話說賈琮信口雌黃哄走了長安知府陳大人，次日便有衙門的人來送信，昨夜那死了的瞎子家中起火、燒盡了。賈琮好懸咬舌頭！簡直坐實了此人是細作。他懵然看着陳瑞錦道：“我有那麼金口玉牙麼？”
陳瑞錦道：“不干你事，火是我放的。”
“啊？”
“好在他屋子並未與旁人的連着。”陳瑞錦道，“我也查過他屋中物什，並無不尋常之處。”
賈琮思忖道：“會不會有什麼東西被衙門的人取走了？”
“有，取走了不少。”陳瑞錦道，“橫豎沒人知道燒掉了什麼。他們又不曾挖地三尺。”賈琮忍俊不禁。
偏這會子賈太君來請賈琮過去，說是見要緊的客人；賈琮遂換了身衣裳出去。只見有個兩個書生模樣的年輕人坐在客位上；賈太君拿眼睛溜了他一眼，又移目多寶格上一個貔貅擺件。賈琮便明白了：貔貅乃龍子，這兩位至少有一位是秦王之子。乃上前向賈太君行禮：“姑祖母。”
賈太君道：“琮兒，這兩位是王先生和姬先生，皆爲長安名士。聽說你來了，想來見見。”
賈琮心想：這麼年輕的長安名士，說沒有家世背景您老信麼？面上只不顯，作揖道：“見過二位先生。”客座首位的王先生回禮時只拱了拱手，倒是姬先生一躬到地。賈太君又隨意說了幾句話，便藉口自己要歇着、讓賈琮陪他們去外書房坐着。
出了賈太君的院子，賈琮笑道：“他們家的書房太嚴肅，書架子都**的。不如去書房後頭那個小軒坐坐。開窗便臨水，也涼爽。”
王先生道：“也好。”
遂走到外書房後頭，小池旁立着一間書軒，上頭寫着“蓼風軒”三個字，並一幅對聯：新漲綠添浣葛處，好雲香護採芹人。賈琮笑道：“這聯是我寶玉哥哥寫的。上回我來長安時說與了姑祖母聽，不想她竟命人刻出來掛在此處。”
姬先生含笑道：“老太君得了你們兩個高才的孃家侄孫兒，恨不能人人都知道。”
三人到軒中落座，下人捧了茶水上來。賈琮眨了眨眼，吩咐道：“取些點心來！”高家本是武將人家，不慣預備點心。乃看了看他二位，賈琮道，“我昨天才剛來姑祖母家，外頭的人皆不知道。再說，二位顯見不是來閒聊的。想必有事？”
王先生微頷：“賈先生果然是個直性子。”
姬先生道：“賈先生既然這般爽利，我們就不客套了。我二人具爲秦王謀士，想探探賈先生此來目的。”
賈琮抽了抽嘴角：“你們這些當幕僚的就是想的多。我有了喜歡的女人，帶來給姑祖母看看。純粹私事，與天下大勢毫無瓜葛。”
他二人互視了一眼，姬先生再問道：“只是爲了這個？”
賈琮道：“帶未婚妻見長輩不是很正常的麼？爲什麼大驚小怪？”
姬先生苦笑道：“世人多半以爲賈先生乃燕王心腹謀士。你忽然過來，我們難免多疑。”
賈琮道：“燕王謀士過來難道是壞事麼？秦燕又不接壤，遠交近攻也應當是朋友嘛。緊張兮兮的。”
姬先生眼神動了動：“燕王想與秦王結盟？”
賈琮擺手：“不知道！我真的只是帶女朋友來見長輩的。還有就是求姑祖母幫着在秦國也建起義務教育學堂來。”
姬先生怔了怔；王先生眯起眼來：“義務教育學堂？高家建？”
賈琮攤手道：“你們王爺不肯建，只能拜託高家了。”
王先生問道：“賈先生爲何非要建義務教育學堂？蜀國燕國都是你張羅建的，吳國聽聞亦是你的主意。”
賈琮正色道：“因爲我國即將進入擴張時代。吳王打南美、燕王打北美、蜀王打亞洲、南安郡王霍晟打澳洲。未來數十年地盤忽然大起來，最缺人才不過。不早點把各國的義務教育學堂建起來，將來人才會嚴重匱乏。我不希望因爲本國人才不足、各位王爺用西洋人爲官。”
王先生看着他道：“這幾位王爺出兵海外，彷彿都是賈先生攛掇的？”
“不用彷彿，百分百都是我攛掇的。”賈琮得意道。
王先生思忖片刻道：“依賈先生看，天下百年內還能一統麼？”
賈琮聳肩道：“百年？千年都再難一統了。那幾位擴張領土的王爺誰打得過誰？再說他們也犯不上對打。打仗爲了什麼？地盤、金銀、人口。他們要打的地方皆有數十倍甚至上百倍本國土地那麼大，都不缺金礦銀礦。地方大了還愁沒有人口？再不濟使勁兒生便是，慢慢填總能填滿。吃力不討好的內戰做什麼？”
他二人又互視一眼，姬先生道：“讓你猜着了。”又道，“王先生就猜賈先生根本無意跟着哪國王爺，只把心思放在外洋。”
賈琮道：“我跟每個王爺都是這麼說的，從沒誆過他們。”
“既然如此，賈先生當年爲何要攛掇各位王爺分封？”王先生道，“輔佐一位天子繼位、以舉國之力出兵外洋不好麼？”
賈琮道：“當年太上皇與義忠親王鬥成那樣，義忠親王死後清算掉了多少大將！而且極耗心力錢財。留着那些大將錢財打西洋人多好。再說，且那會子各家王爺本事相當，內鬥起來絕非三五年能了事的，會耽誤很多時間。”乃意味深長的看着王先生道，“機不可失、失不再來。西洋人這七八年在打內戰，等他們打完了就不好對付了。”
王先生了然點頭，看了姬先生一眼。姬先生道：“既然如此……實不相瞞，我二人已跟了秦王之第三子。”賈琮挑了挑眉頭。“不知賈先生……”
話未說完，那王先生打斷他道：“我就是秦王之第三子。”
賈琮抿嘴道：“何苦說出來？咱們彼此心照不宣不好麼？”
王先生微笑道：“原來賈先生已猜到。我因想與賈先生做交易，不如明言更好些。”
賈琮微微歪頭：“什麼交易？”
王先生道：“請賈先生幫我奪世子之位，”又看了看姬先生，“這位姬先生想要得回他的未婚妻。”
“姬先生的未婚妻被人搶了？”
姬先生黯然道：“爲世子側妃。”
賈琮齜牙：“……你這……她改心意了沒？還願意跟着你不？有孩子沒？”
姬先生苦笑道：“已替世子生了一女。”
賈琮聞言頓時坐正，看着他道：“你搶她回去，孩子怎麼辦。”
姬先生悠悠嘆道：“我本以爲能忘了她……”
賈琮也不知道他這話是真是假，半晌問道：“不知姬先生自己有家室沒有。”
姬先生道：“奉父母之命娶了一妻。”半晌又道，“若非成親，我也不知道心魔之深。”乃看着窗外風過池塘。
賈琮皺眉道：“我深知世間自有情癡，只是尊夫人無辜。若想我幫你，首先你得跟尊夫人和離、幫她弄一個合適的身份好再嫁。其次，確認世子側妃依然喜歡你、願意跟你走。再有，那女孩兒也是無辜的、且小孩子離不得母親，你能視如己出麼？”
姬先生隨意道：“不過是個女孩兒罷了，我不會介意。”
賈琮攤手道：“姬先生這個態度，晚生決定不幫你了。”
姬先生沉了沉臉道：“當年便是他們強搶了我的女人。他的孩子，難不成還有誰能視如己出？”
賈琮道：“橫豎你自己想辦法，晚生不會管的。”
王先生趕忙說：“此事從長計議。”
賈琮擺手：“不必計議了，到此爲止。奪嫡之類的事兒太麻煩，我也懶得管。”
王先生微笑道：“我若當了世子，非但立時在舉國興建學堂，還可出兵外洋。”
賈琮眼神動了動，道：“秦國縱不出兵，早晚有別國出兵。高家建學堂也是一樣的。”
王先生笑道：“高家終歸是武行人家，未必建得好學堂。再說……”他掃了眼窗外，“高家還有人盯着呢，賈先生可知道？”
賈琮道：“不過是個小人罷了，我姑祖母年輕的時候戰場都上去過，還怕他？”
王先生道：“並非老太君會怕他，只恐防不甚防。”
姬先生道：“賈先生知道昨兒那瞎子的案子麼？”
賈琮道：“除了白白推斷出死者是個探子，別的並不知情。”
姬先生道：“那事兒本是衝着高家去的。”
“哈？”
姬先生遂說起那案子來。原來這兩年瞧高家不順眼的便是丁滁，日日在秦王跟前進讒言。前幾日，又是丁滁在茶樓聽閒話，偶然聽說死了個算命的瞎子。那瞎子前腳剛給一個老卒卜完卦、說人家會死於非命，後腳自己死於非命了。他遂命人打探了那案子並瞎子，又攛掇秦王使人盜了姜老四的刀誣陷他殺人。他自己也沒料到瞎子是探子、姜老四會被人劫走。
賈琮聽罷想了半日，道：“昨兒我聽陳大人所言，彷彿有人迫他硬將劫走姜老四的事兒扣到高家頭上，也是這個丁滁？”
“不是。”姬先生道，“是王爺。”乃嘆道，“王爺已讓他迷住了，言聽計從。”
“姜老四的刀是丁滁命人偷的，陳大人知道麼？”
姬先生哂笑道：“又不是什麼光明正大的事，哪兒能人人都知道。”
賈琮也不管丁滁是不是龔三亦派來的、派來做什麼。橫豎賈太君這麼一大把年紀、高家在秦國的根子又深，離秦而去他是不贊成的。遂閒閒的將丁滁的來歷說與了這二位，連拐走劉侗的寵妾也沒拉下。末了道：“他瞧高家不順眼，只怕有這個緣故在裡頭。”那兩位顯見驚着了，大眼瞪小眼瞪了半日。賈琮又想了想，嘀咕道，“瞎子不知道誰殺的。刀是丁滁派人偷了嫁禍的。劫走姜老四的人還是與瞎子有關，他們也讓丁滁騙了、以爲瞎子死在姜老四手裡。爲何要燒掉瞎子家裡？”
姬先生道：“瞎子家中沒什麼物件，已讓捕快取了些走。”
賈琮問道：“他是真的瞎子麼？”姬先生點頭。“那會不會他做了什麼記號在不瞎之人不會留意之處？”
姬先生苦笑：“已燒得乾乾淨淨。”
賈琮咬了口核桃糕：“那就難查了。”
王先生看了他一會兒道：“賈先生彷彿不擔心姜老四？”
賈琮道：“不認識。”
“賈先生方纔怎麼就那般留意我大哥的女兒呢？”
“我素來留意婦孺。”
王先生輕輕點了下頭，乃道：“我方纔所言，賈先生不如再考量一二。”
賈琮拱手道：“承蒙看得起，謝謝三殿下。咱們還是莫要扯上瓜葛的好。”王先生微微一笑，領着姬先生告辭了。
賈琮親送他二人出了府門，回頭去見賈太君，細說了方纔的經過，末了道：“本來說的是正經事，姬先生忽然扯上自己要奪回未婚妻，有些突兀。我疑心那事兒是不是真的。”
賈太君思忖道：“他起先訂婚的那女子本是他表妹，兩家退婚後委實嫁入世子府中做了側妃，只是聽聞他與妻子也算琴瑟和絃，沒什麼不好。”
賈琮託着腮幫子道：“難道是試探我什麼？編造個八卦能試探出什麼來？”
賈太君從頭想了一回，道：“三殿下拿件要緊的正事同你說，順便提起姬先生的風流事。你竟不問要緊事、只管追問風流韻事。由此可知你心思不在正經事上。”
賈琮摸了摸鼻子：“這有什麼好試探的，人人都愛八卦。”
賈太君道：“此事倒還罷了。只怕他二人會疑心我們知道姜老四下落。”
“又沒有證據，瞎猜不頂事。對了，姑祖母的人可查出什麼來沒有？”
賈太君遂喊了那個小梅出來。原來這小梅早年曾做過賈太君的斥候，昨日扮作僕婦混入丁滁家中，偷窺了他家一座小祠堂，裡頭供的果然有丁成武之牌位。昨晚上丁府先後兩個客人，她無法偷聽到丁滁跟他們說了什麼。頭一個她認得模樣兒，便是太原知府陳大人之長子；第二個不認得。她膽兒大，扮作守夜的媳婦子從那人跟前走過，清清楚楚看見了模樣兒。回高家後，尋人畫了畫像，欲拿出去尋藉口打探。
賈琮瞧了那畫像一眼便認出來了：王仵作。
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