【達納礦山，礦井外部】
作爲供給了整個王國超過一半鐵礦的最大鐵礦出產地，達納礦山的開採可謂是規模龐大，不但將整整一座大山挖開，還開鑿了數條鐵路隧道，以便將挖出的原石直接運走。
在科技革命到來之前的一百多年裡，這裡每天都有上百人進行挖掘工作，而技術革新之後，開採規模更是直接翻了幾倍——就算如此，科學家們預測，達納礦山所蘊藏的鐵礦以目前的開採速度，仍然需要二十年以上才能採完。
如此巨大的儲藏量，不但在整個維德希斯大陸，即使是薩塔洛斯世界裡也是可以排到前三名的大型礦源了。
當然，以上描述的都是坍塌事件發生以前的情況。
“真沒想到……這次的坍塌居然這麼嚴重。”
已經空無一人的礦山面前，三個人兩前一後地站着原地，後面那人本能地握住胸口的掛墜，不敢置信地感嘆道。
很容易理解簡的震驚，畢竟小暗對達納礦山也有所瞭解，原本熱火朝天的礦山幾乎是一夜之間變爲死寂的廢墟，想必不管是誰都難以淡然處之吧。
礦山的損毀程度還要超出三人的想象，因爲這不止是隧道的坍塌，而是礦山的上半部分彷彿失去了支撐一樣，直接壓了下來，隧道被完全地堵死了，想來裡面的礦井情況更加糟糕……
“你確定這真的不是過度挖掘導致礦山坍塌嗎……”
簡沒有看試圖活躍氣氛的小暗，只是心事重重地搖頭。這也難怪，飛翼王國的王室子女向來從很小的時候就要學習處理國家政務，如今的這一幕無疑意味着今後的數十年裡，王國的工業將要受到致命的打擊。
此時此刻，作爲公主的簡又怎麼可能有心情放鬆？
“好了，一直在外面看也不是辦法。”漾和上前走了幾步，檢查着被堵死的隧道，然後回過頭來，“現在還是想辦法進入礦山深處吧。小暗你應該能感覺得到吧——裡面的能量異常？”
小暗微微閉上眼睛，然後又睜開，“前輩說的不錯。礦山最深處的能量波動……非常特別，而且隱藏得很好，再加上塌方的封鎖，要不是我一直對能量比較敏感，恐怕是看不出的。”
“那個……你們在說什麼呢？”簡試着去感受兩人所說的能量波動，可是毫無收穫，只得奇怪地問出來。
“簡單來說，萬物都有着獨特的能量場，而越是強大的東西，其能量場越強，就像輻射源那樣，”漾和解釋道，“同時，一直存在於同一環境下的事物的能量場很少會有巨大差異的，而這一點與我們在礦山深處感到的不同。”
說着，他拿出手提式電腦敲打起來：“果然……公主你看，剛剛我做了一個簡單的能量場模擬，如果我的推斷沒錯的話，情況就是這樣。”
此時簡的眼前，那不大的電腦屏幕上，赫然顯示着一個深藍色空間中一團火一樣燃燒着的紅色能量團！
“再確認一遍，公主，礦山裡應該沒有很特殊的開採機器或者類似的高能產物吧？”
“絕對沒有。”簡肯定地回答道，“我學習處理政務也有五年了，礦山的事情也算了解，這邊使用的都不是高技術含量的開採設備，況且那些設備數量龐大，沒可能堆到一起的。”
漾和打了個響指：“情況已經清楚了，我們這就下礦井！至於公主你，請暫且在這裡等候片刻吧。”
“我也去！”簡見狀搖搖頭，“礦井裡的情況我熟悉，況且作爲一國公主，在這種沒法調動人員幫助你們的時候，我必須負起責來。”
“公主你——”
見小暗不放心，簡再次開口，這一次，她的神情多了幾分堅定：“我知道你們是怕我不會戰鬥拖後腿，但請放心，我有着大魔法師級別的理論知識，遇到魔法方面的問題我一定幫得上忙。而且我的掛墜也能夠暫時釋放出守護結界，即使十級強者也難以突破！”
“事不宜遲，那就這樣吧。”漾和看看爲難的小暗，果斷地說道，“等會我在前面開路，小暗你斷後，公主在中間。”
“沒問題。”這是很合理的保護方法，小暗點頭表示明白，“我會加油的！”
“很好。”
漾和吐了一口氣，走到被巨石封鎖的礦山入口，稍微打量了一下，心裡已然有數，“這種程度……【虛空切割機】！”
話音未落，只見周圍的魔法靈子瞬間聚集起來，化爲無形的劍刃朝着巨石飛去。下一刻，原本將入口堵死的石頭轟然破碎，露出了礦山內部的黑暗來。
“虛空刃，破壞裝甲和結界都很有效果。”看了看滿臉驚訝的小暗，漾和簡單地解釋了一句就進入礦山，簡和小暗互相對視一眼，點起照明魔法便按照之前說好的順序跟了上去。
【礦井下層】
不得不說，在漾和的虛空刃開路和簡的指路下，前進的速度相當之快，就算是前進的過程中有不少因爲塌方而出來活動的地下魔獸的阻攔，沒過多久三人便也已經來到了礦井的下層。
“很近了啊。”小暗先停下腳步，小聲感慨着。
“嗯，不要放鬆，可能等待着我們的是一場大戰也不一定。”漾和的聲音依舊冷靜似鐵，“作爲新人，因爲大意而死掉是非常愚蠢的死法，希望你不是愚蠢的傢伙。”
“不過如果真是人爲的破壞，那就太可惡了……”簡一邊看着周圍破敗的景象，一邊低聲祈禱着。漾和知道那是祈願亡靈往生的禱文，這次塌方至少有五十人被永遠地埋在了黑暗中。
小暗贊同地點頭，不着痕跡地換了個話題：“說起來，公主你這一路很厲害呢，礦山那麼大，換了我早就暈了，你居然把路記得那麼清楚，我們一步都沒走錯呢！”
聞言簡不由得笑笑：“啊，畢竟我能夠做的不多，不努力做到最好，不就太差勁了嗎？”
她頓了頓，又補充道：“對了，有可能的話，不用叫我公主啦。現在我也只是你們的同伴，叫我簡就好~”
“你這麼一說，我倒想起六十年前，好像飛翼王國也有一位公主，和她的冒險家朋友們一起出去旅行，最後還打敗了天空教會的主神米莉亞？”小暗託着腮出神，猛地一拍額頭，“想起來了，那不就是維德希斯龍族的勇士‘龍’的伴侶妮娜女王嗎？！”
“是啊，那就是我的祖母。”簡露出一個發自真心的微笑，“我一直都很嚮往祖母的那種冒險生活，就算知道王宮纔是我的歸宿，可是年輕的時候要是不冒險一次，這輩子絕對會後悔的。”
“我說你們……”正在兩人聊得熱鬧的時候，漾和略顯無奈的聲音插進來，“現在不是聊天的時候。”
小暗吐吐舌頭，簡也不好意思地低下頭，兩人急忙跟過去——漾和已經走出去一段距離了。
不過好景不長，似乎這次漾和註定要受累似的，沒走出幾步，小暗的聲音又從後面傳來：“前輩等一下……”
“又是什麼事？”漾和回過頭，語氣中忍不住帶了一絲怒氣，“我們沒時間做無聊的討論，找到根源才——這個是？！”
他再也說不下去了，因爲在距離他不遠的石壁上，一個詭異的血色符號正在照明魔法的光下熠熠生輝。
那是一個倒置的五芒星，中心部分還有一隻眼睛的圖案，寥寥幾筆給人一種莫名的壓抑感，彷彿那隻眼睛有着將靈魂吸走的神秘力量一般。
而對於漾和來說，這還是其次……
黑暗中，這個印記緩緩地將狼獸人內心最不願意接觸到的那段記憶喚醒。
因爲封閉而顯得有些腐敗的空氣流過脣間，帶着一種死亡與不詳混合的味道。這味道如此熟悉，彷彿浮在所有思緒之上，以至於可以迅速地、準確地想象到那一座同樣是坐落於黑暗地下的實驗基地，以及，那些人注視着自己時候摻雜了戲謔與冷酷的笑容。
意識有些恍惚了，很多事開始無序地遊離，錯落的空間終於呈現在黑暗之中。消毒水刺鼻的氣味，白色手術檯，染血的刀具，透明的玻璃牆，遙遠的蒙着紅霧的月光，皮膚上醜陋的傷口……所有的東西上下飛舞，重疊成了眼前倒五芒星的印記，模糊而不確切。
“前輩……前輩？！”
漾和猛地吸了一口氣，彷彿想要證明自己還活着一樣，視野迅速清晰起來。他下意識地後退一步，這才注意到小暗和簡擔心的表情。
“不，我沒事。我們繼續走吧。”雖然是這麼說，但是漾和的神色完全不像是沒事的樣子。
“前輩……”
手臂被溫暖包裹住，漾和愣了一下，沒有回頭。即使不看，他也知道那是小暗的雙手，這個小傢伙，現在一定是用異常擔憂的目光看着自己的後背吧。
“什麼事？”
“不，沒有。”小暗的聲音從後面傳來，低低的聽不太清楚，“大家一直都在的……而且無論多麼深沉的黑夜，也會迎來黎明啊。”
“……”
漾和忽然失聲，明明想要甩開小暗的手，告訴他自己不需要那些，明明想要大聲喊出自己一點事情都沒有的……可是，到頭卻一句話也說不出來。
【礦井上層】
紫衣銀髮的青年漠然佇立在黑暗之中，手中一杆銀色長槍閃爍着冰冷的殺意，他的腳邊已經滿是魔獸的屍體，而他的衣服上卻一絲血跡也沒有沾染，就連他的氣息也是悠長均勻的。
“如果想用這些垃圾阻止我的話，奉勸你還是省點力氣的好。”
“啪、啪、啪。”
黑暗的深處傳來一陣鼓掌聲，配合着如此環境，憑空生出三分詭異來。
“不愧是值得注意的對手，即使被十隻高級魔獸圍攻，也能夠瞬間將它們全部解決。很棒。”
隨着這威嚴的聲音出現在狄斯面前的，是一位黑毛赤紋的虎獸人，一對綠瞳在黑暗中宛如鬼火。他一身黑色作戰服，甚至還穿戴着戰術手套與越野靴，完全一副現代化的士兵打扮。只不過能夠出現在這種地方的，又怎麼可能是士兵？“
他的體格相當強壯，即使是作戰服也無法掩蓋他健碩的肌肉以及那隱而不發的狂暴殺氣，簡直……就是專爲戰鬥準備的兵器。
“終於肯出來了，鬼鬼祟祟的傢伙？”狄斯冷笑着，彷彿對方壓迫的氣勢對他完全無效似的。
“不用故意激怒我，”虎人慢慢地說道，“我一直都在這裡等你，很可惜，在我主動暴露之前你似乎並沒有發現我。”
狄斯也不惱火，而是針鋒相對地嘲諷道：“哼，若是連光明正大的見面都做不到，不是想玩神秘的妄想家就是自作聰明的蠢貨，或者懦弱的垃圾，你是哪一種？”
然而對方仍然平靜如水，甚至有些禮貌地鞠了一躬：“口頭上的勝利你隨便拿去，我這次來的目的也不是和你吵架……先自我介紹一下好了，雖然名字對我來說不重要，不過你可以叫我【天隕】，來自【鴉】組織的【墮天十翼】之一。初次見面，復生的龍族。”
“？！”
狄斯瞬間睜大了眼睛，手中的槍也差點抖了一下。要知道，自己是被複活的這件事，除了自己和貝魯克菲泰奧外，再也沒有人可能知道！但是眼前的這個傢伙，明顯不是來試探這一事實的……
不等狄斯說話，名爲天隕的虎獸人再次開口了：“我還知道你這次來是不放心下面的三個人，或者說是那個叫小暗的少年？安心，我無意阻止你。不過沒弄錯的話，這些年你一直都在調查龍淵真正的首領的事情吧？”
他的聲音忽然壓低，彷彿是怕被別人聽到了那樣：“那位……從來沒有管理過龍淵一天，卻被始終視爲龍淵最高領導者的傢伙？”
“你是怎麼——”狄斯簡直要失聲驚叫起來，任是誰被輕易地叫破了自己兩大秘密，都沒可能繼續保持平靜。
天隕微不可查地搖頭，聲音越發隱秘，幾乎像是黑暗中的幽靈一樣。
“適可而止吧，狄斯•阿爾加隆。身爲‘棋子’，做好棋子該做的事，就足夠了……”