話說韓全才進門，賈環先取笑他袖子上撇了道墨條子。
賈琮笑道：“別欺負小孩子！咱們那會子不也這樣麼？”遂指趙承命韓全行禮。
韓全端端正正的向客人並兩位哥哥行了禮，賈琮點頭道：“好正的小身板兒，有我小時候的氣度。”得了賈環一個白眼子。
趙承笑得如一朵怒放的菊花：“這位小爺好模樣，來日必是一位翩翩君子。”
賈琮擺手道：“罷了罷了，想當翩翩君子得多跟寶玉哥哥到一處去，全兒平素總跟着我們哥倆八成又得成一個小無賴。”
趙承道：“三爺說笑了。”乃問韓全，“小哥兒，你可還記得你爹什麼模樣麼？”
韓全歪腦袋想了會子，搖搖頭。
趙承又問：“你親孃什麼模樣你記得麼？”
不待韓全說話，賈琮先說了：“他縱記得，又不會畫畫，這麼小也難說清楚。老趙，你這兩個問題問四歲的小孩子都不便。”遂自己問道，“全兒平日最喜歡做什麼呢？”
韓全脆聲道：“我最喜歡寫字！”
賈環忍俊不禁瞧了賈琮一眼，笑問：“那最不喜歡什麼？”
韓全繃着小臉兒道：“最不喜歡調脂弄粉。”
話音未落，賈環賈琮齊聲哈哈大笑，連一旁的丫頭都抿嘴笑了。趙承也跟着笑了起來。
賈琮又問：“環兒長大以後想做什麼？”
韓全大聲道：“考狀元！”
賈琮鼓掌：“好小子，有出息！我跟你這麼大的時候只想考探花來着，你比我志氣大！”
韓全奇道：“三哥哥爲何想考探花呢？”
賈琮道：“因爲林姑父是探花。他長得帥，我頗爲羨慕，想同他一樣。”
韓全閃着大眼睛道：“我竟沒見過林姑父呢。”
賈琮道：“說的是。改明兒請他來玩兒，或是咱們去他們家玩去。”因喊那帶他進來的丫頭，“鴛鴦姐姐先領他到院子裡玩會子。”鴛鴦應了一聲，領着韓全出去了。
賈琮遂看着趙承道：“已經很清楚了吧。問孩子這些話其實是問大人的，大人教他們說什麼便說什麼。調脂弄粉這個詞兒尋常唸書人家的孩子根本沒處聽說去。趙大人當沒有疑慮了。”
趙承想了想，只怕是他起初從粉頭母親處學了些調脂弄粉，惹得父親嫡母不快，才教了如今這番答案
。不論是宮中還是榮國府大太太皆不能教他“調脂弄粉”這四個字。又想着他袖子上那一撇墨條子。宮中規矩森嚴，起居飲食皆有講究，皇子儀態愈發嚴格，衫袖上決計不會弄上那個。唯有尋常人家養大的孩子纔會頗爲馬虎大意。遂點頭道：“委實如此。”又諂笑，“下官只是爲了以防萬一，恐怕貴府上被人糊弄。”
賈琮含笑道：“糊弄我們家卻不大容易，須得有幾分本事才行。”
趙承忙奉承他幾句，便起身告辭了。
賈琮便喊韓全進來，說是“一道送趙大人出府。”趙承只說“不敢當”，賈環笑道：“做個禮儀示範給小全兒看罷了，他還沒學過往來迎送客人呢。”四個人遂到了榮國府大門口，賈琮賈環向趙承抱拳，韓全在旁跟着學樣子。趙承拱拱手，又奉承幾句，打馬而去。
榮國府對面有個乞丐叉腿坐在路邊，見出來了許多人，都穿着鮮亮衣裳，便擡目往這邊看了過來。待看見一個三四歲的小胖娃娃，不禁多瞧了幾眼。
那三個回到府裡，喊鴛鴦送韓全回去。路上韓全問道：“鴛鴦姐姐，爲何讓我那般答話？不喜歡調脂弄粉……”
鴛鴦彎下腰身來道：“如今咱們府裡便是這兩位三爺說了算的。小韓大爺得了他們的喜歡，來日對你總有好處。偏你今兒穿了這麼一身，恰是寶二爺小時候常穿的。他兩個皆……不大喜歡寶二爺從前的模樣。寶二爺小時候獨愛調脂弄粉。小韓大爺說不喜歡調脂弄粉，便是將來不會像寶二爺那般的意思。”
韓全這才恍然，忙向鴛鴦作了個揖：“多謝鴛鴦姐姐提點，全來日必有報答。”
鴛鴦含笑擺手：“可折煞我了，我不過是個丫頭，哪裡當得起主子的禮。”遂將他送回邢夫人身邊不提。
那一頭趙承下了衙門回去向他媳婦道：“只怕順兒聽錯了，我觀那孩子決計不是宮裡頭出來的，他當真有個當粉頭的親孃。”
他媳婦撂下手裡的針線道：“我就說順兒沒那個運道不是？再說，做機密事的人說話辦事都極謹慎小心，哪有那麼容易讓他聽了去、還只聽見那麼一耳朵？沒頭沒腦的。保不齊是有人想對付老爺，挑你去惹榮國府。”
趙承又思忖道：“只是那孩子的年歲、並他們家大太太孃家侄女的婆家怎麼就恰好是那一家呢？也太巧了些。”
他媳婦忙說：“哪裡就巧了？定城侯府有許多親眷，皆是這些公侯人家。必有哪個親眷家有三四歲大的男孩子。可巧那個兒媳婦的孃家姑媽養了個乾兒子，恰是那個年歲。人家不是從榮國府找來的，是從定城侯府找來的！定城侯府的親眷，論起來不論哪家老爺也惹不起不是？如今只恰是榮國府罷了。你若冤枉了他們家，依着他們家的門第本事，你可不是雞蛋往石頭上碰麼！”
趙承“哎呀”了一聲：“對啊！”忙握住媳婦的手，“是了是了！哪有那般巧合的！保不齊那個吃醉酒掉錢的都是故意的，誠心拿錢引得順兒跟他走！順兒那性子，見了錢眼都直了，必然上鉤。”
他媳婦接着說：“他穿黑、那個引順兒去聽機密的也穿黑，何以有那般巧的？必是誠心的。哎呀老爺，好險！你平素只說自己是六品芝麻官；俗話說縣官不如現管，你好歹管着偌大一片京城，又時常與貴人搭上話、又能得許多下頭孝敬的好處，實在好處多了去了！還不定多少人盯着呢。擼了你旁人好上來。”
趙承頓時恍然大悟！“原來是這樣！虧得有了賢妻，下官竟不曾想清楚這一節。家有賢妻如得一寶！”又嘆道，“只可惜我並非科舉出身，入朝爲官這麼些年也沒能讓你當上誥命夫人。”
他媳婦拉着他的手道：“大人說什麼話！那些唸了四書五經的未必有大人的本事，不過會寫幾篇文章罷了。我還瞧不上呢。”
他夫妻兩個愈發黏糊，遂一夜溫存去了
。殊不知他們家房樑上坐了個人聽得清清楚楚，他們熄燈折騰半日只端坐屏氣凝神，只待那二人睡熟了並方悄悄開了門溜出去。
過了兩日，何順在花樓被人灌了個酩酊大醉，推門出去走兩步，忽然有一間屋子的門打開，人影閃動，何順不見了！過了許久他朋友不見他回來，都取笑說“不是掉茅廁裡了吧”，四處找他。終尋到他癱醉在另一間屋子裡頭，那屋子卻沒有旁人。衆人乃笑推他卻推不醒，還打起了鼾聲，只得暫撂下不管。待他自己睡醒了爬起來回家，全然記不得自己如何到了那屋子，也不記得可見過什麼人、說過什麼話。
後他再去趙家問那樁大功勞，被他姐姐一頓好罵，又叮囑道：“來日可莫要再這般輕易上旁人的當了。這回虧的你姐夫謹慎，不然他這點子官兒哪裡保得住！縱不丟官也必丟位。他若不當這個五城兵馬司指揮使，六品的俸祿才幾個錢？且不說咱們家，你只休想還能像如今這般有錢使！”
嚇得何順忙說：“姐姐放心，我再不會了！”過了會子又得意道，“橫豎姐夫也沒丟什麼，我白得了四兩銀子一百七十六個銅錢！”
他姐姐罵：“要不是你眼皮子這般淺，哪裡會上這個當！”又拎着他絮絮叨叨了半日。
何順聽得耳朵都起繭子了，還不敢走，只得硬着頭皮聽。
又過了幾日，漸漸有諸王的人進京來，拜訪親友、會見名士。林海家的門檻都快被踩塌了，他只一個不見。賈琮賈維斯兩個日日去跟他說臺灣府諸事何等精彩有趣、林黛玉辦事何等威風，惹得老頭兒都有幾分嚮往了。
這日春雨淅淅瀝瀝不住，從早到晚。賈琮回到梨香院，收拾妥當上了炕，不一會子便睡着了。迷迷糊糊間被人搖醒，睜開眼一看，帳子被撩了起來，有人立在他屋子裡。
賈琮坐起來揉了半日眼睛，邊揉便順口吟道：“暮雨蕭蕭夜半分，樑上君子夜知聞。他時還望通名姓，世上如今半是君。”
那人“撲哧”一聲笑了。
賈琮一聽還是個女的，忙道：“怪黑的，孤男寡女，要點根蠟燭麼？”
那女子道：“很不必，你年歲太小，我不會下手的。”
賈琮聽聲音耳熟，想了想道：“知道了，平安州那位陳姑娘。好吧，倘若是你，我們家的這些護衛多半是擺設。有事麼？”
陳氏道：“我奉命來告訴三爺一件事。”
“哈？”
“五城兵馬司的趙大人前些日子上貴府來，是被人下了套子引來的。如今他已沒了疑心，只是幕後之人我們沒查到。”
賈琮怔了怔：“哈？幕後之人？什麼人？說清楚些行麼？話說老趙那天是來幹什麼的？”
陳氏道：“他是來試探貴府、求功的。”遂將何順被一百多錢四兩銀子勾得聽了一句話說了一遍。
賈琮登時嚇醒了：“開玩笑！特麼誰啊！胡說八道！我們家全兒好端端一個讀書人家的孩子，何曾跟皇宮扯上關聯了？還讓人好好過日子不了？我們家跟皇帝也沒交情、犯不上替他們家養兒子。不約不約姐姐我們不約！”
陳氏抿嘴笑道：“又沒人說他是皇帝家的孩子，你着什麼急呢。”
賈琮道：“哪個嘴上沒裝拉鍊的信口雌黃！沒事專門挑事。我說陳大姐，你那個上司不是很厲害麼？怎麼查不出來？”
陳氏道：“我們查了這些日子，實在查不出來。況且……如今我們行事極不方便。”
賈琮坐在炕上喘了半日的氣，黑暗中呼吸聲又重又長，聽得人心不定
。他遂披了衣裳爬起來，靸着鞋在屋裡轉來轉去。足有一炷香的功夫，頹然坐回炕上：“不怕那啥偷，只怕那啥惦記。”
陳氏道：“幕後的人必不敢真動干戈，方繞了這麼大一個彎子。不然，他直往司徒磐跟前說去豈不便宜？”
賈琮擺手道：“只怕他也是猜的。”他忽然“啊”了一聲，擊掌道，“可不是麼？！他也是猜的！既是猜的，必不知道真假，方繞着彎子攛掇趙承來試探。如今試探完了，不是！想必他也打消念頭了。”乃鬆了口氣，“世上本無事，庸人自擾之。我說陳大姐，沒事別嚇唬我玩兒，我這人膽小不經嚇。”
陳氏搖了搖頭：“橫豎你們當心些便是。”
賈琮笑道：“無事無事。再說，是福不是禍、是禍躲不過，管他呢。天塌下來高個子頂着。”
陳氏道：“你既知道了，我走了。”言罷轉身便走。
賈琮在炕上揮了揮爪子：“大姐好走不送！麻煩幫我關個門謝謝~~”
陳氏回頭瞪了他一眼，可惜屋裡太暗賈琮看不見。
次日賈琮如往常一般該幹嘛幹嘛，並不往韓全身邊多加戒備，也不曾讓榮國府多加戒備。
又隔了兩日，賈琮又被從睡夢中搖醒。這晚上卻是有月亮的，明晃晃透過開了的窗戶映在屋裡。賈琮揉着眼睛嘟囔道：“我說大姐，又有什麼事兒啊，你就不能白天來麼？大晚上的還讓不讓人睡覺啊！生物鐘都要紊亂了。”擡頭一看，炕沿邊上站着的不是陳氏，而是那個老太監；再細看了看，陳氏也來了，守衛在窗戶旁邊。遂吐了一口氣，“那個……這位長官是不是姓劉？”
老太監點頭：“我確是劉登喜。”
賈琮微笑道：“你如今挺有名的。”
劉登喜哼了一聲：“司徒磐想拿我，沒那麼容易。”
賈琮瞧着他：“我說劉大人，這麼晚來有事麼？”
劉登喜道：“今兒我來不爲別的，只想囑咐你莫要太大意了。司徒磐是認得七皇子的，只要見了人他立時就能認出來。”
賈琮擺手道：“小孩子都長得挺像的。他又沒證據認個頭啊，我們抵死不認便是。”
劉登喜冷笑道：“他要證據做什麼？他說是就是。”
賈琮怔了片刻，嘀咕道：“說的也是，賴皮只能跟權勢不比自己高的人賴。”
劉登喜點點頭：“不錯，你區區一個白身，跟司徒磐那逆賊是沒法子耍賴的。”
賈琮揉搓了幾下鼻子眼睛：“真麻煩。橫豎人養在我們府裡，司徒磐無故也見不到。待長大了他也認不出來了。”
劉登喜道：“如今有人盯着你們府裡，我還查不出是誰來，不知目的是什麼，還是小心些好。萬一他捅到逆賊跟前去呢？”
賈琮撇撇嘴，又嘆了口氣：“好吧……我知道了。”
劉登喜倒是頗爲放心他，拍了拍他的肩膀，撤身越過窗戶匿於夜色中。陳氏跟了出去。
賈琮在盤腿在炕上坐着，凝神發愣。
纔不過片刻功夫，外頭不知何處忽然傳來四聲響聲，在夜晚顯得極爲清晰嚇人——砰！砰！砰！砰！
這聲音賈琮熟悉的緊，正是西洋火.槍的聲音。