上回書說到蔣欣珊幾處嫁妝鋪子的生意，因蕭寒的暗中“照拂”，生意慘淡。
蔣欣珊急得跳腳，捨不得動用自個的嫁妝銀子，就打起了公中錢的主意。大戶人家的當家太太，每日裡過手的銀子百啊千的，從指縫裡扣幾個下來，誰會留意。
蔣欣珊這人看上去大大咧咧，隨意灑脫，甚至有些嬌縱無知，口無遮攔。內裡卻是粗中有細，算計頗深。若不然，蔣欣瑤也不會在其手上吃過兩次大虧。鄭亮那三個姨娘若不是蕭寒精挑細選，且早有防備，又豈會是她的對手。
所以蔣欣珊在鄭家，除了自個的肚子和男人房裡的三個姨娘令她頭疼外，還沒什麼糟心的事。
蔣欣瑤覺得一個好的獵手，要學會逗弄手裡的獵物，她有的是耐心陪蔣欣珊玩一把！
春蘭打量着四小姐的神色，心裡有些碼不準要不要把碧若的事告訴她。正猶豫之際，卻聽四小姐問起二爺院子裡的事。這一聲，猶如“天籟之音”，把春蘭最後一丁點掙扎都給打消了。
她臉上堆起了笑意，隱晦道：“二爺自打開始打理鋪子，性子上倒收斂了些，白日裡出門，天黑了纔回來。二奶奶是個能幹的，把院子打理的順順當當，還時常帶着軒哥兒，蘭姐兒往二太太跟前來。連二太太都說西邊那院的人比起以往懂規矩了。”
蔣欣瑤輕咳一聲，拿起茶盞，輕啜一口，側手放下，笑眯眯的看着她。
春蘭忙道：“上回四小姐回來讓二太太把那碧苔打發出去，正是奴婢暗地裡去問的她，碧苔說她不願意出府，二太太也就隨她去了。誰知沒幾天，她就暈倒在書房裡。大夫一把脈，說有了三個月的身孕，瞞得真是好啊。”
“有了身孕？”
蔣欣瑤大感意外。心道二哥啊二哥，你這繁衍的能力也忒強了些。怎麼一個兩個的都懷了身子。
“老太太一高興。作主擡了姨娘，如今正在西院裡養胎呢！說來也奇怪，這碧苔不知什麼時候，竟得了老太太的青眼，老太太居然讓錢嬤嬤親自送了兩回補品。”春蘭一口氣，說了個痛快。
蔣欣瑤上下這麼一思量，很快就明白了其中的深意。
如今府裡，老太太雖然仍一言九鼎，倒底比不過從前侯府在時的光景。母親進京這些年，一直穩穩的當着家。父親常歇在其房裡，兩個弟弟懂事聽話，書也讀得好，當家主母的位置穩如泰山。
年紀大的人都喜歡小輩們承歡膝下，以前老太太身邊有個蔣欣珊奉承着。尚不覺得什麼。這會子，蔣欣珊與她都各自嫁了人，府裡能與老太太親近的人，除了父親也就是二哥哥這一房。
偏巧二嫂嫂自從嫁進這個府，就與母親走得更近些。上回菊憐一事，老太太對二嫂嫂就有了幾分不滿，硬是讓她挺了個大肚子在地上跪滿了一柱香的時間。結果二嫂嫂當晚就動了胎氣，八個多月早產下了梅姐兒，真真是九死一生。偏二嫂嫂出了月子後，仍帶着兩個孩子往母親這邊來。老太太嘴上雖不說，心裡怎會舒坦。
恰好碧若這時候有了身孕，自然而然的就成了老太太打壓二嫂嫂的一枚好棋子。當然這枚棋子真真用來對付的人。還是母親，因爲碧苔說到底，是她蔣欣瑤的人。
想到這兒，欣瑤冷冷的笑出了聲。她把李媽媽喚了進來，吩咐她把那一車子的東西。挑些好的，送到二嫂嫂房裡。
李媽媽剛應聲出去，顧氏則笑着進來了，只那笑多多少少有些個勉強。
欣瑤示意春蘭到外頭守着，拿起帕子給母親細細的擦了擦額頭的汗，又端了溫茶遞給她，安撫道：“母親，這事您也無需生氣，好壞都讓父親去拿主意。”
顧氏一杯溫茶喝下去，渾身舒服許，她嘆道：“周家真真是落魄了，三個府裡都打了饑荒偏偏還擺着昔日的譜，吃穿用度不知道儉省，丫鬟婆子使着，金啊玉啊的戴着。剛剛三舅母來，穿得倒比老太太還富貴，一張嘴就要借四千兩銀子，你沒看到，老太太的臉一下子就陰了下來。”
“噢，陰下來就好，後來給了多少？”
“就給了兩千兩，三舅母氣的鼻子都歪了，連句謝都沒有，就帶着人走了！”
欣瑤好笑道：“敢情這年頭上門借錢的都是爺啊。按老太太的爲人，這回怎麼就給了這點銀子？”
顧氏把女兒摟在懷裡，輕聲道：“我的兒，五個手指還有長短，更何況是外人。老太太素來親厚老大，出手自然要大方些。再說，不看僧面看佛面，宮裡還有個寒妃呢，老太太不能做得太過。其它的兩府銀錢上自然要算計算計了。”
欣瑤冷笑一聲道：“既然大房有這麼大座佛鎮着，何苦再到咱們家打秋風，我記得周家大房還有個親出的大女兒嫁給了先太后的侄子，那蘇家可是富得流油。”
顧氏不由的笑道：“傻孩子，你以爲大房問咱們家借銀子是爲了什麼，還不是爲了寒妃在宮裡有銀子上下打點，好讓周家有機會復起。至於嫁給蘇家的那位，聽說日子也不大好過。”
自打安南侯府被削了兵權，奪了爵位，一分爲三後，已是強弩之末，頹敗之勢頓顯。好在瘦死的駱駝比馬大，比着平頭百姓，日子還是極好過的。
昔日侯府的尊榮華貴，名門望族，一朝家敗，雖沒落得個樹倒猢猻散，卻也只能開源節流，節衣縮食度日。有道是由簡入奢易，由奢入簡難，吃慣了山珍海味的人，再讓她去吃清粥小菜，一天兩天尚可，天天如此，那就要了命了。
偏偏周府這三房人家，排場一向擺慣了的，房子要住大的，傢俱要用梨花木的，走到哪兒都是要坐轎的，歇下來就要丫鬟捶腿捶背的。如此一來，原本就沒什麼進項的三房人家，銀錢上就更不趁手了。日子一長，可不就打起了饑荒。
大房周澄凱自打失了爵位，失了兒子，就病體纏身，一蹶不振。雖說有個女兒在宮裡進了位，到底不如往日實權在握時，來得風光。且又是大皇子的棄了的棋子，想憑着女兒的枕邊風再復起，談何容易，只有不停的往宮裡遞銀子。所以大房問老太太借的銀子最多。
二房，三房依附大房過了幾十年的日子，分了家，那點子家當哪夠他們花的。且兒孫輩俱是吃喝玩樂，花天酒地之流，不過短短一年時間，就已入不敷出，不得已只得腆着臉來蔣家借銀子。
蔣欣瑤對今上某月某日歇在寒妃處都知道得一清二楚，更不消說日薄西山的周家。周家三房人家日益敗落，這其中還有她在後頭推波助瀾的作用。祖父當年因周家放出的假消息失了命，這筆帳，她可是牢牢的記在心裡。
欣瑤沉聲道：“母親，周家想要復起，只怕是難。我聽說，今上往寒妃那兒，兩個月也去不了一次。那些銀子怕是打了水漂！”
顧氏搖頭道：“老太太可不這麼想。好在你父親看得明白，常勸着，要不然只怕借得更多！”
欣瑤聽了顧氏的話，微微一笑道：“怕也是母親時常在父親耳邊吹枕旁風的原故。”
顧氏一聽舉起手，作勢要打，偏手擡頭高高的，最後只落在欣瑤的臉上，輕輕捏了兩把。
她嗔道：“沒大沒小，哪有做女兒這樣說話的？”
其實欣瑤這話，倒是一點也沒說錯。
顧氏雖不懂朝廷大事，但女兒交待過的事，她向來是記在心裡的，暗地裡常藉着機會，把女兒與她分析過的那些個話，說於蔣宏生聽。
蔣宏生官場上混得如魚得水的人，豈有不明白的道理。
欣瑤全不在意，往顧氏懷裡鑽了鑽，越發黏得緊。顧氏想着幾個月才能見女兒一回，哪裡捨得真捏，不過是輕輕撫摸了一下。
欣瑤偷笑道：“剛剛春蘭說碧若擡了姨娘，母親打算怎麼辦？”
顧氏似笑非笑道：“你二嫂嫂是個聰明人，老太太也是成了精的，碧若在這兩個人手上，我只在邊上冷冷瞧着就好。至於她是死是活，且由她的命吧，你也別去可憐她，不是個省油的燈，心大着呢！”
碧苔被老太太當作粗使丫鬟，發配到蔣元航的書房裡，豈能甘心？規規矩矩的當了幾天差，便又把二爺勾搭上了。
蔣元航剛嘗過鮮，正樂得她送上門來，兩人一拍即合，當下在書房裡就做了那夫妻之事來。
許是上天垂憐，不過短短几月，那碧若便有了身孕。苦苦瞞過三個月後，碧若不僅把懷孕之事公佈於衆，還趁機攀附上了老太太。心機之深，足以見之。
顧氏抿嘴一笑，摸了摸女兒頭髮，嘆道：“瑤兒且放心，今時可不同往日了！母親如今擔心的是你.”
顧氏眼光定定落在了欣瑤的肚子上。