這日林海將要辭京南歸，終是將黛玉送回了榮國府。賈母拉着他哭了半日，只說賈赦不孝。又命人去喊寶玉來。林海哪裡知道他們府裡下人換血之事？還以爲是因不許寶玉入女孩兒們的院子違了她的意思，只虛應付幾句罷了，回頭竟又特尋賈赦拜託了半日。賈赦自然是拍胸脯保證“都包在我身上。”直至林海出府，寶玉皆不曾露面。
賈母大奇，向鴛鴦道：“早就告訴寶玉今兒他林妹妹會回來的，也特讓他別去上學，怎麼竟沒有等在這兒？”
鴛鴦躊躇了會子，道：“要說起寶二爺，如今跟變了個人似的。日日上進不說，連寶姑娘那兒他都不去了。”
賈母點頭道：“我早就知道寶玉是個好的，從前不過還小、不懂事罷了。你瞧如今，他老子都日日誇他呢。看誰還抱怨我護着他！”
鴛鴦忙奉承了幾句，心下卻是有幾分明白。天下哪裡有自己忽然就懂事的理兒？寶二爺也是自打二房失勢才忽然上進罷了。
賈母遂命那些給姑娘們守院子的女人，不得再攔着寶玉了。那些女人口裡應了，另有賈赦特使人來叮囑萬萬不得再放他進去，都以爲來日有的熱鬧好瞧了。偏這日寶玉下了學，知道黛玉歸來，竟壓根兒不曾過去，只使人送了許多他平日攢的好東西罷了。可嘆林黛玉如今一顆心都掛在她父親身上，只焦急萬分，委實無暇分神去旁的上頭。
賈琮等在碼頭送林海一行人上船。他特拉着秦三姑悄聲問：“那個人相信你走了沒？”
秦三姑黯然道：“倒是信了，只是他在我那知古齋撂下話，要等我回來。”
賈琮寬慰道：“此一時彼一時，等你去南邊再回來快也要大半年，說不定許多事都變了，他早已回軍營了也未可知。”
秦三姑嘆道：“我卻是不明白，我如今都肯做個外室了，他竟連這個都不答應？”
賈琮拍手道：“三姑姐姐！這個叫做男人的佔有慾，你們女人不懂的。他覺得你是他的所有物，他雖愛你，卻不能讓你在他控制之外。你若讓他糊弄得信了或是心軟答應他了，從此又是黑天白日的內宅爭鬥，何等憋屈，好人都要憋出變態來。”
秦三姑忍不住敲了他一下，嘆道：“自由日子過慣了，若回那裡去，我怕是當真會憋得不知道成什麼樣子了。”
賈琮道：“憋得心理扭曲唄。你多幸運啊，正好遇到林姑父肯僱你，他的官還大、又深得聖心，縱然讓那個霍煊發現了也能仗着他的地位死賴着。”
秦三姑笑道：“我自會護着你姑父平安便是，哪裡來這些廢話。”隔了會子，又道，“後來那老太妃也來說了些胡話，什麼既往不咎云云。殺子之仇不共戴天，她以爲我還如當年那般敬她麼？”
“撲哧！”賈琮忍不住笑了，“告訴姐姐另一句話，這叫做婆婆的佔有慾。你既然是她兒子的、她兒子的就是她的。故此你的產業都是她的。她是在眼紅你那一大攤子事業，恨不得都是她的纔好，誰嫌錢多呢。世間好男人多的是，何必非要定她兒子那麼一個沒腦子又不敬重你的？”
秦三姑瞪他道：“胡扯。”
賈琮笑道：“本來馮大哥也不錯，他比霍煊有擔當、也知道尊重你。可惜他有老婆了。要不你瞧我們鏢局可有你看得上的？”
秦三姑擺手道：“罷了，紫英是我朋友，莫瞎扯。”並同僚之誼。“你還太小，許多事你不懂。”
賈琮撇嘴道：“我是小，然許多事我也懂。霍煊此人既不愛他王妃也不真愛你，他王妃倒黴、已經嫁給他了沒法子、這年頭和離太艱難，你卻是有運氣擺脫他的，橫豎不認賬就完了唄。”
秦三姑只搖搖頭，不再多說。
賈琮又拉了拉她的衣袖，眨眼道：“你已經不喜歡他了對不對？”
秦三姑何許人也，立時沉下臉來：“你不許胡鬧。”
賈琮滿面無辜：“我何曾胡鬧了？”
秦三姑挑明道：“我若想尋他出氣自己會下手，你不知道他的本事，不許亂動。”
賈琮舉起一隻右手：“保證不亂動！”
秦三姑眯起眼來瞧着他：“等我回來再說。”
賈琮撇嘴道：“等你回來得等多久。”秦三姑遂直直的盯着他，半日，賈琮投降，“知道了……”
秦三姑輕嘆一聲，撫了撫他的小腦袋，卻沒說話。
那頭林海一眼瞥見幺兒背了個包袱，因怒目道：“你做什麼呢？”
幺兒行禮道：“送先生到了揚州即回。”
林海揮手道：“不許湊閒熱鬧，與你無干。再說我已同蘇錚說好了的。”
幺兒一言不發。
賈環勸道：“姑父讓他去唄，上回中了調虎離山，他一直耿耿於懷，不讓他去他能煩悶到死。”
林海執意不答應，偏幺兒只跟着他走，到了上船的時候直接跳了上去，說什麼也不下來。
賈琮在碼頭上笑眯眯衝他們擺手：“姑父、幺兒哥哥、三姑姐姐一路平安~~”
林海萬般無奈，只得指着他罵了半日，而後日日與他加功課泄憤。橫豎在船上也沒法子寫字，幺兒又極樂意念書，竟半分沒覺得不好。秦三姑與他熟識多年，行船平穩了二人也時常練練拳腳，倒是林海身旁那個楊嵩日日緊跟着林海、不鬆半步，寧可不同他們比劃較量去。
聖人派來與林海爲助手的譚英大人早知道這官兒保不齊下一任就是自己的了，日日圍着林海討教奉承。幸而林海本不欲留到下一任，樂得悉數教給他。每到一處港口，幺兒必趕着寫信回去報平安，還讓林海也寫上一封給黛玉。林海知道京裡頭的人心中都極爲不安，故此也願意。
那會子交通極爲不便，待他二人的書信到了京裡，早急壞等消息的一羣人。賈琮想起了後世的快遞公司，遂跑去向他爹道：“咱們的馬行要不要也兼職做個送信的營生？並運送小件的不值錢的貨品。例如如咱們家這般着急等親友來信的，想來願意出高價錢的跑腿費。再有人家着急等的文書，雖不值錢，卻也極爲要緊的。順道可以傳些四方消息。”
賈赦想了想，也有幾分道理，因轉手丟給龔三亦。
龔三亦笑道：“這個必然是賺不了多少錢的，保不齊還得賠些錢，然與我們卻十分有利。橫豎咱們做的本來便是無本買賣。”因向賈赦道，“如今咱們可以開些賭場青樓了。”
賈赦從沒想過這個，一愣。
龔三亦道：“一來爲了賺錢，二來爲了的探聽京城並外頭的各色消息、尤其諸位大人的私房消息，三來爲了給聖人把柄，這可不是什麼上得了檯面的營生，也難免有些不妥之處。”
賈赦想了半日：“咱們安生些不成了？”近來他日子過的好了，那年讓龔三亦激出來的造反心思早滅了。
龔三亦道：“四來爲了留後路。俗話說狡兔三窟，萬一來日有個什麼意外、例如令弟或是貴東府與哪位王爺牽扯上了，那王爺又造反失利，連坐九族也未可知。”
賈赦這纔想到，還有那麼兩個糟心的兄弟侄子，不由得頭疼：“是了，珍哥兒是個不安生的。”
龔三亦道：“存周難道又是個安生的？他們盼了這麼久沒盼到貴府大姑娘當上娘娘，雖不敢去尋聖人對峙，難免動些旁的心思。還是小心爲上。”
賈赦哼道：“罷了，他縱不安生，卻是個沒膽的。我卻不信他敢做什麼，至多走走後宮的門路——他還有錢麼。”
龔三亦道：“他縱然沒錢，老太君那兒可還有錢呢。”
賈赦冷笑道：“你放心，老祖宗的錢如今愈發不會隨意送去聽不見響的地方了。寶玉這些日子開始讀書上進，元春雖要緊，哪裡比得過寶玉？二房的底子讓我掏空了，她須得替寶玉留私房體己。”
龔三亦撫掌笑道：“是了，這一節卻是你比我清楚。”此事他便放下心來。乃回頭去尋賈琮問他那馬行送信之事還有何想法，賈琮便將後世物流公司是如何運作的大概說了說。龔三亦才聽到“在全國各處皆有設點”便連連點頭。遂先辦這個，將那兩件撂下了。
賈琮見這老頭一股勁兒替他爹賺錢去了，心中莫名的一股子奇怪。賈赦不過是個有點子錢的落魄貴族罷了，與龔三亦無恩、情誼也尋常；龔三亦更不是個缺錢的主。實在尋不着龔老頭這般將賈赦的事業當自己的事業奮鬥的理由。遂乾脆去尋賈赦問。
賈赦一愣：“龔先生爲何要幫着咱們？”
賈琮皺着眉頭：“嗯。他不缺錢，又不是四叔六叔那般與爹有多年戰友之義，又不是咱們家的親戚。本事又大、經歷又複雜。我也喜歡龔先生，然咱們並不值得他這般費心。他總不能無緣無故的幫咱們，圖什麼呢。”
賈赦能說他圖借你祖父的名聲與你小子的反骨替他舊主報仇嗎？一時又覺得當時答應了與龔三亦同謀頗有些與虎謀皮，不禁默然。半晌，強笑道：“憑他謀什麼，橫豎咱們又不少他的銀錢。”
賈琮肚子裡嘀咕了一句自欺欺人，撇嘴道：“世人所謀者，權錢名情。咱們家給不了他多大的權，他若想賺錢容易的緊，又頂着個化名自然無法謀留名後世了，總不能是看上咱們家的哪位女人了？年齡也沒有合適的。”
賈赦想了想，道：“保不齊是因爲你們幾個聰明，想借你們留名呢？”
賈琮道：“那隻教我們便完了，何以連咱們家裡的產業都幫着？他何止替人當管家這點子料，太大材小用了些。”
賈赦立時找到藉口了，忙說：“是了，他大約閒得慌，又不便親出來做許多事，不若幫着咱們，也可用盡平生才。”
賈琮只覺這個想法太牽強，不禁又皺了半日眉頭。偏他一時也委實想不出旁的可能來，他老子又不能將龔三亦開除，只得作罷。
另一處，舟行水上、一日千里。林海的官船竟一路無事，平平安安的。眼見快到揚州城了，衆人心中都有幾分慶幸。
是晚泊舟小港，風平浪靜，滿船的人都漸漸睡熟了。忽然有人喊了一聲“船漏水了！”只聽各色嘈雜聲音四起，林海於夢中驚醒，迷糊着喊道：“幺兒，怎麼回事？”
幺兒平日都守在他艙裡，但有個風吹草動立時就來了，偏今兒卻不見人影，林海心中就是一個激靈。他趕忙爬了起來，就着月光自己穿了衣裳蹬了靴子，咳嗽一聲，拿起腳來才推開艙門，忽然一個麻布袋子劈頭蓋了下來，有隻胳膊在他發聲之前先拿帕子塞住了他的口，又有人趁勢將他雙手一擰，拿繩子繞了幾圈，反推着將他推入了艙內。又聽見開窗戶的聲音，林海自覺讓兩雙手從窗戶輕輕裡塞了出去，下頭又有兩雙手在接着他，而後被放在彷彿是什麼船上了，又蓋了一張什麼布在身上，想來是做遮掩的。
林海想喊又喊不出來，四肢又動彈不得，又着急幺兒可出了事，一時險些暈了過去。就聽耳邊有個極粗的嗓子在喊：“喂~~可要幫忙麼？”
卻聽彷彿是自己船上一個護衛頭目喊道：“不勞了，多謝~~”
那人道：“那你們自己小心些。”槳聲一起，那船在動，載着林海一道走了。
不多時，彷彿是停在了另一處，有人掀開林海身上所蓋之物將他扛了起來，運到另一處船上。那人卻將他好生安置於一張椅子上，解開了繩子、取下頭上的麻袋並口中的帕子。
林海一瞧，這是一處頗大的船艙，艙內燃着數盞油燈，有許多蒙着黑巾子的劫匪，當中捧着一個首領。乃沉聲問：“你們是何人？”
只見對面那個劫匪頭目揭開自己臉上的黑巾子笑嘻嘻向林海一拱手：“我們是京城太平鏢局，受令愛林姑娘所託，特來劫持大人不得隨官船入揚州城。”。.。