因甄藏珠身世本事皆精彩有趣，包三爺有心勾搭他留在吳國，使勁兒拍胸脯道：“甄兄，前程只管包在我身上！”甄藏珠讓他說動了心，並眼下正值春季，江南多雨水，恐怕沖壞了新墳，遂答應暫留在金陵看看。
包三爺興致勃勃跑去找他老子，進門就喊：“老爺！我給王爺勾搭來一個人才！”
包老爺瞧了他一眼：“你不就只認得些紈絝閒漢，只會使錢。”
包三爺笑湊到他老子跟前道：“老爺，這位當真是人才！”
偏這會子有個幕僚進來了。包老爺擺手：“是不是錢不夠使了？”乃命身邊一個管事，“去帳房給三爺領五百兩銀子。”
包三爺笑喊“謝謝老爺！”乃接着說，“老爺，您什麼時候得空見見他、給安排個什麼職位？”
包老爺道：“你只管玩兒你的去，不惹禍便好，橫豎家裡不指望你做正經事。領銀子去吧。”乃將那幕僚招過來問他可有事沒有，幕僚忙彎腰行禮回話。包三爺瞧他老子這模樣就知道未曾將自己放在眼裡，撇撇嘴，跟着管事領銀子去了。
不多時，包三爺揣着銀票子出了府門，跳上馬去衙門尋他大哥。包大爺管着吳國的錢稅，這會子正忙的團團轉。包三爺在旁站了老半日愣插不上嘴，包大爺也壓根兒沒瞧見他。巴巴兒等了有兩柱香的功夫，包三爺長嘆一聲，轉身出來。
乃又去尋他二哥。包二爺聽說他有個人纔要舉薦，斜睨着他笑道：“是吃酒的人才是看戲的人才？”
包三爺喊道：“當真是人才！文武雙全！”
包二爺挑眉道：“哦~~文武雙全啊！”包三爺使勁兒點頭。“那他少說得是個舉人？”
包三爺一噎：“那個……他沒去考。”
包二爺滿臉寫着“我就知道”：“故此這位文武雙全之人才連個秀才都不是？”
包三爺有點赧然：“他是不曾去考，若去考必能考上。且他武藝高強，兩大羣地痞子讓他眨眼給打翻了。”
包二爺含笑搖頭，嘀咕道：“你呀……偏好結交這些人。”不待包三爺爭辯，他接着說，“既這麼有本事，就給你做個護衛罷了。”
包三爺急了：“我何嘗缺護衛！甄兄是有真本事！我費多大勁兒才哄得他留下呢，說了前程包在我身上的。二哥你須得幫我纔是。”
包二爺大笑：“原來是牛皮吹出去了！也好，他既會同地痞子打架，讓他去做個捕快可好？”
包三爺跌足：“捕快是個什麼狗屁官兒！”
“罷了罷了，逗你頑的。”包二爺乃吩咐左右道，“給三爺的朋友找個六七品的閒職掛上，不必做事、掛個名兒就好。”
包三爺黑了臉：“不信算了！我求大姐姐去！”氣哼哼扭頭就走。
奈何包三爺這“紈絝”盡人皆知，吳王妃亦不把他薦才當回事。聽到傳話的嬤嬤說甄藏珠同地痞子打架就不讓往下說了，並未聽完他之來歷。又命人嘮叨了包三爺半日，“縱不愛讀書，也好生玩兒，莫要與什麼地痞子混在一處。”包三爺有冤沒處訴。他雖不務正業，並非沒眼力之人，當真是看甄藏珠是個人物兒纔想舉薦他的。偏他大話也說出去了，遂愁得一宿沒睡，次日早上起來兩個烏黑的眼圈子。
他身旁有個小廝見主子犯愁，遂出了個主意：“三爺，不如去找房大人幫甄先生安置個去處。”
包三爺眼神一亮：“對啊！還是你小子有主意。”立時賞了他五兩銀子，命人取出門的衣裳來換。遂興沖沖找房大人去了。
這房大人便是如今的應天府尹，乃賈雨村那一流人物，如今在吳王跟前極得眼青，最不吝討好包家的各位爺們。聽罷包三爺所言，房大人一口應了下來，道：“既是三爺之貴友，就來下官處爲通判如何？好歹是個正六品的銜兒。其父曾任四品大員，爲子的不便早早超過，總得留兩級給日後升官不是？”包三爺聽着也有幾分道理，便應了。他倒是沒想起來，這個“通判”若沒有正經活給他做，不正是他二哥所言“六七品的閒職”麼？
回去跟甄藏珠一說，甄藏珠連聲道謝。二人出去吃了一通酒。兩日後，甄通判正式到任。房大人並未給他什麼活計，反倒笑呵呵的如同供了個大爺。甄藏珠也不介意。起初每日還上衙門晃一眼點卯，七八日後連點卯也不常去了在金陵城中賃了處小宅子，時常跟包三爺吃個酒、喝個茶、聊個天。
包三爺與他多認得了些日子，愈發敬重其爲人本事。有回忽然想起他同那幫地痞流氓打架，說是“那些人都看不清楚甄大哥使的是什麼傢伙。”甄藏珠笑道：“乃是一根木頭的小盤龍棍。”遂從懷內掏出一物來，兩截木棍以鐵鎖連着。
包三爺道：“盤龍棍不是一長一短的？且當是鑌鐵打造。”
“我覺得兩截一般長使着趁手些。又不上戰場。我力氣太大，用鑌鐵的易傷人命，恐怕惹上官司。”
包三爺哼道：“官司算什麼。”
甄藏珠道：“習武乃是爲了防身。無冤無仇者，何必殺了人家呢。”
“甄大哥所言極是。”
甄藏珠是個穩重的。他兩個時常在一處，倒也把包三爺那跳脫性子緩和了一二。
金陵雞籠山上有雞鳴寺，是座大廟，僧尼俱備。這日晚上，衆佛家子弟誦完晚課紛紛回禪房歇息，庵堂裡頭有個守夜的姑子坐在蒲團上守着香燭。這姑子雖淄衣僧帽，仍不掩容貌殊麗。忽聽門外“咚咚”兩聲，姑子問道：“是誰？”
外頭有人低聲道：“奉榮國府二爺賈寶玉之命來見甄四姑娘。”
姑子驚得站了起來：“寶二爺？！”
“吱呀”一聲，大門開了，有個黑衣男子從外頭走進來朝她一抱拳：“拜見甄四姑娘。”
姑子忙唸了聲佛，合十還禮：“貧尼出家多年，早已不是姑娘了。”
男子道：“遵命，師父。寶二爺十分……有幾分掛念師父，不知道師父過得可好。”
姑子又唸佛：“不過這般罷了。”乃苦笑了下，“寶二爺怎麼好端端的想起我來了。”
男子道：“舊年年底我們府裡有從金陵過去的掌櫃報賬，鋪子就在這雞鳴寺左近。寶二爺因問起師父來。寶二爺道，當年他曾勸說師父往吳國新貴商賈府中做女教習，師父亦贊成，如今可是桃李滿天下了。那管事道，師父從不曾做過女教習，平素倒是結交貴人多些。寶二爺心下納罕，恐怕師父遇到了難處，命人略查一二。”
姑子眼圈兒不禁紅了：“多謝寶二爺掛心。貧尼並未遇上什麼難處。”
男子看着她道：“縱是沒有難處，卻有險處。”
“施主此言何意？”
男子道：“吳王宮中那位叫梅姬的甄氏，正在攛掇吳王修建吳宮，可是師父傳的話？”
姑子大驚，指着他道：“你說什麼？！”
男子道：“此事瞞不住人的，該知道的都知道了，左不過是知道的都裝不知道罷了。”姑子倒退兩步，跌坐在蒲團上。男子接着說，“在下便是奉寶二爺之命來向師父示警的。”乃頓了頓，“令尊大人想着，吳王若新修吳宮，他便跳出來與梅姬認親。梅姬又得寵，自然能在這趟差事裡頭撈到好處。殊不知他早落入旁人的套子裡頭了。日後只等着抄家滅門，師父也逃不脫一個菜市口砍頭。”
姑子嚇得朱顏失色，聲兒都打顫了：“這……求壯士指教……”
男子輕嘆一聲，道：“梅姬與甄家之關聯極好查的。王爺的姬妾平素無聊、愛逛個寺廟庵堂的本來尋常。雞鳴寺乃金陵名寺，梅姬愛來此亦尋常的緊。可她說師父“看着面善”。想是爲了替日後忽然憶起自己的來歷做個引子？”
姑子點頭：“自打家中大難貧尼便沒再見過她，那會子她委實年幼；貧尼家接她回去養時貧尼已來了此處。”
男子道：“你們想着，女大十八變，你認不得她也尋常的緊；她年幼看見師父時、師父已不小了，她看師父眼熟說得過去。偏旁人不會這般做想。旁人只覺得你二人有貓膩，略查一查甄家便知道梅姬來歷了。”
姑子有幾分失措：“那……豈不是王爺也知道了？”
“不好說，他倒可能不知道。他以爲梅姬是包家送來的，又得他喜歡，犯不着查去。”姑子一張俏臉愈發白了。男子又道，“包家自然也盼着吳王修建吳宮的。只是吳國也少不得有正直忠義之臣，皆不贊成此事。然而吳王自己是想修的。故此，這吳宮八成要修。緣故麼自然是王爺受了狐狸精挑唆。官恨民怨皆朝梅姬而去，將她批做妲己妹喜一流紅顏禍水。然而正經修吳宮時，甄家必能撈到點子好處，卻只得一點子罷了。”
姑子不禁問：“這是何故？”
“包家會將此事攬下來。甄家敢跟包家搶麼？黑鍋梅姬背、好處包家得。吳王老了，總有去的一日。來日世子登位，少不得徹查吳宮之案，將罪責悉數丟到梅姬與甄家頭上。修建吳宮時甄家得的好處便是罪證，也少不得要將梅姬和甄家滿門抄斬以平息官民之怨。甄家，就是包家當擋箭牌擱着的。師父雖早已出家，卻是梅姬與甄家聯絡之中人，算得上主犯了。多年後，上菜市口怎麼也少不得師父一份。”言及於此，姑子已面如金紙。男子抱拳道，“此事有死無生，故寶二爺命在下前來提醒師父。”
姑子怔了半日，喃喃道：“多謝寶二爺。只是……縱然貧尼這會子提醒我老子兄弟，他們也未必肯信。”
男子道：“寶二爺猜，想是甄應嘉老先生不許師父去做女教習的？”
姑子點頭道：“老爺以爲做女教習不如做姑子便宜與我那族妹往來。”
默然片刻，男子道：“請恕在下直言，令尊和令兄弟不過把師父和梅姬當作招財進寶之梯子罷了。”
姑子冷笑一聲：“我豈能不知道這個？偏又沒個法子，終歸那是貧尼之父。”
男子微微點頭，問道：“師父可願意脫身？”
姑子一愣：“如何脫身？”
“但凡師父願意，寶二爺可替師父安排離開雞鳴寺往嶺南去。師父願意出家願意還俗、願意做姑子願意做教習皆隨師父意。嶺南極缺女先生的，師父可自力更生，不用聽甄老先生安排。”
姑子面上閃過一瞬驚喜，旋即垂頭。良久，喏喏道：“貧尼……不知。”
男子也知此乃大事，抱拳道：“師父且思慮着，在下三日後再來。”轉身大步走了出去。姑子望着他沒了影子，翻來覆去想着他所言，愁上眉頭。此人並未取出什麼證據，姑子竟半分沒疑心此人真僞。
三日後，並非這姑子值夜，她坐在自己的小禪房裡頭唸經。二更一過，那男人果然來了。姑子忙朝他合十行禮，道：“壯士，貧尼那族妹只得十五歲，懵懂無知，諸事只聽家中之命，可否連她一併救了？或是隻救她亦可。她既沒了，便如同釜底抽薪，縱然王爺再修什麼吳宮吳殿的也與甄家不相干。貧尼家中也沒第二個梅姬了，全家性命少不得能保住。”
男人眉頭動了動，道：“師父不過是個姑子，這雞鳴寺也沒有什麼護衛把守，帶走師父極容易，丟了個姑子亦不會有人追查。梅姬乃吳王愛姬，卻是難的。縱然尋到了機會，她既年少，少不得貪戀富貴，未必肯跟我走。”
姑子忙說：“她時常來雞鳴寺上香。貧尼自會相勸於她。她並不傻，只需點破了便好。”
男人思忖道：“橫豎此事不急在一時。梅姬若不是個糊塗的，師父可與她慢慢商議。只是萬萬不可讓令尊大人及甄家知道。”他冷笑道，“那幾位皆是不見棺材不掉淚的主。師父縱說破天去，他們未必肯信。”
姑子面上如蓋了層寒霜一般：“他們若知道了，必會想別的法子。貧尼與族妹之死活必不會惦記。”
男子點頭：“師父明白就好。”
姑子仰頭從窗戶瞧了出去，忽然笑道：“貧尼已幡然醒悟，父兄倒不如自己可靠。”
男子抱拳道：“恭喜師父想明白。”