冗鎮是距離大淵北陲戍邊軍營最近的城鎮。
小鎮不大，沒有什麼高檔酒樓客棧，居民們手製的小東西卻很多，溫墨情不費吹灰之力便在角落裡以極低的價格買到一隻熬藥用陶罐，又不情願地按照言離憂叮囑掏錢買了些肉菜雞蛋；拎着大包小包打算返程時，無意中目光被路邊小攤吸引住。
那是個很不起眼的攤位，攤主無精打采窩在攤位後面，攤位上的東西多數都是半舊的，但在這樣人口稀少的小鎮上，仍舊算得上稀罕少見。
崇嶺產的透水胭脂，最有名的閔鎮眉膏，還有零零碎碎許多叫得出名號的水粉飾物，都是帝都那些大戶女子常用的。以前溫墨鴻還健健康康時偶爾會帶弟弟到鋪子裡買胭脂水粉給碧簫，是而溫墨情對這些東西頗有些瞭解，即便是蒙了塵，依然能看出這些飾物都是價格不菲的好貨。
“這些都要了，多少銀子？”扯下馬匹上布袋，溫墨情隨手丟給攤主。
攤主動了動眼皮，慢吞吞把貨物往布袋裡塞放：“老家舊物，閒置無用纔拿來賣，既然是識貨的主也該知道價錢，就看着給吧。”
東西小卻很多，林林總總算下來有十幾樣，原價的話怎麼也要二三百兩。溫墨情看着舊度估摸打了個折扣，摸摸口袋裡並沒有太多碎銀，索性丟下一張百兩的小銀票和兩錠十兩紋銀，隨口問道：“老家帝都？”
“本地小戶，太祖入仕帶進了帝都，東西都是光耀時留下的。這十幾年家道中落，剩點兒東西都被二叔逛窯子敗光了，趕上帝都不太平就回來老家，想着變賣東西換點銀子弄幾畝地，好歹有糧有菜能養活老婆孩子。”許是因爲溫墨情出手闊綽，又或者是爲溫墨情那句問話感到些許自豪，攤主打起精神多說了幾句。
鳳落城是淵國帝都，整個中州最富庶高貴的地方，曾經多少人都搶破頭想進入鳳落城當皇城百姓，都靠官府的規矩限制才能保證人口不至於滿溢。而今卻反了樣子，身在帝都的人竟跑回如此偏遠貧瘠的地方過日子，這對鳳落古城來說實在有失顏面。
“客官是帝都人？看氣派挺像。”攤主裝好東西雙手遞給溫墨情，慵懶地伸了個懶腰，“前兒那邊的舊友還來信說帝都正亂着，皇上已經許久不臨朝，私下裡派人行刺霍斯都使者卻被抓個正着，霍斯都人嚷嚷着不給個交代就要打仗呢。客官要是家在帝都儘早離開吧，我聽說霍斯都那幫蠻人衝進帝都是要屠城的。”
宮裡有人去刺殺赫連茗湮麼？雖然沒什麼江湖高手，但一國之君想找人暗殺誰，應該不至於狼狽地被人抓住，多半是去質問與南慶、狐丘結盟之事時被誣陷了。溫墨情心中有數，不動聲色收好東西牽馬欲行，身後攤主還在叨叨咕咕自言自語。
“二皇子病得要死，其他皇子都是草包，果然等皇上駕崩後繼位的還得是四皇子，也不知能不能擋住霍斯都國。唉，天下要易主嘍！”
這番話在帝都說起是要被砍頭的，在冗鎮的路上卻沒有人願意爲此駐足問上一聲，就連溫墨情都不曾回頭，反而加快速度奔向戍邊軍營。
如果霍斯都帝國真敢進攻大淵，他就必須有所行動了。
※※※
夜雪初霽，鳳落城一片銀白覆蓋，乾淨得仿若仙境。皇宮蒼龍門前兩道身影踏下馬車，一個站在原地，一個小心翼翼撫着隆起腹部微微點頭。
“見到殿下後我會問個明白，君老闆暫且靜心等候。”
“宮中不比王府自在，王妃也要多加小心纔是。”君無念輕咳一聲，微微低頭湊近唐錦意，刻意壓低聲音道，“提防連嵩芸貴妃，他們不會放過拉攏你的機會，務必謹慎低調行事，保護好自己和孩子方爲上策。”
一入深宮，步步是險，處處危機，曾經身爲嬪妃的唐錦意再瞭解不過，只是此番入宮身份特殊、情況不明，自然又有另一番感受。
皇門前不宜耽擱太久，待東宮的宮女出來迎接唐錦意，君無念恭恭敬敬施禮告辭。獨自返回王府後君無念總感覺心中沉悶，看着死氣沉沉的院落半晌失神——有時候他很羨慕楚辭有春秋那樣可交付信任的僕從，很多話他想和誰說說，卻沒有人能夠充當聆聽者。
一個人堅持到現在，他也會感覺疲憊，尤其是寄託希望的人漸行漸遠時。
“公子，玄武營雲將軍求見，正在門外等着呢。”家丁來通傳時，君無念正茫然發呆。
“雲將軍嗎？你告訴雲將軍，王爺不在府上，要找王爺還是進宮吧。”苦笑一聲，君無念道。
家丁搖搖頭：“我跟雲將軍的確是這麼說的，可雲將軍說他要找的人不是王爺，而是公子您。”
君無念知道雲九重與溫墨疏母妃孃家有恩惠關係，但一直摸不清他與溫墨疏親近到什麼地步，雲九重突然造訪，而且指名要找君無念，實在是始料未及的事。
“雲將軍，真是稀客。”收起種種疑惑，君無念親自把雲九重請入堂中，露水香茗，均是接待外客的最高標準。
雲九重不住打量君無念，然而那張雖然年輕卻飽經風霜的臉上瞧不出任何端倪，最終，只得主動說出登門目的：“我就開門見山直說了。先前二皇子殿下被突然調往北陲掛帥，因爲事出突然沒能與楚公子碰頭商量，許多事情無法細緻交待，唯獨一件事是在臨行前特地叮囑我的——殿下說，如果四皇子這邊出了什麼事而君老闆又不在他身邊，讓我務必找到君老闆詢問是否有什麼能夠幫忙。”
君無念啞然失笑：“難爲二皇子有心了，這種時候居然還想着殿下的事。可惜事到如今我也沒什麼辦法可想，說起來，宮裡的事倒要向雲將軍請教才行。”
“君老闆就別再浪費時間考驗我了，我能冒着危險找上門，還有什麼可懷疑的？”雲九重沉下臉色冷聲道，“殿下待四皇子如何，君老闆心裡明鏡似的，要不是太在乎手足兄弟，殿下怎會在身體極差的情況下還牽心掛念？如今朝中情勢危急，奸妃佞臣當道，貿然暴露自己傾向無異於惹禍上身，我犯得着跑來自找麻煩嗎？”
眼見雲九重動了火氣，君無念連連苦笑：“雲將軍誤會了，在下並無試探之意，而是真的不瞭解現在朝中情勢。前段時間我不在帝都，回來後發現安插在宮內的眼線都被一一拔除，與殿下交談的機會也越來越少，根本不清楚目前到底是個什麼情況。”
雲九重是武將，平生多數時間在研究兵法操練，對那些專司動腦算計的謀士全無好感；但任務是溫墨疏交辦的，他也不好負氣不管，再者君無念始終謙和有禮，頗有幾分溫墨疏的溫雅氣質，這也讓雲九重硬不下心再給臉色。
將信將疑瞥了君無念一眼，雲九重不拘小節靠坐椅中：“自打皇上抱病歇朝後，前朝政事一直由幾位重臣和左丞相代理，遇到難以抉擇的問題時幾位重臣都會面見皇上詢問意見。可是二十多天前開始，左丞相就以皇上體虛不宜煩擾爲由禁止任何人進入壽康殿，芸貴妃也在一旁幫腔，再加上皇上的貼身太監趙承德，三個人把壽康殿把守得嚴嚴實實，飛鳥難入。昨天聽說皇上突然下旨冊封四皇子爲監國儲君，朝上百官都萬分詫異，可是誰都接近不了皇上，自然無從確定這道旨意是真是假，現在都亂着呢。”
“我也是昨晚才得知殿下被封監國儲君的，事先沒有任何預兆。”君無念嘆口氣，想要哭笑卻又覺得不合時宜，表情艱澀至極。
一個輔佐多年的謀士，主子當上太子卻在最後一刻才得知消息，說出來多麼荒唐！
見君無念面有不甘，雲九重猜到多半是溫墨疏的推測無誤，登時也是一陣惘然：“四皇子一直把君老闆當成心腹，怎會突然有如此之大的改變？連殿下都說，四皇子這番作爲實在有負君老闆了。”
“不能全怪殿下，是我疏忽大意沒能覺察到連嵩的意圖，只顧着自己生氣，竟忘了還有小人在暗處虎視眈眈。”捏緊拳頭，君無念目光中閃過一絲冷色，“我早該想到纔對，能幫殿下輕鬆解決諸多前朝難事的人少之又少，如果不是連嵩有意拉攏哄騙，還能有誰？殿下尚且年輕，容易心浮氣躁，這些年來我怕他染上前朝那些骯髒習氣總是百般限制，想來殿下是覺得太辛苦纔會輕信連嵩鬼話。”
雲九重冷哼：“天降大任，豈能輕鬆做兒戲？君老闆不忍心罵四皇子糊塗，我們這些旁人可不覺得有什麼忌諱的。要我說，四皇子天真正直不假，卻也是敵友不分、親疏不明的呆子，先前殿下對他百般照顧，他是如何回報的？如今君老闆爲四皇子勞心勞力鞠躬盡瘁，末了落得被疏遠離棄的下場。說到底，四皇子不就是隻白眼狼嗎？”
“雲將軍……”
覺着雲九重話說得過重，可是想要反駁又沒有合適理由，君無念呆呆地站着，愣怔模樣半點不像是那個令許多敵人咬牙切齒睿智謀臣。
雲九重也不知道接下來還能說些什麼，扯了扯緊繃領口，滄桑面龐一抹無可奈何：“事已至此，再討論誰罵誰都沒用。日前定遠王世子來信說鐸國在南陲有異動，懷疑朝中有人暗中與之勾結傳遞消息，殿下和楚公子不在帝都，而四皇子又……這種時候，判斷形勢的任務就只能交給君老闆你了，殿下的意思是，無論如何也要想辦法保護好四皇子和王妃，皇族一脈，絕不可在此代斷絕！”