科舉考試，是古代帝王用來籠絡天下士子的最基本，也是最厲害的手段。運用這一手段最純熟的，莫過於宋太祖趙匡胤了。歷史中記載了趙匡胤是這樣籠絡人才的：宋朝開國不久，他給禮部下了道聖旨，命他們整理近十年以及後周乃至後漢的舉子檔案，統計一下，看歷經15次考試全部終場還沒考中的究竟有多少人。禮部經過仔細覈查，列出了以司馬浦爲首共計一百零六人的名字。趙匡胤大筆一揮：這些人實在不易，統統賜本科進士出身。這就是所謂宋朝的“恩科進士”，雖然比不了常規的進士，但可以把其他國家的舉子當成自己的士子，這份心胸，着實開闊。
而大順朝的恩科，是不同的意思。大順三年一次科舉取士，這是常科。額外增加的春闈或秋闈，就叫恩科。
不論是在哪個時空，進士科、明經科都是大熱門。中進士者日後仕途非常樂觀，往往能爬到宰輔的高位，及第明經的前途要坎坷得多，最終能做到高官的人寥若晨星。其他各小科一看就知道，即使考中，也不過終生是個小業務官，很難掌握到權力。
陸承啓決意要改變這個局面，有能力的人，不論出身是進士，還是明經，抑或者是五經、三史、三禮、三傳、明法、明字等科，只要有能力，高官厚祿不是問題。但前提是，你的秉性要好，要爲百姓着想，不能以個人、朋黨利益爲重。有缺點，陸承啓不怕。當朝尚書，哪一個沒有缺點？禮部尚書貪財好色、吏部、戶部、刑部尚書好名、工部尚書貪求安穩、兵部尚書油滑。但陸承啓還是用，不僅用了，還重用。因爲他們都是有才幹的，有了缺點反而更容易掌控。人非聖賢，誰能完美？
大順朝也還是太忌憚武將了，其實有一些武將不僅武略精通，文韜也很不錯。陸承啓對埋沒人才的做法，實在有些痛心。他在暗中默默的籌劃着武舉，等待成熟的時機，提將出來。
可現在國家的重心，都在春闈之上，科舉考試，乃是一國之重。入冬以來，長安城中客棧人滿爲患，除了前來觀看蹴鞠的百姓，大多都是趕考的考生。
不知道是哪裡傳出來的消息，說今年恩科量才而取，聖上說了寧缺毋濫。以至於一些打算渾水摸魚，濫竽充數的舉子，都絕了心思，一個個放蕩去了。不是去看蹴鞠，就是逛青樓，倒是爲長安城的經濟帶去了創收。
而有心功名的舉子，哪一個不是窮經皓首，埋頭苦讀，以求金榜題名？再說，既然聖上取士如此之嚴，肯定對金榜題名的進士另眼相看，比一般春闈的進士，在仕途上便多了幾分便利。
正月很快便過去了，長安城中的氣氛，驟然緊張起來。陸承啓也提前把考題送到了禮部，禮部立即加班印刷試題。
長安城外的禁軍也接到軍令，開始頻頻在城外巡邏，防止有宵小蓄意破壞科舉考試。大順律有云：“凡蓄意破壞科舉者，皆斬。”可見，國家對科舉考試是多麼的重視。
可惜，這個異時空沒有唐代，也沒有盛極一時的武舉考試，這也讓陸承啓有點鬱悶，還需要他親自謀劃，還不得傷了天下士子的心。
說到武舉，陸承啓很是佩服頂住壓力的千古唯一一位女帝，武則天。她魄力十足，居然讓兵部開武舉事宜，還說“高第者授以官，其次以類升”。這簡直是天下武人的福音啊！若無武則天開武舉，恐怕唐代在開元時候便亡了，因爲唐代最著名的武狀元便是郭子儀了。他以一人之力，匡扶搖搖欲墜的唐朝，一生歷經武則天、唐中宗、唐睿宗、唐玄宗、唐肅宗、唐代宗、唐德宗七朝，世所罕見。
武舉的功勞不言而喻，可惜大順朝並沒有。陸承啓也知道，此事只能慢慢來，不然會徹底寒了天下士子的心。
時間過得飛快，在春風伊始之際，二月便悄悄到來了。二月十五，是這一屆春闈開考日。近萬考生，經過搜身之後，才能提着考籃，進入貢院之中。找到了自己的要考的科目，進去坐下，等待主考髮捲。
大順朝的科考題量相當大，每位考生都要備足乾糧，在考場上呆夠三天才能答得完考題。以進士科爲例，需要考三場，一場考大經，二場考兼經，三場考論。每場考一天。爲了杜絕作弊，每一場考完，還不能離開考場，只能在狹小的考廬裡面過夜。
考中了之後，進士科的還要去殿試考策。陸承啓知曉了科舉流程之後，大是感嘆科舉不易，能考中的都是人才。
春闈三日，陸承啓每日都着考官服，前往考場巡視。他惡作劇地想：“想當年，我也是被巡考嚇得不輕，現在也要讓別人嚐嚐這個滋味了。”
通過巡視，陸承啓也發現了很大的問題，那就是進士科、明經科考生人數，佔了總考生人數的百分之八十以上，而剛剛開設的算術科，居然只有十餘人應考。雖然算術科是匆忙加上去的，但也說明了一個問題，國家取材方向偏得很嚴重。人人都渴望做官，畢竟進士一旦殿試過後，就立即授予官身，無須經過吏部選拔。這個誘惑，使得極大部分的考生，都衝着這個進士官身而去。而且進士科及第後，仕途一片平坦，甚至還能觸及最高權力——宰輔。現在陸承啓取消宰輔，用內閣制代之，他們的目標恐怕也變成了內閣首輔了。
而其餘的科目，就是想當官也難。加上陸承啓堵死了吏部官員伸手要錢的潛規則，就算其他科考中，恐怕也得等上幾年，甚至十餘年，有了缺才讓你補上，當一個從九品、九品的芝麻官。
這就是進士科與其他科的差距，也是爲什麼考進士科的舉子如此之多的緣故。
陸承啓一邊巡視進士科考場，一邊注視着他出的這個題目——《刑賞忠厚之至論》，忍不住想在裡面找到大文豪蘇軾，可惜考進士科的人太多了，想在密如蜂窩的考廬裡面找到蘇軾，還挺難的。再加上他並不想讓考官過多注意蘇軾，不然就會像正史上那樣，捧殺他了。
陸承啓出的這個題目，正是歷史上蘇軾中士的題目，連這個後門都給蘇軾開了，想必他也會像歷史上那樣，輕而易舉奪金榜題名吧？