話說有人往賈琮住的客棧院中射了一支響箭，提醒他們留神暗算。賈琮次日一早去見蜀王，道：“求王爺一件事。”
蜀王忙問：“何事？”
“求王爺幫忙找個安全、方便的住處。我倒是帶着保鏢的，只怕有個萬一，連累了人家客棧。”賈琮從袖中取了那信出來，道，“這是昨夜有人悄悄送來的。”
蜀王大驚，立命人請裘良來。裘良見之也大驚；蜀王遂命他去查此事，並選了蜀王府左近一處小宅子將賈琮等人安置進去，派兵卒把守巡邏，還依着賈琮的話養了兩條大狗。賈琮無事人一般，搬了住處之後依然與蜀王的手下商議建學堂，那個丁忘機也湊過來商議籌建大學。此事要緊，蜀王特與他們安排了一座衙門。賈琮雖沒有官銜，也日日去衙門辦差似的。
搬過來的頭一日，可巧隔壁鄰居家也有人出門。那女子隨意擡頭往這邊掃一眼，賈琮忍不住暗贊果然成都平原是出美女的地方。過了幾日，賈琮從衙門回來時又偶遇那美女，可巧從馬車中下來，扶着個婆子的手，娉娉婷婷楊柳身姿。
到了院子裡，小袁世凱正在扎馬步，賈琮上前調戲人家，賈敘隔着窗戶吼他莫要搗亂。進屋後，陳瑞錦道：“那女子在勾搭你。”
賈琮怔了怔：“哪個女子？”旋即明白了，道：“想多了吧，鄰居而已，又不認識。”乃喜滋滋瞧了她一眼，想着哇哦她會吃醋了麼？
陳瑞錦道：“我學過，頭一回我便知道。”頓了頓，“不過想瞧你什麼時候能明白罷了。”賈琮癟了癟嘴。
賈敘正與劉豐在議事，聞言擡起頭來，道：“你年歲不小了，又不曾娶妻。這些日子在蜀王府大展其才，沒人算計你也不大正常。”
“哪有這麼巧的？”賈琮自己倒茶吃，口裡道，“正好那戶人家住在隔壁，正好我們搬過來。”
劉豐在旁忽然笑出了聲：“陳姑娘若有把握，我知道那箭是誰射的了。”
三個人同時問：“誰？”
賈琮翻了個白眼：“平日裡我吊胃口的時候你們一個都不配合，怎麼他說的都配合？”沒人理他。
劉豐道：“隔壁那鄰居的路子本是咱們自家經常使的，打草驚蛇之計。恭喜三爺，可算讓蜀王的後宮惦記上了。”
賈琮摸了摸鼻子：“你的意思，有人早早盤算好了，咱們若是搬家，九成會搬到此處來。”
劉豐點頭道：“孤身在蜀國，縱然身邊帶着保鏢，得了那箭書報信，尋常人想來也不會留在客棧了。蜀王府是臨時搬來的，左近不會有太多旁的小宅院碰巧也是蜀王的產業。咱們搬離客棧、三爺又不願意住進王府，蜀王會拿哪個宅子來安置早早就可以推算出來，若是有人在他耳邊吹吹風就更容易了。”
賈琮吐了口氣：“那咱們暫且沒那麼危險了？”
“更危險了。”劉豐道，“顯見查明此事的差事會落到裘良頭上，裘良是個有本事的。人家要麼不怕他查出來，要麼有把握他查不出來。如今隔壁鄰居別有用心，還不知道會不會有別的目的，未必只爲此一項。”
賈琮聳肩道：“管他的，咱們也不是沒經過別的。”
賈敘道：“對了，方纔我出去殺了個人。”
“啊？”
原來，前些日子賈敘安插在蜀王府的細作知道了一件事，蜀王府有個大總管與蜀王一位愛姬的弟弟正在合謀奪人家的古玩鋪子。賈敘便趕着劉豐扮作道士去問那鋪子的東家可要入商黨。纔剛有個陰狠的道士被冤魂弄死，人家哪裡還會肯信道士？遂把劉豐趕走。劉豐臨走時打了個稽首道：“依貧道看，這位東家破財在即。且但凡開了這個口子、破了財運，便會一瀉千里。”乃趕在人家抗掃帚揍他之前跑了。
誰知沒過幾日，他們家最賺錢的鋪子果然有人在奪！那東家難免生疑。劉豐再去，他便以禮相待，向劉豐求主意。劉豐趁勢又推銷商黨，乃道：“我黨只爲護着這些本分做生意、平白無故被人奪產之人。高門權貴並這些小舅子、大總管無故欺人，難道爲商的就白白被他們欺負不成？平素的稅金沒少不說，日常孝敬又何嘗少了？”
那東家果然讓他引得火上來了，恨恨的道：“各處衙門從來不曾少過孝敬，饒是如此也保全不得自家！個個如狼似虎的貪的沒邊兒了！個個都是無底洞！只拿他們沒法子，人家姐姐進了王府！”
劉豐微笑道：“狼捕兔子，今兒抓你，明兒抓他。但凡狼沒吃飽，兔子便不安全。只是狼也不是今兒吃了兔子明兒就不用再吃的；也不見得今兒吃了這窩裡的兔子，明兒就去吃那窩裡的——保不齊每回都碰巧吃到了同一窩的兔子。”那東家遂讓他說動了。
因那鋪子也不便直接送與‘小舅子’，只折做市價的十之一二罷了，這會子尚在討價還價。賈敘直把人殺了，還是光天化日、明目張膽乾的，也不知這會子案子可到了裘良手裡不曾。那東家聽聞足足呆了一刻鐘，生怕查到自己頭上來，劉豐再去時他竟把門關上了！
賈琮聽罷哈哈大笑：“五叔你把人家嚇着了！”
賈敘道：“商人性狡。不給他來碗板刀面吃，他不會老實的。過幾日我挑個晚上親去嚇唬他。”
“五叔辛苦。”
“只是還有個要緊的人得見。”
“大總管麼？”
“丁忘機的娘。”賈敘道，“我想來想去，這姑子須得去探探。丁忘機長得與郭樞一模一樣。郭樞在京城風流之時，蜀王在邊關打仗，他自己當是沒見過郭樞的；只是他下頭的難免有人見過。郭樞與蜀王有殺子之仇，怎麼蜀王不疑心他？”幾個年輕人皆生在郭樞死後，對此人無感，遂不置可否。
晚上，隔壁傳來了叮叮咚咚的琴聲，實在彈得不錯。只是這會子五個人都坐在院子裡吃茶閒聊，陳瑞錦泰然自若，賈敘劉豐袁世凱都瞧着賈琮。賈琮哪能當作沒聽見？乃喝了口茶，又清了清嗓子，吼了起來：“我種下一棵種子！終於長出了果實！今天是個偉大日子——”饒是猜到他要唱什麼，賈敘仍嚇了一跳。四個人互視了半日，齊聲大笑。
隔壁的琴聲停了，賈琮卻沒停。“我愛你，愛着你，好像老鼠愛大米——”“死了都要愛——不淋漓盡致不痛快——”“我想要怒放的生命，就象飛翔在遼闊天空——”
賈敘忍無可忍，正想揍人；賈琮曲風一變，換了一首《紅豆》。賈琮唱歌素來是吼的，忽然來了首安靜的曲子，幾個人都有些不習慣。賈敘是老人家，聽這般平淡的調子聽不順耳，嘀咕道：“跟唸經似的。”
賈琮一壁唱一壁深情款款的看着陳瑞錦。雖唱得不大好聽，重要的是歌詞，他遂將重點的那幾句反覆唱來唱去，唱完整首又來一遍。“等到風景都看透，也許你會陪我看細水長流。”陳瑞錦擡目看院角的樹上掛着一鉤如線般的彎月，疏星淡雲、風清露明，心情頗好。
袁世凱在旁低聲跟劉豐道：“我覺得三爺這歌唱的好像有點用，雖仍舊不好聽。”
劉豐也低聲道：“是有點用。”
次日可巧是初一，香火最盛，賈敘悄然往昭覺寺而去。這裡是古廟，僧尼分做兩院，丁忘機之養母在南邊的庵堂裡頭有座小院子，還有幾個姑子服侍。
賈敘先四處看了看地形，又繞到後頭暗暗端詳了這姑子半日。雖已老了，能辨認出年輕時必是美人。看她屋中陳設一派富貴，除了剃着光頭、穿着淄衣，根本就不是個姑子！賈敘皺了皺眉頭：若是避禍來當姑子的，這做派未免過於囂張。且昭覺寺乃成都府左近的大廟，她如此張揚還有些無禮。只怕從前所猜有誤。他遂並不輕舉妄動，就在廟中藏着，想多看看。
入夜，這老姑子無聊，伏在案前撫琴一曲，琴聲大氣磅礴、與尋常女子不同。音調忽然一變，如金戈鐵馬般殺氣四溢。
院子外頭忽然來了個女子求見，那模樣彷彿是個丫鬟。此女恭立在旁候着老姑子彈罷了琴，上前行禮，道：“我們姑娘昨兒晚上彈了師父教的那曲子。”賈敘暗吸了口氣。
老姑子伸手要茶，有個在旁服侍的姑子忙送與她手上。老姑子接茶吃了兩口，捧在茶盞子在手裡道：“彈了便彈了，何須每行一步都來告訴我。”
那丫鬟垂頭道：“賈先生彷彿不喜歡。”
“你們怎麼知道？”
“姑娘纔剛彈了一小會兒，他便在隔壁大聲唱曲子，彷彿沒聽見那琴聲似的。”
老姑子皺了皺眉：“他唱的什麼？”
丫鬟道：“曲子也奇怪、詞兒也奇怪。我們姑娘都錄下了。”乃從袖中取出一卷白綾來，“最末還唱了一曲，因聲音小了許多，姑娘聽不清詞兒，只錄下了曲子。”
老姑子接了白綾鋪在案頭瞧了瞧，好笑道：“這是什麼調子？好生難聽。詞兒也怪。你們姑娘沒聽錯？”
“她聽着便是這詞兒。因是聽聲猜的，保不齊有錯。”
老姑子道：“如此俗氣的詞兒我竟從沒見過，莫非是什麼地方的鄉野小調？”乃伸手在琴上略彈了彈，“端的好生古怪。罷了。”她又吃了口茶，問道，“昨日可遇見了？”
丫鬟道：“遇見了！賈先生瞧了我們姑娘好幾下，只是有些隨意。”
老姑子哼道：“隨意？換個顏色尋常些的可看他隨意不隨意了？連女保鏢都調戲，罪人家的女子也盯着瞧，生性必是個風流的。他老子、他哥哥皆是一路貨色。”賈敘在窗外險些失笑，暗想，待會兒這話務必說與陳丫頭知道。
丫鬟道：“只是聽聞他這些日子衙門裡頭辦事時，世子的人與他交往極好。”
老姑子道：“賈琮此人慣常公事公辦。世子忙不迭的派了幾個人去弄什麼義務教育學堂，他可巧熟知此事，同僚罷了。”
丫鬟道：“不知丁先生？”
老姑子哼道：“我告訴過他不要去試探賈琮的，他非不聽！賈琮心眼子小，他二人結交怕是難些。讓你主子也莫急，世子的人亦沒用。這幫人裡頭，也唯有裘良因下地道時有心護着他，他視之爲友罷了。”
丫鬟蹙起眉頭：“裘大人是孤臣。”
老姑子看了她一眼：“急什麼？還不到打裘良主意的時候。”
丫鬟垂頭應“是”。
老姑子吃了兩口茶又看了看那白綾，道：“林海蘇錚兩個大雅之士，竟教出這般一個庸俗弟子來。”乃笑道，“當日我說什麼來着？賈琮的性子果然是像賈赦多些、像林海蘇錚少些。什麼樹上結什麼果子。”
丫鬟道：“要不要另換位姑娘？”
老姑子擺手道：“不換。縱然他本人俗些，終究會喜歡擅琴書的女子。哪怕放在屋裡擺着也比庸脂俗粉強些。”
賈敘正聽得有趣，忽聞遠遠的有人聲犬吠傳來，這廟裡竟有巡邏的！因恐怕讓狗嗅出什麼，他閃身躲去院子後頭的一株大梧桐樹上。不多時巡邏的過來，狗果然汪汪大喊。過了會子，有個姑子出來將外頭的人打發了。
待他們走後，賈敘聽見那老姑子在屋裡喊：“可有樑上君子？”賈敘不則聲。老姑子便命人出來找找。眼見有人找到了樹下，賈敘假意弄出了點子響動，小姑子提燈往上一瞧——燈光雖微，隱約可見一個人影。
賈敘忙說：“別做聲！在下並無惡意！”乃飛快的從樹上爬了下來。
小姑子舉起燈來照了照他的臉，賈敘抱拳道：“在下想見見丁忘機先生之養母。”
那老姑子腰板筆直，唸了聲佛走過來道：“貧尼就是。”
賈敘也向她合十行禮，一聲不吭從懷中掏出了一物遞了過去。老姑子接在手中一瞧，暗暗心驚——錦衣衛的腰牌，銀的。千戶劉全。賈敘低聲道：“在下早已不在朝廷供職了，只是有幾分好奇。”
老姑子淡然看着他：“好奇什麼？”
“早年在下曾奉命查一樁滅門命案。”賈敘道，“查了數年皆查不出來。雖後頭上面不讓查了，在下心裡堵得慌。那死掉的一家子，家主與其三子長得極像。”乃拿眼睛溜了一溜老姑子。“丁先生與那一家四口長得……”
老姑子愣了片刻，哈哈大笑起來，笑得眼淚直流。