卻說賈家蔣家並林鸞家的下人俱有與外人勾結之嫌，還暴斃了兩個，賈琮也不知緣故。從馮紫英那兒出來，他不曾回府，直往施黎家去欲問他可知道些線索。
到了門前一推，這廝又沒關門，且又跟柳小七兩個人在院中躺着乘涼，兩把藤躺椅、滿滿一條案的吃喝。賈琮磨牙：這貨已經把柳小七給拐帶了吧。乃上前喊道：“天亮啦~~”
施黎臉上蓋了塊帕子哼哼道：“今晚的太陽挺圓嘛。”
“胡扯，分明是彎的。”賈琮上前將那帕子隨手揭開，“喂喂，出事了。”
施黎還沒醒一般：“嗯？”
賈琮遂將今日之事說了一遍，末了問道：“知道怎麼回事不？”
“我哪兒知道。”施黎道，“今兒太熱，我們倆在院子裡閒了一日沒出門，喝淨好幾罈子酒呢。”賈琮踢了一腳椅子腿。
柳小七想了想道：“怕是當真得請馮大人去賈環的院子瞧瞧，萬一有什麼不妥之物呢？”
賈琮撇嘴道：“他明兒帶人來。煩死了。”低頭看施黎又快睡着了，也知道柳小七在，有些話他不便說，只得悻悻而去。
回到府中安置了一陣子，陳瑞錦還沒回來，賈琮只得獨自可憐兮兮扒拉點子晚飯下去，抱着腦袋在院中琢磨此事。直至二更天陳瑞錦纔回來。他乃先照例端茶倒水一陣子，讓她緩了緩方問道：“殺林鸞那個丫鬟的和金婆子的人，你有念頭沒有。”
陳瑞錦道：“金婆子是我殺的。”
“啊？”
陳瑞錦今兒也忙的緊。先是暗隨賈琮去了一回馮紫英處。賈琮人還在路上呢，她便先回來將那金婆子審了審，沒問出什麼來便滅了口。這金婆子連細作都算不上，只是個太皇太后收買來傳信的。如今隱鳳居已落到馬四立手上，那條線還是不要讓燕王的人知道爲好，就讓柳家扛着旗子也不賴。
又趕到王氏麪館與王江氏報信。先頭馮紫英的人去試探之時王江氏便察覺出此人不是尋常吃麪的客人。待聽了陳瑞錦所言，當機立斷道：“我先棄了這鋪子。”二人又商議了會子，覺得以風流韻事來遮掩是最好的，薛蟠前幾日也恰來過。遂編排了薛寶釵上門要挾小寡婦的故事。待陳瑞錦走了，王江氏略作收拾，愁眉苦臉向街坊說生計艱難、去當鋪當點子東西。這一去便再沒回過麪館。
陳瑞錦則轉頭再到薛家與他們商議明兒如何糊弄馮紫英。幾個人編排了半日，讓薛蟠只說在外頭得了信兒，聽說那王家麪館有路子買到走私的後膛西洋火.槍，比紅骨記便宜了足有二，只是數量極少。薛蟠又不打仗，與他而言極是合用。本以爲薛蟠要對付馮紫英不容易。誰知他大手一揮：“無事！紫英不會疑我的。我本是薛大傻子。”劉靄雲等人一想也對，越是熟知他性情的越不會起疑，薛蟠哄旁人不成、哄朋友必成。
末了她又走了一回馬四立的住處。原來前些日子王江氏命他派人去尋過林鸞，林鸞含糊着應付了幾句話，說她如今怕是已回不去榮國府了。
賈琮聽罷，掰着手指頭道：“此事看着是滅口了四個、失蹤了一個，實爲湊巧。隱鳳居先頭那掌櫃是施黎滅的口，爲了將馬四立塞進隱鳳居。王老闆是個太監，回紫禁城護着太皇太后去了，沒死。金婆子是你解決的。所以，林鸞的小丫頭是怎麼回事？”
陳瑞錦問道：“馮紫英的仵作查出什麼沒有？”
“毒死的。”賈琮道，“但沒查出來是什麼毒、怎麼下的。因爲那丫鬟自打出門後一直有探子在跟着她，沒見她吃過東西。”
二人正說着，施黎從院牆上跳了下來，口中喊道：“二位，別來無恙。”
賈琮斜覷了他一眼：“施大爺可算得空了？小情人走了？”
“走了。”施黎道，“吃飽喝足都三更天了還不肯留下來過夜啊~~施大爺真可憐。”乃徑直往賈琮對面坐下。
賈琮遂將他二人方纔猜的說了，問道：“你有什麼念頭沒有？”
施黎摸了摸下巴：“有，但我這會子不想說。”
“幹嘛？”
“暫且不想告訴你倆。”施黎道，“橫豎我心中有底。我去環哥兒院子瞧瞧去。”言罷抽身便走。
賈琮與陳瑞錦互視了會子，陳瑞錦道：“我今兒累着了。既是他要管，我歇着去。”
賈琮忙說：“我與你捏捏肩膀。”兩個人遂不管了，連施黎什麼時候走的都不知道。
次日，馮紫英當真領着人來了榮國府，將賈環的院子細細搜查了一回，並無不妥之處。馮紫英親自在屋裡屋外轉了半日的圈子，忽然發覺外頭一件大松樹盆景兒有些不對，盯着瞧了許久。
賈琮一路跟着他轉悠，在旁憋不住問道：“這玩意不妥麼？”
馮紫英道：“彷彿是有哪裡不對，只想不出來。”
賈琮圍着那盆景轉了好幾圈：“挺好看的，沒有哪裡不對啊。”馮紫英仍舊盯着看。賈琮問道，“你懂得盆景兒麼？是行家麼？”
馮紫英搖頭：“不懂。”
“要不請個懂行的來？”賈琮想起從宮中要來的奏琴的師父王福前些日子去外頭買了幾個小盆景來自己剪着玩兒，是個行家，便打發了個小廝回梨香院請他。
一時王福來了，見了這盆景立時說：“這盆鬆讓人動過。”
“哈？”賈琮指着盆子道，“連青苔都生了，顯見是許久沒有人動過。”
王福道：“青苔也分許多種的。這盆景放在向陽處，眼下又是夏天，縱生青苔也不是這種。這種乃是陰涼多水處生的青苔。”
賈琮與馮紫英對視一眼，馮紫英下令：“挖開！”
王福忙說：“老奴來挖！這鬆長得極好，乃是五福臨門！莫讓那些小子們亂動鏟子。”
賈琮道：“好好好，您老上！我說福伯，您老這個自稱改不過來啊！奴什麼呀奴。”
王福笑道：“近日已極少說了。這不是見着了馮大人麼？”
馮紫英道：“王先生放心，太后如今只偶爾宣人進宮奏樂，太皇太后還時常不答應。”王福默然向他深施一禮。
王福要回梨香院去取他的鏟子等物，賈琮道：“這麼熱的天兒，打發小子們去取便是。這院子裡也有傢伙，要不您老直取來使？”
王福不肯：“那些小子笨手笨腳的，莫弄壞了我的傢伙。這裡想必也沒有正經好使的。”沒奈何，賈琮只得命人打陽傘跟着他好生照看。
見王福走沒了影子，馮紫英看着賈琮道：“你竟待客一般待他。”
賈琮道：“福伯的琴實在高水平。我總覺得讓他在家裡彈琴太浪費了，問他要不去去劉藹雲那兒，聽衆多；竟把他嚇着了。哎，這些根深蒂固的觀念……劉靄雲的戲曲藝術也是藝術嘛。”
“什麼一束兩束的。”馮紫英道，“你不是不愛聽戲麼？”
“我是不愛聽戲啊。”賈琮道，“但是不妨礙我知道劉靄雲當真是個大家。沒有真本事，光靠炒作哪裡能有他如今的地位。對了，馮大哥，福伯家裡如何你知道麼？”
馮紫英道：“我使人去教坊司問了問，皆以爲他死了。”
“罷了，隨他老人家便。”賈琮雙手反抱着後頸往椅子背上一靠，“未必非得闔家團圓纔是幸福。相濡以沫，不如相忘於江湖。”馮紫英不語。
一時王福回來，小心翼翼挖出那株松樹盆景，不禁心疼：“上回是哪個笨手笨腳的換的盆兒！都傷着根了。”
賈琮道：“您老別心疼，松樹最是生命力旺盛的，過不了多久便能重新長好。那個，有什麼不妥之物沒有？”
王福努嘴：“那是什麼？”
衆人一瞧，盆裡頭已露出東西來了。有人刨出來拍了拍送給馮紫英，竟是個布娃娃。賈琮登時打了個寒顫：“巫蠱麼？”
馮紫英道：“八成是了。煩勞福伯再看看可還有別處不妥沒有。”
王福連聲道“當不得煩勞二字”，又在屋裡院中轉悠了幾圈，又瞧出三個大盆景不妥來，統共搜出了四個巫蠱娃娃。馮紫英與賈琮俱謝了他。
拿着這四個娃娃細細一瞧，這年頭的詛咒真是簡單粗暴。四個都女娃娃，裡頭都藏着生辰八字，依着年歲看八成是建安公主的。都在腹內插了數根鋼針，當是詛咒建安公主不孕或滑胎。賈琮咬牙道：“好黑的心肝。”
馮紫英卻是另想了一層。因大內柳家離宮是偷偷走的，不曾驚動守衛的御林軍；太皇太后亦不曾告訴過燕王的人，爲的是不露短處；故此馮紫英並不知道他們已不在大內了。他這會子想着，賈琮非要娶陳瑞錦不可；陳瑞錦乃內廷女衛出身，不能生兒子；賈璉又只得一子。來日說不得賈琮會過繼賈環的兒子繼承香火。賈環也是當衆允諾終身不納二色的，又是個駙馬。若建安公主無子，賈環賈琮怕是都無後了。而這一通亂糟糟的事兒還牽扯了大內的柳家。燕王雖從大內護衛中弄了些人，皆不是柳家子弟，對柳家也知之甚少。事到如今也不知他們算不算是太皇太后的人。上回太皇太后身邊的太監護衛叛逃，柳家彷彿是袖手旁觀的。或是柳家與一座廟的一僧和尚那般，並非守着某一主，而是守着龍椅上的人。此事會不會與大內柳家有瓜葛？
他這頭腦洞大開，賈琮已在查看那布偶娃娃了，道：“巫蠱娃娃不都是木頭的麼？怎麼這個是布的？馮大哥，這布能查出來麼？”
馮紫英瞧了瞧道：“這是尋常的布，縱查出來也未必有用。罷了，我去查查。”乃命人收好四個娃娃。“建安公主的八字你們家有麼？對一對。若是準的……”
賈琮喊道：“對啊！尋常人手裡豈能有她的八字？”
馮紫英道：“你們家再細查一回，我去薛大傻子那兒問問。”
賈琮抱拳：“拜託。”乃低眉瞧了瞧那抱着娃娃的包袱，冷笑道，“還有，做這個的是外行。這玩意半分用處沒有。”馮紫英知道他通些神道，點了點頭。
馮紫英離了榮國府，先回到自己的衙門，吩咐人去查驗那四個巫蠱娃娃；又問仵作那頭可有進展。
仵作道：“委實不知是何毒。然絕非尋常毒.藥。”
“何謂尋常毒.藥？”
仵作道：“如砒.霜、烏頭、斷腸草、夾竹桃等，尋常懂得醫藥之人皆可設法弄到手。這個小丫鬟所中之毒必是精心配製的，絕非常人可得。只怕尋常的大戶人家都未必能有。”
“你疑心是宮中傳出來的。”
仵作點頭：“正是。屬下雖不才，也見過世上數百種毒.藥了。”
馮紫英點頭道：“這案子委實與宮中有牽扯。”且不說大內柳家，那林鸞與她的磨鏡皆是纔剛從宮中出來不久，她祖父還是太醫院院正。並探子來報，王氏麪館的小寡婦出門當東西，在人羣中閃了閃便不見了，後遂不曾回去，她們家左近的當鋪也沒誰見過她。
他遂又跑了一趟薛家，又白跑一趟。薛蟠依着陳瑞錦劉靄雲等人編排的瞎話，拿走私火器生意做幌子，果然將馮紫英糊弄過去了。只是蔣家那個細作怕是也被滅了口，昨晚上有個薛寶釵身邊的婆子投了井。
另一頭，送走了馮紫英，賈琮命人收拾妥當賈環的院子，自己依然去翰林院上工去了。纔剛與管此事的幾位大人說清楚爲何要開體育課，榮國府有人來尋他，乃是賈政派來的。
那小子興高采烈道：“琮三爺！二老爺打發我來報喜，讓三爺快些回去一趟。”
賈琮本來就胖，這會子天兒又熱，又費了那麼些口舌纔跟幾個書呆子掰扯清楚“身子強壯是孩子有出息的本錢”，正煩着呢，隨口道：“什麼喜事？難道他哪個小姨娘又有了不成？他都多大歲數了還能生麼？”
小廝諂笑道：“縱有這等事也算不得什麼大事，何至於驚動三爺。”這孩子賊兮兮的眨了眨眼，“琮三爺大喜！有人上門來給琮三爺說親事。”
“咳咳……”賈琮可巧在吃茶，好懸沒嗆着，半日才說，“二叔沒搞錯啊！誰啊這麼大面子，就敢給我說親事？”
小廝道：“乃是咱們家的老親，齊國府上的大老爺來了！說是想將他們家小姐許給琮三爺。”
賈琮“撲通”一聲從椅子上跌了下來，摔了個四仰八叉。
齊國府的大老爺——碰巧就是陳瑞錦的親爹。