卻說北靜郡王水溶想了多日終於想通，喊來鍾珩，答應放他去廬州。鍾珩十分歡喜感激，連連下拜。水溶話鋒一轉，笑道：“你也不小了，該娶個媳婦了。”
鍾珩紅着臉說：“此事叔父做主。”
水溶想了想，道：“既是在廬州任武職，沒有人手也不成。你帶幾個兄弟去吧。”
鍾珩大喜：“王爺，此話當真？”
水溶嘆道：“你替小王做事多年，小王竟沒想過你的終身大事，是小王的不是
。兄弟們若有與你一般安穩心思的，讓他們跟着你吧。”
鍾珩忙躬身致謝，又道：“王爺若有心出兵海外，不如往交趾、暹羅等南洋諸國去，橫豎王爺有水軍。如今諸王都想去東瀛撈一把，何必跟他們搶？”
水溶奇道：“怎麼他們都去東瀛呢？不是陳王吳王霍晟都撈過了，能剩下多少？他們怎麼不去高麗？”
鍾珩道：“一則倭寇數百年擾我疆土、殺我百姓，打東瀛頗名正言順；二則東瀛這會子國力正弱、比別處好打，且富戶也不少、一兩趟搶不完；三則東瀛有銀礦。只是那些銀礦多數已開採上百年，想來剩的不多。實在縱然將銀礦都得了去，還得有人挖不是？王爺直去交趾、暹羅開國庫豈不好？”銀礦之事乃是賈琮當日在鄂州去廬州的路上隨口說的，他記住了。
水溶驚道：“你竟有這份見識！倒是小瞧了你。”乃又嘆一聲，“也是，許多年了……”他忽然笑起來。
鍾珩莫名道：“王爺何故發笑？”
水溶笑道：“從前琮兒時常說幾句俏皮話兒。‘曾有一塊珍貴的桂花糕放在我跟前，我不曾好生珍惜，直至掉到地下才後悔莫及，人世間最痛苦的事莫過於此。’”
鍾珩啼笑皆非道：“屬下也聽過，說的不是桂花糕，是綠豆湯。什麼上天再給他一次機會，他就對廚房說三個字，少放糖。”
水溶道：“我方纔便想到了這個。曾經有一員難得的大將放在我跟前，我不曾好生珍惜，直至他辭去才後悔莫及。”
鍾珩垂頭道：“屬下有負王爺大恩，來日定當回報。”
水溶搖頭道：“無須放在心上。”又嘆一聲，揮手讓他走了。鍾珩再行了個禮，撤身而去。
次日，鍾珩起身趕回山寨，將自己尋到叔父、有心去廬州過安穩日子說給衆兄弟，衆人百般不捨。鍾珩道：“今王爺有意出兵海外，兄弟們若奮勇殺敵，必能成一番事業。”又問可有人願意同他一道去廬州。有從前跟着那個趙頭領、這幾年與他交情親密的十幾個兄弟站出來說願意同他一道；反而是早年他自己從平安州收服的那些，彼此互視了半日，沒人肯跟他走。鍾珩輕嘆一聲，向衆人拱手道別，領着十幾個兄弟起身了。
一路到了廬州，去客棧一問，鍾威已買好鋪子搬走了。鍾珩等人遂趕往茶樓。到了後頭一瞧，鍾威正在教導小廬王功夫。王爺雖個子矮小，招式亦有些亂，卻用心的很，鍾珩瞧着頗爲寬慰。一時廬王瞧見了他，“嗷”的大喊一聲撲了過來。鍾珩笑抱了小弟子在懷中，滿心歡喜。後叔侄相聚不必細說。
過了些日子有人來報，說廬州城外新近來了一夥山匪，連着劫掠了兩處糧倉、多家富戶，幸而不曾傷人。廬王立命安撫使杜得渠前往剿匪。杜得渠本來不痛快他們在城中開那麼多學堂，只索要兵餉、不肯動身。曾櫝無奈，只得與廬王等人商議先從別處挪些錢給他。廬王不高興，氣鼓鼓的尋鍾珩發牢騷：“最討厭那個杜得渠了！不好生練兵，成日只想着謀算銀錢。”鍾珩只做沒聽見，命他好生習武。廬王只得撅着嘴扎馬步，所幸扎得還算穩。
待廬王下了學，鍾珩回到茶樓向鍾威道：“叔父，不過是羣山賊，不如您領着我去瞧瞧？”
鍾威立時明白其意，輕笑道：“也罷，我這胳膊腿兒還沒老。”
叔侄二人稍作收拾，兩騎出城，一路奔向土匪所盤踞之處而去，日頭西墜之時到了山腳下。以鍾威的本事，單人上山手刃匪首絕非難事；因今日領了侄兒，須得教導他些子，便費了些功夫。好在鍾珩也做了多年山匪，閃展騰挪不在話下。並鍾珩對匪道極熟悉，輕而易舉尋到了匪窩。
這會子已是冬日，天黑極早，天上掛着個明晃晃的月亮
。山匪窩不過是隨意搭出的帳篷。鍾威擡目望了一眼，讚道：“竟排了三才陣！這匪首是個能人。若能收服，還是別殺了的好。”
鍾珩瞧了瞧，笑道：“平素我們寨子行軍在外便是這般陣勢。這就是三才陣麼？”
鍾威心下惻然，半晌才說：“你竟不習兵法！偏也能排出三才陣來。可見天資不遜於人。明日起我便教你軍中常用的陣法。”鍾珩抿嘴應“是”。
他二人乃悄然繞過巡邏的兩個山匪潛到後頭，先看了看帳篷。鍾威又贊：“好帳篷！”乃側耳聽了聽，裡頭沒有人聲，偏前頭守着兩個人，笑道，“放錢財之處。”遂以匕首劃破帳篷鑽了進去，果然見裡頭齊齊整整碼着一個個的箱子，顯見是從人家庫房搬出來的。
鍾珩掃了一眼，覺得古怪，又多瞧了幾眼。鍾威問道：“可瞧出何處不妥來了？”
鍾珩道：“這些箱子竟不是成堆的。尋常山匪劫掠了東西哪會這般齊整擺着？倒像是擱在庫房似的。”
鍾威道：“或是這家大王心思細呢？”
“那也不該高一摞低一摞。”鍾珩掀開些他叔父劃開的帳篷口子，多漏些月光進來，道，“且每摞的箱子怎麼皆是一般樣式？難道土匪劫了財物還依着來處的人家分麼？”
鍾威道：“你在匪道多年，皆是在劫掠客商，少與旁人往來。也有一種匪人是數個小夥結成大夥作案，分贓時依着哪一家是哪一夥爲主分的。”
乃悄然靠近帳篷門，門口有兩個守着的山匪在扯閒話。鍾珩壓根沒瞧見他叔父怎麼出的手，那兩個人已倒下了，心下暗地裡咂舌，又有幾分歡喜。二人出了帳篷，鍾威道：“將這二人帶去後頭審審。”
鍾珩點點頭，垂目一瞧，愣了：“丁老四！”再看旁邊另一位，“王柱子！怎麼是他們？”
鍾威皺眉：“你認得？”
鍾珩道：“是我從前手下的人。”因思忖片刻，輕身往另一處帳篷走了幾步，一眼又認出來了。轉頭回來告訴鍾威，“都是我的人。”
鍾威思忖片刻，笑道：“我大略知道方纔那帳篷爲何像庫房了。”
遂回身搖醒了那兩個山匪。他二人渾渾噩噩睜開眼一瞧，大喜：“鐘頭領！你竟來了！”
鍾珩瞧着他們問道：“怎麼回事？”
他二人不答，大喊道：“鐘頭領來了——鐘頭領來了——”霎時驚動了一大片，無數山匪紛紛從帳中鑽了出來，嚷嚷着，“鐘頭領在哪裡——”
不多時有個矮胖子匆匆跑了過來，向鍾珩抱拳道：“正想着這幾日就去尋頭領的，您老倒是先來了！”
鍾珩心下隱約有了些念頭，沒好氣的問：“快說！怎麼回事？”
那矮胖子笑着與衆山匪一道請他到前頭大帳去，還給他們叔侄倆倒了兩碗熱水，方從頭說來。
這些人原先並非水溶的下屬，乃是平安州的尋常山匪。當年趙頭領欲打劫榮國府、平安州送往長安高家給賈太君的壽禮，特施計命鍾珩收服了他們，又命鍾珩領着他們先圍困住壽禮車隊，自己再領着人來救援，好讓押運壽禮的高英疏於防範、再趁夜出手打劫。不想鍾珩另有心思，榮國府的一羣小少年也不簡單。後這些山匪都跟着鍾珩投了水溶。因水溶原先的兵馬皆是正經的朝廷兵卒，多少有些不大瞧得上這幫正經的土匪，平素也不與水溶的人在一個山頭呆着。雖都是鍾珩領着，兩邊人馬不甚往來。
約莫月餘前，盤龍山寨主葛樵忽然去了他們寨中，早早告訴了諸位兄弟，鍾珩因家裡的緣故怕是不能再做山匪了
。衆人大驚，立時憂心新換的頭領會瞧不上他們、輜重財物皆偏心那些人。
葛樵便說：“我只這麼一說，你們只這麼一聽。廬州之主廬王年幼，兵馬皆在安撫使杜得渠手中。杜得渠貪婪成性，不大聽廬王的話。兄弟們都知道，鐘頭領本事高超。俗話說，懷才如懷孕，只要有了，早晚被人看出來。鐘頭領到了廬王治下，早晚被人家當作大賢請去當武官。只是，他一有本事，二沒有官職，三沒有功勞，四沒有手下，必被那個杜得渠欺負。”衆兄弟面面相覷。他遂笑道，“各位如若惦記鐘頭領，不如搬家去廬州，打劫些富戶，再聯絡鐘頭領，讓他單人獨騎上山招安數百山匪，在廬王和廬州百姓跟前大大的露一把臉。如此一來，他功勞有了、手下也有了，還愁沒有官職、沒有前程？你們跟着他正經做了朝廷官兵，閒暇時分偷偷換身衣裳重操舊業，豈不好？”
衆人一聽，都說這個主意好。只是他們明面上還是水溶的人。故此那會子鍾威問誰有意與他一道來廬州，沒人吭聲；實在暗暗都拿定了主意，只待鍾威一走，他們跟着拔營起寨、一路到了廬州，依計行事。
當年榮國府請鍾珩去見他叔父便是盤龍山柳湘蓮搭的線。旁人不知道，鍾珩自然知道盤龍山與榮國府有瓜葛，此事顯見是賈家那哥倆的主意。不禁啞然失笑：“竟是又欠了他一個人情！”乃看了看大夥兒，“你們當真願意跟着我？”
衆兄弟個個歡喜異常，齊聲高喊：“願意！跟着鐘頭領！”
“好。”鍾珩道，“既是大夥兒肯跟着姓鐘的，我必不會辜負你們！”
“跟着鐘頭領——跟着鐘頭領——”歡呼聲一浪浪的，驚得山上宿鳥撲棱棱飛起一片。鍾威在旁暗暗點頭，心中得意無比。
次日一大早，鍾家叔侄二人領着一大羣山匪，壓着許多山匪在廬州打劫來的財物浩浩蕩蕩回到廬州城。滿城如炸開了滾油一般！大街上人人都在議論：教授廬王千歲習武的那位鍾大俠並悅志茶樓的那位鍾老闆，皆是當世難得的英雄！兩人雙騎，夜闖匪窩，與七百多山匪交手。山匪先是車輪戰，後來一擁而上，悉數讓他們打趴下了！這羣山匪被他們收服了！如今廬王已下了招安令，將這些山匪收編做廬王親衛營，就命鍾珩大俠爲忠顯校尉統領此營。並又命遭了賊的富戶悉數來廬王府領取被劫走的財物，一件不少原物送還。那些遭了難的富戶個個歡喜得涕淚橫流，齊聲稱頌兩位鍾大俠乃是神仙下界救苦救難的。
如此英雄，全都沒有媳婦！！尤其是小鐘校尉，年歲輕輕、武藝高強、模樣兒又俊、統領了廬王的親衛營、還是廬王的武師父！前途簡直不用算、是個人都知道。滿城的大姑娘誰不想嫁給他？區區三天的功夫，悅志茶樓的門檻踏斷了兩條！都是媒婆乾的。
鍾威樂得嘴都合不上。茶樓的生意也不管了，每日只見各色媒公媒婆、看各種畫像、精挑細選選侄兒媳婦。只是裡頭兩家有些怪。一家從前乃是京中翰林院的翰林，因朝中大變、心中鬱郁，近日來領着全家來的廬州；另一家是從揚州過來的大富商，十分有錢。倒不是說這兩家的女孩兒不好，鍾威只覺得他們犯不着求着與鍾珩結親。鍾珩再如何英雄也不過是個武夫，有些高攀不上。
他遂往京城放了只鴿子，讓施黎查查這兩戶人家。不想施黎做事極快，沒過多久便有鴿子傳信過來：那翰林是北靜郡王水溶的人，水王爺曾救過他全家性命，他入翰林院也是水溶的門路。那富商乃是廬王舅父曾櫝之姐夫。鍾威瞧見了不言不語，只將這信拿給鍾珩看。
鍾珩大驚：“北靜王爺！他謀我的親事做什麼？”
“我侄兒是個將才，他從前不查；偏他已允了你離寨之後方明白，心中極是惋惜，又想拉攏於你。”鍾威乃冷笑道，“琮三爺臨走之前還叮囑我，曾家有五女，皆是用來拉攏人家的。他們若要將女兒與你結親，讓我最好莫要答應。咱們爺倆都是老實人，算計他們家不過。誰知人家壓根兒捨不得拿自家的女孩兒給咱們家。”
鍾珩默然片刻，緩緩搖頭，嘆了口氣。