這日一大早，京城譁然，街頭巷尾俱傳昨夜有御林軍緝匪，殺得某處血流成河，遍地都是匪徒屍首。榮國府也得了信，賈母賈政等只做尋常故事罷了，橫豎並不與府裡相干。倒是那報信的小子來梨香院的時候賈琮細問了幾句。偏他也不過在外頭聽的閒話，知道得並不真切。
待他走了，賈琮扭頭一看起.點臉色蒼白，便說：“採買處前日買的麻繩太粗了，你且出門子一趟，親去挑選，買些精緻舒服的麻繩來。不然萬一全兒跌下來讓粗網子蹭破皮，大太太非吼死我不可。”起.點忙應了一聲，收拾衣裳急忙忙出去了。
馮紫英直至中午方醒，一問下頭的人，果然從昨晚的箭矢當中清理出了另一支手.弩用的箭。可巧秦三姑與賈琮都過來打探情形；因馮紫英早將賈琮當作司徒磐的準幕僚，此事也不瞞他，乃將圍殺劉登喜之事說了一回。
秦三姑聞聽思忖許久，道：“傳信之人前兩回都用的自制木箭，怎麼這回用了御林軍的箭？還有手.弩。”
馮紫英道：“我也有些不明白。”
賈琮道：“從前義忠親王餘部皆是喪家之犬，朝廷緝捕得厲害，唯恐暴露身份，方用了查不出來的自制箭。如今天下分封，他們家主公平反已不是什麼難事，便放肆了些，隨手取箭便用。”
馮紫英搖頭道：“不會。若如你所言隨手取箭，不是放肆是散漫。他們只需散漫一回早都死了。”
賈琮道：“要不就是故意暗示什麼？他們在御林軍中有人？”
馮秦二人皆批“胡鬧”。秦三姑望着他笑道：“琮兒最能想些旁人想不到的念頭，不如你想想，是什麼緣故？”
賈琮皺了皺鼻子，託着腮幫子想了半日，問道：“那個劉登喜是不是於細作一行很厲害？”
馮紫英道：“只怕滿朝沒第二個人比得上他了。”
賈琮瞧了他兩個一眼道：“我有個奇怪的念頭，馮大哥三姑姐姐聽聽就算了，別告訴旁人，我恐遭嘲笑。”
秦三姑含笑道：“你且說來聽聽。”
賈琮道：“模仿作案。”
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馮秦二人對視一眼，馮紫英問：“什麼意思？”
賈琮道：“首先咱們來看他們前頭那三件事。頭一件，那個誰會丟官。我若沒記錯，那個人當時已失蹤，後來被匪人殺死於野外。故此‘丟官’這個信兒不對，殞命纔對。可見義忠親王餘部弄情報的本事尋常。”
秦三姑與馮紫英又對視一眼。周延是太上皇命賢王殺的，故此那個信兒是對的。只是時過境遷，也懶得告訴賈琮了。
“至於先帝快要死了那事兒，倘若他們宮中有眼線，也並不難知道。哦對了，義忠親王不是嫡子嗎？怎麼他死了太皇太后還無恙呢？”
秦三姑道：“如今這位太皇太后無子，是後立的。義忠親王之母即那會子的皇后，兒子一死便自盡了。”
賈琮點點頭：“原來如此。接着說。太上皇截留兵餉則愈發容易了，人多易查，也算不得秘密。”他擺了擺手指頭，“劉登喜的藏身之處卻不同。劉登喜如此厲害，連賢王使了那麼大力氣都沒查到，他們怎麼就查到了？他們若有那個本事早年怎麼會輸呢？除非……”他賣了個關子
。
馮秦二人皆不給面子，沒人催問他“除非什麼”。
賈琮癟了癟嘴，晃着腦袋道：“除非是劉登喜自己的人告密。”
馮秦俱吸了一口氣。馮紫英指着他道：“你說清楚！”
“我一直以爲，這世上絕大部分人是利己的。跟隨了誰便不論主公賢愚成敗皆爲那人效死，這樣的人不是沒有。比如馮大哥方纔說的那位使棍的好漢、比如劉登喜、比如義忠親王餘部。但是，少。一千個裡頭有一個就不錯了。餘下那九百九十九個皆是尋常人。所謂識時務者爲俊傑。人都有父母妻兒、師長朋友。遇見朝廷動盪的，放棄已經落敗的舊主而轉投新主，當是尋常人之舉。劉登喜手上必有些人是賢王並馮大哥所不知道的，這些人是他的底牌。當年這些底牌肯當底牌，皇恩浩蕩忠心耿耿的緣故自然有，然指望先帝駕崩主公上位自己跟着得富貴榮華的想必也不少。如今眼見太上皇東狩不知歸期，小聖人又成新傀儡，保不齊就有人心思變。一百個裡頭有一個，已經足夠賣掉劉登喜了。”
馮紫英神情一動。
賈琮緩了片刻，接着說：“今假設劉登喜有一要緊部下在御林軍中，除了劉登喜沒人知道他的底細。他已從劉登喜處知道有義忠親王的人給諸王箭書傳信，但知道得不真切細緻，或是沒見過實物仿製不出。他見太上皇奪回江山無望、朝廷緝拿日緊，心思變化，想脫掉太上皇密探這個隨時會惹得抄家滅門的身份，遂仿做義忠親王餘部的套路將劉登喜賣了。又守在劉登喜藏身的小院外頭候着。若馮大哥輕鬆滅掉他便罷了；若不容易，便暗中施以冷箭滅口，劉登喜防不勝防才中着的。”
馮紫英道：“他爲何不自己來送信？還能得些封賞。”
賈琮橫了他一眼：“賞完了之後賢王敢用他嗎？”
秦三姑點點頭：“只怕不敢，縱用也難得大用。”
“就他那射手.弩的本事，能中流星錘鐵鏈的當中、能射穿劉登喜，不要此功勞也早晚能出頭的。”賈琮道，“賢王哥哥素來愛才。但凡沒了劉登喜，他便可以展現才華升官發財了。或是無憂無懼安度一生也是極好的。”他一擊掌，“這本是我胡思亂想，有些離譜。嗯，倘若來日真有這麼一個人在軍中冒頭，馮大哥，沒事兒你就別查他了，就當不知道好了。給人家一個當正經人的機會嘛。”
馮紫英道：“這個我說了不算。若真是這般，好歹救過我性命，總要還人家一個人情。”又隔着茶几彈了他一手指頭，“如此古怪的念頭你是怎麼想出來的。”
賈琮摸了摸額頭道：“我只是覺得找到劉登喜那事兒實在太難了，大海撈針似的。除非是他們裡頭的人，不然誰有那個本事？再說，那個射手.弩的那麼厲害，若是義忠親王餘部要找劉登喜報仇，自己守在院門外、什麼時候劉登喜出門下館子他‘啾’的一箭出去不就成了？何必驚擾你。”
秦三姑馮紫英二人齊聲說“哪有那般容易！”馮紫英道：“若沒有我的人在前頭打了那麼許久並引走了他心神，尋常人決計殺不了劉登喜。”
賈琮撇嘴：“好吧好吧！”
馮紫英笑揉了揉他的腦袋：“只知道瞎猜！”乃命人去廚房看看奶油松瓤卷酥好了沒，又坐在那兒看着賈琮直笑。
雖是他領人圍殺了劉登喜，那老太監終歸是他多年的老上司，馮紫英心中總有幾分不暢快。賈琮方纔那通話東拉西扯的，暗暗替馮紫英圓了“叛徒”之名，還多拉了一個子虛烏有的叛徒出來擋刀，彷彿劉登喜之死那個叛徒纔是最要緊的，縱沒有馮紫英他也一般落到如今下場。胸中煩悶一掃而空，馮大爺心情極好。
一時奶油松瓤卷酥端上來，賈琮“嗷”了一聲笑嘻嘻的捧着吃。看他吃的香甜，馮紫英也舒心。因想着這兩位皆是要緊同僚，他便低聲說了昨晚司徒磐所言與劉登喜的舊事。
秦三姑淡然道：“抄來的本事難道是真本事？哄的過先帝、哄不過天下
。”
賈琮長嘆一聲：“太上皇其實是被劉登喜害成如今這模樣的。”
馮紫英這回給面子的問：“怎的呢？”
“太上皇並沒有坐穩江山的本事，全靠賢王哥哥幫他。賢王雖只說了一篇文章，一葉知秋，這種事兒必然很多很多，比這過分的肯定還有。要說賢王哥哥一點都沒有遷怒太上皇我是不信的，要說太上皇一點都不知道我也不信。就如我家老祖宗一心偏着寶玉哥哥，我與環哥哥多少有些遷怒，都不大喜歡他。太上皇既知道劉登喜爲了幫着他時常委屈他弟弟，卻並不阻止；這哥倆的感情再好也必有疙瘩。有了這個疙瘩，加上太上皇有自知本事平平，難免對賢王生疑。賢王又不是上輩子欠了他的！他都生疑了還爲他賣命麼？早幾年我就聽林姑父說賢王懶得管事、朝中一塌糊塗。”
秦三姑笑道：“林大人是知道王爺之能、太上皇之庸的。”
馮紫英也道：“王爺與林大人私交甚於太上皇。”
賈琮道：“他清楚着呢。儒生嘛，總有些迂腐。我前頭話還沒說完。皇陵那件事我都能想出許多法子來解決，賢王哥哥當日若非袖手旁觀也必有法子，那樣的話太上皇這會子只怕還是今上。”
秦三姑眼神一閃，問道：“皇陵那事你有許多法子？”
賈琮隨口道：“一個莽夫，無非是違法的事兒做多了怕抄家滅門罷了。給他寫一個特赦不就成了？每日都有和尚姑子去送飯，把頭髮剃光了扮作和尚逃走也成啊。評話《楊家將》裡頭開篇就是楊家將假扮宋太宗赴會，皇帝都不聽評話的麼？”
馮秦二人又搖頭：“你當打仗是說評話麼？曹大通認得聖上的。終究年歲小，見的事兒少些。”
賈琮不服氣道：“他幾年見聖人一回？哪裡還能將模樣記得那麼清楚。或是在胸口藏兩個饅頭扮作尼姑更好混過去。”後世電視劇裡都是這麼演的。
秦三姑瞪着他批“胡說！”
一時又提起昨晚那位使棍的壯士。馮紫英惋惜道：“瞧那意思，賢王是沒法子收用他的。若要殺他實在可惜。是條好漢子！”
賈琮道：“那可以不殺他麼？”
馮紫英道：“恐怕養虎爲患。”
賈琮皺了皺眉，嘟囔道：“冤冤相報何時了。”又問，“他替劉登喜賣命是爲了什麼？”
馮紫英道：“還沒審呢，回頭問他。”
賈琮道：“賢王若想收他，須得實實在在弄清楚恩怨，看看有什麼空子鑽沒有。光憑禮賢下士大約不成。”
秦三姑不禁伸手擰了一下他的腮幫子：“小崽子愈發鬼了。”又擡目瞧了馮紫英一眼，馮紫英含笑飲茶。
一時賈琮吃完點心回去了，秦三姑道：“琮兒猜的那個……我思忖着也有幾分道理。”
馮紫英笑道：“我覺得極有道理。那小崽子繞着彎子奉承王爺，明知道這般好話我們八成會說給王爺聽。”
秦三姑莞爾，也起身告辭了。
另一頭，起.點自打上午出門買精緻舒服的麻線，直買到晚上還沒回來。賈琮等人只做不查，如平日一般無二。到了半夜，賈琮又讓她搖醒了。
揉着眼睛從炕上坐起來，賈琮道：“還以爲你今兒不回來呢。怎麼不早點，那麼多事兒要講許久的
。”
起.點看着他問：“什麼事？”
賈琮道：“下午我去馮大哥家打探消息，都知道了。有三位活的，還有一個大夫。”
起.點脫口而出：“誰？”
賈琮道：“那會子他還沒去審問，我也沒問模樣年歲。中有一位功夫高、使長棍的好漢他很敬重，盼着能替賢王收來用。只是賢王不曾親見那位的本事，又知其忠心劉公公，沒什麼惜才的心思。”
起.點輕嘆一聲：“他不會改投賢王的。”
賈琮道：“我聽馮大哥說了他的事蹟，也覺得不能。”
起.點遂問昨夜經過，賈琮將馮紫英所述說了一回，並沒提“箭書”與“手.弩”兩樣。終嘆道：“那位長棍好漢當真厲害！只是難救。”
起.點忙問：“你有法子？”
賈琮搖頭：“沒有。然馮大哥敬其義愛其才，這便是機會。縱一時救不了，能讓他不死也是好的。保不齊日後有法子呢？人才可惜。”
起.點默然半日，道：“劉公公纔是功夫最強的。”
賈琮道：“三千個打十幾個，能活三個不錯了。劉公公已死，再惋惜無用。活人還能試試救出來。”
又過了許久，起.點輕嘆一聲：“雖無情，卻是實話。”乃問道，“馮紫英是怎麼知道那地方的？”
賈琮道：“沒告訴我，我也沒問。”屋中安靜了片刻，他又道，“說句馬後炮的話，你們不該來京城，尤其劉公公不該來。天下何其大也，藏哪兒不好。縱有些要緊事，讓下頭的人去辦不行嗎？劉登喜那老頭終究是個太監，沒有魄力。”
起.點瞥了他一眼：“與太監何干？”
“太監因身體沒了雄性激素，會少許多男人氣度，任性、多疑、少斷。”他嘖嘖了兩聲，“他功夫那麼高，該不會練了葵花寶典吧。”
起.點冷冷的道：“劉公公忠義無雙、足智多才、氣度過人，非你這般等小兒可批貶。”
賈琮聳肩：“好吧，不說就不說。你還在我們家呆着麼？還是有別的事兒？”
起.點遲疑了片刻道：“今外頭不平順，奴婢還望在貴府暫避一時。”
賈琮點頭：“你自便，去來隨意。今兒大約也累着了，你趕緊歇着去吧。”言罷伸手拍了拍枕頭，一副趕客的架勢。
只聽窗外有人輕嘆一聲。賈琮嚇得一哆嗦：“劉公公沒死？！啊呀那個剛纔我被下降頭了，那話不是我說的！太監也有許多英明神武的！蔡倫、鄭和、司馬遷……”
起.點本來心情煩鬱，聞言忍俊不禁。
外頭那人也啼笑皆非的說：“怎見得就是劉公公？”旋即繞到門邊推門而入。賈琮聽他聲音低沉顯見不是太監，吐了口氣撫了撫心口。那人遂走了進來，身形虎背熊腰，口裡說，“琮三爺，可還認得末將？”
賈琮隨口道：“屋裡太暗月光不明看不太清楚……哦，從前我四處赴宴的時候咱們見過許多回。御林軍總統領甘雷將軍。原來你是劉登喜的人啊，真看不出來！你長得一點也不像細作！”
說話間甘雷走到他炕前，不待賈琮披衣爬起來便拱手道：“末將有意邀琮三爺加入我等。”
賈琮身子一僵：“哈？邀我入夥？”