怡然自得，道不出的快意舒暢。
當然了，下棋聊天，是林道儒同白前的專好。賈環更多的是專注於學業，悉心聽受教誨。
四人同坐一屋，秉燭一同讀書的場景，常常讓林道儒心神恍惚。他甚至有時會恍惚了記憶與現實，只當自己這幾十年的風風雨雨都不過是黃粱一夢，此時他所在的，還是先生那間幽靜的小屋。
並不怪林道儒產生錯覺，那時也確實是這樣的場景。白前與自己同坐在燈盞下，靜靜地讀着書，身邊坐着其他同學。
二十八年的尋覓，林道儒費盡了多少了功夫精力，才能再度與白前重逢。如今卻又要分別，林道儒心裡還有無數沒能同白前說的話，怎麼能捨得與他分別，怎麼會願意離開這應天。
“師弟，二十八年啊！我足足找了你二十八年，才把你找到。如今就又要離別，再度相隔千里之遙。
你我都是半個身子埋在土裡的人了，此次一別，不知何年何月，纔有再相見之日了。”
林道儒終究還是平靜了心中的波動起伏，他雖然不捨，但世事本就是如此，有重逢的喜悅，便會有離別的悲傷。還有更多的事情，擺在了他的面前。
這次陛下忽然召他回京，由不得林道儒不仔細琢磨，這其中的深意。
皇上命他即刻返京，不許離開順天，還罰了林道儒一年的俸祿，也確實是有些奇怪。
他在家養病休假好好的，怎麼會突然就招惹來了御旨，而且還是帶來壞消息的御旨。
林道儒雖然人不在長安，但他從那兩個宣旨的小黃門口中探到了口風。
“學士李思文李大人，在朝會上，參了大人一本。”
說實話，這更讓林道儒想不通了。他本來就是不掌什麼實權的國子監官員，雖然身居舊黨，說話極有分量。但先前抱病在家，趁機韜光養晦，早已不理政事幾年了。
林道儒遠離朝事，便是抱着避開朝中新黨鋒芒的心思。愛惜羽毛，才能保存自身的實力；少些無意義的動作，到了真正需要發聲的時候，才能起到作用。
這李思文平日裡也同自己沒什麼交集，莫名其妙地就跳出來參了自己一本。而且這樣的彈駁，來的實在是太突兀了，沒頭沒尾的，自然有些不尋常。
雖然這兩年林道儒不在都中，但他對朝堂裡的動靜，一絲一毫都是能察覺的。新黨與舊黨之間的矛盾，終究是一道邁不過去的檻。雖然如今舊黨還是朝廷的中流砥柱，但新黨的崛起，早已經是板上釘釘的事實。
李思文並不是新黨中人，但林道儒總是在這件事上，隱隱聞到了些新黨的味道。
不過朝中如今雖然形勢緊張，卻也沒有真正達到爆發的節骨眼，林道儒也不會往最壞的方向去想。
一切，還等到回京才能水落石出。
“靄兒，咱們到哪了？
靄兒。靄兒？”
林道儒的問話得不到迴應，直到賈環拉了拉林靄的衣袖，他才緩過神來。
“父親，咱們晚上就要到濟南府了。”
與林道儒憂心朝政和白前不同，林靄想的卻是其他的事情。
這些事，可能賈環還知道些皮毛，林靄這樣油鹽不進的人，能叫他神思不定，恐怕就只有那位羣芳閣裡的國色天香了。
自始至終，林靄對那位杏兒姑娘，都沒有什麼男女之情。一則他不是處處留情的人，二來他其實接觸的女子不多。
但感情的事情往往不能由人所願，林靄那日應天城內菜市口與吳良等潑皮火併，救出了杏兒姑娘。在他自己看來，其實全都是遵從君子的本心操守。
林靄不懂，但賈環卻明白，這對於杏兒姑娘來說，很難不暗生情愫。
英雄一盞酌江月，最難消受美人恩。
儘管林靄把解救她的功勞全都推到官兵身上，假言自己不過是又過來捱了一頓打，並沒有什麼值得杏兒感謝的地方。
這也不能阻礙杏兒姑娘心中對林靄的好感與親近。
一個願意爲自己挨兩次要命毒打的人，杏兒怎能不認爲，林靄是個對自己傾心已久的癡情人。
情不知從何而起，卻一往情深。
就連林道儒都要調笑林靄一番，是不是要把這姑娘娶回家做妾。
杏兒確實心誠，本來照料受傷的林靄應該是賈環的事，可賈環卻從來都沒有機會插上手，全部都被杏兒搶佔了先機。
日日喂藥餵飯，杏兒放低身段，只以婢女自持，悉心照料，一直到林靄病癒。
說起來，實在是有些尷尬，不過賈環還是老老實實地把小房間，騰出來給杏兒和她的丫鬟住，自己跑去住學堂了。
再則杏兒日日見林靄喜歡讀書，同城內那些書生無異，自然更是增添了一分欣喜。
林道儒白前賈環都很欣賞這個姑娘，溫言溫語，大方有禮，又相貌出衆，言談不俗，比一般的大家小姐還要鍾秀。且是個知恩圖報的，雖然被林靄欺騙說是官兵解救的她，卻還是堅持要服侍林靄到他病癒。
賈環其實還蠻擔心，師傅林道儒會不待見杏兒姑娘，畢竟是秦樓楚館出身的女子，慣來是不受林道儒這種理學大家的喜歡的。
不過好像只是賈環自己多想，林道儒並不追隨世俗大流，也並不厭惡杏兒同林靄的親近。
林道儒調侃林靄的話可不是隨口頑笑，他是真的這麼想的，只因家裡只剩林靄這麼一個獨苗，又看着這姑娘實在是滿意，自然願意給林靄找個妾室，自己也能早點抱孫子。
雖然杏兒羞澀，始終都沒有明說出來。但所有人都心知肚明，只有林靄是在即將病癒的時候，纔想通了道理。
杏兒這幅姿態，便是帶着自己所有的體己錢，要委身林靄的意思。
這樣，就由不得林靄不好好想想這回事了。他本是無心，卻陰差陽錯招惹了別人姑娘，又實在沒辦法拉下臉同杏兒說明白。
君子當有所爲，有所不爲。感情是兩個人的事情，林靄也在思考，自己到底有沒有喜歡這個女子。
可聖旨來的突然，林道儒要返回長安，林靄同賈環自然也要一同離去，不能再逗留。
杏兒笑靨如月，軟香吐玉。
“林公子，昨天那首曲子，我還有幾個揉法不太明白，能教教我嘛。”
林靄卻是滿心的爲難。
“師傅要回長安了，不日就要動身。”
杏兒的眼裡全是怒意，但還是軟聲問道：“你要走？”
林靄好像已經不再有難以啓齒，淡聲道：“對，明天就走。”
可接着的一句祈求卻刺得林靄渾身一抖。
“那你可以帶我走嗎？”
林靄久久的沉默無聲，有千言萬語卻還是不如不答，可自己又再難狠心不言。
“我日後可能去參軍，沒辦法帶着你。”
“你連那些潑皮打你都不敢還手，去了軍中怎麼保護你自己，你會送掉性命的。”
果然還是不歡而散，但卻不得不說明白。總不能，耽誤了別人的一生。
林靄背靠着車窗，兩手枕在腦後，心裡浮現出那個山茶花一樣純潔的面孔，不由幽幽長嘆一聲。
“贐別臨歧裹淚痕，最難消受美人恩。”