小年夜那天一直在下雪，天寒地凍，宛峽焦土之上一片蒼茫。
柏山沒修習過內功，和許多霍斯都士兵一樣怕冷，兩三天前就着了風寒在營帳裡躺着，忙中偷閒的赫連茗湮不得不煮上一碗熱薑湯親自送去。
還沒走進帳篷就聽得裡面柏山低低囈語，似是做惡夢了，赫連茗湮急忙鑽進去放下薑湯，柔軟溫暖的手掌輕輕貼在柏山額上，伏着身輕輕呼喚他的名字。
“綺羅……”惡夢中被一隻溫柔的手拯救，柏山倉皇醒來，看着近在眼前的女子幾聲啞笑，“我又做惡夢了嗎？真是的，這麼多年過去了，竟然還是忘不掉那些事。”
赫連茗湮鬆口氣，遞上薑湯：“日有所思，夜有所夢。柏山哥哥總是想着那些流離在淵國的族人，哪裡能安睡？”
“我是他們的王啊，當然要比其他人想得更多。”捏住眉心用力掐幾下，柏山年輕面龐上顯出幾分痛苦，“綺羅，我不想再看那樣的事情發生，我無法忍受族人受苦受難自己卻無能爲力的感覺。你知道嗎？我這輩子最遺憾的事就是沒能幫到離憂和輕愁，讓你失望了……”
離憂，輕愁。
曾經父親寄予深切希望，想要她們得到幸福的姐妹，如今都已不在。
心口有些痠痛，赫連茗湮藉着置放空碗的動作掩飾寂然表情，卻還是被細心的柏山發現。
“綺羅，我不知道至今爲止自己所做是對是錯，你和薩琅什麼都不說，我只能憑自己的意願走下去。可是當我看到更多族人被捲入戰火，越來越多百姓失去親人時，我總會忍不住去想，這樣做，真的值得嗎？我們的損失已經太沉重了。”
僅上月龍脊崗一役，霍斯都便損失將士四千九百餘人，雖遠不如流浪在淵國的族人多，卻讓難以計數的家庭陷入悲傷之中。
薩琅也好，赫連茗湮也好，他們從不去計較議論柏山的任何決定，但這不代表他們認同柏山的一些做法——譬如聽從連嵩建議，罔顧大軍疲頓現狀，強行發起決戰一事。
南慶國和鐸國曾許諾會爲霍斯都輸送足夠糧草，然而入冬以來，送達霍斯都軍營的糧草根本不夠供給三軍，飢寒交迫的狀況下許多將士病倒，使得霍斯都應有戰力大減。
臘月嚴寒，依照赫連茗湮原本想法是打算讓將士們休息較長一段時間，恢復霍斯都大軍元氣，等到來年開春天暖再繼續往北進攻；不料，偏在此時連嵩出現，花言巧語說服柏山年前發起決戰，趁着淵國士兵還未從上一次鏖戰中喘息過來時給予重重追擊。
這無疑是兩傷的做法。
“決戰這件事我和堂兄本不想多說，一國之君，金口玉言，既然已經決定，總不能再號令三軍放棄進攻。”赫連茗湮雙手環膝坐在榻邊，低下頭嘆道，“我明白你的顧慮，你是擔心我軍休養生息的同時也給了淵國軍隊喘息機會。不過，柏山哥哥，我始終認爲這樣急促交戰對我軍的損害更大，畢竟我們是異鄉作戰，恢復元氣的速度肯定不如淵國。”
“我明白，我心裡都清楚。”柏山忽地顯出懊惱表情，用力抓了抓頭髮，“我就是着急，明明知道連嵩不可信還是忍不住想要早些結束這場征戰。綺羅，沒辦法再拖下去了，我不想看更多將士送死，可現在要怎麼說停戰這種話？一旦開始，就沒有辦法結束。”
一旦開始，就沒有辦法結束。
這句話深深扎進赫連茗湮心底，流着血，烙下痕跡，疼得無以復加。
當年信誓旦旦要重奪霍斯都榮光的柏山，如今被戰爭所累、疲憊不堪的柏山，無論哪一個都讓她心疼，卻又無計可施。
戰爭是霍斯都一手挑起的，已經有那麼多將士埋骨沙場、馬革裹屍，怎麼可能突然說撤軍？柏山不是昏君，所以他會感到進退兩難，而不是像前幾任國君那般剛愎自用，無視千萬子民怨懟目光。
此時撤軍，無異於在滿懷期待又忍痛失去親人的族人心口再割上狠狠一刀。
“柏山哥哥，我和堂兄還能爲你做些什麼呢？”
一聲無力呢喃，赫連茗湮出其不意地抱住柏山，精緻眉目深深埋在柏山肩頭。
風寒令得柏山時熱時冷，汗水浸透衣衫的感覺萬分難受，所以這兩日柏山幾乎都是赤着上陣躲在厚厚絨毯中。赫連茗湮靠着他肩頭，來自柏山的溫暖輕而易舉透過單薄衣衫傳遞過來，與兒時記憶裡他給的感覺並無不同，只是更加溫熱。
“那些責怨，讓我來承擔吧，如果這樣做能讓柏山哥哥你輕鬆一些的話。”
但凡與年輕的國君有些接觸的高官們，有誰不知道呢？柏山是霍斯都的頭腦，而霍斯都史上唯一一位女公爵慕格塔·洛綺羅，是所有行動的執行者。
倘若此時傳出消息，說兩國之戰是某個經年久遠陰謀所致，最終決戰也是她的意思，那麼完全可以洗清柏山可能招致的埋怨。不過這樣一來，慕格塔·洛綺羅這個名字將不再代表榮耀，她將會得到的，只有史書上烏黑一筆。
那樣做，身爲國君的他的確可以輕鬆下來呢。
柏山閉上眼，不甘面色漸漸化作倖福微笑，用力回抱從小到大最支持他，永遠不會背叛他的女子。
細細呢喃像是囈語。
“若要讓你替我背黑鍋，我寧願當個暴君被罵到死。”
心裡有些酸，有些喜，卻終歸抵不過那種無處不在的微痛。赫連茗湮攬着柏山脖子，像小時候一樣掛在他身上，表情像是在哭，又像是在柔柔輕笑。
“我們都回不去了，對嗎？柏山哥哥，無論這一戰是成是敗，之後我們直接撤兵回家吧，你累了，我也累，還有那些將士們……不要再有人死，我已經看得太多，太多了……”
※※※
宛峽曾是大淵頗負盛名的舊都，有着銅牆鐵壁、寬闊城河；城外地廣而城高，騁目千里，易守難攻。
若不是那高聳的城牆，也許宛峽早就被攻破了。
決戰第六日，天依舊下着雪，不大，但足以覆蓋被鮮血染紅的土地。
溫墨情從營中要來包紮傷口的淨布和創藥，自己一個人躲到角落裡處理手臂傷口，覺得疼了便望向營外茫茫雪色，儘可能想些不讓他煩躁的事情轉移注意力。
許久沒有沐酒歌的消息傳來，也不知道自己倔強的小妻子怎麼樣了。
在定遠王府裡活着的人到底是碧笙還是碧簫？大哥的提醒是誤會，還是確有其事？
對了，還有謫仙山頂的童叔叔，每到冬天他的膝蓋都會疼，希望鈞白能照顧好他。
一不小心，手臂碰在劍柄上恰好觸動傷口，溫墨情疼得倒吸口涼氣。
他也是人，就算身負武功也會感到疼痛，會思念，會心情沉鬱，會對看不見未來的生活充滿焦躁。也許正因如此，沙場上的他纔會比其他人更驍勇，因爲他還記得與言離憂的約定，並不惜一切努力踐諾。
活着，活下去，和她一起。
“溫少俠。”沉穩男音打斷溫墨情飛散思緒，一身布衣卻散發出英武之氣的中年男人抱拳行禮，面上帶着尊敬神色，“謝掌門他們讓我來問問，今日可要我們出戰？”
溫墨情收回神思，點點頭：“狐丘國的兵馬在虞城一帶遭到暴雪阻攔，大概明晚才能趕到，今天還得靠大家堵住敵人左翼才行。我和雲將軍商量過，戍邊軍會撥出三千精銳騎射兵與我們一起行動，只需拖住敵人即可，不必硬拼。”
那中年人微微失神，脣角一絲苦澀：“這樣最好。上次一戰，嶺南陳家父子雙亡，玉峰觀趙真人、劍門杜掌門、青莽山十二幫四位幫主全都以身殉國，如此慘重損失，實在是我中州武林之悲。啊，我不是在抱怨，只是有些感慨……”
“喬兄不必解釋，我並沒多想。”溫墨情咳了一聲，臉上浮現微末笑意，“召集之初我並未想到會有這麼多門派響應，如今這些門派都損失慘重，我還想着何時該找個機會向大家致謝道歉，畢竟這是朝廷的事，本來與我們這些江湖人無關。”
“溫少俠這是說的哪門子客套話？就如溫少俠當初召集我們時所說，我大淵已危如累卵，國將不國，我們這些江湖人豈能獨善其身？人或者要有骨氣，大淵的水米把我們養大，學了一身本事後更該傾力報效纔對，誰讓這是我們的故土家園呢？”
當初自己還說過這種話？溫墨情記不太清楚，苦笑一聲，對損失慘重的江湖門派是否會撤出的擔憂，幾乎在一瞬間完全消弭。
那喬姓男子愣了愣，忽地朗笑：“第一次見溫少俠笑臉，倒還有些不習慣呢！以前總以爲溫少俠是個冷漠難以接近的人，相處後才知道，其實溫少俠比誰都熱心腸。”
“形勢所迫罷了，遇到一羣想冷下臉都不行的人，沒有辦法的事。”
“哦？還有這等奇人？溫少俠說的該不會是紅蓮將軍吧？”
一陣爽朗笑聲裡，溫墨情無語敗陣，旋即也搖着頭淺笑。
越來越多的人傳誦着紅蓮將軍的名號，青蓮王這個名字則漸漸不再有人提起，應該說這是個好的開端吧。也許再過不久，言離憂就可以徹底擺脫青蓮王的枷鎖，披着獨屬於她的光芒，成爲大淵又一顆指引方向的明星。
“也不知怎麼，竟會遇上她……”
所以才能在戰火紛飛的歲月裡，重新拾回忘卻已久的笑容，不是嗎？
微揚臉龐望着漫天素雪，溫墨情微微眯起眼眸，幾點柔光躍動。
脣角噙着的，是最簡單而滿足的淡淡笑意。